Η ικανότητά μας να παράγουμε βιταμίνη D μειώνεται το χειμώνα. Anetlanda/ Shutterstock
Οι περισσότεροι από εμάς δεν ανησυχούμε για τη λήψη βιταμίνης D όταν ο καιρός είναι ζεστός και ο ήλιος λάμπει. Αλλά καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, συνοδευόμενος από συννεφιασμένες μέρες και μεγάλες νύχτες, μπορεί να αναρωτιέστε αν θα ήταν χρήσιμο να λάβετε ένα συμπλήρωμα βιταμίνης D – και τι όφελος μπορεί να έχει.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο καλύτερος τρόπος για να πάρετε βιταμίνη D είναι να λαμβάνετε λίγη ηλιοφάνεια. Οι υπεριώδεις ακτίνες (συγκεκριμένα η UVB, που έχουν μικρότερο μήκος κύματος) αλληλεπιδρούν με μια μορφή χοληστερόλης που ονομάζεται 7-δεϋδροχοληστερόλη στο δέρμα, το οποίο στη συνέχεια μετατρέπεται σε βιταμίνη D.
Επειδή η παραγωγή βιταμίνης D εξαρτάται από την UVB, αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να την παράγουμε μειώνεται τους χειμερινούς μήνες. Παραγωγή βιταμίνης D επίσης εξαρτάται από το πού ζείτε, με τους ανθρώπους που ζουν πιο κοντά στον ισημερινό να παράγουν περισσότερη βιταμίνη D από αυτούς που ζουν πιο κοντά στους πόλους.
Η ανεπάρκεια βιταμίνης D είναι α πρόβλημα στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τους χειμερινούς μήνες. Αυτό οφείλεται στη βόρεια θέση του και στον συννεφιασμένο καιρό και στην έλλειψη χρόνου σε εξωτερικούς χώρους.
Μια μελέτη με πάνω από 440,000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι Το 18% είχε έλλειψη βιταμίνης D κατά τους χειμερινούς μήνες. Η ανεπάρκεια βιταμίνης D ήταν ακόμη υψηλότερη σε ορισμένες εθνοτικές ομάδες – με τα δεδομένα να δείχνουν ότι το 57% των Ασιατών συμμετεχόντων και το 38% των μαύρων συμμετεχόντων είχαν έλλειψη βιταμίνης D. Αυτό συμβαίνει επειδή η περιεκτικότητα σε μελανίνη του δέρματος καθορίζει την ικανότητα ενός ατόμου να μετατρέπουν την UVB σε βιταμίνη D.
Δεδομένου του επιπολασμού της ανεπάρκειας βιταμίνης D στο Ηνωμένο Βασίλειο και της σημασίας που έχει για την υγεία μας, το 2016 το Επιστημονικό Συμβουλευτικό Συμβούλιο για τη Διατροφή του Ηνωμένου Βασιλείου περιέγραψε συστάσεις για ποσότητα βιταμίνης D οι άνθρωποι θα πρέπει να έχουν στόχο να πάρουν το χειμώνα.
Συνιστούν στους ανθρώπους να στοχεύουν να λαμβάνουν δέκα μικρογραμμάρια (ή 400 IU – διεθνείς μονάδες) βιταμίνης D την ημέρα. Αυτό θα βοηθούσε τους ανθρώπους να αποφύγουν σοβαρή ανεπάρκεια. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί είτε με τη λήψη ενός συμπληρώματος, είτε με το φαγητό ορισμένα τρόφιμα που είναι πλούσια σε βιταμίνη D – συμπεριλαμβανομένων των λιπαρών ψαριών όπως η ρέγγα, το σκουμπρί και ο άγριος σολομός. Μια μερίδα 100 γραμμαρίων φρέσκιας ρέγγας, για παράδειγμα, θα είχε περίπου πέντε μικρογραμμάρια βιταμίνης D.
Το πιο ξεκάθαρο όφελος από τη λήψη συμπληρώματος βιταμίνης D είναι για υγεία των οστών. Στην πραγματικότητα, η βιταμίνη D ήταν για πρώτη φορά Πριν από 100 χρόνια λόγω της ικανότητάς του να αποτρέπει τη νόσο ραχίτιδα, η οποία προκαλεί αδύναμα οστά που λυγίζουν.
Αν και ραχίτιδα δεν είναι πολύ συνηθισμένο στο Η.Β. οδηγεί σε αποδυνάμωση ή μαλάκυνση των οστών.
Ο λόγος που η έλλειψη βιταμίνης D μπορεί να έχει τέτοια επίδραση στην υγεία των οστών οφείλεται στη σχέση της βιταμίνης με ασβέστιο και φωσφορικά. Και τα δύο αυτά μέταλλα βοηθούν στη διατήρηση των οστών μας γερά – αλλά απαιτούν βιταμίνη D για να μπορέσουν να ενισχύσουν και να δυναμώσουν τα οστά.
Άλλα οφέλη για την υγεία
Εκτός από τις επιπτώσεις της στον σκελετό, ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών αρχίζει να δείχνει ότι τα συμπληρώματα βιταμίνης D μπορεί να έχουν πρόσθετα οφέλη για την υγεία μας.
Για παράδειγμα, έρευνα δείχνει υπάρχει σχέση μεταξύ της ανεπάρκειας βιταμίνης D και του αυξημένου κινδύνου μόλυνσης ορισμένων ιογενών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των κοινό κρυολόγημα, γρίπη και Covid.
Ομοίως, αρκετές μελέτες - συμπεριλαμβανομένου του δικού μου – έχουν αποδείξει σε κυτταρικά μοντέλα ότι η βιταμίνη D προάγει την ανοσία έναντι των μικροβίων, όπως τα βακτήρια που προκαλούν τη φυματίωση. Αυτό σημαίνει ότι η βιταμίνη D μπορεί ενδεχομένως να αποτρέψει ορισμένους τύπους λοιμώξεων.
Η βιταμίνη D μπορεί επίσης να μειώσει τις φλεγμονώδεις ανοσολογικές αποκρίσεις, οι οποίες θα μπορούσαν ενδεχομένως να προστατεύσουν από αυτοάνοσα νοσήματα, όπως πολλαπλή σκλήρυνση και ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Μια δοκιμή του 2022, η οποία εξέτασε πάνω από 25,000 άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών, διαπίστωσε ότι η λήψη συμπληρώματος βιταμίνης D 2,000 IU (50 μικρογραμμάρια) κάθε μέρα σχετίζεται με 18% χαμηλότερος κίνδυνος αυτοάνοσων ασθενειών – ιδίως της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
Τα συμπληρώματα βιταμίνης D μπορεί επίσης να συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. ΕΝΑ σημαντική αυστραλιανή μελέτη, που εξέτασε πάνω από 21,000 άτομα ηλικίας 60-84 ετών, διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που έπαιρναν συμπλήρωμα βιταμίνης D 2,000 IU την ημέρα για πέντε χρόνια είχαν χαμηλότερο κίνδυνο να υποστούν ένα σημαντικό καρδιαγγειακό επεισόδιο (όπως εγκεφαλικό ή καρδιακή προσβολή) σε σύγκριση με εκείνους που δεν πήρε συμπλήρωμα.
Προς το παρόν δεν είναι γνωστό γιατί η βιταμίνη D μπορεί να έχει αυτά τα οφέλη σε αυτούς τους άλλους τομείς της υγείας μας. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι σε πολλές από αυτές τις δοκιμές, πολύ λίγοι από τους συμμετέχοντες είχαν στην πραγματικότητα έλλειψη βιταμίνης D. Ενώ μπορούμε να υποθέσουμε ότι τα παρατηρούμενα οφέλη για την υγεία μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερα σε άτομα με ανεπάρκεια βιταμίνης D, θα είναι σημαντικό για μελλοντική έρευνα να μελετήσει αυτούς τους παράγοντες.
Αν και είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν τα συμπληρώματα βιταμίνης D έχουν μεγάλα οφέλη για την υγεία, είναι σαφές ότι είναι ευεργετικά για την υγεία των οστών. Μπορεί να αξίζει τον κόπο να πάρετε ένα συμπλήρωμα τους χειμερινούς μήνες, ειδικά εάν είστε άνω των 65 ετών, έχετε πιο σκούρο δέρμα ή περνάτε πολύ χρόνο σε εσωτερικούς χώρους, καθώς αυτοί οι παράγοντες μπορούν να σας βάλουν αυξημένο κίνδυνο ανεπάρκειας βιταμίνης D.
Η έρευνα μας δείχνει επίσης ότι θα πρέπει να επανεξετάσουμε τις συμβουλές για τη λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης D. Ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο συνιστάται στους ανθρώπους να λαμβάνουν 400 IU βιταμίνης D την ημέρα, πολλές δοκιμές έχουν δείξει ότι οι 2,000 IU την ημέρα συνδέονται με οφέλη για την υγεία.
Μάρτιν Χιούισον, Καθηγητής Μοριακής Ενδοκρινολογίας, Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
