Shutterstock

Αντιμετωπίζουμε έντομο Αρμαγεδδώνα; ΕΝΑ πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι τα γερμανικά φυσικά καταφύγια έχουν σημειώσει μείωση 75% στα ιπτάμενα έντομα τα τελευταία 27 χρόνια. Οι ερευνητές που συμμετείχαν έκαναν αυστηρές προειδοποιήσεις ότι αυτό έδειχνε μια ευρύτερη κατάρρευση του γενικού πληθυσμού των εντόμων που θα επέφερε μια οικολογική καταστροφή αν δεν ελεγχθεί.

Είναι όμως αυτό μια υπερβολική δραματοποίηση μιας μόνο μελέτης σε μια χώρα ή υπάρχει κάποιος πραγματικός λόγος ανησυχίας; Εδώ απαντάμε σε πέντε ερωτήσεις σχετικά με το πόσο σημαντικό είναι αυτό το αποτέλεσμα και αν πρέπει να ανησυχούμε.

Έχει σημασία αν μειωθούν οι πληθυσμοί των εντόμων;

Η ιδέα να βγείτε ένα όμορφο απόγευμα για πικνίκ και να μην βουίζουν σφήκες τριγύρω μπορεί να ακούγεται πραγματικά ελκυστική, οπότε γιατί να ανησυχείτε για την πτώση των εντόμων; Λοιπόν, εκτός από το να μας ενοχλούν, τα έντομα είναι ένας βασικός κρίκος σε πολλές τροφικές αλυσίδες. Αποτελούν τους κύριους πόρους για πολλά πουλιά, μικρά θηλαστικά, ερπετά και άλλα πλάσματα.

Είναι επίσης καίριας σημασίας για την παραγωγή ανθρώπινης τροφής, καθώς πολλές από τις καλλιέργειές μας εξαρτώνται από έντομα για την επικονίαση που οδηγεί στην παραγωγή καρπών και σπόρων. Και τα έντομα παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στην αποσύνθεση της οργανικής ύλης, η οποία επιτρέπει στα θρεπτικά συστατικά να επιστρέψουν στο έδαφος και να υποστηρίξουν τις καλλιέργειες του επόμενου έτους. Ως εκ τούτου, όσον αφορά την οικολογική σημασία των εντόμων, η απότομη μείωση της αφθονίας τους θα πρέπει να προκαλεί μεγάλη ανησυχία.

Μπορούμε να εμπιστευτούμε τις μεθόδους αυτής της μελέτης;

Διαφορετικά από προηγούμενες μελέτες, αυτή η μελέτη παρακολούθησε τη βιομάζα των εντόμων. Αυτό σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε ποια συγκεκριμένα είδη εντόμων μειώνονται (αν και τα δεδομένα που συλλέγονται θα επιτρέψουν αυτήν την ανάλυση στο μέλλον). Ούτε γνωρίζουμε αν όλα τα είδη των εντόμων μειώνονται εξίσου. Δεν γνωρίζουμε επίσης αν το πρόβλημα είναι ότι τα έντομα μικραίνουν ή αν είναι λιγότερα.

Αλλά αυτή η προσέγγιση παρέχει μια καλύτερη εκτίμηση της κλίμακας του προβλήματος, ακόμα κι αν δεν δείχνει τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες. Για παράδειγμα, είτε τα έντομα γίνονται μικρότερα είτε λιγότερα σε αριθμό, η μείωση θα είχε εξίσου μεγάλο αντίκτυπο στη διατροφή των πτηνών. Προηγούμενες μελέτες εξέτασε κυρίως μια συγκεκριμένη ομάδα εντόμων και ένα επιχείρημα σχετικά με το γιατί μια συγκεκριμένη ομάδα κινδύνευε επισκιάζει το μεγαλύτερο ερώτημα εάν αυτό είναι ένα γενικό πρόβλημα. Η νέα μελέτη υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα πολύ μεγάλο, γενικό πρόβλημα.

Αδεια φωλιά. Shutterstock

Είναι αξιόπιστα τα αποτελέσματα;

Η μελέτη είναι το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας με την Εντομολογική Εταιρεία του Krefeld – που αποτελείται ουσιαστικά από μέλη του κοινού. Αυτή είναι μια τέλεια απόδειξη του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να συλλέξουμε πολύ περισσότερα δεδομένα εμπλέκοντας ενδιαφερόμενα μέλη του κοινού, επίσης γνωστά ως «την επιστήμη των πολιτών".

Σύμφωνα με τα τρέχοντα μοντέλα χρηματοδότησης έρευνας που συνήθως λαμβάνουν υπόψη μόνο έργα διάρκειας μεταξύ ενός και πέντε ετών, δεν είναι δυνατό να εκτελεστεί μια πανεπιστημιακή μελέτη για ένα έργο αυτής της κλίμακας (64 τοποθεσίες για 27 χρόνια). Έτσι, χωρίς την αφοσίωση των λάτρεις των εντόμων, δεν θα γνωρίζαμε καν για αυτό το πρόβλημα.

Η ανάλυση δεδομένων υποστηρίχθηκε από μια πολύ καλή ομάδα πανεπιστημιακών επιστημόνων, επομένως δεν πρέπει να υπάρχει ανησυχία για τα αποτελέσματα. Αντίθετα, θα πρέπει να εξετάσουμε εάν τα τρέχοντα μοντέλα χρηματοδότησης για την έρευνα και η εστίαση που δημιουργείται μπορεί να χάσουν ορισμένες κρίσιμες πτυχές της οικολογικής επιστήμης που έχουν δυνητικά πολύ επιζήμιες επιπτώσεις.

Τι σημαίνει μια σπουδή στη Γερμανία για τον υπόλοιπο κόσμο;

Δεν υπάρχουν συγκρίσιμες μελέτες σε άλλες χώρες, επομένως οποιαδήποτε συζήτηση για το εάν τα αποτελέσματα ισχύουν αλλού θα ήταν καθαρά εικαστική. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα επειδή δεν γνωρίζουμε την αιτία της πτώσης.

Αλλά υπάρχουν πολλά στοιχεία που υποστηρίζουν την ιδέα ότι οι πληθυσμοί των εντόμων απειλούνται παγκοσμίως. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2014 έδειξε μείωση της αφθονίας των εντόμων κατά 45% στην πλειονότητα των τοποθεσίες που παρακολουθούνται παγκοσμίως.

Ποιος είναι ο λόγος της πτώσης;

Το κύριο πρόβλημα με αυτή τη μελέτη είναι ότι δεν μας βοηθά να βρούμε πιθανές αιτίες για μια τέτοια δραστική πτώση. Οι ερευνητές εξέτασαν ορισμένες πτυχές της βλάστησης και ορισμένες κλιματικές μεταβλητές, και καμία δεν φαινόταν να είναι η κύρια αιτία.

Το γεγονός ότι η πτώση παρατηρήθηκε στα φυσικά καταφύγια είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς υποδηλώνει ότι η πτώση μπορεί να είναι ακόμη χειρότερη αλλού. Και το γεγονός ότι μπορούμε να εντοπίσουμε την πτώση σε έναν αριθμό διαφορετικών αποθεμάτων υποδηλώνει ότι η αιτία δεν είναι απλώς ένα τοπικό συμβάν.

Οι πιθανές απαντήσεις περιλαμβάνουν τη χρήση φυτοφαρμάκων σε βιομηχανική κλίμακα (η οποία μπορεί να μην είναι τόσο ασφαλής όπως πιστευόταν προηγουμένως, ή την αύξηση των εκμεταλλεύσεων που είναι αφιερωμένες σε μία μόνο καλλιέργεια και την αποψίλωση των δασών που σχετίζεται με αυτό (που μπορεί να μην διατηρεί τόσα είδη εντόμων). Το επόμενο βήμα είναι να καταλάβουμε τι ακριβώς συμβαίνει, ώστε να προσπαθήσουμε να αντιστρέψουμε αυτήν την ανησυχητική τάση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Paula Kover, Αναγνώστρια Βιολογίας και Βιοχημείας στο Κέντρο Εξέλιξης Milner, Πανεπιστήμιο του Μπαθ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon