Η προσωπικότητα ενός ιδιοκτήτη κατοικίδιου μπορεί να βοηθήσει έναν κτηνίατρο να κατανοήσει την υγεία και την ευημερία του κατοικίδιου. Παραγωγή Shutterstock/PM

Υπάρχει ένα παλιό ρητό ότι τα κατοικίδια ζώα και οι ιδιοκτήτες τους γίνονται πιο παρόμοια όσο περνά ο καιρός. Μπορεί να υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό, αλλά μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε πληροφορίες σχετικά με τους ιδιοκτήτες για τη βελτίωση της κτηνιατρικής φροντίδας;

Η έρευνα δείχνει ότι η υγεία και η ευημερία των κατοικίδιων ζώων μπορεί να επηρεαστεί από τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας των ιδιοκτητών τους.

Περισσότεροι από 3,000 ιδιοκτήτες γατών μετρήθηκαν σε πέντε τομείς: αποδοχή, ευσυνειδησία, εξωστρέφεια, νευρωτισμός και διαφάνεια.

Εκείνοι που σημείωσαν υψηλή βαθμολογία στον νευρωτισμό είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιδείξουν προτίμηση στις γενεαλογικές γάτες παρά στις μη γενεαλογικές γάτες.

Ο νευρωτισμός συνδέεται με συναισθηματική αστάθεια. Οι άνθρωποι με αυτό το χαρακτηριστικό τείνουν να είναι γενικά πιο ανήσυχοι και κυκλοθυμικοί από άλλους και μπορεί επίσης να ανταποκρίνονται πιο άσχημα στο στρες, συχνά αντιδρώντας υπερβολικά σε μικρές προκλήσεις.

Δεν αποτελεί έκπληξη, επομένως, ότι η ίδια ομάδα ήταν επίσης πιο πιθανό να αναφέρει ότι οι γάτες τους έδειχναν ανεπιθύμητες συμπεριφορές. Αυτά περιελάμβαναν σημάδια επιθετικότητας, άγχους και φόβου και περισσότερες συμπεριφορές ασθένειας που σχετίζονται με το άγχος, καθώς και περισσότερες συνεχείς ιατρικές παθήσεις και υπερβολικό βάρος.

Άλλες μελέτες σε ζώα και ανθρώπους

Παρόμοιες σχέσεις έχουν παρατηρηθεί και αλλού. Οι γονείς που έχουν υψηλή βαθμολογία στον νευρωτισμό μπορεί να είναι πιο πιθανό να έχουν παιδιά με κλινική παχυσαρκία.

Όσον αφορά τους σκύλους, οι δικές μας μελέτες έχουν δείξει ότι οι εργαζόμενοι χειριστές σκύλων έχουν υψηλή βαθμολογία στον νευρωτισμό αναφέρουν μεγαλύτερη συμμετοχή σε διαγωνισμούς αλλά όχι μεγαλύτερη επιτυχία στην απόδοση των σκύλων φάρμας.

Και οι άντρες ιδιοκτήτες με μέτρια κατάθλιψη έχουν τουλάχιστον πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να το χρησιμοποιήσουν από εκείνους χωρίς κατάθλιψη τιμωρητικές και καταναγκαστικές τεχνικές εκπαίδευσης όπως χτυπήματα, κλωτσιές ή φωνές στα σκυλιά τους.

Η ίδια ομάδα ανδρών ανέφερε επίσης ότι τα σκυλιά τους έδειχναν σημαντικά περισσότερο λερώματα στο σπίτι (ούρηση και αφόδευση όταν μένουν μόνοι) και επιθετικότητα προς άλλα σκυλιά.

Καλή διαβίωση των ζώων

Αυτές οι σημαντικές διαφορές στην προσωπικότητα και το στυλ ιδιοκτησίας μπορεί να έχουν αντίκτυπο στην ευημερία των κατοικίδιων ζώων.

Η πρόσφατη μελέτη για γάτες δείχνει ότι οι ιδιοκτήτες με υψηλό νευρωτισμό είναι πιο πιθανό να κρατούν τα κατοικίδιά τους σε εσωτερικούς χώρους ή να περιορίζουν την πρόσβασή τους στην ύπαιθρο.

Αυτό μπορεί να αντανακλά αυξημένη ανησυχία σχετικά με τον κίνδυνο τροχαίων ατυχημάτων ή άλλους κινδύνους. Θα μπορούσε να οδηγήσει σε βελτιωμένη ευημερία της γάτας, αλλά μόνο εάν αυτή η επιμέλεια συνοδεύεται από εμπλουτισμό της συμπεριφοράς σε εσωτερικούς χώρους, όπως παιχνίδια και ταΐστρες παζλ.

Η προσωπικότητα του ιδιοκτήτη μπορεί επίσης να επηρεάσει πόσο συχνά μια γάτα μεταφέρεται σε μια κτηνιατρική κλινική. Οι ιδιοκτήτες που έχουν υψηλή βαθμολογία σε νευρωτισμό μπορεί να είναι υπερεπαγρύπνηση στον τρόπο που εξετάζουν τις γάτες τους, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε επιπλέον ταξίδια στον κτηνίατρο.

Αυτό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ευημερία της γάτας, επειδή σε πολλές γάτες δεν αρέσουν τα ταξίδια στον κτηνίατρο. Ακόμη και η θέα ενός κλουβιού μεταφοράς μπορεί να προκαλέσει αυξημένο άγχος και απόκριση πτήσης σε μια γάτα.

Πώς να βάλετε μια γάτα σε ένα μεταφορέα.

Από την άλλη πλευρά, τέτοια ταξίδια μπορεί να οδηγήσουν σε βελτιωμένη ευημερία εάν έχουν ως αποτέλεσμα καλύτερη υγεία, ιδιαίτερα εάν, κατά την άφιξη, οι γάτες υποβάλλονται σε χειρισμός χαμηλής καταπόνησης.

Άλλα ευρήματα από τη μελέτη για γάτες υποδηλώνουν ότι ορισμένα χαρακτηριστικά του ιδιοκτήτη μπορεί να σχετίζονται με μια εξαιρετικά θετική στάση απέναντι στα κατοικίδια ζώα τους.

Οι υψηλές βαθμολογίες για τη συμφιλίωση συσχετίστηκαν με τους ιδιοκτήτες γατών που έτειναν να βλέπουν τα ζώα τους με καλό φως. Αυτές οι γάτες είχαν λιγότερες αναφερόμενες ανεπιθύμητες συμπεριφορές και ήταν λιγότερο πιθανό να θεωρηθούν υπέρβαρες.

Προηγούμενες μελέτες σε σκύλους, οι ιδιοκτήτες δείχνουν συχνά κακοί κριτές για το εάν τα κατοικίδιά τους είναι υπέρβαρα ή όχι.

Κοιτάξτε τον ιδιοκτήτη

Αυτή η απόδειξη ότι τα χαρακτηριστικά του ιδιοκτήτη μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται τα κατοικίδιά τους και το είδος της ζωής που βιώνουν, σημαίνει ότι όποιος εργάζεται με αυτά τα ζώα χρειάζεται κάποια κατανόηση της ανθρώπινης ψυχολογίας.

Η αλλαγή συμπεριφοράς είναι συχνά το πρώτο σημάδι ότι ένα ζώο δεν είναι καλά. Μία από τις πιο αποκαλυπτικές πτυχές ενός ιστορικού υπόθεσης είναι οι αλλαγές συμπεριφοράς που αναφέρουν οι ιδιοκτήτες.

Η ποιότητα και η ακρίβεια αυτών των πληροφοριών από τους ιδιοκτήτες των κατοικίδιων τους είναι ζωτικής σημασίας. Αλλά αυτό μπορεί να επηρεάζεται έντονα από τη σχέση που έχουν οι ιδιοκτήτες με τα κατοικίδια ζώα τους, όπως το τι αναζητούν και η ένταση της αξιολόγησής τους.

Αυτή η απόδειξη ότι τα χαρακτηριστικά του ιδιοκτήτη μπορεί να επηρεάσουν πολλές πτυχές της ζωής του κατοικίδιου ζώου τους – συμπεριλαμβανομένου του πιθανού τρόπου παρουσίας του κατοικίδιου σε μια κτηνιατρική κλινική – μας ωθεί να εξετάσουμε πώς μπορούμε να βελτιώσουμε την ποιότητα των δεδομένων.

Για περιπτώσεις κλινικής συμπεριφοράς είναι σημαντικό να συμπεριληφθούν αρχεία βίντεο της ανεπιθύμητης συμπεριφοράς του ζώου. Οι ιδιοκτήτες είναι ήδη αρκετά έμπειροι στη λήψη και την παροχή αποδεικτικών βίντεο όταν συμβουλεύονται κτηνιάτρους συμπεριφοράς.

Αλλά αυτό το τεκμήριο βίντεο μπορεί επίσης να βοηθήσει με κτηνιατρικές διαβουλεύσεις σχετικά με άλλες καταστάσεις, όπως νευρολογικές διαταραχές και διαλείπουσα χωλότητα.

Υπάρχουν εργαλεία που επιτρέπουν στους κατόχους να καταγράφουν και να αναφέρουν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο, χρησιμοποιώντας εφαρμογές όπως π.χ βιβλίο σκυλιών. Έχουν το πλεονέκτημα ότι είναι απλές στη χρήση και διαθέτουν σφραγίδα ώρας/ημερομηνίας που μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση χρονολογικού αρχείου των παρατηρήσεων του ιδιοκτήτη.

Μια σύνθετη σχέση

Η σχέση μεταξύ ιδιοκτητών και κτηνιάτρων μπορεί να είναι εξαιρετικά περίπλοκη και να πάρει κάποιο χρόνο για να ωριμάσει. Ένας κτηνίατρος που γνωρίζει καλά τόσο τον ιδιοκτήτη όσο και το κατοικίδιο ζώο θα είναι σε θέση να ανιχνεύσει διακριτικά κλινικά σημάδια που διαφορετικά μπορεί να περάσουν απαρατήρητα.

Ωστόσο, κάθε κλινική περίπτωση πρέπει τώρα να κατανοηθεί στο πλαίσιο της ανθρώπινης αποσκευής που εισέρχεται στην αίθουσα διαβούλευσης.

Είναι πολύ εύκολο να παραβλεφθεί ο ρόλος της προσωπικότητας του ιδιοκτήτη στις αλληλεπιδράσεις του με το κατοικίδιο ζώο του και πώς η προσωπικότητά του μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται τα ζώα, πώς διαχειρίζονται τα ζώα και πώς ενδιαφέρονται για την κατάσταση της υγείας των ζώων.

Περαιτέρω έρευνα θα συνεχίσει αναμφίβολα να παρέχει νέες γνώσεις για τον συναρπαστικό κόσμο των σχέσεων ιδιοκτήτη-κατοικίδιου.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Paul McGreevy, Καθηγητής Επιστημονικής Συμπεριφοράς και Προστασίας των Ζώων, Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ και Pauleen Bennett, Καθηγήτρια και Προϊσταμένη του Τμήματος Ψυχολογίας και Συμβουλευτικής, Κολλέγιο Επιστημών, Υγείας και Μηχανικής, Πανεπιστήμιο La Trobe

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon