Μονοπάτι πεζοπορίας El Cares στη Βόρεια Ισπανία. Shutterstock / SergioNF
«Θα πάω στην εξοχή το Σαββατοκύριακο για να αποσυνδεθώ».
Αυτό είναι ένα συνηθισμένο ρεφρέν μεταξύ των ανθρώπων που, κατακλυσμένοι από τη μεγαλούπολη, επιδιώκουν να περάσουν λίγες μέρες στη φύση ως μέσο διαφυγής. Όλοι ξέρουμε ότι λειτουργεί – μερικές μέρες περάσαμε σε αγροτική χαλάρωση και επιστρέφουμε με τις μπαταρίες μας γεμάτες.
Η απόλυτη συγκέντρωση των ανθρώπων στις αστικές περιοχές αυξάνεται ταχύτερα από το επιθυμητό. Επί του παρόντος, περισσότερα από τα μισά πληθυσμού του κόσμου ζει σε πόλεις και το ποσοστό αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται. Υπολογίζεται ότι, μέχρι το 2050, επτά στους δέκα ανθρώπους στον κόσμο θα ζουν σε μεγάλους δήμους. Πολλοί από εμάς θα ξοδέψουμε έως και το 90% της ζωής μας μέσα σε κτίρια.
Η ζωή στην πόλη έχει τα πλεονεκτήματά της, αλλά και ένα σημαντικό κίνδυνος ψυχικής υγείας. Στην πραγματικότητα, οι διαταραχές της διάθεσης, το άγχος και η κατάθλιψη είναι μέχρι 56% πιο συχνή σε αστικά περιβάλλοντα παρά σε αγροτικές.
Αποδράσεις για να κατευνάσουν την αμυγδαλή
Υπάρχει ένας μηχανισμός στον εγκέφαλο που επιτρέπει στη φύση να αλλάξει την αντίληψή μας για τα πράγματα. Ονομάζεται το αμυγδαλή.
Αυτό προτείνεται στο μια μελέτη πριν από μερικά χρόνια. Σε καταστάσεις άγχους, η αμυγδαλή ενεργοποιείται περισσότερο στους κατοίκους των πόλεων παρά στους ανθρώπους που ζουν σε αγροτικές περιοχές.
Η αμυγδαλή είναι η περιοχή του νευρικού συστήματος που είναι υπεύθυνη για τον έλεγχο των συναισθημάτων και των συναισθημάτων. Αυτό είναι λογικό γιατί βρίσκεται σε προνομιακή θέση που του επιτρέπει να δημιουργεί συνδέσεις με πολλά διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου. Μία από αυτές τις περιοχές είναι ο μετωπιαίος λοβός, ο οποίος εξηγεί γιατί η αμυγδαλή συμμετέχει στην αναστολή της συμπεριφοράς και λήψης αποφάσεων.
Η αμυγδαλή εμπλέκεται επίσης σε άλλες δραστηριότητες όπως ο έλεγχος της διατροφής μας (ευθύνεται για το αίσθημα του κορεσμού), η διαχείριση του φόβου και του στρες, η δόμηση των αναμνήσεων, η ρύθμιση της σεξουαλικής συμπεριφοράς και ο έλεγχος της επιθετικότητας.
Η ουσία του φόβου είναι η επιβίωση, και αυτό το τμήμα του εγκεφάλου μας βοηθά να επιβιώσουμε αποφεύγοντας επικίνδυνες καταστάσεις, γιατί συνεχώς αναθεωρεί τις πληροφορίες που παρέχονται από τις αισθήσεις μας, ανιχνεύοντας αμέσως τι μπορεί να επηρεάσει την επιβίωσή μας (είτε είναι αληθινό είτε όχι). Μόλις εντοπιστεί η απειλή, αναπτύσσει μια απάντηση που μας απομακρύνει από τον κίνδυνο και η πιθανότητα επιβίωσής μας αυξάνεται.
Τα πλεονεκτήματα του να βυθιστείς σε ένα χαλαρωτικό «λουτρό» δάσους
Μπορούμε να επέμβουμε στην αμυγδαλή για να την βοηθήσουμε να αποφύγει το άγχος και το στρες.
Είναι δυνατόν να το κάνουμε με φάρμακα – αν και η επιστήμη μας προσφέρει επίσης μια άλλη φθηνότερη και απλούστερη επιλογή: απλώς την επαφή με τη φύση.
A πρόσφατη μελέτη έχει δείξει ότι η επανειλημμένη έκθεση σε φυσικό περιβάλλον έχει θετική επίδραση στη δραστηριότητα της αμυγδαλής. Τα άτομα που βρίσκονται σε συχνή επαφή με τη φύση παρουσιάζουν λιγότερη δραστηριότητα στην αμυγδαλή τους κατά τη διάρκεια στρεσογόνων καταστάσεων.
Η αλληλεπίδραση με το περιβάλλον είναι, επομένως, ένας τρόπος βελτίωσης ψυχική υγεία. Οι Ιάπωνες έχουν μια λέξη για αυτό: shinrin-yoku ή «λούσιμο στο δάσος».
Πολλά άλλα μελέτες έχουν φτάσει στο το ίδιο συμπέρασμα. Δείχνουν ότι η επαφή με τη φύση αυξάνει το αίσθημα ευτυχίας μας και μειώνει την ψυχική αγωνία, αφού αυτή η επαφή μειώνει αρνητικά συναισθήματα και στρες.
Μας δίνει επίσης μεγαλύτερη ικανότητα διαχείρισης καθημερινών εργασιών, βελτιώνοντας την ικανότητα των λεγόμενων «μνήμη εργασίας”, που μας επιτρέπει να αποθηκεύουμε προσωρινά πληροφορίες στον εγκέφαλο. Σε αυτό πρέπει να προσθέσουμε μια βελτίωση στη γνωστική λειτουργία – προσοχή, μνήμη, προσανατολισμό – τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά, με οφέλη όσον αφορά τη φαντασία, τη δημιουργικότητα και τις σχολικές επιδόσεις.
Άλλος πλεονέκτημα της εξόδου στην ύπαιθρο είναι ότι είναι μια δραστηριότητα που μπορεί να γίνει μόνος. Οι άνθρωποι που περπατούν μόνοι τους στη φύση είναι λιγότερο επιρρεπείς στην κατάθλιψη και το στρες.
Όπως κάθε καλή θεραπεία, έτσι και η επαφή με τη φύση απαιτεί και τη σωστή δοσολογία. Πρέπει να ξοδέψουμε τουλάχιστον μισή ώρα στη φύση την εβδομάδα να αισθανθείτε τα οφέλη της ψυχικής υγείας.
Συμπερασματικά, η έκθεση στη φύση μειώνει τη δραστηριότητα της αμυγδαλής και έχει ευεργετικά αποτελέσματα στις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με το στρες. Αυτό υποδηλώνει ότι το περπάτημα στην ύπαιθρο περιορίζει τις επιζήμιες συνέπειες της ζωής στην πόλη. Και, με τη σειρά του, δυνητικά λειτουργεί ως προληπτικό μέτρο κατά της ανάπτυξης ορισμένων ψυχικών διαταραχών.
Η ανάγκη για πράσινες οάσεις
Το να φύγετε από την πόλη αναζητώντας δέντρα και καθαρό αέρα δεν είναι πάντα εφικτό σε όλους. Υπό αυτή την έννοια, έχουμε έναν εχθρό: τη μαζική και ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των πόλεων, ειδικά όταν ο πολεοδομικός σχεδιασμός δεν περιλαμβάνει μεγάλες εκτάσεις πρασίνου. Ακόμη και αν συμπεριληφθούν τέτοιες περιοχές, δεν είναι πολύ χρήσιμο εάν είναι για διακοσμητικούς σκοπούς – χωρίς να ληφθούν υπόψη τα οφέλη που θα μπορούσαν να έχουν αυτές οι περιοχές για τη διάθεση των κατοίκων της πόλης.
Η επίδραση των αστικών χώρων πρασίνου στην ψυχική υγεία αποτελεί αντικείμενο έρευνας εδώ και χρόνια. Πολλά επιστήμονες επισημάνουμε την ανάγκη συμπερίληψης φυσικών στοιχείων στα έργα της πόλης μας, λαμβάνοντας υπόψη τα πολλά οφέλη φέρνουν στον ψυχισμό μας.
Ενώ περιμένουμε τις πόλεις μας να γίνουν πιο πράσινες, δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να φροντίσουμε πολύ το φυσικό μας περιβάλλον. Είναι για το καλό μας: δεν θέλουμε να θυμώσουμε την αμυγδαλή.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Χοσέ Α. Μοράλες Γκαρθία, Profesor e investigator científico en Neurociencia, Universidad Complutense de Madrid
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
