Εικόνα by Engin_Akyurt στο Pixabay

Οι νευρικές δυσλειτουργίες στον εγκέφαλο που στερείται ύπνου μπορεί να εντείνουν και να παρατείνουν την αγωνία της ασθένειας και του τραυματισμού, σύμφωνα με έρευνα.

Τα πορίσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Neuroscience, βοηθήστε να εξηγήσετε τους αυτοαιώνιους κύκλους που συμβάλλουν στις επικαλυπτόμενες παγκόσμιες επιδημίες απώλειας ύπνου, χρόνιου πόνου και ακόμη και εθισμού στα οπιοειδή.

Μια δημοσκόπηση του Εθνικού Ιδρύματος Ύπνου του 2015 διαπίστωσε ότι δύο στους τρεις ασθενείς με χρόνιο πόνο υποφέρουν από επαναλαμβανόμενες διαταραχές ύπνου.

«Εάν ο κακός ύπνος εντείνει την ευαισθησία μας στον πόνο, όπως δείχνει αυτή η μελέτη, τότε ο ύπνος πρέπει να τοποθετείται πολύ πιο κοντά στο κέντρο της φροντίδας των ασθενών, ειδικά στους θαλάμους νοσοκομείων», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Μάθιου Γουόκερ, καθηγητής νευροεπιστήμης και ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο. Καλιφόρνια, Μπέρκλεϋ.

Εφαρμόζοντας δυσάρεστα επίπεδα θερμότητας στα πόδια δύο δωδεκάδων υγιών νεαρών ενηλίκων -κατά τη σάρωση του εγκεφάλου τους- ο Walker και ο διδακτορικός φοιτητής Adam Krause διαπίστωσαν ότι οι νευρικοί μηχανισμοί που λαμβάνουν τα σήματα πόνου, τα αξιολογούν και ενεργοποιούν τη φυσική ανακούφιση από τον πόνο διαταράσσονται όταν λειτουργούν με ανεπαρκή ύπνο.

Ενώ οι ερευνητές απέδειξαν την υπόθεσή τους ότι η στέρηση ύπνου θα αύξανε την ευαισθησία στον πόνο - όπως αποδεικνύεται από μια ενισχυμένη απόκριση στον σωματοαισθητικό φλοιό του εγκεφάλου - αυτό που τους εξέπληξε ήταν η ραγδαία μείωση της δραστηριότητας στον επικλινή πυρήνα, μια περιοχή του κυκλώματος ανταμοιβής του εγκεφάλου που, μεταξύ άλλες λειτουργίες, αυξάνει τα επίπεδα ντοπαμίνης για την ανακούφιση του πόνου.

«Η απώλεια ύπνου όχι μόνο ενισχύει τις περιοχές που ανιχνεύουν τον πόνο στον εγκέφαλο, αλλά μπλοκάρει και τα φυσικά κέντρα αναλγησίας», λέει ο Walker.

«Ο τραυματισμός είναι ο ίδιος, αλλά η διαφορά είναι πώς ο εγκέφαλος αξιολογεί τον πόνο χωρίς επαρκή ύπνο».

Μια άλλη βασική περιοχή του εγκεφάλου που βρέθηκε να επιβραδύνει στον εγκέφαλο που στερείται ύπνου ήταν η νήσος, η οποία αξιολογεί τα σήματα πόνου και τα τοποθετεί στο πλαίσιο για να προετοιμάσει το σώμα να ανταποκριθεί.

«Αυτό είναι ένα κρίσιμο νευρικό σύστημα που αξιολογεί και κατηγοριοποιεί τα σήματα πόνου και επιτρέπει στα φυσικά παυσίπονα του σώματος να έρθουν στη διάσωση», λέει ο Krause, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και διδακτορικός φοιτητής στο Walker's Center for Human Sleep Science lab.

Για να δοκιμάσουν περαιτέρω τη σύνδεση ύπνου-πόνου σε πιο κοινά σενάρια καθημερινής ζωής, οι ερευνητές εξέτασαν περισσότερους από 230 ενήλικες όλων των ηλικιών σε εθνικό επίπεδο μέσω της διαδικτυακής αγοράς Mechanical Turk της Amazon.

Ζητήθηκε από τους ερωτηθέντες να αναφέρουν τις νυχτερινές ώρες ύπνου τους καθώς και τα επίπεδα του καθημερινού πόνου τους κατά τη διάρκεια λίγων ημερών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ακόμη και μικρές αλλαγές στα μοτίβα ύπνου και αφύπνισης συσχετίστηκαν με αλλαγές στην ευαισθησία στον πόνο.

«Τα αποτελέσματα δείχνουν ξεκάθαρα ότι ακόμη και πολύ ανεπαίσθητες αλλαγές στον νυχτερινό ύπνο -μειώσεις που πολλοί από εμάς σκεφτόμαστε ελάχιστα όσον αφορά τις συνέπειες- έχουν σαφή αντίκτυπο στο φορτίο του πόνου την επόμενη μέρα», λέει ο Krause.

Άυπνες νύχτες και ζεστά πόδια

Για το πείραμα, οι ερευνητές στρατολόγησαν 25 υγιείς νεαρούς ενήλικες που δεν υπέφεραν από διαταραχές ύπνου ή πόνου.

Επειδή διαφορετικοί άνθρωποι έχουν διαφορετικούς ουδούς πόνου, οι ερευνητές ξεκίνησαν καταγράφοντας τον βασικό ουδό πόνου κάθε συμμετέχοντα στη μελέτη μετά από έναν πλήρη νυχτερινό ύπνο. Το έκαναν αυτό αυξάνοντας σταδιακά τα επίπεδα θερμότητας στο δέρμα του κάτω αριστερού ποδιού κάθε συμμετέχοντα, ενώ κατέγραφαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους σε έναν λειτουργικό σαρωτή μαγνητικού συντονισμού (fMRI).

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη βαθμολόγησαν τον θερμικό πόνο τους σε μια κλίμακα από το ένα έως το 10 και ανέφεραν, κατά μέσο όρο, θερμική δυσφορία σε περίπου 111 βαθμούς Φαρενάιτ (περίπου 44 βαθμούς Κελσίου).

Στη συνέχεια, έχοντας καθορίσει την αρχική ευαισθησία στον πόνο κάθε συμμετέχοντα μετά από έναν πλήρη νυχτερινό ύπνο, οι ερευνητές μπόρεσαν να συγκρίνουν πώς άλλαξε αυτό το όριο επαναλαμβάνοντας τη διαδικασία σε άτομα μετά από μια άγρυπνη νύχτα. Διαπίστωσαν ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ατόμων που στερούνταν ύπνο ανέφεραν ότι ένιωσαν πόνο νωρίτερα, περίπου στους 107 βαθμούς Φαρενάιτ.

«Σε όλη την ομάδα, ένιωθαν δυσφορία σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, γεγονός που δείχνει ότι η ευαισθησία τους στον πόνο είχε αυξηθεί μετά από ανεπαρκή ύπνο», λέει ο Krause. «Ο τραυματισμός είναι ο ίδιος, αλλά η διαφορά είναι πώς ο εγκέφαλος αξιολογεί τον πόνο χωρίς επαρκή ύπνο».

Εν τω μεταξύ, η απεικόνιση του εγκεφάλου μετά από μια άγρυπνη νύχτα έδειξε αξιοσημείωτες αυξήσεις στη δραστηριότητα στον σωματοαισθητικό φλοιό και απενεργοποίηση στον επικλινή πυρήνα και στον νησιωτικό φλοιό, σηματοδοτώντας δυσλειτουργίες στους νευρικούς μηχανισμούς που διαχειρίζονται τις φυσιολογικές αποκρίσεις σε επώδυνα ερεθίσματα.

Ησυχία στο νοσοκομείο

«Η αισιόδοξη λύση εδώ είναι ότι ο ύπνος είναι ένα φυσικό αναλγητικό που μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση και στη μείωση του πόνου», λέει ο Walker, συγγραφέας του βιβλίου. Γιατί Κοιμόμαστε (Scriber 2018). «Ωστόσο, κατά ειρωνικό τρόπο, ένα περιβάλλον όπου οι άνθρωποι πονούν περισσότερο είναι το χειρότερο μέρος για ύπνο - ο θορυβώδης θάλαμος του νοσοκομείου».

Ο στόχος του Walker είναι να συνεργαστεί με νοσοκομεία για να δημιουργήσει πιο φιλικές προς τον ύπνο εγκαταστάσεις εσωτερικών ασθενών.

«Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι η φροντίδα των ασθενών θα βελτιωνόταν αισθητά και τα νοσοκομειακά κρεβάτια θα καθαρίζονταν νωρίτερα, εάν ο αδιάλειπτος ύπνος ενστερνιζόταν ως αναπόσπαστο στοιχείο της διαχείρισης της υγειονομικής περίθαλψης», λέει.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Εκτός από τους Walker και Krause, οι συν-συγγραφείς της μελέτης είναι από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Boulder? και το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στο Μέριλαντ.

πηγή: UC Berkeley

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon