Πριν από μια δεκαετία, ενώ εργαζόμουν σε μια γυναικεία φυλακή, γνώρισα μια νεαρή γυναίκα της οποίας η ιστορία θα άφηνε ανεξίτηλα σημάδια πάνω μου. Είχε υποστεί σοβαρή κακομεταχείριση από τα χέρια ανδρών, και αρχικά ανησυχούσα ότι, ως άνδρας κοινωνική λειτουργός, η παρουσία μου θα μπορούσε να αναζωπυρώσει το τραύμα της. Ωστόσο, μέσω προσεκτικής και μελετημένης δέσμευσης, καταφέραμε να σφυρηλατήσουμε μια σχέση εμπιστοσύνης.
Η Τζένη* μου εκμυστηρεύτηκε ότι η ηρωίνη είχε γίνει το καταφύγιό της – η μόνη ανάπαυλα που κατέπνιξε την ανελέητη καταιγίδα των σκέψεών της. Αλλά η εξάρτησή της είχε φέρει τρομερές συνέπειες: την απομάκρυνση των παιδιών της και τη μετέπειτα φυλάκισή της για κατοχή με πρόθεση προμήθειας. Ακόμα κι έτσι, η Τζένη μου είπε ότι πριν τη φυλακίσουν: «Η ηρωίνη ήταν το μόνο πράγμα που με βοήθησε να τα βγάλω πέρα».
Ενώ ήταν μέσα, βίωσε τακτικές αναδρομές και βαθύ άγχος. Το θεραπευτικό της πρόγραμμα περιελάμβανε αντιψυχωσικά φάρμακα Seroquel και υποκατάστατο ηρωίνης Subutex – αλλά η Jenny δεν τα χρησιμοποιούσε συμβατικά. «Ο μόνος τρόπος με τον οποίο βοηθούν είναι να τα συνδυάσω και να τα ρουφήξω», εξήγησε. Αυτή η μέθοδος της παρείχε μια φευγαλέα, ευφορική ανάπαυλα από το ψυχολογικό της μαρτύριο.
Δεν ήταν η αποκάλυψη ναρκωτικών της Τζένης που με εντυπωσίασε περισσότερο, αλλά η αντίδραση ορισμένων από τους συναδέλφους μου στη φυλακή. Η αντισυμβατική χρήση του φαρμάκου χαρακτηρίστηκε κατάχρηση ουσιών, με αποτέλεσμα να εξοστρακιστεί από την υπηρεσία ψυχικής υγείας της φυλακής, η οποία αρνήθηκε να συνεργαστεί μαζί της έως ότου «λύσει» τα προβλήματα με τα ναρκωτικά της.
Παρόλο που ήξερα την Τζένη έναν χρόνο, μόνο όταν επρόκειτο να βγει από τη φυλακή κατάλαβα πραγματικά πόσο σοβαρή ήταν η κατάστασή της. Σοκαρίστηκα όταν την είδα να παραβιάζει τους κανόνες της φυλακής επίτηδες επειδή δεν ήθελε να φύγει. Άρχισε να καπνίζει σε μέρη που δεν έπρεπε, κατέστρεψε το κελί της και τις περιοχές που χρησιμοποιούσαν όλοι, επιτέθηκε σε μια άλλη κρατούμενη, που δεν της έμοιαζε καθόλου, και άρχισε να χρησιμοποιεί μπαχαρικά και μπαχαρικά.
Η Τζένη προτίμησε να μείνει στη φυλακή από το να αντιμετωπίσει τη ζωή έξω, αλλά την άφησαν να βγει. Μια εβδομάδα μετά την αποφυλάκισή της, έλαβα είδηση ότι πέθανε από υπερβολική δόση ηρωίνης.
Η αναζήτησή μου για απαντήσεις
Προβλήματα ψυχικής υγείας αντιμετωπίζονται από την πλειονότητα των χρηστών ναρκωτικών και αλκοόλ στην κοινοτική θεραπεία χρήσης ουσιών. Ο θάνατος από αυτοκτονία είναι επίσης συχνός, με ιστορικό χρήσης αλκοόλ ή ναρκωτικών να καταγράφεται στο 54% όλων των αυτοκτονιών σε άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας. (Οδηγός δημόσιας υγείας στην Αγγλία, 2017.)
Η τραγική ιστορία της Τζένης μου άφησε πολλές ερωτήσεις – ποιες ήταν οι βαθύτερες αιτίες της ψυχικής ασθένειας; Τι ώθησε τη σπείρα στον εθισμό; Γιατί στράφηκαν τα άτομα στη χρήση ουσιών; – ότι, ακόμη και μετά από έξι χρόνια ως κοινωνικός λειτουργός ψυχικής υγείας που εργάζομαι σε φυλακές και ψυχιατρεία, δεν είχα ούτε τη γνώση ούτε την εμπειρία να απαντήσω. Η συζήτηση με συναδέλφους δεν τα έλυσε, οπότε αναζήτησα απαντήσεις επιστρέφοντας στον ακαδημαϊκό χώρο παράλληλα με την καθημερινή μου δουλειά.
Ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα με βοήθησε να κατανοήσω καλύτερα τις θεωρίες της ψυχικής υγείας από νευροεπιστημονική, ψυχιατρική και φαρμακολογική σκοπιά. Αλλά πάνω από όλα, συνειδητοποίησα ότι πολλοί από τους ανθρώπους που συναντούσα τώρα στο νέο μου ρόλο, που εργάζονταν σε μια ομάδα θεραπείας στο σπίτι κρίσης (μια ομάδα με βάση την κοινότητα που δημιουργήθηκε για να υποστηρίξει άτομα που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας), δεν θα γίνονταν ποτέ καλύτερα. Αντίθετα, θα συνεχίσουν να επιστρέφουν με μια νέα κρίση.
Και για τη μεγάλη πλειοψηφία τους (περίπου τέσσερις στους πέντε), ουσίες που κυμαίνονται από εξαιρετικά εθιστικά ναρκωτικά έως ισχυρές χημικές ουσίες που αλλάζουν το μυαλό θα ήταν βασικό μέρος της καθημερινότητάς τους εκτός από ή ως εναλλακτική λύση για τη συνταγογραφούμενη ψυχιατρική τους φαρμακευτική αγωγή. .
Ο Ρότζερ ήταν ένας από τους πολλούς ανθρώπους που γνώρισα και στους οποίους βασίστηκα Μπαχαρικό, ένα συνθετικό κανναβινοειδές που έχει σχεδιαστεί για να μιμείται τις επιδράσεις που εμφανίζονται στη φύση THC. (Εκτός από την κατανάλωση από το κάπνισμα, υπάρχουν αυξανόμενες αναφορές για χρήση συνθετικών κανναβινοειδών ηλεκτρονικά τσιγάρα ή ατμίσματα.)
Παρ' όλα αυτά, ο Ρότζερ μου είπε ότι η Spice ήταν το "μόνο πράγμα που θα με βοηθούσε να ξεκαθαρίσω το μυαλό μου". Και, αφού άκουσε μια διάλεξη από εμένα για τους κινδύνους αυτών των ουσιών, απάντησε:
Ξέρω πόσο να πάρω – ξέρω πότε έχω πάρει πάρα πολύ ή όχι αρκετά. Το χρησιμοποιώ σε δόσεις τώρα. Γιατί να σταματήσω αν είναι το μόνο πράγμα που λειτουργεί;
Ήταν ξεκάθαρο ότι ο Ρότζερ ήξερε πολύ περισσότερα για τα αποτελέσματα του Spice από μένα. Τέτοιες αλληλεπιδράσεις μου άναψαν την επιθυμία για βαθύτερη γνώση – όχι από βιβλία ή πανεπιστήμια, αλλά απευθείας από άτομα με συνυπάρχοντα προβλήματα ψυχικής υγείας και εθισμού.
Ίσως παραδόξως, στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν γνωρίζουμε πόσοι άνθρωποι ζουν σε αυτή τη συνδυασμένη πολιτεία. Οι εκτιμήσεις τείνουν να επικεντρώνονται μόνο σε άτομα με σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας και προβληματική χρήση ουσιών. Για παράδειγμα, α 2002 Οδηγός Υπουργείου Υγείας πρότεινε ότι το 8-15% των ασθενών της είχαν διπλή διάγνωση – ενώ αναγνώρισε ότι είναι δύσκολο να εκτιμηθούν τα ακριβή επίπεδα χρήσης ουσιών, τόσο στον γενικό πληθυσμό όσο και σε άτομα με προβλήματα ψυχικής υγείας.
Μια δεκαετία νωρίτερα, η αμερικανική έρευνα είχε εντοπίσει ότι για άτομα με σχιζοφρένεια, η χρήση ουσιών (μη συνταγογραφούμενα φάρμακα) ήταν σημαντικό πρόβλημα σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό. Πιο πρόσφατα, μια παγκόσμια ανασκόπηση των στοιχείων του 2023 εντόπισε ότι ο επιπολασμός της συνυπάρχουσας ψυχικής υγείας και της χρήσης ουσιών μεταξύ παιδιά και έφηβοι που λαμβάνουν θεραπεία για ψυχιατρικές παθήσεις κυμαινόταν μεταξύ 18.3% και 54%.
Αλλά αυτό που βρήκα ιδιαίτερα ενδιαφέρον ήταν μια ανάλυση των γραπτών του Thomas De Quincey πριν από περισσότερα από 200 χρόνια. Στο άρθρο του το 2009 Μαθήματα από έναν Άγγλο οπιοφάγο: Επανεξέτασε τον Thomas De Quincey, κορυφαίος κλινικός ακαδημαϊκός, John Strang, τόνισε ότι τα ζητήματα που έθεσε ο De Quincey το 1821 παραμένουν αιτίες ανησυχίας περίπου δύο αιώνες αργότερα.
Ο De Quincey ήταν αναμφισβήτητα το πρώτο άτομο που τεκμηρίωσε τη δική του χρήση ουσιών, ιδιαίτερα του οπίου. Η γραφή του δείχνει ότι αυτο-φαρμακευόταν για τη διαχείριση του πόνου, συμπεριλαμβανομένων των «αυστηρών ρευματικών πόνων στο κεφάλι και το πρόσωπο»:
Δεν ήταν για τον σκοπό της δημιουργίας ευχαρίστησης, αλλά για τον μετριασμό του πόνου στον πιο σοβαρό βαθμό, που άρχισα να χρησιμοποιώ για πρώτη φορά το όπιο ως προϊόν καθημερινής διατροφής… Σε μια ώρα, ω Παράδεισος! Τι αναστάτωση, από τα πιο χαμηλά βάθη, του εσωτερικού πνεύματος!
Η χρήση μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων από τον De Quincey αντικατοπτρίζει τη χρήση του John, της Jenny, του Roger και τόσων άλλων ανθρώπων που έχω γνωρίσει ως κοινωνικός λειτουργός. Σαφώς, γνωρίζουμε για τη στενή σχέση μεταξύ ψυχικής ασθένειας και κατάχρησης ουσιών εδώ και εκατοντάδες χρόνια, αλλά ακόμα αγωνιζόμαστε για το πώς να ανταποκριθούμε καλύτερα.
Η επίσημη καθοδήγηση σχεδόν πάντα συνηγορεί για α πολιτική «χωρίς λάθος πόρτα»., που σημαίνει ότι όσοι έχουν διπλό εθισμό και προβλήματα ψυχικής υγείας θα λάβουν βοήθεια όποια υπηρεσία τους συναντήσει πρώτη. Αλλά από ό,τι μου έλεγαν άνθρωποι με βιωμένη εμπειρία, δεν ήταν έτσι τα πράγματα.
Έστειλα αιτήματα ελευθερίας πληροφοριών σε 54 καταπιστεύματα ψυχικής υγείας σε όλη την Αγγλία, για να προσπαθήσω να διακρίνω τυχόν μοτίβα διακύμανσης στον τρόπο μέτρησης και θεραπείας των ασθενών τους. Περίπου το 90% των καταπιστεύσεων απάντησε, εκ των οποίων η πλειοψηφία (58%) αναγνώρισε τη διπλή εμφάνιση ψυχικών ασθενειών και χρήσης ουσιών. Ωστόσο, ο εκτιμώμενος επιπολασμός αυτής της διπλής διάγνωσης διέφερε ευρέως - από μόνο εννέα έως περίπου 1,200 ασθενείς ανά καταπίστευμα.
Αυτό που βρήκα πιο ανησυχητικό ήταν ότι λιγότερο από το 30% των καταπιστεύσεων ψυχικής υγείας δήλωσαν ότι διαθέτουν μια εξειδικευμένη υπηρεσία για τον εθισμό που δέχεται παραπομπές για ασθενείς με διπλή διάγνωση. Με άλλα λόγια, σε όλη την Αγγλία, πολλοί από αυτούς τους ασθενείς δεν υποστηρίζονται κατάλληλα.
«Όταν λέω ότι κάνω χρήση ηρωίνης, οι άνθρωποι αλλάζουν»
Άρχισα να χρησιμοποιώ όταν ήμουν γύρω στα 18. Τα πράγματα δεν ήταν καλά στη ζωή μου εκείνη την εποχή, και μπήκα με ένα πλήθος που μου πρόσφερε ηρωίνη. Ήταν η πιο εκπληκτική εμπειρία. όλες οι ανησυχίες μου εξαφανίστηκαν καλύτερα από τα αντικαταθλιπτικά που έπαιρνα. Αλλά όσο περισσότερο χρησιμοποιούσα, τόσο περισσότερο το χρειαζόμουν. Τώρα το χρησιμοποιώ σταδιακά, λίγο πριν πάω στη δουλειά και το βράδυ.
Ο Καρλ έκανε χρήση ηρωίνης για περισσότερα από δέκα χρόνια όταν του πήρα συνέντευξη. Όταν ρώτησα αν ήθελε να σταματήσει, ανασήκωσε τους ώμους και είπε όχι, εξηγώντας:
Έχω δοκιμάσει τόσες πολλές φορές – έχω πάρει μεθαδόνη, αλλά αυτό ήταν χειρότερο, ειδικά όταν το έκανα. Ξέρω πόσα να πάρω, και κανείς δεν ξέρει ότι χρησιμοποιώ εξοπλισμό – έτσι, όχι. Όμως, μόλις πεις σε έναν επαγγελματία ότι παίρνεις ηρωίνη, αλλάζει όλη η συμπεριφορά του. Το έχω δει πολλές φορές. Ντύνομαι αρκετά καλά και έχω δουλειά, αλλά μόλις λέω ότι κάνω χρήση ηρωίνης, αλλάζουν. Είναι σχεδόν σαν να μην βλέπουν πια το ίδιο άτομο.
Μιλώντας με τον Carl υπογράμμισε ότι πολλοί χρήστες γνωρίζουν πολύ περισσότερα από εμένα για τις ουσίες που παίρνουν και γιατί τις παίρνουν. Ωστόσο, μόλις ένας επαγγελματίας (συνήθως ένας νοσοκόμος, ένας κοινωνικός λειτουργός ή γιατρός) ακούσει ότι παίρνει μια παράνομη ουσία ή κάνει κατάχρηση μιας νόμιμης ουσίας όπως το αλκοόλ, στιγματίζεται και συχνά εξοστρακίζεται από την παροχή υπηρεσιών.
Η Suzanne ήταν άστεγη και χρησιμοποιούσε επίσης ηρωίνη, αλλά για διαφορετικούς λόγους με τον Carl. Ρώτησα γιατί άρχισε να το χρησιμοποιεί:
Έζησα μια σκασμένη ζωή - μουδιάζει όλο αυτό. Τώρα που είμαι άστεγος, με βοηθά να κοιμάμαι και με ζεσταίνει, αλλά το χρησιμοποιώ μόνο το χειμώνα γιατί πρέπει να κοιμηθώ.
Το καλοκαίρι, εξήγησε η Suzanne, θα άλλαζε τη λήψη "phet" - αμφεταμίνες. Τη ρώτησα γιατί:
Πρέπει να είστε ξύπνιοι - υπάρχουν πολλοί τραμπούκοι τριγύρω. Με έχουν χτυπήσει και με βίασαν το καλοκαίρι όταν κοιμόμουν, οπότε πρέπει να είσαι ξύπνιος περισσότερο.
Το να ακούω τις ιστορίες ανθρώπων που έδιναν τις προσωπικές τους μάχες με θέματα ψυχικής υγείας και χρήσης ουσιών ήταν ταυτόχρονα στοιχειώδες και καθαρτικό για μένα. Ήταν βαθιά συγκινητικό να τους ακούς, ξανά και ξανά, να παλεύουν με την πιο δύσκολη πτυχή της κατάστασής τους: την απλή απόφαση να ζητήσουν βοήθεια. Και δυστυχώς, πάρα πολύ συχνά, όταν επικαλούσαν το θάρρος, τα αιτήματά τους δεν εισακούστηκαν, δεν εισακούστηκαν, ή θα καταποντίζονταν από ένα εκτεταμένο σύστημα που φαινόταν ανίκανο να βοηθήσει.
Ο Dave είχε κάνει χρήση αλκοόλ για πολλά χρόνια και είχε ζητήσει υποστήριξη σε πολλές περιπτώσεις - μόνο για να περάσει από υπηρεσία σε υπηρεσία:
Απολύθηκα και, στα 50 μου, δυσκολευόμουν να βρω άλλη δουλειά. Δεν έπινα όλη την ώρα τότε. Αλλά καθώς άρχισα να χρωστάω περισσότερα χρέη και οι δικαστικοί επιμελητές χτυπούσαν την πόρτα, χρειαζόμουν ένα ποτό για να το ξεπεράσω. Μόνο όταν κατηγορήθηκα για οδήγηση υπό την επήρεια μέθης ήξερα ότι είχα πρόβλημα.
Ο Ντέιβ είπε ότι δεν ντρεπόταν να ζητήσει βοήθεια – τουλάχιστον για λίγο. Αλλά βρέθηκε παγιδευμένος σε μια καθοδική σπείρα που οδήγησε σε περισσότερο ποτό, περισσότερο πόνο και λιγότερη υποστήριξη:
Πολλές φορές σταματούσα να πίνω, αλλά δεν μπορούσα να αντιμετωπίσω τις φωνές στο κεφάλι μου. Θα ζητούσα υποστήριξη, αλλά οι λίστες αναμονής ήταν τόσο μεγάλες. Το φάρμακο που μου έδωσε ο γιατρός δεν έκανε τίποτα, οπότε θα άρχιζα να πίνω ξανά, και επειδή θα άρχιζα να πίνω ξανά, οι υπηρεσίες ψυχικής υγείας δεν με άγγιζαν. Το μόνο που έλεγαν ήταν: «Πρέπει να σταματήσεις να πίνεις πρώτα».
Το μεγαλύτερο εμπόδιο για τη λήψη υποστήριξης
Για να διευρύνω την κατανόησή μου, αναζήτησα επίσης τις προοπτικές μιας ντουζίνας ανθρώπων που εργάζονται στην πρώτη γραμμή της φροντίδας ψυχικής υγείας – από επαγγελματίες σε ομάδες ψυχικής υγείας και χρήσης ουσιών του NHS, μέχρι ανθρώπους που εργάζονται για φιλανθρωπικές ομάδες υποστήριξης. Οι γνώσεις τους αποκάλυψαν α φθαρμένο και κατακερματισμένο δίκτυο υπηρεσιών, με τις τρύπες και τις ανεπάρκειες εμφανείς και να φωνάζουν για προσοχή και επισκευή. Όπως εξήγησε μια νοσοκόμα:
Το άγχος της προσπάθειας παροχής υπηρεσιών για βοήθεια είναι απίστευτο. Δέχεστε πίεση από την οικογένεια του ατόμου επειδή φοβούνται ότι θα καταλήξουν νεκροί. Δέχεστε πίεση από τους διευθυντές για να απαλλάξετε το άτομο. Το μόνο που θα έπαιρνα είναι η κριτική που ξεπερνούσε κατά πολύ την ενθάρρυνση ή την υποστήριξη. Το άγχος με έκανε τόσο ανήσυχο που σχεδόν τα παράτησα όλα – και σκέφτηκα ακόμη και την αυτοκτονία.
Πάνω από το 80% των επαγγελματιών με τους οποίους μίλησα ζήτησαν την ενοποίηση των ομάδων ψυχικής υγείας και χρήσης ουσιών, εν μέρει λόγω των τεράστιων περικοπών σε εθνικό επίπεδο στη χρηματοδότηση των υπηρεσιών χρήσης ουσιών. Ένας κοινωνικός λειτουργός σε μια υπηρεσία χρήσης ουσιών εξήγησε την τρέχουσα κατάσταση:
Εάν πάθεις κάποιον εθισμό στο αλκοόλ, γίνεται προφανές ότι χρησιμοποιεί το ποτό ως τρόπο αντιμετώπισης της ψυχικής του υγείας. Όμως, λόγω των τεράστιων λιστών αναμονής στις υπηρεσίες ψυχικής υγείας ή επειδή τους λένε ότι πρέπει να σταματήσουν να πίνουν πριν [να θεραπευτούν], δεν μπορεί να προσφερθεί υποστήριξη ψυχικής υγείας. Έτσι, το άτομο συνεχίζει να πίνει και τελικά αποδεσμεύεται από τις υπηρεσίες μας, καθώς δεν υπάρχει καμία ελπίδα για αυτό. Δεν πρέπει να περιμένουμε από κάποιον να σταματήσει να χρησιμοποιεί μια ουσία που θεωρεί ότι βοηθάει χωρίς να προσφέρει εναλλακτική θεραπεία.
Για όλους τους επαγγελματίες με τους οποίους πήρα συνέντευξη, το πιο σημαντικό εμπόδιο για να λάβουν υποστήριξη για θέματα ψυχικής υγείας κάποιου ήταν ότι έκαναν χρήση ουσιών και δεν θα λάμβαναν καμία θεραπεία μέχρι να το αντιμετωπίσουν. Όπως μου είπε μια νοσοκόμα ψυχικής υγείας:
Είχα ένα παιδί που έκανε χρήση κοκαΐνης, κυρίως λόγω κοινωνικού άγχους. Αρχικά, το χρησιμοποιούσε όταν συναναστρεφόταν με φίλους. Αλλά επειδή του έδινε αυτοπεποίθηση και μπορούσε να μιλήσει με τους ανθρώπους, άρχισε να το χρησιμοποιεί συνεχώς και χρεώθηκε. Ήθελα να αντιμετωπίσω τη βασική αιτία, το κοινωνικό άγχος, γι' αυτό τον παρέπεμψα στην υπηρεσία Βελτιωμένης Πρόσβασης στην Ψυχολογική Θεραπεία. Αλλά μου είπαν ότι έπρεπε να απέχει από την κοκαΐνη για τρεις μήνες πριν τον δεχτούν. Τελικά αποδεσμεύτηκε και δεν τον έχω δει από τότε.
Απαιτείται σεισμική μετατόπιση
Στις σκιές της κοινωνίας μας, κρυμμένες πίσω από τους τοίχους των φυλακών μας και στις σκοτεινές γωνιές των δρόμων μας, οι εμπειρίες της Τζένης και αμέτρητων άλλων μαρτυρούν τις βαθιές αποτυχίες του συστήματος υγειονομικής περίθαλψής μας στην αντιμετώπιση της συνυπάρχουσας ψυχικής υγείας και της χρήσης ουσιών θέματα. Για όσους έχουν παγιδευτεί στον ανελέητο κύκλο του εθισμού και της ασθένειας, αυτές οι συστημικές ανεπάρκειες και οι διοικητικοί αποκλεισμοί κάνουν πολλά για να εντείνουν το μαρτύριο τους.
Οι συχνά βάναυσα ειλικρινείς λογαριασμοί τους (και οι γνώσεις όσων προσπαθούν να τους υποστηρίξουν) σχεδιάζουν ένα πορτρέτο μιας διχασμένης και υποχρηματοδοτούμενης υπηρεσίας, που καταρρέει κάτω από το βάρος των αντιφάσεων της. Οι ηχηρές εκκλήσεις για ολοκληρωμένη θεραπεία της ψυχικής υγείας και της εξάρτησης από τις ουσίες πνίγονται εν μέσω της γραφειοκρατικής φασαρίας των περικοπών χρηματοδότησης, των μεγάλων λιστών αναμονής και της παραμέλησης της πολιτικής.
Τα στοιχεία επιβεβαιώνουν συντριπτικά την ανάγκη για ένα μοντέλο φροντίδας δηλαδή ολιστική και ολοκληρωμένη – κάτι που μετατοπίζει την αφήγηση από το στίγμα και την απομόνωση στην ευαισθητοποίηση και την υποστήριξη.
Η οικονομική υπόθεση για την αναμόρφωση των επενδύσεων στις υπηρεσίες ψυχικής μας υγείας και κατάχρησης ουσιών είναι ισχυρή. Το ετήσιο κόστος των προβλημάτων ψυχικής υγείας για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου ανέρχεται σε 117.9 δισεκατομμύρια στερλίνες – που ισοδυναμεί με 5% του ετήσιου ΑΕΠ της – με κατάχρηση ουσιών προσθέτοντας α επιπλέον 20 δισ. £.
Ωστόσο, αυτοί οι αριθμοί λένε μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Ενώ το γνωρίζουμε Το 70% των ατόμων σε θεραπεία για κατάχρηση ναρκωτικών και το 86% των ατόμων που υποβάλλονται σε θεραπεία για κατάχρηση αλκοόλ έχουν διάγνωση ψυχικής υγείας, ο πλήρης οικονομικός αντίκτυπος των ατόμων με αυτές τις συνυπάρχουσες διαταραχές είναι πιθανώς πολύ μεγαλύτερος.
Αυτό περιλαμβάνει επίσης άτομα που συχνά οργώνουν μέσω α τιμωρητική και μπερδεμένη σειρά υπηρεσιών καθώς πλοηγούνται στα διασταυρούμενα προβλήματά τους, συναντώντας εμπόδια σε κάθε στροφή που αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν οξεία υγεία και ανάγκες κοινωνικής φροντίδας. Καθώς η αγωνία τους ενισχύεται, το κόστος για ευρύτερη κοινωνία κλιμακωθεί επίσης – όπως μου εξήγησε ένας κοινωνικός λειτουργός:
Αυτή τη στιγμή υποστηρίζω μια γυναίκα που παλεύει με την εξάρτηση από το αλκοόλ, μια κατάσταση που ξεκίνησε αφού υπέστη σημαντική ενδοοικογενειακή κακοποίηση. Ο κύκλος είναι καταστροφικός: το τραύμα της δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά λόγω της εξάρτησής της από το αλκοόλ και δεν μπορεί να εγκαταλείψει το αλκοόλ επειδή είναι η μόνη παρηγοριά που βρίσκει από το συναισθηματικό της μαρτύριο. Παρά τις πολλές προσπάθειες αποκατάστασης, κανένα από τα προγράμματα δεν έχει αντιμετωπίσει επαρκώς τις πτυχές της ψυχικής υγείας του τραύματός της. Τώρα, με την κίρρωση του ήπατος, η υγεία της βρίσκεται σε κρίσιμη πτώση. Είναι μια κατάσταση που σοκάρει την καρδιά – μια έντονη υπενθύμιση της απελπισμένης ανάγκης για ολοκληρωμένες θεραπευτικές προσεγγίσεις που αντιμετωπίζουν τόσο την εξάρτηση από ουσίες όσο και το υποκείμενο ψυχολογικό τραύμα.
«Μπορεί να είμαι και νεκρός»
Στα ήσυχα όρια ενός κέντρου κρίσεων ψυχικής υγείας στα West Midlands, ετοιμάζομαι να συναντήσω κάποιον του οποίου την ιστορία γνωρίζω μόνο από τις κλινικές σημειώσεις στην οθόνη μου. Η φράση "εξαρτάται από το αλκοόλ" επισημαίνεται με έντονους χαρακτήρες. Πίσω από αυτές τις λέξεις κρύβεται ένα άλλο άτομο του οποίου η ζωή ξετυλίγεται στη σιωπή μιας μάχης που δόθηκε μόνος του.
Ο Τζον μπαίνει στο δωμάτιο, ένας άντρας που ζει στη λαβή δύο αδυσώπητων δυνάμεων – του εθισμού και της ψυχικής ασθένειας. «Ήταν απλώς για να σταματήσει τους θορύβους», λέει για το ουίσκι που χρησιμοποιεί ως φάρμακο για την εσωτερική του αναταραχή. Τα χέρια του τρέμουν. Αυτή είναι η στιγμή της αλήθειας – η ιστορία του δεν είναι πλέον παγιδευμένη στις κλινικές σελίδες ενός φακέλου υπόθεσης.
«Έχω χάσει τα πάντα», μου λέει. «Μπορεί να είμαι και νεκρός».
Στη συνέχεια, ο John εξηγεί γιατί έχει χάσει την ελπίδα:
Έχω ζητήσει βοήθεια τόσες φορές, αλλά το μόνο που μου λένε είναι ότι πρέπει να σταματήσω να πίνω προτού αντιμετωπιστεί η ψυχική μου υγεία. Ωστόσο, το αλκοόλ είναι το μόνο πράγμα που μου κάνει. Έχω κάνει αποτοξίνωση, αλλά μετά έπρεπε να περιμένω μήνες για συμβουλευτική. Απλώς δεν μπορώ να αντέξω τόσο πολύ χωρίς καμία υποστήριξη – τα αντικαταθλιπτικά δεν κάνουν τίποτα για μένα. Ποιο ειναι το νοημα?
Τα τελευταία 15 χρόνια, έχω γνωρίσει αμέτρητους «Johns», τόσο κατά τη διάρκεια της καθημερινής μου εργασίας ως κοινωνικός λειτουργός ψυχικής υγείας όσο και, τελευταία, στην ακαδημαϊκή μου έρευνα. Αυτό με οδήγησε στο συμπέρασμα ότι το σύστημα υγείας και κοινωνικής φροντίδας στο οποίο εργάζομαι υπολείπεται καταστροφικά.
Δεν πρόκειται για απλή επαγγελματική κριτική. Είναι μια παθιασμένη έκκληση για την κοινωνία να ξαναβρεί τη συλλογική της καρδιά. για να εξερευνήσετε τις ανθρώπινες ιστορίες που κρύβονται σε στατιστικά στοιχεία όπως αυτό, μεταξύ 2009 και 2019, Το 53% των αυτοκτονιών στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν μεταξύ ατόμων με συννοσηρικές διαγνώσεις ψυχικής υγείας και χρήσης ουσιών.
Αντί να βλέπουμε τους ανθρώπους μέσα από τον περιοριστικό φακό των ετικετών, θα πρέπει να προσπαθήσουμε να δούμε την ανθρωπιά τους. Η συμμετοχή στη συζήτηση, η επέκταση της ενσυναίσθησης και η επίδειξη συμπόνιας είναι ισχυρές ενέργειες. Μια ευγενική λέξη, ένα νεύμα κατανόησης ή μια χειρονομία υποστήριξης μπορεί να επιβεβαιώσει την αξιοπρέπειά τους και να πυροδοτήσει μια σύνδεση που αντηχεί με το έμφυτο ανθρώπινο πνεύμα τους. Ή όπως το λέει ο John, του οποίου το ταξίδι είχα το προνόμιο να παρακολουθήσω:
Δεν πρόκειται για τη βοήθεια που προσφέρεται αλλά για το νόημα πίσω από αυτήν. Γνωρίζοντας ότι σας βλέπουν ως άτομο, όχι απλώς ως πρόβλημα που πρέπει να λυθεί – αυτό είναι που σας κολλάει.
*Όλα τα ονόματα σε αυτό το άρθρο έχουν αλλάξει για να προστατευθεί η ανωνυμία των ερωτηθέντων.
Εάν εσείς ή οποιοσδήποτε γνωρίζετε χρειάζεστε συμβουλές από ειδικούς σχετικά με τα ζητήματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο, το NHS το παρέχει κατάλογος τοπικών γραμμών βοήθειας και οργανισμών υποστήριξης.
Σάιμον Μπρατ, Κοινωνική Λειτουργός Ψυχικής Υγείας και Υποψήφια Διδάκτωρ, Πανεπιστήμιο Staffordshire
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
