Τα ευρήματα προσθέτουν σε αυξανόμενα στοιχεία που συνδέουν τις ανησυχίες για την υγεία με τη βιομηχανία fracking και τη μη συμβατική γεώτρηση φυσικού αερίου.
Οι αξιωματούχοι της υγείας είχαν ήδη ανησυχεί για την επίδραση του fracking στην ποιότητα του αέρα και του νερού και για το άγχος που προκλήθηκε από χιλιάδες ή περισσότερα ταξίδια με φορτηγά σε ήσυχους δρόμους μόνο για να αναπτύξουν ένα πηγάδι.
Η βιομηχανία fracking έχει αναπτύξει περισσότερα από 9,000 πηγάδια στην Πενσυλβάνια την τελευταία δεκαετία.
«Η δική μας είναι η πρώτη που εξετάζει το άσθμα, αλλά τώρα έχουμε αρκετές μελέτες που υποδηλώνουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία που σχετίζονται με τη διάτρηση μη συμβατικών φρεατίων φυσικού αερίου», λέει η επικεφαλής της μελέτης Sara G. Rasmussen, υποψήφια διδάκτορας στις περιβαλλοντικές επιστήμες υγείας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins . «Προς τα εμπρός, πρέπει να επικεντρωθούμε στους ακριβείς λόγους για τους οποίους συμβαίνουν αυτά τα πράγματα, γιατί αν ξέρουμε γιατί, μπορούμε να βοηθήσουμε να κάνουμε τη βιομηχανία ασφαλέστερη».
Επιθέσεις στο χάρτη
Οι ερευνητές ανέλυσαν αρχεία υγείας από το 2005 έως το 2012 από το Geisinger Health System, το οποίο καλύπτει 40 κομητείες στη βόρεια και κεντρική Πενσυλβανία και εντόπισε περισσότερους από 35,000 ασθενείς με άσθμα μεταξύ των ηλικιών 5 και 90.
Εντόπισαν 20,749 ήπιες επιθέσεις (που απαιτούν συνταγή κορτικοστεροειδών), 1,870 μέτριες (απαιτώντας επείγουσα επίσκεψη στο δωμάτιο) και 4,782 σοβαρές επιθέσεις (που απαιτούν νοσηλεία). Χαρτογράφησαν όπου ζούσαν οι ασθενείς. εκχωρημένες μετρήσεις με βάση την τοποθεσία, το μέγεθος, τον αριθμό, τη φάση, το συνολικό βάθος και την παραγωγή αερίου των φρεατίων. και τους συνέκρινε με ασθενείς με άσθμα που δεν είχαν προσβολές τον ίδιο χρόνο.
Οι πάσχοντες από άσθμα που ζούσαν πιο κοντά σε έναν μεγάλο αριθμό ή μεγαλύτερα ενεργά πηγάδια φυσικού αερίου είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες - 1.5 έως τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες - να υποστούν επιθέσεις.
Ενώ οι επιθέσεις ήταν πιθανό να εμφανίζονταν συχνότερα και στις τέσσερις φάσεις ανάπτυξης του φρεατίου, ο αυξημένος κίνδυνος ήταν μεγαλύτερος κατά την παραγωγή φυσικού αερίου, η οποία μπορεί να διαρκέσει πολλά χρόνια. Τα ευρήματα διατηρήθηκαν ακόμη και όταν συνυπολογίστηκαν άλλοι παράγοντες που επιδεινώνουν το άσθμα, όπως η εγγύτητα σε μεγάλους δρόμους, το οικογενειακό ιστορικό, το κάπνισμα, η κοινωνικοοικονομική και πολλά άλλα.
«Μια πιο προσεκτική προσέγγιση»
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Παθολογίας, δεν μπορεί να εντοπίσει γιατί οι επιθέσεις άσθματος είναι πιο πιθανό πιο κοντά σε περισσότερα ή μεγαλύτερα πηγάδια, αν και οι ερευνητές λένε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση και τα αυξημένα επίπεδα άγχους από τον θόρυβο, την κυκλοφορία και άλλες επιπτώσεις στην κοινότητα θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο. Το άγχος είχε προηγουμένως εμπλακεί στην ουσιαστική αύξηση του κινδύνου εμφάνισης άσθματος.
Προηγούμενη έρευνα έχει συνδέσει τη βιομηχανία fracking, για παράδειγμα, με μια αύξηση σε τέτοια ανεπιθύμητα αναπαραγωγικά αποτελέσματα όπως οι πρόωροι τοκετοί και τα χαμηλότερα βάρη γεννήσεων, καθώς και με μια ποικιλία συμπτωμάτων όπως αυτά που αφορούν το δέρμα ή την ανώτερη αναπνευστική οδό. Οι ερευνητές λένε ότι η γεώτρηση και η παραγωγή φρεατίων έχει γίνει ασφαλέστερη και καθαρότερη τα τελευταία χρόνια, κάτι που δεν θα συλληφθεί σε αυτήν τη μελέτη.
«Ανησυχούμε για τον αυξανόμενο αριθμό μελετών που έχουν παρατηρήσει επιπτώσεις στην υγεία που σχετίζονται με αυτόν τον κλάδο», λέει ο ανώτερος συγγραφέας Brian S. Schwartz, καθηγητής περιβαλλοντικών επιστημών υγείας. «Πιστεύουμε ότι είναι καιρός να ακολουθήσουμε μια πιο προσεκτική προσέγγιση για την ανάπτυξη των πηγών με γνώμονα τις επιπτώσεις στο περιβάλλον και τη δημόσια υγεία».
Η ανάπτυξη των πηγαδιών έχει επίσης περιβαλλοντικές και κοινοτικές επιπτώσεις. Όταν δημιουργούνται τακάκια, ο εξοπλισμός ντίζελ καθαρίζει στρέμματα γης, μεταφέρει εξοπλισμό και τρυπά τα πηγάδια. Η γεώτρηση χιλιάδων ποδιών και στη συνέχεια οριζόντια πολλές χιλιάδες ακόμη απαιτεί βαρύ εξοπλισμό. Η υδραυλική θραύση - ρήξη - στη συνέχεια συνεπάγεται την έγχυση εκατομμυρίων λίτρων νερού αναμεμιγμένων με χημικά και άμμου για θραύση σχιστόλιθου όπου βρίσκεται το αέριο.
Τα υγρά στη συνέχεια αντλούνται πίσω στην επιφάνεια. Το ίδιο το αέριο απελευθερώνει επίσης ρύπους. διαρροές μπορεί να είναι συχνές. Ο θόρυβος, το φως, οι κραδασμοί και η κυκλοφορία φορτηγών μπορούν να παρατηρηθούν κοντά σε πηγάδια, συμβάλλοντας σε προβλήματα ύπνου και δυνητικά μειώνοντας τις τιμές στο σπίτι, και οι δύο θα μπορούσαν να συμβάλουν στο άγχος.
Η Νέα Υόρκη απαγόρευσε το fracking και υπάρχει ένα μορατόριουμ στο Μέριλαντ, αλλά η Πενσυλβάνια έχει αγκαλιάσει τη βιομηχανία. Η υδραυλική θραύση έχει επεκταθεί ταχέως τα τελευταία χρόνια σε πολιτείες όπως το Κολοράντο, η Βόρεια Ντακότα και το Ουαϊόμινγκ. Η Δυτική Βιρτζίνια και το Οχάιο το επιτρέπουν επίσης.
«Προς τα εμπρός, όλοι μπορούν να μάθουν από την εμπειρία της Πενσυλβανίας», λέει ο Schwartz. "Οι κρατικοί ρυθμιστικοί φορείς θα πρέπει να χρησιμοποιούν τον αυξανόμενο αριθμό μελετών για την υγεία για να κατανοήσουν τις πιθανές επιπτώσεις της βιομηχανίας στο περιβάλλον και τη δημόσια υγεία και πώς να τις ελαχιστοποιήσουν."
Το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημών Υγείας του Περιβάλλοντος, το Ίδρυμα Degenstein, το Ίδρυμα Robert Wood Johnson και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών χρηματοδότησαν το έργο.
πηγή: Πανεπιστήμιο Johns Hopkins
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
