Τα τελευταία 40 χρόνια, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι στην Κίνα έχουν γλιτώσει από τη φτώχεια καθώς αυτό το τεράστιο έθνος αστικοποιήθηκε και έγινε εργοστάσιο παραγωγής ισχύος που τροφοδοτείται από φτηνό άνθρακα και φθηνό εργατικό δυναμικό. Όμως αυτή η αναπτυξιακή στρατηγική επέβαλε τεράστιο περιβαλλοντικό κόστος στον κινεζικό λαό. Τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης έχουν εκτοξευθεί, στις αγροτικές περιοχές αντιμετωπίζουν σοβαρή ρύπανση των υδάτων και η ασφάλεια των τροφίμων συνεχίζει να είναι α μείζον μέλημα.
Η αναπτυξιακή στρατηγική της Κίνας έχει επίσης διεθνείς συνέπειες. Η ατμοσφαιρική ρύπανση από την Κίνα ταξιδεύει ανατολικά στην Ιαπωνία, την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα και κατά μήκος του Ειρηνικού δυτική ακτή των ΗΠΑ. Και η μεγάλη χρήση ορυκτών καυσίμων από την Κίνα τα κατάφερε η μεγαλύτερη πηγή εκπομπής αερίων θερμοκηπίου στον κόσμο, αυξάνοντας τον κίνδυνο σοβαρής κλιματικής αλλαγής.
Ο κινεζικός λαός γνωρίζει καλά πώς η ρύπανση διαβρώνει την ποιότητα ζωής του. ο Weibo Η πλατφόρμα blogging, η κινεζική έκδοση του Twitter, περιλαμβάνει καθημερινές συζητήσεις για τις περιβαλλοντικές προκλήσεις της χώρας. Και στις κινεζικές πόλεις, οι κάτοικοι απαιτούν καθαρότερες συνθήκες με τα λόγια τους και τις επιλογές τους στα έξοδα.
Βρώμικος αέρας και πολυσύχναστοι δρόμοι
Αν και ο πλούτος έχει αυξηθεί πολύ στην Κίνα τις τελευταίες δεκαετίες, έρευνες ικανοποίησης από τη ζωή δείχνουν ότι ο κινεζικός λαός δεν είναι τόσο χαρούμενος όσο θα περίμενε κανείς. Πιστεύουμε ότι η ρύπανση είναι η κύρια αιτία.
Στο βιβλίο μας «Μπλε ουρανός πάνω από το Πεκίνο: Οικονομική Ανάπτυξη και Περιβάλλον στην Κίνα », καθηγητής Siqi Zheng του Πανεπιστημίου Tsinghua Και υποστηρίζω ότι η αυξανόμενη ζήτηση για προστασία του περιβάλλοντος στην Κίνα είναι μια αναδυόμενη τάση που θα βελτιώσει το βιοτικό επίπεδο στην Κίνα και θα αυξήσει τη συνολική παγκόσμια βιωσιμότητα.
Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η έκθεση στη ρύπανση στην Κίνα επηρεάζει τη δημόσια υγεία και την ποιότητα ζωής. Οι επιδημιολόγοι εκτιμούν την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνει το προσδόκιμο ζωής των κατοίκων κατά περίπου 5.5 χρόνια στην εξαρτώμενη από τον άνθρακα βόρεια Κίνα. Οι οικονομολόγοι έχουν διαπιστώσει ότι και τα δύο υπαίθριος και εργαζόμενοι σε εσωτερικούς χώρους είναι λιγότερο παραγωγικοί όταν εκτίθενται σε υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Ενώ η Κίνα τελειώνει το περιβόητο της πολιτική για ένα παιδί, τα αστικά ζευγάρια Κινέζων εξακολουθούν να επιλέγουν συχνά να έχουν μόνο ένα παιδί και κανονίζουν τον τρόπο ζωής τους για να επενδύσουν σε αυτό. Πολλοί από αυτούς τους γονείς είναι περήφανοι για την οικονομική ανάπτυξη της Κίνας, αλλά ανησυχούν γι' αυτό πώς η ρύπανση μπορεί να βλάψει την υγεία του παιδιού τους.
Σε μια συνέντευξη για το βιβλίο μας μιλήσαμε με έναν κάτοικο του Πεκίνου με Ph.D. από το Πανεπιστήμιο Tsinghua, τον οποίο προσδιορίσαμε κατόπιν αιτήματός του ως κ. Wu (πολλοί Κινέζοι διστάζουν να αναφέρονται ονομαστικά επικρίνοντας τις αστικές συνθήκες διαβίωσης). Είπε ότι η οικογένειά του σχεδίαζε να μετακομίσει στον Καναδά ή στις Ηνωμένες Πολιτείες αφού κέρδισε αρκετά χρήματα, προκειμένου να προστατεύσει την κόρη του από τον βρώμικο αέρα και τα μολυσμένα τρόφιμα και νερό στο Πεκίνο.
Πήραμε επίσης συνέντευξη από έναν μελετητή πολεοδομίας με διδάκτωρ. από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ τον οποίο αναφέραμε ως Δρ Ζανγκ. Το 2015 ο Zhang προσλήφθηκε από το Πανεπιστήμιο Renmin στο Πεκίνο και δέχτηκε ένα διορισμό ως επίκουρος καθηγητής. Αλλά μετά από έξι μήνες αποφάσισε να μετακομίσει σε άλλο πανεπιστήμιο επειδή δεν μπορούσε να ανεχθεί τη βαριά ομίχλη του Πεκίνου και ανησυχούσε ότι θα έβλαπτε την υγεία των δύο μικρών παιδιών του. Η περίπτωση του Zhang δεν είναι μοναδική: Κινέζοι αστοί μας είπαν ότι πολλά κορυφαία πανεπιστήμια στο Πεκίνο χάνουν από τα πανεπιστήμια του Χονγκ Κονγκ όταν προσπαθούν να προσλάβουν νέα οικονομικά και επιχειρηματικά διδακτορικά. αποφοιτούν λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης του Πεκίνου.
Πληρώνοντας για πιο πράσινο τρόπο ζωής
Η επιθυμία των Κινέζων αστών για καθαρότερες, πιο υγιεινές συνθήκες διαβίωσης είναι εμφανής στις αγορές τους. Κοιταζώ στοιχεία συναλλαγών ακινήτων από κινεζικές πόλεις, βρήκαμε προθυμία να πληρώσουμε για να ζήσουμε σε μια πόλη ή μια τοποθεσία με υψηλότερη περιβαλλοντική ποιότητα. Χρησιμοποιώντας δεδομένα για όλα τα διαμερίσματα που πουλήθηκαν στο Πεκίνο γύρω στο 2005, βρήκαμε στοιχεία ότι οι τιμές των διαμερισμάτων ήταν υψηλότερες σε μέρη της πόλης με εύκολη πρόσβαση σε γρήγορη δημόσια συγκοινωνία, καθαρό αέρα (τα επίπεδα ρύπανσης ποικίλλουν σε κάθε μητροπολιτική περιοχή) και πρόσβαση σε πράσινα πάρκα.
Για παράδειγμα, όλα τα άλλα ίσα, υπολογίσαμε ότι σε γειτονιές όπου τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από λεπτά σωματίδια (γνωστά ως PM10) είναι 10 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο υψηλότερα από άλλες γειτονιές, οι τιμές των ακινήτων είναι 4 τοις εκατό χαμηλότερες. Σε μια δια-αστική μελέτη διαπιστώσαμε ότι τα διαμερίσματα πωλούνται σε υψηλότερες τιμές σε λιγότερο μολυσμένες πόλεις από ότι μονάδες ίδιας ποιότητας και μεγέθους σε πιο βρώμικες τοποθεσίες.
Και οι κάτοικοι των πόλεων ενεργούν για να προστατευτούν. Με την εξέταση δεδομένα πωλήσεων στο διαδίκτυο, διαπιστώσαμε ότι οι καθημερινές πωλήσεις μασκών και φίλτρων αέρα είναι πολύ υψηλότερες τις ημέρες που η κυβέρνηση ανακοινώνει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μιας πόλης είναι «επικίνδυνη» σε σύγκριση με τις ημέρες που η κυβέρνηση ανακοινώνει ότι η τοπική ποιότητα του αέρα είναι «εξαιρετική». (Οι κάτοικοι των πόλεων μπορούν να παρακολουθούν αυτές τις αναφορές με ένα Εφαρμογή για το iPhone.)
Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι αστικοί καταναλωτές της Κίνας εμπιστεύονται τώρα τις κυβερνητικές ανακοινώσεις για τη ρύπανση — αλλά αυτό δεν ήταν πάντα αλήθεια. Η προηγούμενη έρευνα έχει τεκμηριώσει ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες χειραγώγησαν δεδομένα για να υπερεκτιμήσουν τον αριθμό των ημερών του «γαλάζιου ουρανού» μεταξύ 2001 και 2010.
Πρόσφατα, ωστόσο, το κόστος της ανεξάρτητης παρακολούθησης η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει μειωθεί. Το 2008 η Πρεσβεία των ΗΠΑ στο Πεκίνο εγκατεστημένο εξοπλισμό παρακολούθησης στον τελευταίο όροφο και άρχισε παροχή μετρήσεων της τοπικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Ο αυξανόμενος ανταγωνισμός στην «αγορά περιβαλλοντικών πληροφοριών» έχει δώσει στην κινεζική κυβέρνηση κίνητρο να αναφέρει με ειλικρίνεια τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Το Πεκίνο είναι επίσης διαβόητο για την κυκλοφοριακή συμφόρηση. Η πρόσφατη επένδυση της Κίνας σε «τρένα bullet», που ταξιδεύουν με περίπου 175 μίλια την ώρα, έχει αυξήσει την πρόσβαση σε μεγάλες πόλεις. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορούν πλέον να ζουν στην κοντινή πόλη Tianjin δεύτερης κατηγορίας και να μεταβούν στο Πεκίνο σε 30 λεπτά με το τρένο, αντί για 1.5 ώρα με το αυτοκίνητο. Εχουμε τεκμηριωμένη αύξησε τις τιμές των κατοικιών σε πόλεις δεύτερης και τρίτης κατηγορίας που συνδέονται με τρένο bullet με το Πεκίνο, τη Σαγκάη και το Γκουανγκζού.
Διαγωνισμός για ταλέντο
Η αστική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών υποδηλώνει ότι οι περιβαλλοντικές συνθήκες μιας πόλης μπορούν να βελτιωθούν σημαντικά μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Το Πίτσμπουργκ, το οποίο ήταν πολύ μολυσμένο κατά τη διάρκεια της ακμής του ως πόλη χαλυβουργίας στη δεκαετία του 1960, έχει μεταβεί σε μια οικονομία υψηλών δεξιοτήτων και τώρα διατίθεται στην αγορά ως πράσινο και βιώσιμο.
Πολλές από τις πλουσιότερες παράκτιες πόλεις της Κίνας είναι ήδη ακολουθώντας ένα παρόμοιο τόξο. Το Xiamen είναι μια μεσαίου μεγέθους πόλη με πληθυσμό περίπου 3.7 εκατομμυρίων κατοίκων, που βρίσκεται στη νοτιοανατολική ακτή της Κίνας και στη δυτική όχθη των Στενών της Ταϊβάν. Απολαμβάνει ήπιους χειμώνες και δροσερά καλοκαίρια, με μέση ετήσια θερμοκρασία 21 βαθμούς Κελσίου και καθαρό αέρα.
Οι ηγέτες της Xiamen επιδιώκουν μια στρατηγική ανάπτυξης που βασίζεται στις ανέσεις της πόλης. Ένας υψηλόβαθμος δημοτικός αξιωματούχος μας είπε ότι χρησιμοποιούν πρόσβαση στην παραλία, καθαρό αέρα, εύκρατο κλίμα και αστικές υπηρεσίες υψηλής ποιότητας για να ανταγωνιστούν για ταλέντα και νέες επιχειρήσεις. Αυτή η στρατηγική δημιουργεί κίνητρα για τους τοπικούς ηγέτες να επενδύσουν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής και προσφέρει στους μετακινούμενους αστούς επιλογές για το πού θα ζήσουν.
Οι ηγέτες της Κίνας εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για την οικονομική ανάπτυξη, αλλά τώρα αναγνωρίζουν τη σημασία της προσέλκυσης και της διατήρησης ταλαντούχων ανθρώπων και ανησυχούν για μια διεθνή διαρροή εγκεφάλων καθώς ειδικευμένοι εργαζόμενοι μετακομίζουν στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως μέρος αυτής της στρατηγικής, οι εθνικοί και επαρχιακοί ηγέτες αρχίζουν να το κάνουν αξιολογήσει τις προσπάθειες των τοπικών αξιωματούχων για τον περιορισμό της ρύπανσης και την προώθηση της ενεργειακής απόδοσης.
Ένας δήμαρχος σε μια μικρή, εύπορη πόλη στο Δέλτα του ποταμού Γιανγκτσέ είπε στον Siqi: «Δεν θέλω οι πολίτες μου να παραπονιούνται για τη ρύπανση στην πόλη μου. Δεν θέλω να γίνω κακός «αστέρας» στο Weibo. Σε αυτή την περίπτωση, ακόμα κι αν πετύχω πολύ υψηλή ανάπτυξη του ΑΕΠ, δεν θα έχω καμία πιθανότητα να προαχτώ».
Παγκόσμια οφέλη από μια πιο πράσινη Κίνα
Η μετάβαση της Κίνας από τη βαριά κατασκευή σε μια σύγχρονη οικονομία υπηρεσιών δεν θα είναι ανώδυνη. Εκατοντάδες εκατομμύρια εργαζομένων με χαμηλή ειδίκευση προτιμούν την ασφαλή απασχόληση σε ένα κρατικό εργοστάσιο, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι η πόλη τους είναι μολυσμένη. Μια αποκεντρωμένη προσέγγιση θα ήταν να επιτραπεί σε ορισμένες πόλεις να γίνουν πράσινα κέντρα με βιομηχανίες υψηλού ανθρώπινου κεφαλαίου που βασίζονται στην τεχνολογία, ενώ άλλες συνεχίζουν να βασίζονται στη βαριά βιομηχανία.
Καθώς η Κίνα καίει καθαρότερα καύσιμα όπως το φυσικό αέριο και παράγει περισσότερη ισχύ χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, θα είναι ευκολότερο για την Κίνα να είναι «καλός παγκόσμιος πολίτης» και να συνεργάζεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα έθνη για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής. Πάνω από το 18 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού ζει στην Κίνα και η πλειοψηφία του πληθυσμού της Κίνας ζει τώρα σε πόλεις. Εάν η αυξανόμενη αστική μεσαία τάξη της Κίνας πετύχει τις απαιτήσεις της για καλύτερη ποιότητα ζωής, τα οφέλη θα φτάσουν πολύ πέρα από τα σύνορα της Κίνας.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Matthew Kahn, Καθηγητής Οικονομικών, Πανεπιστήμιο Νότιας Καλιφόρνιας - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
