Δείγματα αίματος από εξετάσεις παιδιατρικής υγείας μπορούν να παρέχουν πολύτιμα δεδομένα για έρευνα για τη δημόσια υγεία. AP Photo/Carlos Osorio
Η κυβέρνηση Trump εργάζεται αποδυνάμωση των περιβαλλοντικών κανονισμών των ΗΠΑ σε πολλές περιοχές, από τη ρύπανση των υδάτων και του αέρα έως την ανάπτυξη της ενέργειας και τη διατήρηση της γης. Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες προτάσεις της είναι γνωστή ως «κανόνας μυστικής επιστήμης γιατί θα απαιτούσε από τους επιστήμονες να αποκαλύψουν όλα τα ανεπεξέργαστα δεδομένα τους, συμπεριλαμβανομένων των εμπιστευτικών ιατρικών αρχείων, προκειμένου τα ευρήματά τους να εξεταστούν κατά τη διαμόρφωση κανονισμών.
Αυτή η πρόταση θα περιόριζε δραστικά τι είδους επιστημονική και ιατρική έρευνα μπορεί να χρησιμοποιήσει ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος καθώς κάνει πολιτική. Σύμφωνα με δημοσιεύματα Τύπου, μια συμβουλευτική επιτροπή EPA με πολλά μέλη διορίζονται από τον Πρόεδρο Τραμπ έχει επέκρινε τον κανόνα, λέγοντας ότι θα κάνει λίγα για να αυξήσει τη διαφάνεια και μπορεί να περιορίσει τι είδους έρευνα γίνεται.
Ως διευθυντής του α κέντρο αστικής υγείας, Μελετώ θέματα όπως ανθρώπινη έκθεση σε τοξικές ουσίες όπως ο μόλυβδος και ο υδράργυρος. Οι εμπιστευτικές πληροφορίες για τον ασθενή αποτελούν βασικό πόρο για τη δουλειά μου. Εάν εφαρμοστεί ο μυστικός επιστημονικός κανόνας, πιστεύω ότι η υγεία των παιδιών θα υποφέρει ως άμεσο αποτέλεσμα.
Παρά τα βήματα όπως η κατάργηση της βενζίνης με μόλυβδο, η δηλητηρίαση από μόλυβδο εξακολουθεί να είναι ένα σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ AZDHS
Χρήση αρχείων υγείας παιδιών για τη χαρτογράφηση της έκθεσης σε μόλυβδο
Η δουλειά μου κατέστη δυνατή επειδή οι ερευνητές μπορούν να αποκτήσουν εμπιστευτικά αρχεία ασθενών, υπό αυστηρούς κανονισμούς και επίβλεψη για να διασφαλίσουν την εμπιστευτικότητα τους σε όλη την ανάλυση. Αυτοί οι έλεγχοι είναι υποχρεωμένοι στο ομοσπονδιακούς κανονισμούς που θεσμοθετήθηκαν σωστά για την προστασία των ταυτοτήτων και των δεδομένων υγείας των ανθρώπων σύμφωνα με τον νόμο φορητότητας και λογοδοσίας για την ασφάλιση υγείας του 1996 ή το HIPAA.
Άρχισα να ερευνώ τα καυτά σημεία έκθεσης μολύβδου στις πόλεις των ΗΠΑ πριν από σχεδόν 15 χρόνια, πολύ πριν από χιλιάδες παιδιά δηλητηριώθηκαν από μόλυβδο στο Flint. Η παιδιατρική έκθεση σε μόλυβδο οδηγεί σε μόνιμα νευρολογικά αποτελέσματα - δηλαδή, μειωμένο IQ και ελλείμματα στην προσοχή, τη μάθηση και τη μνήμη σε σύγκριση με τους μη τοξικούς συνομηλίκους. Αυτές οι επιπτώσεις είναι μόνιμα, επομένως είναι ζωτικής σημασίας ο εντοπισμός και η εξάλειψη των πηγών έκθεσης μολύβδου προτού δηλητηριαστούν τα παιδιά.
Επειδή δεν είχα τους πόρους για να λάβω και να αναλύσω εκατομμύρια δείγματα εδάφους, σκόνης και νερού για μόλυβδο, στράφηκα σε ιατρικά αρχεία. Τα παιδιά σε ολόκληρη τη χώρα έχουν εξετάσεις αίματος ρουτίνας και πολλά από αυτά περιλαμβάνουν μια ανάλυση για τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα. Συνειδητοποίησα ότι αν μπορούσα να αποκτήσω αυτά τα αρχεία, καθώς και την ηλικία, την ημερομηνία του τεστ και τη διεύθυνση του κάθε παιδιού, θα μπορούσα να χαρτογραφήσω την κατανομή της δηλητηρίασης από μόλυβδο.
Σε έναν ιδανικό κόσμο, οι ειδικοί στη δημόσια υγεία δεν θα χρησιμοποιούσαν χάρτες με βάση παιδιά που έχουν ήδη δηλητηριαστεί μόνιμα για να βρουν πηγές έκθεσης. Παρ 'όλα αυτά, 16,000 ιατρικά αρχεία αργότερα, μπόρεσα να δημιουργήσω έναν λεπτομερή χάρτη ανά μπλοκ επίπεδα αίματος στα παιδιά στην Ινδιανάπολη.
Επίπεδα μολύβδου στο αίμα των παιδιών στην Ινδιανάπολη της Ιντιάνα για την περίοδο Φεβρουαρίου 2002 - Δεκέμβριος 2008 (n = 12,431) για παιδιά ηλικίας 0 έως 5.99 ετών (περιοχή = 1,044 km2). Filippelli et al, 2012., CC BY
Εντοπισμός πηγών έκθεσης και χρονισμού
Αυτή η προσέγγιση με οδήγησε με και τους συναδέλφους μου σε δύο σημαντικές ανακαλύψεις που έχουν βελτιώσει τις κοινότητες και έχουν διαμορφώσει πολιτική σε τοπικό και εθνικό επίπεδο. Καμία από αυτές τις γνώσεις δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εφαρμογή λύσεων βάσει του προτεινόμενου κανόνα μυστικής επιστήμης.
Πρώτον, διαπιστώσαμε ότι τα πρότυπα διανομής δηλητηρίασης από παιδικό μόλυβδο εντοπίσαμε από ιατρικά αρχεία ταιριάζει με έναν στοιχειώδη χάρτη προτύπων μόλυνσης μολύβδου παλαιού τύπου - μόλυβδος που εκπέμπεται εδώ και δεκαετίες από πηγές όπως βενζίνη με μόλυβδο, βαφές με μόλυβδο και βιομηχανικές εκπομπές - που κατασκευάσαμε από ξεχωριστές ερευνητικές εργασίες αστικό έδαφος και σκόνη. Αυτό έδειξε ότι τουλάχιστον στην Ινδιανάπολη, το έδαφος και η μολυσμένη σκόνη που δημιουργήθηκαν από αυτό ήταν πιθανότατα ο κύριος μηχανισμός έκθεσης για μόλυβδο στα παιδιά.
Καταφέραμε να αξιοποιήσουμε αυτό το εύρημα σε ορισμένες μολυσμένες γειτονιές όπου η EPA είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει εκκαθάριση. Πράγματι, η δουλειά μας ώθησε το πρακτορείο να αναλύσει εκ νέου μια από αυτές τις γειτονιές με άσχημα μετριασμό και να ανοίξει ξανά τον καθαρισμό σε μια πολύ ευρύτερη περιοχή στόχου.
{vembed Y=ATNvg9RXzFE}
Τα συμπτώματα δηλητηρίασης από μόλυβδο δεν εμφανίζονται έως ότου τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα είναι υψηλά, οπότε η μείωση της έκθεσης είναι ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη μόνιμων βλαβών.
Δεύτερον, καταφέραμε να επαληθεύσουμε την πηγή των εποχιακών διακυμάνσεων στα επίπεδα μολύβδου στο αίμα των παιδιών. Μέσα από κάποια βασική ατμοσφαιρική μοντελοποίηση, εντοπίσαμε την εποχική παραγωγή σκόνης ως τον κύριο κινητήρα αυτού του μοτίβου. Για παράδειγμα, όταν το έδαφος γίνεται πιο ξηρό για μεγάλο χρονικό διάστημα, παράγει περισσότερη σκόνη που μπορεί να εντοπιστεί σε σπίτια ή να φυσηθεί στον αέρα. Εάν το χώμα αυτό μολυνθεί με μόλυβδο, η σκόνη είναι επίσης μολυσμένη και γίνεται α περιφερειακή πηγή έκθεσης.
Μετά την επέκταση αυτής της ανάλυσης σε 10 διαφορετικές πόλεις των ΗΠΑ, ήμασταν αρκετά σίγουροι για να αρχίσουμε να προτείνουμε σε κλινικά δίκτυα να λάβουν υπόψη τις ημερομηνίες των εξετάσεων αίματος. Μια τιμή μολύβδου αίματος τον Αύγουστο θα μπορούσε να είναι διπλάσια από το τεστ του Φεβρουαρίου, οπότε πιστεύαμε ότι ήταν σημαντικό να εξετάσουμε το χρονοδιάγραμμα για να αξιολογήσουμε εάν ένα παιδί μπορεί να κινδυνεύει από μη ασφαλή έκθεση. Αυτό οδήγησε στην πρώτη τέτοια πολιτική διαλογής που εφαρμόστηκε γύρω από το χρονοδιάγραμμα των αποτελεσμάτων των δοκιμών μολύβδου.
Βάζοντας περσίδες στα ρυθμιστικά
Κανένα από αυτά τα ευρήματα δεν θα ήταν δυνατό χωρίς πρόσβαση σε πρωτότυπα, εμπιστευτικά ιατρικά αρχεία ασθενών. Για κάθε ασθενή χρειαζόμασταν μια συγκεκριμένη διεύθυνση σπιτιού και ακριβή μεμονωμένα αποτελέσματα από εξετάσεις μολύβδου αίματος. Και οι δύο είναι προστατευμένες κατηγορίες προσωπικών πληροφοριών που πρέπει να διατηρούνται εμπιστευτικές σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς.
Συμμετείχα το 2011 στα EPA's Ολοκληρωμένη επιστημονική αξιολόγηση για μόλυβδο διαδικασία επανεξέτασης, στην οποία ο οργανισμός εξέτασε έγγραφα και συμβουλεύτηκε εμπειρογνώμονες για να καθορίσει εάν οι διατάξεις του νόμου περί καθαρού αέρα που ρυθμίζουν την έκθεση στον αέρα από μόλυβδο προστατεύουν επαρκώς τους Αμερικανούς. Οι ρυθμιστικές αρχές ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για τις μικρής κλίμακας σχέσεις μεταξύ των επιπέδων μολύβδου αίματος και γνωστών πηγών μολύβδου από σκόνη που βρήκε η έρευνά μας. Τελικά, το πρακτορείο μείωσε τα αποδεκτά πρότυπα για μόλυβδο σε σκόνη στο 2019.
Η έκθεση στο μόλυβδο της παιδικής ηλικίας εξακολουθεί να είναι κίνδυνος δημόσιας υγείας για επιδημικές αναλογίες σε ορισμένα μέρη των ΗΠΑ, ιδίως στις πόλεις. Οι πιθανές πηγές είναι σχετικά γνωστές: χώμα, σκόνη και νερό. Η πρόκληση είναι ότι οι ερευνητές δεν έχουν επαρκείς περιβαλλοντικές μετρήσεις για αυτές τις πηγές. Μέχρι να το κάνουμε, τα καλά αποτελέσματα που αποκαλύπτονται από δεδομένα για την ανθρώπινη υγεία παραμένουν ο καλύτερος τρόπος μας για τον εντοπισμό πηγών και, συνεπώς, για την ενημέρωση των πολιτικών για την προστασία των παιδιών.
Εάν υιοθετηθεί ο κανόνας της μυστικής επιστήμης, οι αξιωματούχοι της EPA θα πρέπει να προσποιηθούν ότι αυτό το είδος έρευνας δεν υπάρχει, καθώς ο ασθενής καταγράφει ότι δεν βασίζεται. Κατά την άποψή μου, αυτό θα αφήσει εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά σε όλες τις ΗΠΑ να κινδυνεύουν από μια ζωή που θα μπορούσε να αποφευχθεί από τη δηλητηρίαση από μόλυβδο και άλλους τύπους ρύπανσης που αναλύουν οι ερευνητές χρησιμοποιώντας ιδιωτικά ιατρικά δεδομένα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Gabriel Filippelli, Καθηγητής Επιστημών της Γης και Διευθυντής του Κέντρου Αστικής Υγείας, IUPUI
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
al
