Τι τρώμε, πόσο και πόσο συχνά αλλάζει στη ζωή μας. milsamil/Shutterstock 

Τρως για να ζεις ή ζεις για να τρως; Έχουμε μια περίπλοκη σχέση με το φαγητό, που επηρεάζεται από το κόστος, τη διαθεσιμότητα, ακόμη και την πίεση των ομοτίμων. Αλλά κάτι που όλοι μοιραζόμαστε είναι η όρεξη - η επιθυμία μας να φάμε. Η αυξημένη όρεξη μπορεί να έχει σωματική ή ψυχολογική διάσταση, αλλά ενώ η πείνα –ο τρόπος που το σώμα μας μας κάνει να επιθυμούμε φαγητό όταν χρειάζεται σίτιση– είναι μέρος της όρεξης, δεν είναι ο μόνος παράγοντας. Εξάλλου, συχνά τρώμε όταν δεν πεινάμε ή μπορεί να παραλείψουμε ένα γεύμα παρά την πείνα. Πρόσφατος έρευνα έχει τονίσει ότι η αφθονία των ενδείξεων τροφίμων – μυρωδιές, ήχοι, διαφήμιση – στο περιβάλλον μας είναι μια από τις κύριες αιτίες υπερκατανάλωσης.

Η όρεξή μας δεν είναι σταθερή, αλλάζει κατά τη διάρκεια της ζωής μας καθώς γερνάμε. Όμως, καθώς η επιλογή της τροφής μας θα είναι ένας σημαντικός παράγοντας για την υγεία και την ευημερία μας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μας, είναι σημαντικό να αποκτήσουμε τις σωστές συνήθειες. Όπως θα μπορούσε να το έθετε ο Σαίξπηρ, υπάρχουν επτά ηλικίες της όρεξης, και η καλύτερη κατανόηση αυτών των φάσεων θα μας βοηθούσε να αναπτύξουμε νέους τρόπους αντιμετώπισης της υποφαγίας και της υπερκατανάλωσης, και ιδιαίτερα των επιπτώσεων στην υγεία, όπως η παχυσαρκία που ακολουθούν.

Πρώτη δεκαετία, 0-10

Στην πρώιμη παιδική ηλικία το σώμα περνά από ταχεία ανάπτυξη. Η διατροφική συμπεριφορά που έχει δημιουργηθεί στην πρώιμη ζωή μπορεί να επεκταθεί μέχρι την ενηλικίωση, οδηγώντας ένα παχύ παιδί να γίνει παχύς ενήλικας. Η φασαρία ή ο φόβος του φαγητού μπορεί να συμβάλει σε αγωνίες για την ώρα του φαγητού για τους γονείς μικρών παιδιών, αλλά μια στρατηγική επαναλαμβανόμενης γεύσης και μάθησης σε θετικό περιβάλλον μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να μάθουν για άγνωστα αλλά σημαντικά τρόφιμα, όπως τα λαχανικά.

Τα παιδιά θα πρέπει να έχουν κάποιο έλεγχο, ιδιαίτερα σε σχέση με το μέγεθος της μερίδας. Το να αναγκάζονται οι γονείς να «ξεκαθαρίσουν το πιάτο» μπορεί να οδηγήσει τους νέους να χάσουν την ικανότητά τους να ακολουθούν τα δικά τους σημάδια όρεξης και πείνας, προάγοντας την υπερκατανάλωση τροφής στα επόμενα χρόνια. Υπάρχουν αυξανόμενες εκκλήσεις προς τις κυβερνήσεις να προστατέψτε τα μικρά παιδιά από τη στοχευμένη διαφήμιση πρόχειρου φαγητού – όχι μόνο στην τηλεόραση, αλλά σε εφαρμογές, μέσα κοινωνικής δικτύωσης και βιντεομπλόγκ – αφού η διαφήμιση τροφίμων αυξάνει την κατανάλωση φαγητού, συμβάλλοντας στην αύξηση του σωματικού βάρους.

Δεύτερη δεκαετία, 10-20

Στα εφηβικά χρόνια, η αύξηση της όρεξης και του αναστήματος που οδηγείται από ορμόνες σηματοδοτεί την άφιξη της εφηβείας και την ανάπτυξη από το παιδί στον ενήλικα. Το πώς ένας έφηβος προσεγγίζει το φαγητό κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου θα διαμορφώσει τις επιλογές του τρόπου ζωής του τα επόμενα χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι οι διατροφικές αποφάσεις που λαμβάνουν οι έφηβοι συνδέονται εγγενώς με την υγεία των μελλοντικών γενεών στις οποίες θα γίνουν γονείς. Δυστυχώς, χωρίς καθοδήγηση οι έφηβοι μπορεί να υιοθετήσουν διατροφικές συμπεριφορές και διατροφικές προτιμήσεις που σχετίζονται με ανθυγιεινές συνέπειες.

Χρειαζόμαστε περισσότερες μελέτες για να προσδιορίσουμε τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους αντιμετώπισης του αυξανόμενο βάρος υπερ και υποσιτισμού, ιδιαίτερα το σχέση με τη φτώχεια και την κοινωνική ανισότητα. Οι νέες γυναίκες γενικά είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από διατροφικές ελλείψεις από τους νεαρούς άνδρες λόγω της αναπαραγωγικής τους βιολογίας. Τα έφηβα κορίτσια που μένουν έγκυες διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο, καθώς το σώμα τους υποστηρίζει τη δική τους ανάπτυξη σε ανταγωνισμό με εκείνη του αναπτυσσόμενου εμβρύου.

Τρίτη δεκαετία, 20-30

Ως νεαροί ενήλικες, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορούν να προκαλέσουν αύξηση βάρους περιλαμβάνουν το να πηγαίνουν στο κολέγιο, παντρεύομαι ή συμβίωση με έναν σύντροφο, και γονεϊκότητα. Μόλις συσσωρευτεί, το σωματικό λίπος είναι συχνά δύσκολο να χαθεί: το σώμα στέλνει ισχυρά σήματα όρεξης για φαγητό όταν καταναλώνουμε λιγότερη από τις ενεργειακές μας ανάγκες, αλλά τα σήματα για την πρόληψη της υπερκατανάλωσης είναι πιο αδύναμα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε έναν κύκλο υπερκατανάλωσης. Υπάρχουν πολλοί φυσιολογικοί και ψυχολογικοί παράγοντες που κάνουν το φαγητό λιγότερο δύσκολο να διατηρηθεί με την πάροδο του χρόνου.

{youtube}https://youtu.be/afpTd5g0aoA{/youtube}

Ένας τομέας νέου ερευνητικού ενδιαφέροντος είναι η ανάπτυξη του κορεσμού, της αίσθησης ότι έχεις φάει αρκετά. Αυτό είναι χρήσιμο όταν προσπαθείτε να χάσετε βάρος, καθώς το να αισθάνεστε πεινασμένοι είναι ένας από τους κύριους περιορισμούς στο να καταφέρετε να φάτε λιγότερο από αυτό που σας λέει το σώμα σας ότι χρειάζεστε – να έχετε «έλλειμμα θερμίδων». Διαφορετικές τροφές στέλνουν διαφορετικά σήματα στον εγκέφαλο. Είναι εύκολο να φάμε μια μπανιέρα με παγωτό, για παράδειγμα, επειδή το λίπος δεν προκαλεί σήματα στον εγκέφαλο για να σταματήσουμε να τρώμε. Από την άλλη πλευρά, τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, νερό ή φυτικές ίνες μπορούν να μας κάνουν να νιώθουμε χορτάτοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η συνεργασία με τη βιομηχανία τροφίμων παρέχει μια ευκαιρία να διαμορφώσει το μέλλον των γευμάτων και των σνακ με ευεργετικούς τρόπους.

Τέταρτη δεκαετία, 30-40

Η επαγγελματική ζωή των ενηλίκων φέρνει άλλες προκλήσεις: όχι μόνο το στομάχι που γουργουρίζει, αλλά και τις επιπτώσεις του στρες, που έχει αποδειχθεί ότι άμεσες αλλαγές στην όρεξη και στις διατροφικές συνήθειες στο 80% του πληθυσμού, εξίσου μοιρασμένα σε αυτά που φαραγγίζουν και σε αυτά που χάνουν την όρεξή τους. Οι διαφορετικές στρατηγικές αντιμετώπισης είναι ενδιαφέρουσες: τα φαινόμενα του «εθισμού στο φαγητό» –μια ακαταμάχητη επιθυμία για κατανάλωση συγκεκριμένων, συχνά τροφών με πολλές θερμίδες– δεν είναι καλά κατανοητά. Πολλοί ερευνητές μάλιστα αμφισβητήσει την ύπαρξή του. Άλλα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας, όπως η τελειομανία και η ευσυνειδησία, μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο στη διαμεσολάβηση του στρες και της διατροφικής συμπεριφοράς.

Η δομή του εργασιακού περιβάλλοντος για τη μείωση των προβληματικών διατροφικών προτύπων, όπως το σνακ ή τα μηχανήματα αυτόματης πώλησης είναι μια πρόκληση. Οι εργοδότες θα πρέπει να προσπαθήσουν να επιδοτούν και να προωθήσουν την πιο υγιεινή διατροφή για ένα παραγωγικό και υγιές εργατικό δυναμικό – ιδιαίτερα τρόπους διαχείρισης του άγχους και των αγχωτικών καταστάσεων.

Πέμπτη δεκαετία, 40-50

Είμαστε πλάσματα της συνήθειας, συχνά απρόθυμοι να αλλάξουμε τις προτιμήσεις μας ακόμα κι όταν ξέρουμε ότι είναι καλό για εμάς. Η λέξη δίαιτα προέρχεται από την ελληνική λέξη diaita που σημαίνει «τρόπος ζωής, τρόπος ζωής», ωστόσο θέλουμε να τρώμε ό,τι θέλουμε χωρίς να αλλάξουμε τον τρόπο ζωής μας και να έχουμε υγιές σώμα και πνεύμα.

Υπάρχουν πολλά στοιχεία που δείχνουν ότι η δίαιτα είναι α σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στην κακή υγεία. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τονίζει το κάπνισμα, την ανθυγιεινή διατροφή, τη σωματική αδράνεια και το πρόβλημα με το ποτό ως κύριες επιπτώσεις του τρόπου ζωής στην υγεία και τη θνησιμότητα. Είναι σε αυτά τα χρόνια που οι ενήλικες θα πρέπει να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους όπως τους υπαγορεύει η υγεία τους, αλλά τα συμπτώματα της ασθένειας είναι συχνά αόρατα – για παράδειγμα υψηλή αρτηριακή πίεση ή χοληστερόλη – και έτσι πολλοί αποτυγχάνουν να δράσουν.

Έκτη δεκαετία, 50-60

Η σταδιακή απώλεια μυϊκής μάζας, σε ποσοστό μεταξύ 0.5–1% ετησίως μετά την ηλικία των 50 ετών, αρχίζει και συνεχίζει μια σταθερή πορεία μέχρι την τρίτη ηλικία. Αυτό ονομάζεται σαρκοπενίακαι η μειωμένη σωματική δραστηριότητα, η κατανάλωση λιγότερης από τις απαιτήσεις σε πρωτεΐνη και η εμμηνόπαυση στις γυναίκες θα επιταχύνουν τη μείωση της μυϊκής μάζας. Η υγιεινή, ποικίλη διατροφή και η σωματική δραστηριότητα είναι σημαντικά για τη μείωση των επιπτώσεων της γήρανσης και η ανάγκη ενός γηράσκοντος πληθυσμού για εύγευστο, οικονομικά αποδοτικό, τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες δεν τηρείται. Τα σνακ πλούσια σε πρωτεΐνες μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια ιδανική ευκαιρία για την αύξηση της συνολικής πρόσληψης πρωτεΐνης σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, αλλά επί του παρόντος υπάρχουν λίγα προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί για να ικανοποιούν τις απαιτήσεις και τις προτιμήσεις των ηλικιωμένων.

Έβδομη δεκαετία, 60-70, και μετά

Μια σημαντική πρόκληση σήμερα, ενόψει του αυξανόμενου προσδόκιμου ζωής είναι η διατήρηση της ποιότητας ζωής, διαφορετικά θα γίνουμε μια κοινωνία πολύ ηλικιωμένων και αναπηρικών ατόμων ή ατόμων με ειδικές ανάγκες. Η επαρκής διατροφή είναι σημαντική, καθώς τα γηρατειά φέρνουν κακή όρεξη και έλλειψη πείνας, που οδηγεί σε ακούσια απώλεια βάρους και μεγαλύτερη αδυναμία. Η μειωμένη όρεξη μπορεί επίσης να οφείλεται σε ασθένειες, για παράδειγμα τις επιπτώσεις της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Το φαγητό είναι μια κοινωνική εμπειρία, και μεταβαλλόμενοι παράγοντες όπως η φτώχεια, η απώλεια συντρόφου ή οικογένειας και το φαγητό μόνο επηρεάζουν την αίσθηση ευχαρίστησης που λαμβάνεται από το φαγητό. Άλλες επιπτώσεις της τρίτης ηλικίας, όπως προβλήματα κατάποσης, οδοντικά προβλήματα, μειωμένη γεύση και όσφρηση ("χωρίς δόντια … χωρίς γεύση”) παρεμβαίνει επίσης στην επιθυμία για φαγητό και στις ανταμοιβές από αυτό.

Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας το φαγητό μας δεν είναι απλώς καύσιμο, αλλά μια κοινωνική και πολιτιστική εμπειρία που πρέπει να απολαμβάνουμε. Είμαστε όλοι ειδικοί στα τρόφιμα – το κάνουμε κάθε μέρα. Επομένως, θα πρέπει να προσπαθούμε να αντιμετωπίζουμε κάθε ευκαιρία για φαγητό ως ευκαιρία να απολαύσουμε το φαγητό μας και να απολαύσουμε τα θετικά αποτελέσματα της κατανάλωσης των σωστών τροφών στην υγεία μας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Alex Johnstone, Προεδρική Προεδρία στη Διατροφή, The Rowett Institute, Πανεπιστήμιο του Aberdeen

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon