Η πρόσφατη έρευνα στο θάνατο της Natasha Ednan-Laperouse από την αναφυλαξία μετά από να φάει μια μπαγκέτα Pret A Manger που δεν γνώριζε ότι περιέχει σουσάμι, θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγή νομοθεσία περί επισήμανσης. Πράγματι, ένα πρόσφατη έρευνα διαπίστωσαν ότι τα αδήλωτα αλλεργιογόνα υπήρχαν σε ένα τέταρτο των τροφίμων που λαμβάνονται δείγματα. Αλλά πρέπει να αντιμετωπιστεί ένα πιο θεμελιώδες ζήτημα: γιατί περισσότερα άτομα αντιμετωπίζουν σοβαρές τροφικές αλλεργίες από ποτέ;
Όπως εξηγώ στο Δηλητήριο άλλου ατόμου: Μια ιστορία της τροφικής αλλεργίας, περίεργες αντιδράσεις στα τρόφιμα ήταν από καιρό γνωστές. Ο αρχαίος Έλληνας γιατρός Ιπποκράτης (c.460-370BC) περιέγραψε τέτοιες αντιδράσεις σε διάφορα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένου του τυριού. Οι φράουλες προκάλεσαν τον Ρίτσαρντ ΓΙ να ξεσπάσει σε κυψέλες. Λέγεται ότι κάποτε κατανάλωσε ύπουλα «ένα χάος από φράουλες» και στη συνέχεια κατηγόρησε την αντίδρασή του στη μαγεία που ενορχηστρώθηκε από έναν από τους αντιπάλους του, ο οποίος αποκεφαλίστηκε συνοπτικά. Μέχρι τότε Αυστριακός γιατρός Κλέμενς φον Πίρκετ εφευρέθηκε ο όρος «Αλλεργία» το 1906, πολλοί πίστευαν ότι η τροφή μπορεί να προκαλέσει δερματικά προβλήματα, άσθμα, γαστρεντερική δυσφορία και ακόμη και ψυχικές διαταραχές.
{youtube}https://youtu.be/lepCGrVnBy0{/youtube}
Τη δεκαετία του 1930, η τροφική αλλεργία εμφανίστηκε ως μια ξεχωριστή υποκατηγορία αλλεργίας. Αλλά ήταν επίσης πολύ αμφιλεγόμενο. Αν και ήταν εύκολο να εντοπιστεί το φαγητό που βλάπτει σε αναφυλακτικές αντιδράσεις, όπως αυτή που σκότωσε τον Ednan-Laperouse, αυτές οι ξαφνικές αντιδράσεις ήταν σπάνιες. Οι αλλεργιολόγοι των τροφίμων τείνουν να επικεντρώνονται σε ασθενείς των οποίων οι αντιδράσεις καθυστέρησαν, εμφανίζονται έως και 48 ώρες μετά την κατανάλωση της ύποπτης τροφής και, επομένως, πολύ πιο δύσκολο να διαγνωστούν. Αυτές οι αντιδράσεις χαρακτηρίστηκαν από συμπτώματα όπως έκζεμα, διάρροια, άσθμα, ημικρανία και ψυχιατρικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και της υπερκινητικότητας.
Πολλοί γιατροί, ωστόσο, αμφέβαλαν τους ισχυρισμούς των αλλεργιογόνων τροφίμων ότι η τροφική αλλεργία ήταν υπεύθυνη για πολύ μη διαγνωσμένη χρόνια ασθένεια. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ήταν τόσο πεπεισμένοι ότι θα παραπέμπονταν σε ασθενείς που διαμαρτύρονταν για χρόνια τροφική αλλεργία σε ψυχίατροι, πιστεύοντας ότι τα συμπτώματά τους ψυχοσωματικός. Οι έντονες συζητήσεις που θα προέκυπταν κατά τη μεταπολεμική περίοδο σχετικά με τον επιπολασμό της τροφικής αλλεργίας αποσπά την προσοχή των ερευνητών από τη διερεύνηση των βασικών αιτίων της πάθησης.
Εισάγετε το φυστίκι
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η τροφική αλλεργία έγινε ένα περιθωριοποιημένο θέμα στην ιατρική. Στη συνέχεια, προέκυψε ένα νέο φαινόμενο που ανάγκασε τους γιατρούς να το πάρουν στα σοβαρά: αλλεργία με φυστίκια. Το 1988, ένα άρθρο στο Canadian Medical Association Journal περιέγραψε την περίπτωση μιας 24χρονης γυναίκας που πέθανε μετά την κατανάλωση ενός μπισκότου που περιείχε φυστικέλαιο. Αν και μία ή δύο παρόμοιες ιστορίες είχαν αναφερθεί προηγουμένως σε εφημερίδες, αυτή ήταν η πρώτη αναφορά που έγινε σε ιατρικό περιοδικό. Δεν θα ήταν το τελευταίο.
Μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι θάνατοι από αλλεργίες στα φυστίκια ήταν συνηθισμένοι. Σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση των ΗΠΑ Έρευνα και εκπαίδευση για αλλεργίες τροφίμων (FARE), ποσοστά αλλεργίας στα φιστίκια και τα καρύδια τριπλασιάστηκε μεταξύ 1997 και 2008 μεταξύ Αμερικανών παιδιών. Ως αποτέλεσμα, η τροφική αλλεργία συσχετίστηκε με αυτές τις σοβαρές, δυνητικά θανατηφόρες, αλλεργίες, παρά τις χρόνιες τροφικές αλλεργίες στις οποίες είχαν προηγουμένως συγκεντρωθεί αλλεργιογόνοι τροφίμων.
Το FARE και άλλοι φιλανθρωπικοί οργανισμοί πιέστηκαν επιτυχώς για καλύτερη επισήμανση, περισσότερους χώρους χωρίς φυστίκι (για παράδειγμα στα σχολεία) και για τη διαθεσιμότητα σωστικών ζωών epipens η οποία χορηγεί μια δόση επινεφρίνης (μια χημική ουσία που περιορίζει τα αιμοφόρα αγγεία και ανοίγει τους αεραγωγούς στους πνεύμονες) σε οποιονδήποτε πάσχει από αναφυλακτική αντίδραση.
Η αυξανόμενη χρήση σόγιας, που σχετίζεται με το φυστίκι, λέγεται ότι συμβάλλει σε προβλήματα αλλεργίας. Shutterstock
Αλλά δεν κατάφεραν να πείσουν τους επιστήμονες να πραγματοποιήσουν λεπτομερείς έρευνες για το γιατί τέτοιες αλλεργίες αυξάνονταν τόσο γρήγορα. Από τη μία πλευρά, αυτή η απροθυμία ήταν κατανοητή. Υπήρχε μια επιτακτική ανάγκη να παρέχονται νέες θεραπείες και υποστήριξη στον αυξανόμενο αριθμό ατόμων που πάσχουν από σοβαρές τροφικές αλλεργίες. Από την άλλη, οι επιστήμονες δίσταζαν να διερευνήσουν μια κατάσταση που από καιρό θεωρείται ποτενσιόμετρο - μια ύποπτη και διχαστική διάγνωση που βασίστηκε υπερβολικά στους λογαριασμούς των ασθενών για την αιτιολόγησή της.
Ενώ η έρευνα συνεχίζει να διερευνά πιθανές θεραπείες και θεραπείες, δεν έχει καταβληθεί αρκετή προσπάθεια για την εξερεύνηση των βασικών αιτίων. Στο κενό προέκυψε μια σειρά από αμφιλεγόμενες εξηγήσεις, πολλές από τις οποίες δεν βασίστηκαν σε μεγάλη επιστημονική έρευνα.
Πιθανές εξηγήσεις
Μια πρόταση είναι η υπόθεση υγιεινής, που υποστηρίζει ότι τα παιδιά μεγαλώνουν σε υπερβολικά καθαρά περιβάλλοντα, πράγμα που σημαίνει ότι το σώμα τους αγωνίζεται να διακρίνει μεταξύ επιβλαβών παθογόνων και αβλαβών πρωτεϊνών, όπως εκείνων που βρίσκονται στα φιστίκια. Άλλοι επισημαίνουν τις τεχνικές μαγειρέματος, υποδεικνύοντας ότι η αλλεργία στα φιστίκια είναι πιο συχνή σε χώρες όπου τα φιστίκια ψήνονται και όχι βραστά.
Η βρεφική διατροφή εμπλέκεται επίσης, η πιο πρόσφατη συμβουλή είναι ότι οι μητέρες με οικογενειακό ιστορικό αλλεργίας πρέπει να εισάγουν φιστίκια νωρίς. Αυξημένη χρήση σόγιας (συγγενής του φυστικιού) στην παραγωγή τροφίμων έχει επίσης προταθεί. Αλλά καμία από αυτές τις εξηγήσεις δεν έχει αποδειχθεί απολύτως πειστική, οδηγώντας στην εμφάνιση του ακόμη πιο αμφιλεγόμενο υποθέσεις.
Η αλήθεια είναι ότι απλά δεν γνωρίζουμε ακόμη τι προκαλεί την επιδημία αλλεργίας στα φιστίκια ή αυξάνει τα ποσοστά τροφικής αλλεργίας. Ένας κύριος λόγος για αυτό είναι η έλλειψη ανοιχτής έρευνας σχετικά με τις αιτίες της αλλεργίας. Οι εξηγήσεις που προκύπτουν από μια τέτοια έρευνα μπορεί να μην είναι εύκολο να αποδεχτούν οι άνθρωποι εάν υποδεικνύουν ότι η τροφική αλλεργία είναι ένα υποπροϊόν των σύγχρονων τρόπων ζωής, των νέων δίαιτων ή των αλλαγών στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους. Η διερεύνηση των αιτίων της τροφικής αλλεργίας δεν θα είναι εύκολη, αλλά εάν η ιατρική είναι να αποτρέψει περισσότερες τραγωδίες όπως ο έφηβος Ednan-Laperouse, θα είναι απαραίτητο.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Μάθιου Σμιθ, Ανώτερος Λέκτορας Ιστορίας, Πανεπιστήμιο του Strathclyde
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
