Ο καθημερινός ύπνος μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου. Dragon Images/ Shutterstock
Ο ύπνος παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου, γι' αυτό οι άνθρωποι συμβουλεύονται να τον παίρνουν τουλάχιστον 7-9 ώρες κάθε βράδυ. Όταν οι άνθρωποι έχουν δυσκολίες με τον ύπνο, για παράδειγμα, συνήθως αισθάνονται πιο αγχωμένοι. Αυτό συμβαίνει γιατί η έλλειψη ύπνου ενεργοποιεί τον οργανισμό απόκριση στρες, που επηρεάζει διαφορετικά συστήματα του εγκεφάλου και του σώματος. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαταραχές που σχετίζονται με το στρες.
Ο ύπνος φαίνεται επίσης να είναι ευεργετική για τον εγκέφαλο – με την έρευνα να δείχνει ότι ακόμη και σύντομοι μεσημεριανοί ύπνοι 5-15 λεπτών μπορούν να βελτιώσουν άμεσα το πόσο καλά αποδίδεις διανοητικά. Θα μπορούσε όμως ο συχνός μεσημεριανός ύπνος να έχει μακροπρόθεσμα οφέλη για τον εγκέφαλό μας; Η πιο πρόσφατη μελέτη μας δείχνει ότι θα μπορούσαν – διαπιστώσαμε ότι οι συνήθεις μεσημεριανοί ύπνοι μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου.
Η μελέτη μας είχε ως στόχο να αποκαλύψει την πιθανή αιτιώδη σχέση μεταξύ του ημερήσιου ύπνου, της γνωστικής λειτουργίας και του όγκου του εγκεφάλου. Εστιάσαμε στον χρόνο αντίδρασης και στη μνήμη γιατί αυτές οι γνωστικές ικανότητες τείνουν να παρακμάζει καθώς μεγαλώνουμε. Εξετάσαμε επίσης τον ιππόκαμπο (μια σημαντική δομή του εγκεφάλου για τη μνήμη) και τους συνολικούς όγκους του εγκεφάλου επειδή παίζουν σημαντικό ρόλο στην εξήγηση των διαφορών μνήμη και γενικές δεξιότητες σκέψης.
Για να πραγματοποιήσουμε τη μελέτη μας, χρησιμοποιήσαμε μια τεχνική που ονομάζεται Μεντελιανή τυχαιοποίηση. Αυτό χρησιμοποιεί γενετικούς δείκτες για την αξιολόγηση της σχέσης μεταξύ των εκθέσεων και των αποτελεσμάτων (όπως ορισμένα χαρακτηριστικά ή ασθένειες). Αναλύσαμε δεδομένα από 378,932 άτομα ηλικίας 40-69 ετών που συμμετείχαν στο Μελέτη Biobank στο Ηνωμένο Βασίλειο (μια μεγάλης κλίμακας βιοϊατρική βάση δεδομένων) Μελετήσαμε μόνο άτομα με λευκή ευρωπαϊκή καταγωγή, καθώς αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 80% των συμμετεχόντων στη μελέτη Biobank.
Είδαμε γενετικές παραλλαγές είχε ανακαλυφθεί προηγουμένως ότι σχετίζεται με τον ημερήσιο μεσημεριανό μεσημεριανό μεσημεριανό μεσημεριανό μεσημεριανό ύπνο, με βάση την ερώτηση "Έχετε έναν υπνάκο κατά τη διάρκεια της ημέρας;" με πιθανές απαντήσεις: «ποτέ ή σπάνια», «μερικές φορές» και «συνήθως». Χρησιμοποιήσαμε δεδομένα δομικής μαγνητικής τομογραφίας (MRI) για να μελετήσουμε τους όγκους του εγκεφάλου και τα αποτελέσματα ηλεκτρονικών παιχνιδιών που περιελάμβαναν τον εντοπισμό αντιστοιχιών καρτών για τον έλεγχο των γνωστικών ικανοτήτων.
Οι πιο συχνοί μεσημεριανοί είχαν τον μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου κατά μέσο όρο. mangpor2004/ Shutterstock
Ανακαλύψαμε ότι τα άτομα που είχαν γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με τον υπνάκο είχαν επίσης μεγαλύτερο συνολικό όγκο εγκεφάλου κατά μέσο όρο.
Ο όγκος του εγκεφάλου
Ο εγκέφαλός μας φυσικά συρρικνώνεται σταδιακά καθώς γερνάμε. Αλλά αυτή η διαδικασία επιταχύνεται σε άτομα με νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ. Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι τα άτομα με γνωστική εξασθένηση μπορεί να εμφανίσουν α μείωση του όγκου του εγκεφάλου.
Επιπλέον, προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει μια σχέση μεταξύ των προβλημάτων ύπνου και μείωση του όγκου του εγκεφάλου σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, που μπορεί να συνδεθεί με γνωστική έκπτωση. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα ευρήματα ήταν ασυνεπή σε διάφορες μελέτες, με ορισμένες μελέτες μη βρίσκοντας συσχετισμούς μεταξύ διαταραχών ύπνου και δομικών αλλαγών του εγκεφάλου. Αλλά συνολικά αυτό υποδηλώνει ότι ο κακός ύπνος μπορεί να μειώσει τον όγκο του εγκεφάλου - επηρεάζοντας στη συνέχεια την υγεία του εγκεφάλου.
Τα ευρήματά μας δείχνουν μεγαλύτερο συνολικό όγκο εγκεφάλου με πιο συχνό ύπνο. Αυτό υποδηλώνει ότι ο τακτικός μεσημεριανός ύπνος μπορεί να λειτουργήσει ως προστασία, αντισταθμίζοντας τον ανεπαρκή ύπνο και διατηρώντας την υγεία του εγκεφάλου.
Παραδόξως, δεν βρήκαμε στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι ο μεσημεριανός ύπνος έχει αντίκτυπο στον χρόνο αντίδρασης, την οπτική μνήμη ή τον όγκο του ιππόκαμπου. Υποθέτουμε ότι οι εμπειρίες του μεσημεριανού ύπνου διαφορετικών ανθρώπων – όπως η διάρκεια και ο χρόνος του ύπνου – και τα τεστ που χρησιμοποιήθηκαν για τη μελέτη των γνωστικών ικανοτήτων μπορεί να έχουν επηρεάσει τα αποτελέσματά μας. Επιπλέον, αυτές οι ανακαλύψεις υποδηλώνουν την πιθανότητα ότι ο συχνός μεσημεριανός ύπνος μπορεί να επηρεάσει άλλες περιοχές του εγκεφάλου και νοητικές δεξιότητες, όπως η εγρήγορση, που θα πρέπει να διερευνηθούν σε μελλοντικές μελέτες.
Τα ευρήματά μας βοηθούν να διευκρινιστεί ο αντίκτυπος του ημερήσιου μεσημεριανού ύπνου στην υγεία του εγκεφάλου, ο οποίος μπορεί να περιορίσει τη γνωστική έκπτωση καθώς το άτομο γερνάει. Στο μέλλον, θα ήταν πολύτιμο να διερευνηθούν αυτές οι συσχετίσεις σε άλλες καταβολές και ηλικιακές ομάδες. Επιπλέον, είναι σημαντικό να επαναληφθούν αυτά τα ευρήματα χρησιμοποιώντας διαφορετικά σύνολα δεδομένων και ερευνητικές μεθόδους. Όμως, από όσο γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή, ο σύντομος υπνάκος νωρίς το απόγευμα μπορεί να είναι επανορθωτικός και αναζωογονητικός για όσους τον χρειάζονται – και μπορεί επίσης να είναι ευεργετικός για την υγεία του εγκεφάλου.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Βαλεντίνα Παζ, Βοηθός Ερευνητής στη Μονάδα MRC για Δια Βίου Υγεία και Γήρανση, UCL; Χασάν Σ Ντάστι, Εκπαιδευτής Αναισθητικής Ιατρικής, Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, να Βικτόρια Γκάρφιλντ, Ανώτερος Ερευνητής στη Γενετική Επιδημιολογία, UCL
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
