Το να είσαι πυρετός είναι δυσάρεστο, αλλά μπορεί να βοηθήσει το σώμα σου να ξεπεράσει τα εισβάλλοντα παθογόνα. Narisara Nami/Moment μέσω Getty Images
Όταν είστε άρρωστος με πυρετό, ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας πει ότι είναι σημάδι ότι το ανοσοποιητικό σας σύστημα σας προστατεύει από μια μόλυνση. Ο πυρετός συνήθως προκύπτει από κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος σε μολυσμένα σημεία που στέλνουν χημικά σήματα στον εγκέφαλο για να αυξήσουν το σημείο ρύθμισης του θερμοστάτη του σώματός σας. Αρα εσύ νιώθω ρίγη όταν ξεκινά ο πυρετός και αισθάνεστε ζεστό όταν σπάσει ο πυρετός.
Ωστόσο, εάν ρωτούσατε το γιατρό σας πώς ακριβώς σας προστατεύει ο πυρετός, μην περιμένετε μια απολύτως ικανοποιητική απάντηση.
Παρά την επιστημονική συναίνεση ότι ο πυρετός είναι ευεργετικός στην καταπολέμηση των λοιμώξεων, το πώς ακριβώς είναι αμφιλεγόμενο. Είμαστε κτηνιατρικός παθολόγος και ένα γιατρός έκτακτης ανάγκης ενδιαφέρομαι για εφαρμόζοντας εξελικτικές αρχές σε ιατρικά προβλήματα. Η εξέλιξη του πυρετού είναι ένα κλασικό αίνιγμα γιατί τα αποτελέσματα του πυρετού φαίνονται τόσο επιβλαβή. Εκτός από το να σας κάνει να αισθάνεστε άβολα, μπορεί επίσης να ανησυχείτε ότι θα υπερθερμανθείτε επικίνδυνα. Είναι επίσης μεταβολικά δαπανηρό να δημιουργηθεί τόση θερμότητα.
Στην έρευνα και την ανασκόπησή μας, προτείνουμε ότι επειδή ο πυρετός εμφανίζεται σε μεγάλο μέρος του ζωικού βασιλείου, αυτή η δαπανηρή απάντηση πρέπει να έχει οφέλη ή δεν θα είχε ποτέ εξελιχθεί ή διατηρηθεί σε όλα τα είδη με την πάροδο του χρόνου. Επισημαίνουμε πολλά σημαντικά αλλά σπάνια εξεταζόμενα σημεία που εξηγούν πώς η θερμότητα του πυρετού βοηθά το σώμα σας να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις. Ο πυρετός είναι μια φυσιολογική απόκριση που επιμένει για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια σε όλα τα είδη.
Πώς ο πυρετός καταπολεμά τη μόλυνση
Οι λοιμώξεις είναι προκαλείται από παθογόνα. Παθογόνα μπορεί να είναι μικρόβια όπως ορισμένα είδη βακτηρίων, μύκητες ή πρωτόζωα. Εάν τα μικρόβια ή οι ιοί έχουν μολύνει τα κύτταρά σας και τα χρησιμοποιούν για αναπαραγωγή, τα δικά σας κύτταρα μπορούν επίσης να θεωρηθούν παθογόνα και αντιμετωπίζονται με αυτόν τον τρόπο από το ανοσοποιητικό σας σύστημα.
Η κύρια εξήγηση για το πώς ο πυρετός βοηθά στον έλεγχο των λοιμώξεων είναι αυτή υψηλότερες θερμοκρασίες ασκούν πίεση που προκαλείται από τη θερμότητα στα παθογόνα, σκοτώνοντάς τα ή τουλάχιστον αναστέλλοντας την ανάπτυξή τους. Αλλά γιατί οι κάπως υψηλότερες θερμοκρασίες σώματος του πυρετού – μια αύξηση περίπου 1.8 έως 5.4 βαθμούς Φαρενάιτ (1 σε 4 βαθμούς Κελσίου) – που δεν μπορούν ούτε να σκοτώσουν τα δικά σας υγιή κύτταρα, να βλάψουν μια τόσο μεγάλη ποικιλία παθογόνων μικροοργανισμών;
Οι ανοσολόγοι έχουν σημειώσει ότι η ελαφριά θερμότητα κάνει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να λειτουργούν καλύτερα. Το συμπέρασμα είναι ότι ο πυρετός είναι απαραίτητος για την ενίσχυση της αμυντικής τους λειτουργίας. Ωστόσο, από μια εξελικτική προοπτική, φαίνεται παράξενο να απαιτείται το τεράστιο ενεργειακό κόστος της δημιουργίας πυρετού μόνο και μόνο για να αποκτήσουμε περισσότερη δραστηριότητα από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, ειδικά επειδή υπάρχουν ήδη άφθονα και ταχύτερα μοριακά σήματα για την ενεργοποίησή τους.
Εκτός από τη ζέστη, ελαφρώς χαμηλά επίπεδα οξυγόνου και ελαφρά οξύτητα ενισχύει επίσης λειτουργία των ανοσοκυττάρων. Δεδομένου ότι αυτές οι αγχωτικές καταστάσεις συμβαίνουν επίσης σε μολυσμένα σημεία, είναι λογικό τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να εξελίχθηκαν ώστε να έχουν τη μέγιστη λειτουργικότητά τους να ταιριάζει με τις αγχωτικές συνθήκες εργασίας τους. Στην πραγματικότητα, δεδομένου ότι οτιδήποτε βρίσκεται σε κατάσταση ανάπτυξης είναι εγγενώς ευάλωτο στο στρες - και τα παθογόνα συνήθως αυξάνονται - οι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου ενός από εμάς, έχουν προτείνει ότι μια λειτουργία των κυττάρων του ανοσοποιητικού είναι να κάνουν τις τοπικές συνθήκες αγχωτικές να βλάψει κατά προτίμηση τα αναπτυσσόμενα παθογόνα.
Θέρμανση παθογόνων τοπικά
Φλεγμονή είναι μια τοπική αμυντική απάντηση στη μόλυνση. Το συνήθως περιλαμβάνει ζέστη, πόνος, ερυθρότητα και πρήξιμο στις περιοχές όπου το ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο ενεργό. Ενώ ορισμένοι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα μολυσμένα σημεία παράγουν θερμότητα, πολλοί πιστεύουν ότι η αίσθηση της ζεστασιάς από τη φλεγμονή είναι μόνο από τα διεσταλμένα αιμοφόρα αγγεία που φέρνουν θερμότερο αίμα από τους ιστούς του πυρήνα του σώματος.
Ωστόσο, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι φλεγμονώδεις ιστοί, ακόμη και στους ιστούς του πυρήνα του σώματος, είναι μέχρι 1.8 έως 3.6 F (1 έως 2 C) θερμότερο από τους παρακείμενους φυσιολογικούς ιστούς, επομένως η ζεστασιά δεν είναι απλώς ένα υποπροϊόν της περισσότερης ροής αίματος. Μεγάλο μέρος αυτής της επιπλέον θερμότητας προέρχεται από τα ίδια τα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Όταν δημιουργούν αντιδραστικά είδη οξυγόνου για να σκοτώσουν παθογόνα σε μια διαδικασία γνωστή ως αναπνευστική έκρηξη, σημαντική θερμότητα παράγεται επίσης. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, δεν έχουν μετρηθεί οι σχετικές θερμοκρασίες.
Ενώ τα κύτταρα μπορούν να ανεχθούν ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, όλα τα κύτταρα παρουσιάζουν μια απότομη μείωση της ικανότητάς τους να αναπτύσσονται και να επιβιώνουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες. Για τα κύτταρα θηλαστικών, και πιθανώς τα παθογόνα που τα μολύνουν, ακόμη και ένας βαθμός ή δύο πάνω από τις θερμοκρασίες γύρω στους 113 F (45 C) είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα. Έτσι, η ζέστη του πυρετού προσθέτει στις ήδη υψηλότερες τοπικές θερμοκρασίες.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα παθογόνα εκτίθενται σε θερμοκρασίες που είναι πολύ υψηλότερες από τη θερμοκρασία του σώματος που μετράται συνήθως με ένα θερμόμετρο στο τμήμα επειγόντων περιστατικών. Μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι οι τοπικές θερμοκρασίες μπορεί να είναι έως και 122 F (50 C) στα μιτοχόνδρια – το εργοστάσιο ισχύος του κυττάρου – ήρθε ως α έκπληξη για τους ερευνητές. Η θερμότητα που παράγουν τα μιτοχόνδρια χρησιμοποιείται για τη θέρμανση του σώματος και για πυρετό. Παρομοίως, προτείνουμε ότι η τοπική θερμότητα που παράγει η αναπνευστική έκρηξη στην επιφάνεια των κυττάρων του ανοσοποιητικού βοηθά στη θανάτωση παθογόνων.
Ζέστη και άλλοι στρεσογόνοι παράγοντες
Τα κύτταρα του ανοσοποιητικού στοχεύουν παθογόνα με α ποικιλία στρεσογόνων παραγόντων σκοπό να τους σκοτώσει ή να τους εμποδίσει. Αυτά περιλαμβάνουν δραστικά είδη οξυγόνου, τοξικά πεπτίδια, πεπτικά ένζυμα, υψηλή οξύτητα και στέρηση θρεπτικών ουσιών. Οι περισσότερες χημικές αντιδράσεις επιταχύνονται από τις αυξημένες θερμοκρασίες, επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η θερμότητα ενισχύει αυτές τις άμυνες.
Οι ερευνητές έχουν δείξει ότι είναι θερμότητα συνεργιστικό με χαμηλό οξυγόνο και οξύτητα στη θανάτωση παθογόνων. Σημειωτέον, ούτε οι εμπύρετες θερμοκρασίες ούτε ο περιορισμός σιδήρου από μόνες τους μπόρεσαν να αναστείλουν την ανάπτυξη των μολυσματικών βακτηρίων Pasteurella multocida, αλλά θα μπορούσαν όταν συνδυαστούν. Το άγχος της ζέστης δεν δρα μόνο κατά τον έλεγχο των λοιμώξεων.
Η καθιερωμένη άποψη ότι η θερμότητα του πυρετού σκοτώνει τα παθογόνα και ενισχύει τις ανοσολογικές αποκρίσεις είναι σωστή αλλά ατελής. Η ικανότητα του πυρετού να ελέγχει τις λοιμώξεις προέρχεται από τους λίγους επιπλέον, αλλά κρίσιμους βαθμούς που προσθέτει για να ενισχύσει την υπάρχουσα τοπικά παραγόμενη θερμότητα για να βλάψει τα ευάλωτα αναπτυσσόμενα παθογόνα. Και ο πυρετός επίσης δρα πάντα με άλλες άμυνες, ποτέ μόνος.
At ηλικίας άνω των 600 εκατομμυρίων ετών, ο πυρετός είναι ένα αρχαίο χαρακτηριστικό της ζωής σε αυτόν τον πλανήτη που αξίζει σεβασμού. Στην πραγματικότητα, το οφείλετε στη ζέστη καταπολέμησης των λοιμώξεων που είστε ακόμα εδώ – ζωντανοί – για να το διαβάσετε. Κάτι να σκεφτείς την επόμενη φορά που θα αρρωστήσεις.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Edmund K. LeGrand, Επίκουρος Καθηγητής Βιοϊατρικών και Διαγνωστικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο του Τενεσί και Τζο Άλκοκ, Καθηγητής Επείγουσας Ιατρικής, Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
