Μπορείτε να κατηγορήσετε τους γονείς σας για τα κακά αποτελέσματα των εξετάσεων…σε κάποιο βαθμό. Παραγωγή 4 μ.μ. / Shutterstock

Πολλοί άνθρωποι θυμούνται έντονα ότι ήταν 18 ετών και άνοιξαν προσωρινά αυτόν τον φάκελο που περιείχε κρίσιμες πληροφορίες για το μέλλον. Επιφανειακά, είναι περίεργο να πιστεύουμε ότι τα γονίδια έχουν κάποια σχέση με αυτό – αλλά η νέα μας μελέτη, δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports, αποκαλύπτει ότι γενετικοί παράγοντες επηρεάζουν τόσο την εγγραφή στο πανεπιστήμιο όσο και την επίδοση.

Πώς μπορούν οι κληρονομικές διαφορές στο DNA να επηρεάσουν την επιτυχία του πανεπιστημίου; Δεκαετίες έρευνας δείχνουν τη γενετική ως μια σημαντική συστηματική δύναμη που επηρεάζει επίτευγμα σε όλο το σχολείο - συμπεριλαμβανομένου δημοτικό σχολείο, δευτεροβάθμιο σχολείο και περαιτέρω εκπαίδευση. Μελέτες που εξετάζουν τη γενετική επίδραση στην ποικιλία των χαρακτηριστικών, γνωστή και ως κληρονομικότητα, έχουν βρει ότι τα σχολικά επιτεύγματα είναι περίπου 50% κληρονομήσιμα.

Το να πηγαίνεις καλά στο σχολείο είναι το επιστέγασμα πολλών διαφορετικών παραγόντων. Αυτά περιλαμβάνουν τη νοημοσύνη, τα κίνητρα, την οικογενειακή υποστήριξη, την ποιότητα των δασκάλων, την ικανότητα συγκέντρωσης, την υγεία, την ευημερία, την αυτοεκτίμηση, την υποστήριξη από τους συνομηλίκους – η λίστα συνεχίζεται. Πολλοί από αυτούς τους παράγοντες έχει αποδειχθεί ότι είναι εν μέρει κληρονομήσιμοι. Μάλιστα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι γενετικοί παράγοντες της προσωπικότητας, της νοημοσύνης και της ψυχικής υγείας αντιπροσωπεύει το 75% της καταγεγραμμένης κληρονομικότητας στις βαθμολογίες GCSE.

Ομοίως, όταν σκεφτόμαστε τους λόγους για τους οποίους τα άτομα επιλέγουν να φοιτήσουν στο πανεπιστήμιο, θα υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί, εν μέρει κληρονομικοί, παράγοντες που επηρεάζουν αυτήν την επιλογή. Αυτά περιλαμβάνουν προηγούμενα ακαδημαϊκά επιτεύγματα, όρεξη για μάθηση, κοινωνικοοικονομική κατάσταση, προσωπικότητα και ικανότητες. Επομένως, η γενετική επίδραση στην επιλογή του πανεπιστημίου αντανακλά τη γενετική επίδραση όλων αυτών των διαφορετικών παραγόντων.

Χρησιμοποιώντας δίδυμα

Η εύρεση γενετικής επιρροής στις εκπαιδευτικές επιλογές περιλαμβάνει μια έννοια που ονομάζεται συσχέτιση γονιδίου-περιβάλλοντος. Είναι η ιδέα ότι τα άτομα συμμετέχουν ενεργά στην επιλογή, την τροποποίηση και τη δημιουργία περιβαλλόντων που ταιριάζουν με τις φυσικές τους τάσεις. Σε αυτές τις γραμμές, τα εκπαιδευτικά αποτελέσματα είναι κάτι περισσότερο από αυτό που συμβαίνει παθητικά σε έναν μαθητή. Παίρνετε αποφάσεις σχετικά με την πανεπιστημιακή σας εμπειρία – όπως αν θα σπουδάσετε, πού θα σπουδάσετε και τι θα σπουδάσετε – και αυτές οι αποφάσεις επηρεάζονται εν μέρει γενετικά.

Για να μελετήσουμε τη γενετική επιρροή στην επιτυχία του πανεπιστημίου, χρησιμοποιήσαμε ένα δείγμα 3,000 ζευγαριών διδύμων που αποτελούν μέρος του Μελέτη πρώιμης ανάπτυξης διδύμων με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο. Στη συνέχεια τους ρωτήσαμε για τις επιλογές και τα αποτελέσματά τους στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Συγκρίναμε επίσης τα αποτελέσματα πανομοιότυπων και μη διδύμων. Και οι δύο τύποι διδύμων μοιράζονται το περιβάλλον τους στον ίδιο βαθμό, αλλά μοιράζονται σημαντικά διαφορετικές ποσότητες κληρονομικού DNA.

Τα πανομοιότυπα δίδυμα μοιράζονται το 100% του κληρονομικού DNA τους. Ωστόσο, τα μη πανομοιότυπα δίδυμα μοιράζονται το 50% - είναι σαν κανονικά αδέρφια που τυχαίνει να γεννιούνται την ίδια στιγμή. Εάν τα πανομοιότυπα δίδυμα μοιάζουν περισσότερο σε ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, όπως το πανεπιστήμιο, σε σύγκριση με τα μη πανομοιότυπα δίδυμα, τότε μπορούμε να συμπεράνουμε τη γενετική επιρροή.

Με αυτόν τον τρόπο, ανακαλύψαμε ότι όλα τα μέτρα της πανεπιστημιακής επιτυχίας επηρεάστηκαν ουσιαστικά γενετικά. Μάλιστα, έως και το 57% των διαφορών μεταξύ των ατόμων οφείλονταν σε γενετικούς παράγοντες.

Φύση έναντι ανατροφής

Η σύνθετη ανθρώπινη συμπεριφορά δεν είναι ποτέ το αποτέλεσμα μόνο της φύσης ή της ανατροφής, αλλά μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση και των δύο. Στη μελέτη μας, διαπιστώσαμε ότι μεταξύ 43% και 54% των διαφορών μεταξύ των ατόμων στα μέτρα επιτυχίας του πανεπιστημίου οφείλονταν σε περιβαλλοντικούς παράγοντες. Ωστόσο, αυτό που ήταν ενδιαφέρον ήταν ότι αυτές οι περιβαλλοντικές επιρροές ήταν κυρίως περιβάλλοντα «ειδικά για το άτομο» – όπως οι φίλοι και η κοινωνική θέση. Το κοινό περιβάλλον, όπως το οικογενειακό σπίτι, φαινόταν να έχει μικρότερο αντίκτυπο.

Το μόνο μέτρο που έδειξε ουσιαστική κοινή περιβαλλοντική επιρροή ήταν αν οι φοιτητές εγγράφηκαν καθόλου στο πανεπιστήμιο ή όχι. Εδώ, το κοινό περιβάλλον αντιπροσώπευε το 36% των διαφορών στις εγγραφές στο πανεπιστήμιο. Αυτό υποδηλώνει ότι παράγοντες όπως η οικογένεια ή το σχολείο είναι σημαντικοί για την απόφαση για φοίτηση στο πανεπιστήμιο. Αλλά το τι σπουδάζετε και το πόσο καλά κάνετε θα μπορούσε να οφείλεται σε πιο προσωπικές συνθήκες.

Αν και οι μελέτες διδύμων είναι χρήσιμες για να μας πουν για τους λόγους της διαφοροποίησης σε έναν πληθυσμό, οι πιο πρόσφατες γενετικές μέθοδοι - οι οποίες χρησιμοποιούν μόνο το DNA - είναι αρχίζει να χρησιμοποιείται για την πρόβλεψη των εκπαιδευτικών αποτελεσμάτων. Οι «πολυγονιδιακές βαθμολογίες σε όλο το γονιδίωμα» συνοψίζουν χιλιάδες γενετικές παραλλαγές που έχουν συσχετιστεί με ένα χαρακτηριστικό για ένα άτομο. Στη μελέτη μας, δημιουργήσαμε τέτοιες βαθμολογίες με βάση τη σύνοψη γενετικών παραλλαγών που σχετίζονται με μορφωτικό επίπεδο. Βρήκαμε ότι έως και 5% των διαφορών στα μέτρα επιτυχίας του πανεπιστημίου θα μπορούσαν να εξηγηθούν μόνο από το DNA των ατόμων.

Αυτό απέχει πολύ από το 50% που προσδιορίζεται από δίδυμες μελέτες, μια απόκλιση γνωστή ως λείπει η κληρονομικότητα. Οι πολυγονιδιακές βαθμολογίες σε όλο το γονιδίωμα περιορίζονται αθροίζοντας μόνο κοινές γενετικές παραλλαγές που μετρώνται σε τσιπ DNA και τη στατιστική ισχύ για την ανίχνευση πολύ μικρών επιπτώσεων. Οι τρέχουσες πολυγονιδιακές βαθμολογίες βασίζονται σε δεκάδες χιλιάδες από αυτές τις γενετικές παραλλαγές, αλλά γνωρίζουμε ότι ευθύνονται εκατοντάδες χιλιάδες επί του παρόντος μη μετρημένα γονίδια. Χρειαζόμαστε ακόμη μεγαλύτερα μεγέθη δειγμάτων για να ανιχνεύσουμε αυτά τα γονίδια, καθένα από τα οποία συνεισφέρει ένα πολύ μικρό αποτέλεσμα. Παρά αυτόν τον περιορισμό, οι πολυγονιδιακές βαθμολογίες σε όλο το γονιδίωμα αντιπροσωπεύουν μια ενδιαφέρουσα οδό για μελλοντική έρευνα στη γενετική βάση των εκπαιδευτικών αποτελεσμάτων.

Αποτελέσματα όπως το δικό μας μπορούν να έχουν θετικά αποτελέσματα. Η αναγνώριση των ατομικών διαφορών στο πόσο καλά τα πάνε οι άνθρωποι στο πανεπιστήμιο μπορεί να συμβάλει στην προώθηση πρωτοβουλιών για την υποστήριξη κάθε μαθητή ώστε να φτάσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων του.

Θυμόμαστε επίσης ότι κάναμε αίτηση στο πανεπιστήμιο – και μπήκαμε. Ο ένας για να σπουδάσει τέχνη και ο άλλος για να σπουδάσει ψυχολογία. Είναι αστείο πώς εξελίσσονται τα πράγματα.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Emily Smith-Woolley, Μεταδιδακτορική επιστημονική συνεργάτις, UCL και Ziada Ayorech, Μεταδιδακτορική Ερευνήτρια, Κέντρο Κοινωνικής Γενετικής και Αναπτυξιακής Ψυχιατρικής, King's College Λονδίνο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon