Το Διαδίκτυο επανέφερε την κοινωνία των πολιτών, προωθώντας τη συλλογική δράση σε μια ριζικά νέα διάσταση. Η δημοκρατία δεν ασκείται πλέον μόνο στην κάλπη, αλλά βιώνεται και βιώνεται διαδικτυακά σε καθημερινή βάση. Αν και αυτό μπορεί να έχει θετικές επιπτώσεις για την πολιτική συμμετοχή, προκαλεί επίσης προβλήματα στους ηγέτες. Έχουν εκλεγεί μέσω διαχρονικών δημοκρατικών συστημάτων, αλλά τώρα βρίσκονται ευάλωτοι στην ιδιοτροπία του φαινομένου του διαδικτύου.

Οι άνθρωποι ενθαρρύνονται να μιλούν διαδικτυακά για θέματα που θεωρούν ότι απασχολούν το κοινό, έτσι το Διαδίκτυο δείχνει πόσο διαφορετική μπορεί να είναι η κοινή γνώμη. Αυτό είναι ιδιαίτερα ορατό σε περιόδους διαμάχης, όταν μια ομάδα χρηστών με κίνητρα μπορεί να βασιστεί για να μιλήσει. Είναι σε θέση να ασκήσουν τεράστια πίεση σε αυτές τις στιγμές.

Σε όλο τον κόσμο, αντιφατικές απόψεις εκφράζονται στο διαδίκτυο και αυτές οι απόψεις μπορούν να εμποδίσουν την ομαλή διακυβέρνηση μιας χώρας. Μερικές φορές αυτό είναι ένα θετικό βήμα, αλλά πρόκειται για αχαρτογράφητη περιοχή. Πρέπει να αναρωτηθούμε αν οδεύουμε σε επικίνδυνη κατεύθυνση.

Ψηφιακή δύναμη ανθρώπων

Τα δημοκρατικά σώματα εκλέγονται συνήθως σε περιόδους τριών έως πέντε ετών, ωστόσο οι απόψεις των πολιτών φαίνεται να κυμαίνονται καθημερινά. Μερικές φορές η συλλογική διάθεση μπορεί να ταλαντεύεται σε τεράστια κλίμακα. Όταν χιλιάδες άνθρωποι αρχίζουν να κάνουν tweet για το ίδιο θέμα την ίδια μέρα, καταλαβαίνετε ότι κάτι συμβαίνει.

Θα ήταν σοβαρό λάθος να μειώσουμε εντελώς τις φωνές του διαδικτύου, αφού δεν είναι αποκομμένες από πραγματικές πολιτικές καταστάσεις. Όσοι έκαναν εκστρατεία υπέρ της παραμονής της Βρετανίας στην ΕΕ στο πρόσφατο δημοψήφισμα, για παράδειγμα, το έμαθαν με τον δύσκολο τρόπο. Τα μηνύματα που διαδόθηκαν στο διαδίκτυο αποδείχθηκαν πολύ πιο αποτελεσματικά από την επίσημη βιβλιογραφία της εκστρατείας. Μιμίδια για το Brexit εξαπλωθεί πιο γρήγορα από το Remain στατιστικά και η καμπάνια Leave τελικά θριάμβευσε.

Αλλά με τόσες πολλές προβολές που πετούν τριγύρω, πώς μπορούν οι πολιτικοί να καταλήξουν σε μια συναίνεση που να ικανοποιεί τους πάντες; Αυτό είναι φυσικά ένα πρόβλημα τόσο παλιό όσο και η ίδια η δημοκρατία, μόνο που τώρα οι πολίτες έχουν την πραγματική δύναμη να συγκεντρώνονται διαδικτυακά. Η δύναμη της δυσαρέσκειάς τους μπορεί να διαταράξει τις κυβερνήσεις και να απειλήσει την ασφάλεια των αντιπροσώπων ακόμη και εκτός εκλογικών κύκλων.

Τα ξαφνικά γεγονότα που τραβούν την προσοχή, όπως οι φυσικές καταστροφές ή οι τρομοκρατικές επιθέσεις είχαν πάντα τη δυνατότητα να προκαλέσουν παθιασμένη κοινή γνώμη, αλλά εάν αυτή η κοινή γνώμη είναι αρκετά ισχυρή ώστε να πυροδοτήσει βιαστικές πολιτικές αποφάσεις, μπορεί να επέλθει αστάθεια. Και οι θεσμοί που υπάρχουν σήμερα έχουν αποδείξει ξανά και ξανά ότι δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τις ψηφιακές εκφράσεις του συναισθήματος των πολιτών.

Οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της Ισλανδίας, για παράδειγμα, πιστώθηκαν ότι έπαιξαν κεντρικό ρόλο αναγκάζοντας τον πρωθυπουργό, Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, να παραιτούμαι πάνω από το χαρτιά του Παναμά σκάνδαλο. Ομοίως, το διαδίκτυο χρησιμοποιήθηκε για την οργάνωση του Διαμαρτυρίες για το Euromaidan που προκάλεσε μακροχρόνιες πολιτικές αναταραχές στην Ουκρανία.

Και στη Βρετανία, η βουλευτής των Εργατικών Έμιλι Θόρνμπερι αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη σκιώδη υπουργική της θέση ως αποτέλεσμα θυμωμένη απάντηση προκλήθηκε από ένα μόνο tweet.

Η λαϊκίστικη τροφή

Το δημοψήφισμα της ΕΕ ήταν ένα ζωντανό παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν συνδυάζεις τη δύναμη του Διαδικτύου με την παρατεταμένη αίσθηση ότι οι απλοί άνθρωποι έχουν χάσει τον έλεγχο της πολιτικής που διαμορφώνει τη ζωή τους. Όταν οι άνθρωποι αισθάνονται ότι οι δημοκρατικοί εκπρόσωποί τους δεν τους υπηρετούν πια, αναζητούν άλλους που αισθάνονται το ίδιο. Το διαδίκτυο το κάνει πολύ πιο εύκολο. Εκεί οι γκρίνιες μετατρέπονται σε κινήσεις.

Οι άνθρωποι που διασκεδάζουν εδώ και καιρό λαϊκιστικές ιδέες, αλλά ποτέ δεν είχαν αρκετή αυτοπεποίθηση για να τις εκφράσουν ανοιχτά, βρίσκονται σε θέση να συνδεθούν με άλλους ομοϊδεάτες στο διαδίκτυο και να υιοθετήσουν νέες ομαδικές ταυτότητες. Το κίνημα Leave είχε πολύ έντονη διαδικτυακή παρουσία και βγήκε νικητής.

Ωστόσο, αυτή η τάση είναι ανησυχητική γιατί ξέρουμε ότι η αυξημένη διαδικτυακή επαφή με άτομα που μοιράζονται τις απόψεις μας κάνει τις πεποιθήσεις μας πιο ακραίες, αντί να μας ενθαρρύνει να είμαστε ευέλικτοι.

Διαφορετικές απόψεις είναι διαθέσιμες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τις βλέπουμε. Πλατφόρμες όπως το Facebook και το Twitter μας επιτρέπουν να περιβάλλουμε τους εαυτούς μας με κοινωνικές ροές που μας δείχνουν μόνο πράγματα που μας αρέσουν. Επιλέγουμε ποιον θα ακολουθήσουμε και ποιον θα γίνουμε φίλοι. ο φυσαλίδες φίλτρου που δημιουργούμε επιδεινώνονται από αλγόριθμους εξατομίκευσης που βασίζονται σε ιδέες που εκφράσαμε προηγουμένως.

Αντί να δημιουργήσετε ένα αγορά με ψηφιακή διαμεσολάβηση που ενθαρρύνει την ευρεία συζήτηση, το διαδίκτυο έχει αυξήσει τον ιδεολογικό διαχωρισμό. Φιλτράρει τη διαφωνία από τις ροές μας και παρέχει δυσανάλογη επιρροή στις πιο ακραίες απόψεις λόγω της μεγαλύτερης ορατότητάς τους και των επιταχυνόμενων ιικών κύκλων.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι υποψήφιοι για την προεδρία των ΗΠΑ Μπέρνι Σάντερς και Ντόναλντ Τραμπ ήρθαν να παίξουν τόσο τεράστιο ρόλο στις αμερικανικές εκλογές. Εκπροσωπούν ακραίες πολιτικές απόψεις, όπου άλλοι υποψήφιοι είχαν πιο μετριοπαθείς ατζέντες.

Προοπτικές για μια μελλοντική δημοκρατία

Στην πολιτική φιλοσοφία, η ίδια η ιδέα της δημοκρατίας βασίζεται στην αρχή του γενική βούληση, που προτάθηκε από τον Jean-Jacques Rousseau τον 18ο αιώνα.

Μια κοινωνία χρειάζεται να διοικείται από ένα δημοκρατικό όργανο που ενεργεί σύμφωνα με τη βούληση του λαού στο σύνολό του. Ωστόσο, ο Ρουσό Σημειώνεται ότι όταν προκύπτουν αντικρουόμενες απόψεις η γενική βούληση παύει να είναι βούληση όλων. Όταν οι άνθρωποι απορρίπτουν τις κυβερνήσεις τους, οι θεσμοί που προορίζονται να τους εκπροσωπήσουν χάνουν την αντιπροσωπευτική τους δύναμη.

Το Διαδίκτυο καθιστά αυτό ένα σχεδόν διαρκές πρόβλημα παρά ένα περιστασιακό εμπόδιο. Μόνο οι πιο παθιασμένοι, με κίνητρα και ειλικρινείς άνθρωποι ακούγονται – όπως συνέβη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας για το δημοψήφισμα για την ΕΕ. Και οι πολιτικοί διατρέχουν τον κίνδυνο να λάβουν σημαντικές αποφάσεις με βάση τη δημοφιλή γνώμη κατά τη διάρκεια μιας συναισθηματικής στιγμής και όχι το καλύτερο για τη χώρα.

Φυσικά, το διαδίκτυο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μια θετική πολιτική συμβολή. Είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο που δίνει τη δυνατότητα στους απλούς ανθρώπους να ορίζουν την πολιτική ατζέντα κατά τη διάρκεια πολιτικών εκστρατειών, για παράδειγμα.

Άρα δεν είμαστε ακυβέρνητοι μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, οι σημερινοί πολιτικοί μας θεσμοί είναι ανίκανοι να χειριστούν τον δυναμισμό και την ποικιλομορφία των απόψεων των πολιτών. Είναι επιρρεπείς σε συναισθηματικές εκρήξεις και εκφοβίζονται από τη δύναμη των χρηστών του Διαδικτύου. Η κρίσιμη πρόκληση είναι, επομένως, να διακρίνουμε πότε ένα φαινομενικά λαϊκό κίνημα αντιπροσωπεύει πράγματι την αναδυόμενη γενική βούληση της πλειοψηφίας και πότε είναι απλώς ο απόηχος μιας δυνατής, αλλά ασήμαντης μειοψηφίας.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Vyacheslav W. Polonski, επιστήμονας δικτύου, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.