Την 1η Σεπτεμβρίου, αξιωματούχοι στη Φλόριντα ανέφεραν ότι κουνούπια που μεταφέρει τον ιό Ζίκα είχε βρεθεί στο Μαϊάμι Μπιτς. Το Υπουργείο Υγείας της Φλόριντα αναφέρει 49 περιπτώσεις Ζίκα που δεν σχετίζονται με ταξίδια. Υπάρχουν σχεδόν Περιπτώσεις 2,700 κρουσμάτων που σχετίζονται με ταξίδια στις ηπειρωτικές ΗΠΑ Τα πράγματα είναι χειρότερα στα εδάφη των ΗΠΑ, όπου έχουν αναφερθεί περισσότερα από 14,000 τοπικά κρούσματα.

Λοιπόν, πώς ανταποκρίνονται οι ΗΠΑ στον Ζίκα; Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων κάνουν ό,τι μπορεί για να υποστηρίξουν τις προσπάθειες να σταματήσουν τη μετάδοση ασθενειών και να υποστηρίξουν την πολιτειακή και τοπική κυβέρνηση. Αλλά στις 30 Αυγούστου, ο διευθυντής του CDC Tom Frieden ανακοίνωσε ότι ο οργανισμός είχε σχεδόν ξεμένω από χρήματα για την καταπολέμηση του ιού. Το Κογκρέσο δεν έχει ακόμη εγκρίνει νομοσχέδιο χρηματοδότησης, αφήνοντας την κυβέρνηση Ομπάμα να ανακατευθύνει τα χρήματα που προορίζονται για άλλους σκοπούς για την υποστήριξη των προσπαθειών έρευνας και αντιμετώπισης του Ζίκα.

Η απάντηση μέχρι στιγμής φαίνεται κατακερματισμένη, και μάλιστα κάπως αμφιλεγόμενη. Γιατί λοιπόν; Μπορούμε να ανατρέξουμε στην κρίση του Έμπολα στις ΗΠΑ το 2014 για κάποιες απαντήσεις. Ως συνάδελφός μου Φίλιπ Σίνγκερ και βρήκα μέσα μια μελέτη περίπτωσης, η απάντηση σε εκείνη την κρίση δημόσιας υγείας διαμορφώθηκε από το κατακερματισμένο και κομματικό πολιτικό σύστημα των ΗΠΑ, όχι από την επιδημιολογία ή την ιατρική.

Πώς λειτουργεί πραγματικά η δημόσια υγεία στις ΗΠΑ;

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα τρομερά κατακερματισμένο πολιτικό σύστημα, με περίπου 90,000 τοπικές κυβερνήσεις, εκτός από τις 50 πολιτείες και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η τοπική πολιτική δημόσιας υγείας εποπτεύεται κυρίως, δημιουργείται και χρηματοδοτείται σε κρατικό επίπεδο.

Και το έργο της δημόσιας υγείας, από την επιτήρηση ασθενειών έως την εκπαίδευση υγείας έως την καταπολέμηση των κουνουπιών, γίνεται από τις τοπικές κυβερνήσεις και τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που συνεργάζονται μαζί τους. Αυτές περιλαμβάνουν εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης δίχτυ ασφαλείας, υπηρεσίες καταπολέμησης κουνουπιών (του οποίου η ίδια η παρουσία είναι αποσπασματική), φορείς κοινωνικών υπηρεσιών και ούτω καθεξής.

Ωστόσο, η δημόσια υγεία σε κρατικό και τοπικό επίπεδο είναι συχνά υποπληθυσμός. Εάν οι απειλές ασθενειών φαίνονται πιο μακρινές, οι πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις μπορεί να υποθέσουν ότι δεν θα υπάρξουν απειλές ή ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα τους βοηθήσει εάν συμβεί κάτι. Οι υφέσεις είναι ιδιαίτερα πιθανό να οδηγήσουν σε μειωμένη χρηματοδότηση σε περιοχές όπως οι κλινικές για τους φτωχούς ή η καταπολέμηση των κουνουπιών.

Όταν συμβαίνει μια κρίση, οι απαντήσεις εντός των επιμέρους πολιτειών τείνουν να καθοδηγούνται από κυβερνήτες, οι οποίοι συχνά λαμβάνουν καθοδήγηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ωστόσο, διαπιστώσαμε ότι οι εθνικές πολιτικές φιλοδοξίες μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι κυβερνήτες αντιδρώ. Μπορούν να επιλέξουν να επιδείξουν ηγετικό ρόλο ή να αμφισβητήσουν τον πρόεδρο, με τρόπους που βοηθούν τις δικές τους φιλοδοξίες.

Για παράδειγμα, ο Κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Κρις Κρίστι προσπάθησε να βάλει σε καραντίνα μια νοσοκόμα που είχε επιστρέψει από τη δουλειά στη Δυτική Αφρική, ενώ ο κυβερνήτης της Λουιζιάνας Μπόμπι Τζίνταλ απειλείται με καραντίνα οποιαδήποτε μέλη της Αμερικανικής Εταιρείας Τροπικής Ιατρικής και Υγιεινής που προσπάθησαν να παρακολουθήσουν το συνέδριό τους στη Νέα Ορλεάνη αφού εργάστηκαν σε πληγείσες χώρες. Και οι δύο άνδρες ανακοίνωσαν προεδρικές προσφορές εντός του επόμενου έτους.

Ποιος είναι υπεύθυνος σε μια κρίση δημόσιας υγείας;

Ποιος είναι λοιπόν υπεύθυνος κατά τη διάρκεια μιας κρίσης δημόσιας υγείας; Επίσημα, μια μεγάλη ποικιλία τοπικών κυβερνήσεων υπό την αιγίδα των κρατών. Επειδή όμως η δημόσια υγεία στις ΗΠΑ είναι κατακερματισμένη και συχνά υποχρηματοδοτείται, τα χρήματα και η τεχνογνωσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης της δίνουν μεγάλη επιρροή για να διαμορφώσει τις απαντήσεις.

Για παράδειγμα, οι οδηγίες και οι δηλώσεις του CDC ασκούν τεράστια επιρροή εντός ή εκτός περιόδων κρίσης. Τα κράτη δεν είναι νομικά υποχρεωμένα να υιοθετούν κατευθυντήριες γραμμές CDC, αλλά γενικά το κάνουν. Για παράδειγμα, μέσα σε μία εβδομάδα του CDC που εκδίδει οδηγίες για την παρακολούθηση ατόμων με πιθανή έκθεση στον Έμπολα στις ΗΠΑ, και οι 50 πολιτείες, καθώς και η Νέα Υόρκη και η Ουάσιγκτον, DC, τις είχαν εφαρμόσει.

Ενώ πολιτικοί όπως η Κρίστι ή ο Τζίνταλ μπορούν να επιλέξουν να αψηφήσουν τις ομοσπονδιακές συμβουλές, οι περισσότεροι προτιμούν να συμβιβαστούν. Με τον Ζίκα, οι πολιτείες έχουν ήδη συνεργαστεί με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να σκεφτείτε καλά τις απαντήσεις τους.

Και όπως μάθαμε μέσα η μελέτη περίπτωσης μας για τον Έμπολα, η δημόσια υγεία λειτουργεί μέσω της πειθούς και όχι της ιεραρχίας. Για παράδειγμα, ο «Τσάρος Έμπολα» του Λευκού Οίκου ήταν τηλεφωνώντας νοσοκομεία προσπαθώντας να τους πείσει να πάρουν ασθενείς με Έμπολα σε περίπτωση που υπήρχαν νέα κρούσματα.

Τα ομοσπονδιακά χρήματα μπορούν επίσης να υποστηρίξουν τις προσπάθειες ελέγχου των ασθενειών επί τόπου και να αντισταθμίσουν το γεγονός ότι η τοπική δημόσια υγεία υποχρηματοδοτείται. Έτσι, δημιουργεί πρόβλημα όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν παρέχει τα χρήματα. Κάτι που αυτή τη στιγμή δεν είναι.

Πώς διαμορφώνεται η αντίδραση του Ζίκα;

Όταν η σύνδεση μεταξύ του Ζίκα και της μικροκεφαλίας άρχισε να γίνεται σαφής στα τέλη του 2015, η κυβέρνηση Ομπάμα απάντησε γρήγορα. Στις αρχές Φεβρουαρίου 2016 ο Λευκός Οίκος έστειλε ένα πρόταση στο Κογκρέσο για 1.9 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμπληρωματική χρηματοδότηση για την ενίσχυση των τοπικών ανταποκρίσεων στη δημόσια υγεία, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που έχουν πληγεί σκληρά στις ΗΠΑ όπως το Πουέρτο Ρίκο, επεκτείνουν τις δοκιμές Zika στις Ηνωμένες Πολιτείες και υποστηρίζουν την έρευνα για ένα εμβόλιο. Περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια διατέθηκαν για την καταπολέμηση της ασθένειας στο εξωτερικό.

Η Βουλή και η Γερουσία απάντησαν με δικούς τους λογαριασμούς. Το νομοσχέδιο της Γερουσίας μείωσε την κατανομή και θα είχε θέσει πόρους για τον Έμπολα για την αντιμετώπιση του Ζίκα. Το νομοσχέδιο της Βουλής προσέφερε το ένα τρίτο της χρηματοδότησης που ζήτησε η κυβέρνηση.

Ενώ το Κογκρέσο βρισκόταν σε αδιέξοδο, η κυβέρνηση Ομπάμα μεταφέρθηκε σχεδόν $ 600 εκατομμύρια, μεγάλο μέρος από αχρησιμοποίητα κεφάλαια για τον Έμπολα, για την καταπολέμηση του Ζίκα. Το Κογκρέσο δεν έστειλε νομοσχέδιο στον πρόεδρο για να το υπογράψει και τον Ιούλιο, οι νομοθέτες υποχώρησαν τον Ιούλιο με τη χρηματοδότηση του Ζίκα να βρίσκεται ακόμη σε αδιέξοδο.

Τον Αύγουστο, η κυβέρνηση Ομπάμα χρησιμοποίησε τη διοικητική της ευελιξία για να μετακινηθεί $ 81 εκατομμύρια από τη βιοϊατρική έρευνα, την αντιμετώπιση του Έμπολα και άλλα προγράμματα υγείας για τη συνέχιση της μελέτης εμβολίου για τον Ζίκα και την υποστήριξη των τοπικών κυβερνήσεων.

Αυτές οι εκτελεστικές ενέργειες μείωσε την πίεση στο Κογκρέσο να ενεργήσει χρηματοδοτώντας την ανταπόκριση στον Ζίκα και την έρευνα για τα εμβόλια, έστω και με περιορισμένο προϋπολογισμό. Και επειδή το Κογκρέσο δεν έχει ιδιοποιηθεί ακόμη χρήματα για τον Ζίκα, κάθε δολάριο που δαπανάται γι' αυτό έχει αφαιρεθεί από κάποια άλλη προτεραιότητα.

Και τώρα το CDC, το οποίο υποστηρίζει τις προσπάθειες αντιμετώπισης του Ζίκα (συμπεριλαμβανομένων δίνοντας χρήματα σε οργανισμούς εταίρους για την υποστήριξη τοπικών, πολιτειακών, εδαφικών και φυλετικών προσπαθειών), εξαντλούνται τα χρήματα που η διοίκηση ανακατανέμει από άλλες χρήσεις σε καταπολεμήσει τον ιό.

Θα περάσει η χρηματοδότηση του Ζίκα πριν από τις 8 Νοεμβρίου;

Αυξάνεται η πίεση στο Κογκρέσο να δράσει. Τα τρία τέταρτα του κοινού σε ένα Ίδρυμα Οικογένειας Κάιζερ επισκόπηση πιστεύετε ότι είναι ένα θέμα που πρέπει να αντιμετωπιστεί όταν το Κογκρέσο επιστρέψει από τις διακοπές στις 6 Σεπτεμβρίου.

Ρεπουμπλικάνοι της Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένων των Marco Rubio και Κυβερνήτης Ρικ Σκοτ έχουν ήδη αρχίσει να επιτίθενται στην αδράνεια της Ουάσιγκτον. Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Ομπάμα, συνεχίζουν να επιτίθενται στους Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο για τη βραδύτητα της απάντησης.

Ο φόβος για τον Ζίκα μπορεί να αρχίσει να ξεπερνά τον κομματισμό, αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα συμβεί πριν από τις 8 Νοεμβρίου. Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμη και όταν ο Έμπολα έγινε μείζον ζήτημα το 2014, μόνο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές το Κογκρέσο ενέκρινε νομοσχέδιο χρηματοδότησης. Πριν από τις εκλογές, οι πολιτικοί, ειδικά οι Ρεπουμπλικάνοι που ήλπιζαν να σημειώσουν κέρδη στο Κογκρέσο, το συνέδεσαν με αυτό μετανάστευση και ασφάλεια των συνόρων, έδωσε έμφαση στις βιολογικές απειλές και επιτέθηκε στην απάντηση της εκτελεστικής εξουσίας.

Κοιτάζοντας την Ουάσιγκτον μπορεί να μας κάνει χαρούμενους που όλα δεν εξαρτώνται από την ομοσπονδιακή πολιτική. Αλλά αυτό δεν είναι τόσο παρήγορο αν σκεφτούμε τη χρηματοδότηση και την ικανότητα των τοπικών και πολιτειακών κυβερνήσεων στις περιοχές, ιδιαίτερα κατά μήκος της ακτής του Κόλπου, που κινδυνεύουν περισσότερο. Αυτή την άνοιξη η κομητεία Miami-Dade είχε έλεγχο των κουνουπιών προσωπικό 17 ατόμων. Τώρα βρίσκεται υπό εγχώρια ταξιδιωτική οδηγία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Scott L. Greer, Αναπληρωτής Καθηγητής, Παγκόσμια Διαχείριση και Πολιτική Υγείας, Πανεπιστήμιο του Michigan

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.