Στην αυγή της δημοκρατίας, ο Πλάτων προέβλεψε ένα ατυχές τέλος. Βαγγέλης Αραγιάννης/Shutterstock.com
Ο Πλάτωνας, ένας από τους πρώτους στοχαστές και συγγραφείς σχετικά με τη δημοκρατία, προέβλεψε ότι το να αφήσουμε τους ανθρώπους να αυτοκυβερνηθούν θα οδηγούσε τελικά τις μάζες να υποστηρίξουν η κυριαρχία των τυράννων.
Όταν λέω στους φοιτητές της φιλοσοφίας μου σε επίπεδο κολεγίου ότι περίπου το 380 π.Χ. ρώτησε «η τυραννία δεν πηγάζει από τη δημοκρατία», μερικές φορές εκπλήσσονται, νομίζοντας ότι είναι μια συγκλονιστική σύνδεση.
Αλλά κοιτάζοντας τον σύγχρονο πολιτικό κόσμο, μου φαίνεται πολύ λιγότερο τραβηγμένο τώρα. Σε δημοκρατικά έθνη όπως η Τουρκία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ουγγαρία, η Βραζιλία και οι ΗΠΑ, δημαγωγοί κατά της ελίτ καβαλούν ένα κύμα λαϊκισμού τροφοδοτείται από την εθνικιστική υπερηφάνεια. Είναι ένα σημάδι ότι οι φιλελεύθεροι περιορισμοί στη δημοκρατία εξασθενούν.
Για τους φιλοσόφους, ο όρος «φιλελευθερισμός» σημαίνει κάτι διαφορετικό από ό,τι στην κομματική πολιτική των ΗΠΑ. Ο φιλελευθερισμός ως φιλοσοφία δίνει προτεραιότητα στην προστασία των ατομικών δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας της σκέψης, της θρησκείας και του τρόπου ζωής, ενάντια στη μαζική γνώμη και τις καταχρήσεις της κυβερνητικής εξουσίας.
Τι πήγε στραβά στην Αθήνα;
Στην κλασική Αθήνα, το γενέτειρα της δημοκρατίας, η δημοκρατική συνέλευση ήταν μια αρένα γεμάτη με ρητορική χωρίς περιορισμούς από οποιαδήποτε δέσμευση για γεγονότα ή αλήθεια. Μέχρι στιγμής, τόσο οικείο.
Ο Αριστοτέλης και οι μαθητές του δεν είχαν ακόμη επισημοποιήσει τις βασικές έννοιες και αρχές της λογικής, έτσι όσοι αναζητούσαν επιρροή έμαθαν από σοφιστές, καθηγητές ρητορικής που επικεντρώθηκαν στον έλεγχο των συναισθημάτων του κοινού παρά στον επηρεασμό της λογικής σκέψης τους.
Εκεί βρισκόταν η παγίδα: Η εξουσία ανήκε σε οποιονδήποτε μπορούσε να εκμεταλλευτεί τη συλλογική βούληση των πολιτών απευθείας επικαλούμενος τα συναισθήματά τους αντί χρησιμοποιώντας στοιχεία και γεγονότα για να αλλάξει γνώμη.
Ο Περικλής κάνει λόγο στην Αθήνα. Philipp von Foltz/Wikimedia Commons
Χειρισμός ανθρώπων με φόβο
Στο «Ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου», ο Έλληνας ιστορικός Θουκυδίδης παρέχει ένα παράδειγμα του πώς ο Αθηναίος πολιτικός Περικλής, ο οποίος ήταν εκλεγεί δημοκρατικά και δεν θεωρούνταν τύραννος, μπόρεσε ωστόσο να χειραγωγήσει τους Αθηναίους πολίτες:
«Όποτε ένιωθε ότι η αλαζονεία τους έκανε να έχουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση από ό,τι άξιζε η κατάσταση, έλεγε κάτι για να τους προκαλέσει φόβο στις καρδιές τους. και όταν από την άλλη τους είδε φοβισμένους χωρίς λόγο, τους αποκατέστησε ξανά την εμπιστοσύνη. Έτσι, αυτό που ονομαζόταν δημοκρατία ήταν στην πράξη κυβέρνηση από τον πρώτο άνθρωπο».
Ο παραπλανητικός λόγος είναι το ουσιαστικό στοιχείο των δεσποτών, γιατί οι δεσπότες χρειάζονται την υποστήριξη του λαού. Η χειραγώγηση του αθηναϊκού λαού από τους δημαγωγούς άφησε μια κληρονομιά αστάθειας, αιματοχυσίας και γενοκτονικού πολέμου, που περιγράφεται στην ιστορία του Θουκυδίδη.
Αυτός είναι ο λόγος που ο Σωκράτης – πριν γίνει καταδικάστηκε σε θάνατο με δημοκρατική ψήφο – καταδίκασε την αθηναϊκή δημοκρατία για την εξύψωση της λαϊκής γνώμης σε βάρος της αλήθειας. Η αιματηρή ιστορία της Ελλάδας είναι επίσης ο λόγος που ο Πλάτων συνέδεσε τη δημοκρατία με την τυραννία Βιβλίο VIII του «Η Δημοκρατία.» Ήταν μια δημοκρατία χωρίς περιορισμούς ενάντια στις χειρότερες παρορμήσεις της πλειοψηφίας.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Lawrence Torcello, Αναπληρωτής Καθηγητής Φιλοσοφίας, Rochester Institute of Technology
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Για την Τυραννία: Είκοσι Μαθήματα από τον Εικοστό Αιώνα
του Τίμοθι Σνάιντερ
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μαθήματα από την ιστορία για τη διατήρηση και την υπεράσπιση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένης της σημασίας των θεσμών, του ρόλου των μεμονωμένων πολιτών και των κινδύνων του αυταρχισμού.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ώρα μας είναι τώρα: Δύναμη, σκοπός και αγώνας για μια δίκαιη Αμερική
από την Stacey Abrams
Η συγγραφέας, πολιτικός και ακτιβίστρια, μοιράζεται το όραμά της για μια πιο περιεκτική και δίκαιη δημοκρατία και προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για πολιτική δέσμευση και κινητοποίηση ψηφοφόρων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πώς πεθαίνουν οι δημοκρατίες
από τους Steven Levitsky και Daniel Ziblatt
Αυτό το βιβλίο εξετάζει τα προειδοποιητικά σημάδια και τις αιτίες της δημοκρατικής κατάρρευσης, αξιοποιώντας περιπτωσιολογικές μελέτες από όλο τον κόσμο για να προσφέρει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο προστασίας της δημοκρατίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
από τον Thomas Frank
Ο συγγραφέας προσφέρει μια ιστορία λαϊκιστικών κινημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και ασκεί κριτική στην «αντι-λαϊκιστική» ιδεολογία που υποστηρίζει ότι έχει καταπνίξει τη δημοκρατική μεταρρύθμιση και την πρόοδο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η δημοκρατία σε ένα βιβλίο ή λιγότερο: Πώς λειτουργεί, γιατί δεν λειτουργεί και γιατί η διόρθωσή της είναι πιο εύκολη από όσο νομίζετε
από τον David Litt
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια επισκόπηση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένων των δυνατών και των αδυναμιών της, και προτείνει μεταρρυθμίσεις για να καταστήσει το σύστημα πιο ανταποκρινόμενο και υπεύθυνο.
