Είναι απάτη; Tero Vesalainen / shutterstock.com

Εάν έχετε γραμματοκιβώτιο, πιθανότατα θα λάβετε ανεπιθύμητη αλληλογραφία. Εάν έχετε λογαριασμό email, πιθανότατα θα λάβετε ανεπιθύμητο περιεχόμενο. Εάν έχετε τηλέφωνο, πιθανότατα θα λάβετε ρομπότ.

Τα ανεπιθύμητα μηνύματα και τα αιτήματα μας βομβαρδίζουν τακτικά. Οι περισσότεροι από εμάς χτυπήσουμε αγνοήστε ή διαγράψτε ή πετάξτε ανεπιθύμητα μηνύματα στον κάδο απορριμμάτων γνωρίζοντας ότι αυτά τα μηνύματα και τα αιτήματα είναι πιθανότατα οι λεγόμενες απάτες μαζικής αγοράς. Άλλοι δεν είναι τόσο τυχεροί.

Οι απάτες κοστίζουν άτομα, οργανισμούς και κυβερνήσεις τρισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο σε εκτιμώμενες απώλειες και πολλά θύματα υποφέρετε από κατάθλιψη και κακή υγεία. Στην πραγματικότητα δεν υπάρχει κανένα άλλο έγκλημα, που επηρεάζει τόσους πολλούς ανθρώπους σχεδόν από όλες τις ηλικίες, το υπόβαθρο και τις γεωγραφικές τοποθεσίες.

Γιατί όμως οι άνθρωποι πέφτουν θύματα αυτών των απάτων; Οι συνάδελφοί μου και εγώ ξεκίνησε να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση. Μερικά από τα ευρήματά μας είναι σύμφωνα άλλη έρευνα, αλλά άλλοι προκαλούν κοινές υποθέσεις σχετικά με την απάτη.

Το Robocalls είναι το ψηφιακό ισοδύναμο ανεπιθύμητης αλληλογραφίας. Alexey Fedorenko/shutterstock.com

Οι απάτες αυξάνονται

Η κλήρωση, η κλήρωση και άλλες απάτες στη μαζική αγορά έχουν γίνει εκπληκτικά κοινά τα τελευταία χρόνια.

Η Αναφέρθηκε το Better Business Bureau Περίπου 500,000 καταγγελίες αφορούσαν απάτες απλώς κληρώσεις και λαχειοφόρους αγορές τα τελευταία τρία χρόνια, με απώλειες περίπου 350 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.

Στο παρελθόν, απάτες όπως αυτές γίνονταν από σχετικά μικρούς τοπικούς παίκτες και συχνά γίνονταν πρόσωπο με πρόσωπο, ίσως σε ένα σεμινάριο επένδυσης για μια ψεύτικη ευκαιρία ακινήτων.

Οι απάτες εξακολουθούν να συμβαίνουν με τον παλιομοδίτικο τρόπο, αλλά σήμερα πολλές άλλες συντονίζονται από διεθνικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων ομάδων σε Τζαμάικα, Κόστα Ρίκα, Καναδάς και Νιγηρία.

Τα τελευταία χρόνια, η απάτη έχει αυξηθεί σε μια διαδεδομένη παγκόσμια εγκληματική δραστηριότητα καθώς η τεχνολογία έχει μειώσει το κόστος της, ενώ ταυτόχρονα διευκολύνει την πρόσβαση σε εκατομμύρια καταναλωτές αμέσως.

Είναι επίσης πολύ πιο δύσκολο να πιάσεις και να διώξεις αυτούς τους εγκληματίες. Για παράδειγμα, ένα ρομπότ μπορεί να εμφανίζεται στο αναγνωριστικό καλούντος σαν να προέρχεται από τον κωδικό της περιοχής σας, αλλά στην πραγματικότητα προέρχεται από την Ινδία.

Γιατί οι άνθρωποι παίρνουν μια βόλτα

Προκειμένου να μελετηθεί η ευαισθησία των καταναλωτών σε απάτες μαζικής αγοράς, οι συν-συγγραφείς μου και εγώ αξιολόγηση 25 «επιτυχείς» αιτήσεις απάτης μαζικής αγοράς, που αποκτήθηκαν από το γραφείο του Ταχυδρομικού Επιθεωρητή του Λος Άντζελες, για αναζήτηση κοινών θεμάτων.

Για παράδειγμα, πολλά από αυτά περιλάμβαναν κάποιο είδος γνωστού εμπορικού σήματος, όπως το Marriott ή το Costco, για να αυξήσουν την αξιοπιστία και την «αυθεντία» τους. Οι απατεώνες χρησιμοποιούν συχνά τεχνικές πειθούς, όπως προσποιούνται ότι είναι νόμιμη επιχείρηση και χρησιμοποιούν κωδικούς τοπικής περιοχής για την ενίσχυση της οικειότητας. Ή κάνουν ισχυρούς χρονικούς ισχυρισμούς για να αυξήσουν τα κίνητρα. Μερικά από τα γράμματα που αναθεωρήσαμε ήταν αρκετά πολύχρωμα και περιελάμβαναν εικόνες χρημάτων ή βραβείων και προηγούμενους «νικητές». Άλλοι ήταν πολύ πιο επιχειρηματικοί και περιελάμβαναν κείμενο που ακούγεται νομικά, για να δημιουργήσουν επίσης μια αύρα νομιμότητας.

Στη συνέχεια δημιουργήσαμε ένα πρωτότυπο επιστολή πρόσκλησης μιας σελίδας ότι ενημέρωσαν τους καταναλωτές ότι ήταν «ήδη νικητές» και ανέφεραν έναν «αριθμό ενεργοποίησης» που θα έπρεπε να επικοινωνήσουν για να διεκδικήσουν το βραβείο τους. Δημιουργήσαμε τέσσερις εκδόσεις, τις οποίες εκχωρήσαμε τυχαία, με σκοπό είτε να χειριστούμε την αρχή ("Λάβαμε το όνομά σας από τον στόχο") είτε πίεση ("Πράξη έως τις 30 Ιουνίου") για να προσδιορίσουμε ποιοι παράγοντες πειθούς παρακίνησαν τους καταναλωτές να ανταποκριθούν περισσότερο.

Η μελέτη σχεδιάστηκε για να αναπαράγει πραγματικά σενάρια - αν και οι συμμετέχοντες ήξεραν ότι ήταν μέρος ενός πειράματος - και εξέτασαν παράγοντες που υποψιαζόμαστε αυξημένο κίνδυνο, όπως άνεση με μαθηματικά και αριθμούς, μοναξιά και μικρότερο εισόδημα.

Στο πρώτο μας πείραμα, ζητήσαμε από 211 συμμετέχοντες να δηλώσουν την προθυμία τους να επικοινωνήσουν με τον αριθμό ενεργοποίησης στην επιστολή. Στη συνέχεια τους ζητήθηκε να αξιολογήσουν τα οφέλη και τους κινδύνους από την απάντηση στο γράμμα σε κλίμακα 10 βαθμών και να συμπληρώσουν μια έρευνα με σκοπό να προσδιορίσουν το επίπεδο αριθμητικής, κοινωνικής απομόνωσης, δημογραφικής και οικονομικής κατάστασής τους.

Διαπιστώσαμε ότι το 48 τοις εκατό των συμμετεχόντων έδειξε κάποια προθυμία να επικοινωνήσουν με τον αριθμό ανεξάρτητα από το είδος της επιστολής που έλαβαν. Οι καταναλωτές που δήλωσαν ότι θα ανταποκρίνονταν σε αυτήν την πρόσκληση τείνουν να έχουν λιγότερα χρόνια εκπαίδευσης και να είναι νεότεροι. Αυτοί οι συμμετέχοντες έτειναν επίσης να αξιολογήσουν τους κινδύνους της επαφής τόσο χαμηλούς όσο και τα οφέλη τόσο υψηλά.

Σε ένα δεύτερο πείραμα που περιελάμβανε 291 άτομα, χρησιμοποιήσαμε τα γράμματα από το πρώτο, αλλά προσθέσαμε ένα τέλος ενεργοποίησης στα μισά από αυτά. Δηλαδή, ορισμένοι συμμετέχοντες ενημερώθηκαν ότι για να «ενεργοποιήσουν» τα κέρδη τους έπρεπε να πληρώσουν ένα τέλος $ 5, ενώ άλλοι είπαν ότι ήταν 100 $. Οι υπόλοιποι δεν είδαν καμία αλλαγή από το προηγούμενο πείραμα και όλες οι άλλες πτυχές του σχεδιασμού ήταν πανομοιότυπες εκτός από μερικές επιπλέον ερωτήσεις έρευνας που σχετίζονται με τις οικονομικές καταστάσεις των συμμετεχόντων.

Υποθέσαμε ότι άτομα που ήταν πρόθυμα να καλέσουν και να πληρώσουν 100 $ θα σήμαινε ότι είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε αυτόν τον τύπο απάτης.

Ακόμη και με το τέλος ενεργοποίησης, το 25 τοις εκατό του δείγματος μας έδειξε κάποια προθυμία να επικοινωνήσει με τον αριθμό που παρέχεται - συμπεριλαμβανομένου περισσότερο από το ένα πέμπτο αυτών που είπαν ότι θα κοστίσει 100 $.

Παρόμοιο με το πρώτο πείραμα, άτομα που αξιολόγησαν την πρόσκληση ως υψηλά οφέλη ήταν πιο πιθανό να σηματοδοτήσουν την πρόθεση να επικοινωνήσουν. Πιστεύαμε ότι αυτό το πείραμα θα μας βοηθήσει να εντοπίσουμε κάποιον ειδικό ευάλωτο υπότυπο, όπως οι ηλικιωμένοι, αλλά αντίθετα, οι ενδιαφερόμενοι καταναλωτές και στα δύο πειράματα ήταν ακριβώς οι ίδιοι - εκείνοι που είδαν ότι οι δυνατότητες για υψηλά οφέλη υπερέβαιναν τους κινδύνους. Δεν υπήρξαν σημαντικές διαφορές με βάση την ηλικία, το φύλο ή άλλα δημογραφικά στοιχεία που εξετάσαμε.

Παρόλο που περίπου το 60 τοις εκατό εντόπισε τις αιτήσεις ως πιθανή απάτη, θεωρούσαν επίσης την ευκαιρία ως δυνητικά επωφελής. Κατά κάποιο τρόπο, αυτές οι απάτες προκαταβολής ενδέχεται να λειτουργούν ως ανεπίσημες λαχειοφόρες αγορές - χαμηλό κόστος εισόδου και υψηλή πιθανότητα αποτυχίας. Ενώ οι καταναλωτές είναι επιφυλακτικοί, δεν διαγράφουν εντελώς το ενδεχόμενο μεγάλης απόδοσης και ορισμένοι είναι σαφώς πρόθυμοι να αναλάβουν τον κίνδυνο.

Δυστυχώς, οι καταναλωτές υπερεκτιμούν την ικανότητά τους να υποχωρούν εάν η προσφορά αποδειχθεί απάτη. Μόλις εντοπιστούν οι πιθανοί «απορροφητές» απαντώντας σε μια πραγματική πρόσκληση μέσω της τηλεφωνικής κλήσης ή κάνοντας κλικ σε μια δόλια διαφήμιση, ενδέχεται να στοχεύουν αδιάκοπα μέσω τηλεφώνου, ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ταχυδρομείου.

Τι πρέπει να κάνετε για τις απάτες;

Για πολλούς, οι προσκλήσεις μέσω ανεπιθύμητης αλληλογραφίας, ανεπιθύμητων μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ρομπότ είναι απίστευτα ενοχλητικές. Αλλά για μερικούς, είναι κάτι περισσότερο από μια ενόχληση, είναι μια παγίδα.

Για να προστατεύσετε καλύτερα τον εαυτό σας από τη στόχευση, πρέπει να είστε προσεκτικοί και να χρησιμοποιήσετε πόρους για να αποφύγετε τις απάτες. Υπάρχουν μερικοί υπηρεσιες και εφαρμογές προορίζεται να βοηθήσει στον έλεγχο των κλήσεων και στην αποτροπή της αναγνώρισης κλοπής. Και μερικές τηλεφωνικές εταιρείες όπως η T-Mobile σας επιτρέπουν να συμμετέχετε σε τέτοιες υπηρεσίες. Και θα βοηθούσε περισσότερο η εκπαίδευση των καταναλωτών σχετικά με τους κινδύνους απάτης.

Είναι επίσης σημαντικό να μην αντιστραφείτε σε κλικ και να απαντήσετε σε ύποπτο υλικό με οποιονδήποτε τρόπο. Οι καταναλωτές που αναγνωρίζουν γρήγορα μια πρόσκληση ως κίνδυνο και την απορρίπτουν χωρίς να χάνουν χρόνο είναι λιγότερο ευάλωτοι.

Δεδομένου ότι η αντίληψη για τα οφέλη και τους κινδύνους ήταν οι πιο σημαντικοί παράγοντες για την πρόθεση συμμόρφωσης, οι καταναλωτές πρέπει να επικεντρωθούν μόνο στον κίνδυνο και να αποφύγουν να απορροφηθούν από τα πιθανά οφέλη.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Stacey Wood, Καθηγητής Ψυχολογίας, Scripps College

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon