Στις 14 Δεκεμβρίου 2017, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) ψήφισε για την κατάργηση των κανόνων ουδετερότητας του Διαδικτύου, τους οποίους οι επικριτές λένε ότι θα μπορούσαν να κάνουν το Διαδίκτυο πιο ακριβό και λιγότερο προσιτό για τους Αμερικανούς.
Εδώ, οι ειδικοί της ουδετερότητας του δικτύου Ryan Singel από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ και ο Didi Kuo από το Ινστιτούτο Διεθνών Σπουδών του Freeman Spogli του πανεπιστημίου συζητούν τι σημαίνει αυτό για τους Αμερικανούς και για την ελευθερία στο Διαδίκτυο.
Q Τι είναι η ουδετερότητα του δικτύου;
A Singel: Η ουδετερότητα του Διαδικτύου είναι μια απλή αρχή ότι οι Αμερικανοί ή οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι αυτοί που επιλέγουν σε ποιους ιστότοπους μεταβαίνουν, σε ποιες εφαρμογές παίρνουν να χρησιμοποιήσουν, σε ποιες υπηρεσίες χρησιμοποιούν, και ούτε τους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου (ISPs) - τις εταιρείες που πληρώνουν για να συνδεθούν στο Διαδίκτυο, όπως Comcast, Verizon και AT & T, ούτε η κυβέρνηση επηρεάζει αυτές τις αποφάσεις.
Q Τι κάνει η κατάργηση;
A Singel: Η σειρά εξαλείφει όλες τις καθαρές προστατευτικές ουδετερότητες. Αυτό σημαίνει ότι οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου μπορούν τώρα να χρεώνουν ιστότοπους και υπηρεσίες για φόρτωση για τους συνδρομητές ενός ISP, να δημιουργούν γρήγορες λωρίδες που μπορούν να αντέξουν οικονομικά μόνο οι εταιρείες και οι ομιλητές με βαθιά τσέπη και να αποκλείσουν ιστότοπους με βάση το περιεχόμενό τους. Αυτό είναι ένα ριζοσπαστικό βήμα από την FCC.
«Μου αρέσει να το σκέφτομαι καθώς το Διαδίκτυο θα γίνει πιο βαρετό».
Από την ίδρυσή του, το Διαδίκτυο των ΗΠΑ λειτουργεί σύμφωνα με τις αρχές της ουδετερότητας του δικτύου. Οι χρήστες είχαν πάντα την προσδοκία ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οποιουσδήποτε ιστότοπους και εφαρμογές που ήθελαν. Και εδώ και δεκαετίες, η FCC έχει αναλάβει δράση για να διασφαλίσει ότι αυτό είναι δυνατό. Αυτή η κατάργηση της καθαρής ουδετερότητας όχι μόνο απαλλάσσει τους υπάρχοντες κανόνες, εμποδίζει την FCC να θέσει σε ισχύ κανόνες, ακόμη και αν οι ISP αρχίσουν να λειτουργούν άσχημα.
Ε Πώς εμποδίζει την κατάργηση η FCC να θέσει σε ισχύ κανόνες;
A Singel: Το 2015, τα δικαστήρια έκριναν ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η FCC μπορεί να υιοθετήσει ουσιαστικές καθαρές ουδετερότητες προστασίας είναι εάν αποφασίσει ότι οι πάροχοι ευρυζωνικών δικτύων είναι κοινοί φορείς. Έτσι, η FCC κήρυξε τους ISP ως κοινούς αερομεταφορείς και οι κανόνες του 2015 αντέχουν στις προκλήσεις των ISP στο δικαστήριο.
Ο πρόεδρος της FCC, Ajit Pai, απέρριψε αυτήν την ταξινόμηση, κατηγοριοποιώντας τους ευρυζωνικούς παρόχους ως υπηρεσίες πληροφοριών. Με αυτήν την ταξινόμηση, δεν υπάρχει νομική βάση για την FCC να κάνει κάτι τόσο απλό όσο λέγοντας ότι οι ISP πρέπει να αφήσουν τους Αμερικανούς να πάνε σε οποιονδήποτε νόμιμο ιστότοπο θέλουν.
Q Για τον μέσο Αμερικανό, ποια θα είναι τα πραγματικά αποτελέσματα αυτής της απόφασης;
A Singel: Τα εφέ που είναι πιθανό να δούμε θα επηρεάσουν τους χρήστες δευτερεύοντα. Η Verizon, για παράδειγμα, μπορεί τώρα να μεταβεί σε ένα Yelp ή σε ένα Netflix και να πει, "Πρέπει να μας πληρώνετε X ποσό χρημάτων ανά μήνα, έτσι ώστε το περιεχόμενό σας να φορτώνεται για τους συνδρομητές της Verizon." Και δεν υπάρχει άλλος τρόπος για το Netflix να φτάσει στους συνδρομητές της Verizon εκτός από το Verizon, οπότε θα αναγκαστούν να πληρώσουν. Αυτό το κόστος στη συνέχεια θα ωθηθεί σε άτομα που εγγράφονται στο Netflix.
Έτσι, αυτό που κάνουν οι χρήστες στο διαδίκτυο θα γίνουν πιο ακριβά, θα δούμε λιγότερα δωρεάν πράγματα και έτσι το Διαδίκτυο θα γίνει πιο ενοποιημένο. Ιστοσελίδες, ιστολόγια και νεοσύστατες εταιρείες που δεν έχουν τα χρήματα να πληρώσουν δεν θα επιβιώσουν. Μου αρέσει να το σκέφτομαι καθώς το Διαδίκτυο θα γίνει πιο βαρετό.
Κούο: Το χειρότερο σενάριο θα ήταν αν οι ISP αποκλείσουν την πρόσβαση σε ιστότοπους με βάση το περιεχόμενό τους, αλλά αυτό το σενάριο φαίνεται απίθανο έξω από μερικές περιορισμένες εφαρμογές, όπως η κοινή χρήση αρχείων. Οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου έχουν συμφέρον να είναι απολιτικοί και να αφήνουν το Διαδίκτυο «ανοιχτό», τουλάχιστον με τους τρόπους που θα είναι πιο εμφανείς στους καταναλωτές.
Πιθανότατα, η επαναφορά της ουδετερότητας του δικτύου θα έχει συνέπειες για νεοσύστατες επιχειρήσεις και εταιρείες με παρουσία στο διαδίκτυο. Θα επιτρέψει στους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου να χρεώνουν εταιρείες περισσότερο για να προσεγγίσουν τους καταναλωτές. Ενώ οι μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες μπορούν να πληρώσουν για γρήγορη πρόσβαση, οι νεοσύστατες εταιρείες και οι ανταγωνιστές θα έχουν πολύ πιο δύσκολο χρόνο.
Ε. Αυτή η απόφαση ενδέχεται να κάνει το Διαδίκτυο λιγότερο δημοκρατικό;
A Κούο: Είναι απίθανο η κατάργηση της καθαρής ουδετερότητας να οδηγήσει σε πλήρη λογοκρισία ορισμένων ιστότοπων ή περιεχομένου. Οι Αμερικανοί θα εξακολουθούν να απολαμβάνουν πολύ περισσότερη ελευθερία στο Διαδίκτυο από τους πολίτες σε άλλες χώρες που ελέγχουν ενεργά την πρόσβαση σε συγκεκριμένους ιστότοπους ή ελέγχουν διαδικτυακά την ομιλία.
Οι πολίτες ενδέχεται να έχουν διαφορετική πρόσβαση στο Διαδίκτυο: ορισμένοι ιστότοποι θα φορτώνονται αργά και θα είναι πιο δύσκολο να έχουν πρόσβαση. Οι Αμερικανοί πληρώνουν ήδη περισσότερα για ευρυζωνική πρόσβαση - και με χαμηλότερες ταχύτητες - από τους πολίτες σε άλλες προηγμένες βιομηχανικές δημοκρατίες λόγω της μη ανταγωνιστικής ευρυζωνικής αγοράς μας. Η κατάργηση της καθαρής ουδετερότητας είναι επομένως πρόβλημα για τη δημοκρατία λόγω ζητημάτων με μονοπώλιο και κανονιστική σύλληψη.
Ε Πώς θα επηρεάσει η απόφαση το μονοπώλιο και την κανονιστική σύλληψη;
A Κούο: Η επαναφορά της καθαρής ουδετερότητας επιτρέπει στους ISPs να απελευθερώνουν τη συμπεριφορά τους σε αναζήτηση ενοικίασης και αντιανταγωνιστική συμπεριφορά, η οποία βλάπτει τους καταναλωτές. Υπάρχει πολύ μικρός ανταγωνισμός στην ευρυζωνική αγορά, ιδιαίτερα για πραγματικά υψηλής ταχύτητας πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Πρόσφατες αναφορές από την FCC δείχνουν ότι τουλάχιστον οι μισοί καταναλωτές δεν έχουν πρόσβαση υψηλής ταχύτητας και τα νοικοκυριά με πρόσβαση μπορεί να έχουν μόνο έναν πάροχο.
«Η μάχη έχει τελειώσει, και αν είναι κάτι που νιώθεις έντονα, καλέστε τον Κογκρέσο.»
Οι ISP είναι μερικές από τις πιο περιφρονημένες εταιρείες στην Αμερική σε έρευνες σχετικά με την εξυπηρέτηση πελατών και την ικανοποίηση των καταναλωτών. Η έλλειψη ανταγωνισμού ευρείας ζώνης καθιστά αδύνατο για τους καταναλωτές να αλλάζουν πάροχους και η επαναφορά της ουδετερότητας του δικτύου καθιστά ακόμη πιο δύσκολη την είσοδο νέων επιχειρήσεων στην ευρυζωνική αγορά.
Το πρόβλημα του μονοπωλίου συνδέεται στενά με την κακή ρύθμιση, δεδομένου ότι η FCC ιστορικά χρειάστηκε να παρέμβει σε αγορές όπως το ραδιόφωνο και η τηλεόραση προκειμένου να δημιουργήσει περισσότερο ανταγωνισμό. Οι ISP αποτελούν ήδη μέρος μεγάλων ομίλων πολυμέσων που διαθέτουν ευρυζωνική πρόσβαση και περιεχόμενο. Η Comcast, για παράδειγμα, κατέχει το NBCUniversal. Η Verizon κατέχει την AOL και το Yahoo. Η AT&T επιχειρεί να αγοράσει το Time Warner. Η επαναφορά της καθαρής ουδετερότητας επιτρέπει στους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου να κατευθύνουν τους καταναλωτές σε περιεχόμενο που τους ανήκουν, επιταχύνοντας τις τάσεις της συσσωμάτωσης στη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης.
Ε Μερικοί αντίπαλοι είπαν ότι θα παραπέμψουν την απόφαση στο δικαστήριο ή θα προτείνουν νομοθεσία για την αποκατάσταση των κανόνων ουδετερότητας του δικτύου. Πιστεύετε ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά;
A Singel: Αυτού του είδους οι αποφάσεις συναντώνται πάντα με αγωγές. Νομίζω ότι υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους αντιπάλους να ανατρέψουν αυτούς τους κανόνες. Από την άποψη της διαδικασίας, η πρόσβαση σε αυτούς τους κανόνες αγνόησε πολλή δημόσια συμβολή. Από την πλευρά του περιεχομένου, υπάρχει το ερώτημα εάν η FCC έχει τη δυνατότητα να επαναταξινομήσει τους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου από κοινούς φορείς σε υπηρεσίες πληροφοριών.
Μέχρι στιγμής υπάρχει ένα αυξανόμενο κίνημα από τους υποστηρικτές της ουδετερότητας του δικτύου να χρησιμοποιήσουν μια ειδική νομοθετική τακτική γνωστή ως Νόμος περί εξέτασης του Κογκρέσου (CRA) για να αναιρέσουν την ψηφοφορία της FCC. Αυτό θα αποκαταστήσει αμέσως τις προστασίες του 2015. Αντίθετα, όλες οι νομοθετικές προτάσεις που έχουν υποβληθεί έως τώρα είναι πολύ αδύναμες προτάσεις που δεν είναι στην πραγματικότητα ουδετερότητα. Αυτές οι προσπάθειες υποστηρίζονται από τους ISP για την οριστική εξάλειψη των προστατευτικών ουδετερότητας του δικτύου.
Q Τι μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι εάν θέλουν να αλλάξουν τους κανόνες ουδετερότητας του δικτύου;
A Singel: Παρόλο που η FCC κατέστησε σαφές ότι δεν ενδιαφέρονται για το τι σκέφτηκε το κοινό σχετικά με αυτό το ζήτημα, οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι κάνουν. Οι κλήσεις προς το Κογκρέσο καθώς και η συζήτηση για αυτό με φίλους και σε κοινωνικά δίκτυα είναι πραγματικά ισχυρές.
Η μάχη έχει τελειώσει και αν είναι κάτι που νιώθετε έντονα, καλέστε τον Πρόεδρο του Κογκρέσου. Οι κλήσεις έχουν σημασία και αυτό το ζήτημα δεν έχει ολοκληρωθεί.
Οι απόψεις της σχολής που εκφράζονται εδώ δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα τις απόψεις του Ινστιτούτου Διεθνών Σπουδών του Freeman Spogli ή του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, και οι δύο είναι μη κομματικά ιδρύματα.
Πηγή: Nicole Feldman για Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
