Οι αγρότες μπορεί να μην έχουν ξεκάθαρη ιδέα για το πώς θα επηρεάσουν οι έντονες καιρικές συνθήκες του τρέχοντος έτους μέχρι την άνοιξη. (Πίστωση: Michael Leland / Flickr)

Οι μεσοδυτικοί αγρότες συνήθως έχουν καλή πορεία κατά τη διάρκεια των ετών που τα καιρικά φαινόμενα του El Niño επηρεάζουν την καλλιεργητική περίοδο.

Αλλά οι ειδικοί λένε ότι αυτό μπορεί να αλλάξει εάν το El Niño ακολουθηθεί αμέσως από την αντίθεσή του - μια ψύξη των υδάτων στον Ειρηνικό Ωκεανό, γνωστή ως La Niña.

Το Ελ Νίνιο, το όνομα που δόθηκε σε μια ζώνη ζεστού νερού που τείνει να αναπτυχθεί στον κεντρικό Ειρηνικό Ωκεανό, εμφανίστηκε στα τέλη του 2015 για να γίνει ένα από τα ισχυρότερα παραδείγματα του φαινομένου που έχουν καταγραφεί, πυροδοτώντας καταιγίδες που έχουν κυματίσει στη Νότια Καλιφόρνια και Αριζόνα.

Η ιστορία δείχνει ότι το El Niño μπορεί να είναι καλά νέα για τους αγρότες της Αϊόβα, εάν η τάση είναι αρκετά μακροχρόνια ώστε να επηρεάσει την καλλιεργητική περίοδο, λέει ο Elwynn Taylor, καθηγητής γεωπονίας στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.

Τα χρόνια κατά τα οποία το Ελ Νίνιο εκτείνεται σε μια καλλιεργητική περίοδο είχαν ως αποτέλεσμα αποδόσεις πάνω από την τάση στα Μεσοδυτικά για το καλαμπόκι και τη σόγια το 70% των περιπτώσεων, λέει ο Τέιλορ, αλλά σε χρόνια όπως το 1983 και το 1987-88 τα ισχυρά γεγονότα του Ελ Νίνιο μετατράπηκαν σε εξίσου ισχυρή La Niña, με αποτέλεσμα ξηρασίες που βλάπτουν τις καλλιέργειες.

Υπάρχουν λίγες βεβαιότητες κάθε φορά που το Ελ Νίνιο υλοποιείται, θολώνοντας την εικόνα του καιρού για όποιον προσπαθεί να προβλέψει τα αποτελέσματα. Οι αγρότες μπορεί να μην έχουν ξεκάθαρη ιδέα για το πώς θα τους επηρεάσει το φετινό ισχυρό καιρικό μοτίβο μέχρι την άνοιξη.

«Όλα τα El Niño φαίνεται να έχουν τις δικές τους προσωπικότητες», λέει ο Taylor. "Αυτό έρχεται από τα περισσότερα μέτρα ως ισχυρότερο από το συνηθισμένο."

Το Ελ Νίνιο επηρεάζει τον καιρό ανατρέποντας τα μοτίβα της ατμοσφαιρικής πίεσης. Κάθε επτά περίπου χρόνια, το φαινόμενο ενισχύεται αρκετά ώστε να αλλάζει ο καιρός σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι μόνο. Συνήθως, αυτό έχει ως αποτέλεσμα θερμότερους από το συνηθισμένο χειμώνες και πιο δροσερά από τα συνηθισμένα καλοκαίρια στα Midwest. Επίσης συχνά δημιουργεί πιο υγρό από το συνηθισμένο καιρό στα νοτιοδυτικά.

Οι εκτεταμένες βροχοπτώσεις τον Δεκέμβριο έχουν εμποτίσει μεγάλο μέρος του εδάφους στα Μεσοδυτικά, πράγμα που σημαίνει ότι σχεδόν όλα τα πλακάκια αποστράγγισης από την Αϊόβα έως το Οχάιο αποβάλλουν την υπερβολική υγρασία. Αυτό εγείρει ανησυχίες ότι η πρόσθετη υγρασία την άνοιξη θα μπορούσε να επιβραδύνει τη φύτευση, κρατώντας τους αγρότες μακριά από τα χωράφια τους.

πηγή: Iowa State University

βιβλία κλίματος