Εδώ και αρκετά χρόνια οι κλιματολόγοι προβληματίζονται για ένα προφανές αίνιγμα: γιατί ο πάγος της Ανταρκτικής συνεχίζει να επεκτείνεται, αν και με σχετικά αργό ρυθμό περίπου ένα έως δύο τοις εκατό ανά δεκαετία, ενώ ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής μειώνεται γρήγορα (περίπου 13% ανά δεκαετία στα τέλη του καλοκαιριού);
Μόλις πριν από μερικές εβδομάδες η Ανταρκτική είδε ένα τρίτο συνεχόμενο ρεκόρ έτος κάλυψης πάγου στη θάλασσα. Τα δύο προηγούμενα ρεκόρ σημειώθηκαν το 2012 και το 2013.
Για να φτάσουμε στο τέλος αυτού του μυστηρίου, μια ομάδα επιστημόνων επιστράτευσε ένα υποβρύχιο ρομπότ για να μετρήσει το πάχος του πάγου. Το όχημά τους, γνωστό ως SeaBED, έχει ένα σόναρ προς τα πάνω, το οποίο χαρτογραφεί την κάτω πλευρά των πάγων και παρέχει νέους, εξαιρετικά λεπτομερείς τρισδιάστατους χάρτες του θαλάσσιου πάγου της Ανταρκτικής. Οι ερευνητές παρουσιάζουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Φύση Γεωεπιστήμη.
Μετρώντας συνολικά δέκα παγοθήκες που καλύπτουν περισσότερα από 500,000 τετραγωνικά μέτρα, βρήκαν μέσο πάχος πάγου από 1.4 έως 5.5 μέτρα. Σε ορισμένα σημεία ο πάγος είχε πάχος έως και 16 μέτρα. Αυτό είναι πολύ παχύτερο από ό, τι είχε μετρηθεί από προηγούμενες πιο περιορισμένες μετρήσεις πεδίου (κυρίως πλοίων), πιθανώς επειδή τα πλοία τείνουν να αποφεύγουν τις περιοχές με παχύτερο θαλάσσιο πάγο, οπότε μπορεί κάλλιστα να υπάρχει προκατάληψη επιλογής δειγματοληψίας.
Οι δορυφόροι θα μπορούσαν ιδανικά να εκτιμήσουν το πάχος του πάγου σε μια πολύ ευρύτερη περιοχή. Ωστόσο, αν και είχαν κάποια επιτυχία στην Αρκτική, στην άλλη άκρη του κόσμου οι δορυφόροι παρεμποδίζονται σημαντικά από τη φτωχή μας γνώση για το πόσο χιόνι υπάρχει πάνω από οποιαδήποτε περιοχή πάγου της Ανταρκτικής.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι ο πάγος που μέτρησαν ήταν στο πρώτο έτος ανάπτυξης. Αυτό είναι σημαντικό επειδή είναι ο πολυετής θαλάσσιος πάγος (πάγος που επιβιώνει περισσότερες από μία καλοκαιρινές περιόδους τήξης) που είναι πιο ευαίσθητος στην ανάπτυξη του πάχους μέσω παραμόρφωσης και κορυφογραμμής.
Προηγούμενες εκτιμήσεις για το μέσο πάχος του πρώτου έτους της Ανταρκτικής θαλάσσιων πάγων-που χρονολογούνται τουλάχιστον το 1986-υποδηλώνουν ότι δεν έχει πάχος περίπου ένα μέτρο κατά μέσο όρο. Ωστόσο, έχει αναγνωριστεί εδώ και καιρό ότι υπάρχουν πολύ παχύτερες πολυετείς πάγο-ειδικά κοντά στην ακτή και την Ανταρκτική Χερσόνησο, όπου οι κορυφογραμμές θαλάσσιου πάγου μπορεί να έχουν το μέγεθος ενός σπιτιού.
Παρόλο που η νέα μελέτη είναι σημαντική, ειδικά από καινοτομικής/τεχνολογικής άποψης, θα ήθελα να δω αυτό το είδος ανάλυσης να επαναλαμβάνεται σε μια σειρά διαφορετικών περιοχών, και αν είναι δυνατόν σε εποχές και έτη. Στο τέλος του χειμώνα περίπου 20 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα θάλασσας γύρω από την Ανταρκτική καλύπτονται από πάγο - μια περιοχή μεγαλύτερη από τη Ρωσία. Η ζώνη που ερευνήθηκε είναι μικρή σε σύγκριση.
Καλά νέα
Εάν τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν από μελλοντικές εργασίες, προτείνουν ότι ο πάγος της Ανταρκτικής μπορεί να είναι πιο ανθεκτικός στην αύξηση του κλίματος από ό, τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως.
Επίσης, οι αλλαγές στον πάγο της θάλασσας θα επηρεάσουν με τη σειρά τους παγετώδους πάγου στη γη και τα ελεύθερα πλωτά ράφια πάγου εάν ο πάγος αφαιρεθεί ξαφνικά (ή είναι παχύτερος από ό, τι έγινε αντιληπτό). Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περιοχές δίπλα στην έντονα θερμαινόμενη χερσόνησο της Ανταρκτικής, όπου ορισμένα ράφια πάγου έχουν δραματικά σπάσει στον ωκεανό.
Ωστόσο, θα περάσει πολύς καιρός μέχρι να μάθουμε απαντήσεις στο κρίσιμο ερώτημα για το τι προκάλεσε την πρόσφατη ανάπτυξη του πάγου στη Ανταρκτική: είναι οι αλλαγές στα ωκεάνια ρεύματα, ίσως σχετίζονται με την αύξηση των πιο φρέσκων, ψυχρότερων λιωμένων υπογείων επιφανειών από τα μεγάλα ηπειρωτικά φύλλα πάγου;
Παρ 'όλα αυτά, η παχύτερη κάλυψη πάγου της Ανταρκτικής έχει βαθιές συνέπειες. Το πάχος του πάγου ελέγχει στενά την ανταλλαγή ενέργειας μεταξύ του ωκεανού από κάτω και του αέρα πάνω - χωρίς κάλυψη πάγου, πολύ θερμότητα θα φύγει από τους ωκεανούς και θα ενωθεί με την ατμόσφαιρα.
Παρόλο που ο πάγος είναι ένας πολύ αποτελεσματικός μονωτής, μόλις φτάσει σε πάχος μερικών δεκάδων εκατοστών, εξίσου σημαντικές είναι οι τρύπες στο κάλυμμα του πάγου. Αυτές οι τρύπες, γνωστές ως αγωγοί και πολυύνες (οι αγωγοί είναι μεγάλα ευθύγραμμα κανάλια στον πάγο, ενώ το "polynya" προέρχεται από το ρωσικό από το "ανοιχτό" και είναι ένα μεγαλύτερο άνοιγμα που μοιάζει με λίμνη) λειτουργούν ως φυσικοί αεραγωγοί ή καμινάδες, απελευθερώνοντας εκατοντάδες watt θερμότητας ανά τετραγωνικό μέτρο στην υπερκείμενη ατμόσφαιρα.
Polynyas κοντά στον παγετώνα Pine Island, Ανταρκτική. NASA, CC BY
Οποιεσδήποτε αλλαγές στην κατανομή του πάχους του πάγου μπορεί να επηρεάσουν δραματικά τα σημεία όπου σχηματίζονται αυτά τα χαρακτηριστικά και την επιμονή τους. Έτσι, είναι δίκαιο να πούμε ότι το πάχος της θάλασσας της Ανταρκτικής παίζει έναν κεντρικό ρόλο σε αυτό που ονομάζουμε ανατροφοδοτήσεις θαλάσσιου πάγου, όπου τα επίπεδα της κάλυψης πάγου συνδέονται στενά με τη συνεχιζόμενη παγκόσμια κλιματική αλλαγή και αντίστροφα.
Είναι επομένως ζωτικής σημασίας για τους επιστήμονες που μοντελοποιούν τη συμπεριφορά του θαλάσσιου πάγου να έχουν καλή γνώση της κατανομής πάχους για να τροφοδοτούν τα μοντέλα τους. Αυτή η μελέτη αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Έντουαρντ Χάνα είναι καθηγητής Κλιματικής Αλλαγής στο Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα είναι ο πολικός πάγος και η κλιματική αλλαγή. Μετεωρολογία/κλίμα της Γροιλανδίας, της Ισλανδίας και άλλων περιοχών μεγάλου γεωγραφικού πλάτους. Ισοζύγιο μάζας των πάγων της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής. Θαλάσσιος πάγος και δορυφορική τηλεπισκόπηση θαλάσσιου πάγου. Ηλιακή πίεση του κλίματος. Μετεωρολογία κατά την έκλειψη Ηλίου.
Δήλωση αποκάλυψης: Ο Edward Hanna δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύεται, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα επωφεληθεί από αυτό το άρθρο και δεν έχει σχετικές σχέσεις.
Το Robot Sub αποκαλύπτει τον πάγο της Ανταρκτικής στη θάλασσα παχύτερο από όσο νόμιζα
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience βασισμένο σε τρισδιάστατους χάρτες πάγου από υποβρύχια ρομποτικά δεδομένα δείχνει ότι ο πάγος της Ανταρκτικής έχει πάχος έως και 3 μέτρο από ό, τι υποτίθεται. Μην ξεχάσετε να κάνετε ΕΓΓΡΑΦΗ! αν σας αρέσουν τα βίντεο σχετικά με το κλίμα. Ολόκληρη η ιστορία εδώ: http://www.reportingclimatescience.com... (Αυτό το βίντεο είναι ευγενική προσφορά: Έρευνα της Βρετανικής Ανταρκτικής)
{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=06PQg-JXmP8{/ Youtube}
Προτεινόμενο βιβλίο:
Ο κόσμος είναι μπλε: Πώς η μοίρα μας και ο ωκεανός είναι ένα
από τη Sylvia Earle.
Αυτό το βιβλίο συνδέεται με τη φιλόδοξη πενταετή πρωτοβουλία του National Geographic για τον ωκεανό-με επίκεντρο την υπεραλίευση-είναι γραμμένο στην προσβάσιμη αλλά σκληρή φωνή της Sylvia Earle στο National Geographic Explorer-in-Residence. Μέσα από συναρπαστικές προσωπικές ιστορίες θέτει τον τρέχοντα και μελλοντικό κίνδυνο του ωκεανού και τη ζωή που υποστηρίζει σε προοπτική για ένα ευρύ κοινό.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
