Οι ακραίες θερμοκρασίες στερούν τα ψάρια από το οξυγόνο που χρειάζονται για να επιβιώσουν κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού. Εικόνα: Ναρέν Γκουνασεκέρα μέσω του Flickr
Η θαλάσσια ζωή αντιμετωπίζει αυξημένες απειλές καθώς οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα θερμότερα νερά που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή θα μπορούσαν να μειώσουν σοβαρά τα επίπεδα οξυγόνου στις θάλασσες του κόσμου.
Επιστήμονες στις ΗΠΑ εντόπισαν έναν νέο κίνδυνο σε έναν κόσμο όπου τα κλίματα αλλάζουν και οι ωκεανοί ζεσταίνονται: μετρήσιμα τμήματα του οι θάλασσες θα μπορούσαν να γεμίσουν οξυγόνο.
Λένε ότι τμήματα του νότιου Ινδικού Ωκεανού, του ανατολικού τροπικού Ειρηνικού και του Ατλαντικού είναι ήδη λιγότερο πλούσια σε οξυγόνο λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Και η στέρηση οξυγόνου θα μπορούσε να γίνει ολοένα και πιο διαδεδομένη σε μεγάλες περιοχές του ωκεανού μεταξύ 2030 και 2040.
Όποιος έχει κρατήσει ποτέ ένα ενυδρείο στο σπίτι γνωρίζει ότι, το καλοκαίρι, τα ψάρια στη δεξαμενή είναι πιο πιθανό να δει κανείς να λαχανιάζει πιο κοντά στην επιφάνεια. Αυτό συμβαίνει γιατί όσο πιο κρύο είναι το νερό, τόσο μεγαλύτερη είναι η χωρητικότητά του για διαλυμένο οξυγόνο.
Αλλαγή χημείας
Αυξανόμενες συγκεντρώσεις στην ατμόσφαιρα του αερίου του θερμοκηπίου διοξείδιο του άνθρακα έχουν άρχισε να αλλάζει τη χημεία των ωκεανών, κάνοντας θαλασσινό νερό σταδιακά και ανησυχητικά πιο όξινο και λιγότερο φιλόξενο για πολλά από τα είδη προσαρμοσμένο στη ζωή των ωκεανών.
Τώρα ο Matthew Long, ωκεανογράφος στο Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας των ΗΠΑ στο Boulder του Κολοράντο και συνεργάτες έκθεση στο περιοδικό Global Biogeochemical Cycles ότι μοντελοποίησαν επανειλημμένα αλλαγές στην περιεκτικότητα του ωκεανού σε οξυγόνο κατά τη διάρκεια των ετών 1920 έως 2100.
«Αυτή η νέα μελέτη μας λέει πότε μπορούμε να περιμένουμε ότι ο αντίκτυπος από την κλιματική αλλαγή θα υπερκεράσει τη φυσική μεταβλητότητα»
Το οξυγόνο από την ατμόσφαιρα εισέρχεται στη θάλασσα μόνο όταν διαλύεται απευθείας ή απελευθερώνεται από τη φωτοσύνθεση θαλάσσιων φυτών και φυτοπλαγκτού. Όσο πιο ζεστό είναι το νερό, τόσο πιο δύσκολη είναι η ζωή για τα πλάσματα που βρίσκονται πιο κοντά στην επιφάνεια.
Για να γίνουν τα πράγματα πιο δύσκολα, τα θερμότερα νερά είναι λιγότερο πυκνά, με αποτέλεσμα να είναι λιγότερο πιθανό να βυθιστούν και να φέρουν στην επιφάνεια τα πιο κρύα, πιο πλούσια σε οξυγόνο νερά. Σε ασυνήθιστα ζεστό καιρό, εμφανίζονται «νεκρές ζώνες» στις θάλασσες, όπου τα ψάρια και τα οστρακοειδή δεν μπορούν να επιβιώσουν.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι θα υπάρξουν περισσότερα από αυτά καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται. «Η απώλεια οξυγόνου στον ωκεανό είναι μια από τις σοβαρές παρενέργειες μιας θερμαινόμενης ατμόσφαιρας και μια σημαντική απειλή για τη θαλάσσια ζωή», λέει ο Δρ Λονγκ.
Γρήγορα ανιχνεύσιμο
«Δεδομένου ότι οι συγκεντρώσεις οξυγόνου στον ωκεανό ποικίλλουν φυσικά, ανάλογα με τις διακυμάνσεις των ανέμων και της θερμοκρασίας στην επιφάνεια, είναι δύσκολο να αποδοθεί οποιαδήποτε αποοξυγόνωση στην κλιματική αλλαγή. Αυτή η νέα μελέτη μας λέει πότε μπορούμε να περιμένουμε ότι ο αντίκτυπος από την κλιματική αλλαγή θα υπερκεράσει τη φυσική μεταβλητότητα».
Ο νέος χάρτης υποδηλώνει ότι ακόμη και μέχρι το 2100, ορισμένα ύδατα – στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της Αφρικής και της Αυστραλίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας, και τμήματα του Νότιου Ατλαντικού, για παράδειγμα – θα παραμείνουν πλούσια σε οξυγόνο. Αλλά η απώλεια οξυγόνου λόγω της κλιματικής αλλαγής θα γίνει ανιχνεύσιμη πολύ πιο γρήγορα στα βόρεια ύδατα στον Ειρηνικό και σε μέρη του Ατλαντικού.
There are uncertainties. Oxygen measurements in the world’s oceans ? and 70% of the planet is covered by blue water – are relatively sparse.
«Χρειαζόμαστε ολοκληρωμένες και συνεχείς παρατηρήσεις για το τι συμβαίνει στους ωκεανούς για να συγκρίνουμε με αυτά που μαθαίνουμε από τα μοντέλα μας και για να κατανοήσουμε τον πλήρη αντίκτυπο ενός μεταβαλλόμενου κλίματος», λέει ο Δρ Λονγκ.
– Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε στο CLimate News Network στο 2016.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Tim Radford είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος. Εργάστηκε για The Guardian για 32 χρόνια, έγινε (μεταξύ άλλων) συντάκτης επιστολών, εκδότης τέχνης, συντάκτης λογοτεχνίας και συντάκτης επιστημών. Κέρδισε το Ένωση Βρετανών επιστημόνων συγγραφέων βραβείο επιστημονικής συγγραφέας της χρονιάς τέσσερις φορές. Υπηρέτησε στην επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνής δεκαετία για τη μείωση των φυσικών καταστροφών. Έχει μιλήσει για την επιστήμη και τα μέσα ενημέρωσης σε δεκάδες βρετανικές και ξένες πόλεις.
Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:
Επιστήμη που άλλαξε τον κόσμο: Η ανείπωτη ιστορία της άλλης επανάστασης της δεκαετίας του 1960
από τον Tim Radford.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon. (Kindle βιβλίο)
