Το κύμα καύσωνα που κατακλύστηκε από τη νοτιοανατολική Αυστραλία στο τέλος της περασμένης εβδομάδας έχει δει τα ρεκόρ θερμότητας να συνεχίζουν να πέφτουν σαν μπλοκ Jenga.

On Saturday February 11, as New South Wales suffered through the heatwave’s peak, temperatures soared to 47? in Richmond, 50km northwest of Sydney, while 87 fires raged across the state amid catastrophic fire conditions.

On that day, most of NSW experienced temperatures at least 12? above normal for this time of year. In White Cliffs, the overnight minimum was 34.2?, a new record for the state’s υψηλότερη ελάχιστη θερμοκρασία.

On Friday, the average maximum temperature right across NSW hit 42.4?, beating the previous February record of 42.0?. The new record stood for all of 24 hours before it was smashed again on Saturday, as the whole state averaged 44.0? at its peak. At this time, NSW was the hottest place on Earth.

Ένας ή δύο βαθμοί εδώ ή εκεί μπορεί να μην ακούγονται πολύ, αλλά για να το θέσουμε σε γλώσσα κρίκετ, αυτά τα ρεκόρ θερμοκρασίας είναι το ισοδύναμο ενός σύγχρονου σφαιριστή δοκιμών που αποσύρεται με μέσο όρο πάνω από 100 - το κατόρθωμα να ξεπεράσει το 99.94 του Ντον Μπράντμαν θα αναμφισβήτητα να είστε ειδήσεις πρώτης σελίδας.

And still the records continue to fall. Mungindi, on the border of NSW and Queensland, broke the Australian record of 50 days in a row above 35?, set just four years ago at Bourke Airport, with the new record now at 52 days.

Εν τω μεταξύ, δύο ημέρες μετά από αυτό το φλεγόμενο Σάββατο ξυπνήσαμε για να βρούμε τις πυρκαγιές αναμμένες κατά τη διάρκεια του καύσωνα ακόμα κόβει μια σειρά καταστροφών, με τη μικρή πόλη Uarbry, ανατολικά του Dunedoo, όλα εκτός από καμένα στο έδαφος.

Αυτό είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο όταν θεωρούμε ότι το Το El Niño του 2015-16 έχει φύγει πολύ και οι συνθήκες που επηρεάζουν συνήθως τον καιρό μας είναι σταθερά ουδέτερες. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να περιμένουμε μέσες, όχι φουσκωμένες, θερμοκρασίες.

Από τα Χριστούγεννα, μεγάλο μέρος της ανατολικής Αυστραλίας βρίσκεται σε ακραίες θερμοκρασίες. Αυτή η αυξημένη συχνότητα των θερμικών κυμάτων δείχνει α ισχυρή τάση στις παρατηρήσεις, η οποία πρόκειται να συνεχιστεί καθώς η ανθρώπινη επιρροή στο κλίμα βαθαίνει.

Είναι όλα μέρος μιας τάσης ταχείας αύξησης της θερμοκρασίας που κατά την τελευταία δεκαετία είδαν νέα ρεκόρ θερμότητας στην Αυστραλία να ξεπερνούν τα νέα κρύα ρεκόρ από από 12 έως 1.

Ας είμαστε σαφείς, αυτό δεν είναι φυσικό. Οι επιστήμονες του κλίματος λένε εδώ και πολύ καιρό ότι θα νιώθαμε πρώτα τις επιπτώσεις της ανθρώπινης κλιματικής αλλαγής στα αρχεία θερμότητας, προτού παρατηρήσουμε την ανοδική εξέλιξη στις μέσες θερμοκρασίες (αν και αυτό είναι συμβαίνει επίσης). Αυτό το θερμικό κύμα είναι απλά το πιο πρόσφατο παράδειγμα.

Επιπλέον, σε λίγες μόνο δεκαετίες, θα είναι καλοκαιρινές συνθήκες όπως αυτές αισθητή σε όλη τη χώρα τακτικά.

Αποδίδοντας τη θερμότητα

Το χρήσιμο επιστημονικά για τα κύματα θερμότητας είναι ότι μπορούμε να εκτιμήσουμε το ρόλο που παίζει η κλιματική αλλαγή σε αυτά τα μεμονωμένα γεγονότα. Αυτό είναι ένα σχετικά νέο πεδίο που είναι γνωστό ως "απόδοση συμβάντων", το οποίο έχει μεγάλωσε και βελτιώθηκε σημαντικά την τελευταία δεκαετία.

Χρήση του Μοντέλο κλίματος Weather@Home, εξετάσαμε το ρόλο της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο σε αυτό το τελευταίο κύμα θερμότητας, όπως έχουμε για άλλα γεγονότα πριν.

Συγκρίναμε την πιθανότητα ενός τέτοιου κύματος θερμότητας σε προσομοιώσεις μοντέλων που συντελούν στις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου σε ανθρώπους, σε σύγκριση με προσομοιώσεις στις οποίες δεν υπάρχει τέτοια ανθρώπινη επιρροή. Από το 2017 μόλις ξεκίνησε, χρησιμοποιήσαμε μοντέλα που αντιπροσωπεύουν το 2014, το οποίο ήταν παρόμοιο έτος με ουδέτερο Ελ Νίνιο, ενώ βιώσαμε επίσης παρόμοια επίπεδα ανθρώπινης επιρροής στο κλίμα.

Με βάση αυτήν την ανάλυση, βρήκαμε ότι τα κύματα θερμότητας τουλάχιστον τόσο καυτά όσο αυτά είναι τώρα διπλάσια πιθανά να συμβούν. Στο τρέχον κλίμα, ένα κύμα θερμότητας αυτής της σοβαρότητας και έκτασης εμφανίζεται, κατά μέσο όρο, μία φορά κάθε 120 χρόνια, έτσι είναι ακόμη αρκετά σπάνιο. Ωστόσο, χωρίς την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο, αυτό το κύμα θερμότητας θα συμβεί μόνο μία φορά κάθε 240 χρόνια.

Με άλλα λόγια, ο χρόνος αναμονής για το πρόσφατο κύμα θερμότητας της Ανατολικής Αυστραλίας έχει μειωθεί στο μισό. Καθώς η κλιματική αλλαγή επιδεινώνεται τις επόμενες δεκαετίες, ο χρόνος αναμονής θα μειωθεί ακόμη περισσότερο.

Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ξεκάθαρα την επίδραση της κλιματικής αλλαγής σε αυτό το συμβάν θερμότητας. Μας λένε ότι αυτό που είδαμε το περασμένο Σαββατοκύριακο είναι μια γεύση από το τι θα φέρει το μέλλον μας, εκτός εάν οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν γρήγορα και βαθιά τις εκπομπές του θερμοκηπίου μας.

Τα ολοένα και πιο εύθραυστα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας θα αγωνιστούν να αντιμετωπίσουν, όπως το απειλή για διακοπή ρεύματος σε ολόκληρη τη ΝΝΟ έδειξε. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο μεγάλος αριθμός ηλιακών συλλεκτών στον τελευταίο όροφο μπορεί να βοήθησε να αποτρέψει μια τέτοια κρίση αυτή τη φορά.

Τα τμήματα έκτακτης ανάγκης του νοσοκομείου μας αισθάνονται επίσης το πρόσθετο άγχος των κυμάτων θερμότητας. Πότε περίπου 374 άνθρωποι πέθαναν από το καύσωμα που προηγήθηκε των πυρκαγιών του Black Saturday το Βικτωριανό Ινστιτούτο Ιατροδικαστικής κατέφυγε αποθήκευση σωμάτων σε νοσοκομεία, πανεπιστήμια και κηδεία. Το βικτοριανό κύμα θερμότητας του Ιανουαρίου 2014 είδε 167 περισσότεροι θάνατοι από το αναμενόμενο, μαζί με σημαντικές αυξήσεις στις παρουσιάσεις τμημάτων έκτακτης ανάγκης και στα μηνύματα ασθενοφόρων.

Η υποδομή καταρρέει κατά τη διάρκεια των θερμικών κυμάτων, όπως είδαμε το 2009 όταν οι σιδηροδρομικές γραμμές λυγίστηκαν υπό τις ακραίες συνθήκεςχιλιάδες μετακινούμενους. Μπορεί επίσης να πιέσει τα αγαπημένα αθλητικά γεγονότα της Αυστραλίας, όπως το Εμφανίστηκε το Australian Open 2014.

Αυτές οι επιπτώσεις οδήγησαν τις κρατικές κυβερνήσεις και άλλους φορείς να διερευνήσουν στρατηγικές διαχείρισης των θερμικών κυμάτων, ενώ οι συνάδελφοί μας στο Γραφείο Μετεωρολογίας έχουν αναπτύξει ένα υπηρεσία πρόβλεψης θερμότητας για την Αυστραλία.

Αυτές είναι πιθανότατα να είναι μόνο η αρχή των στρατηγικών που απαιτούνται για την καταπολέμηση των θερμικών κυμάτων, με τις συνθήκες που σήμερα θεωρούνται ακραίες «Νέο κανονικό» μέχρι τη δεκαετία του 2030. Με τις επιπτώσεις του ακραίου καιρού σε όλους όσους βίωσαν αυτό το κύμα, υπάρχει όχι καλύτερη στιγμή για να μιλήσουμε για το πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε.

Πρέπει επειγόντως να συζητήσουμε την υγεία και τις οικονομικές επιπτώσεις των θερμικών κυμάτων και πώς θα αντιμετωπίσουμε περισσότερες από αυτές στο μέλλον.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sarah Perkins-Kirkpatrick, ερευνητής, UNSW; Andrew King, Ερευνητικός Συνεργάτης Κλίματος, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνηςκαι ο Matthew Hale, βοηθός έρευνας, UNSW

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon