Καταπολέμηση των κουνουπιών στη βαλτώδη Γροιλανδία. Κάθριν Άνταμσον, Συγγραφέας παρέχεται

Η η μεγαλύτερη πυρκαγιά που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γροιλανδία εντοπίστηκε πρόσφατα κοντά στη δυτική ακτή της πόλης Σισιμιούτ, όχι μακριά από το Νησί Ντίσκο, όπου ερευνούσα υποχωρώντας παγετώνες. Η πυρκαγιά έχει προσελκύσει το δημόσιο και επιστημονικό ενδιαφέρον όχι μόνο επειδή το μέγεθος και η θέση της προκάλεσαν έκπληξη, αλλά και επειδή είναι μια ακόμη ένδειξη βαθιάς περιβαλλοντικής αλλαγής στην Αρκτική.

Η Γροιλανδία είναι ένα σημαντικό γρανάζι στο παγκόσμιο κλιματικό σύστημα. Το φύλλο πάγου που καλύπτει το 80% του νησιού αντανακλά τόσο πολύ την ενέργεια του ήλιου πίσω στο διάστημα που μετριάζει τις θερμοκρασίες μέσω αυτού που είναι γνωστό ως «φαινόμενο albedo». Και δεδομένου ότι καταλαμβάνει μια στρατηγική θέση στον Βόρειο Ατλαντικό, το λιωμένο νερό μετριάζει τα πρότυπα κυκλοφορίας των ωκεανών.

Ωστόσο, η Γροιλανδία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στην κλιματική αλλαγή, καθώς οι θερμοκρασίες του αέρα στην Αρκτική αυξάνονται σήμερα διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου επιτοκίου. Οι περιβαλλοντικές συνθήκες θέτουν συχνά νέα ρεκόρ: "το πιο ζεστό", "το πιο υγρό", "το πιο ξηρό".

Παρά το μέγεθός της, η ίδια η φωτιά αντιπροσωπεύει μόνο ένα στιγμιότυπο της ιστορίας πυρκαγιάς της Γροιλανδίας. Δεν μπορεί από μόνη της να μας πει για ευρύτερες κλιματικές αλλαγές στην Αρκτική.

Αλλά όταν υπερθέτουμε αυτά τα εξαιρετικά γεγονότα σε μακροπρόθεσμα περιβαλλοντικά αρχεία, μπορούμε να δούμε να αναδύονται σημαντικές τάσεις.

Το φύλλο πάγου λιώνει

Μεταξύ 2002 και 2016 το φύλλο πάγου έχασε μάζα με ρυθμό περίπου 269 γιγατόνων ετησίως. Ένα gigatonne είναι ένα δισεκατομμύριο τόνοι. Ένας τόνος είναι περίπου το βάρος ενός θαλάσσιου.

Κατά την ίδια περίοδο, το φύλλο πάγου παρουσίασε επίσης ασυνήθιστη βραχυπρόθεσμη συμπεριφορά. Η περίοδος τήξης του 2012 ήταν ιδιαίτερα έντονη - 97% του φύλλου πάγου παρατηρήθηκε τήξη της επιφάνειας κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του έτους. Το χιόνι έλιωσε ακόμη και στην κορυφή του, το υψηλότερο σημείο στο κέντρο του νησιού όπου συσσωρεύεται ο πάγος πάνω από 3 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Αλλαγή στη συνολική μάζα του πάγου της Γροιλανδίας (σε Gt) από το 2002 έως το 2016. Οι ερυθροί σταυροί υποδεικνύουν τις τιμές κάθε Απρίλιο. NOAA

Τον Απρίλιο του 2016 η Γροιλανδία είδε ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες και τις πρώτες τηςλιώνει το γεγονός»(Μια ημέρα κατά την οποία περισσότερο από το 10% του φύλλου πάγου έχει τουλάχιστον 1 mm επιφανειακής τήξης). Η πρώιμη τήξη δεν οδηγεί σε μια περίοδο πλήρους και καταστροφικής αλλαγής - ο πάγος δεν θα εξαφανιστεί από τη μια μέρα στην άλλη. Αλλά δείχνει πόσο βαθιά και γρήγορα το φύλλο πάγου μπορεί να ανταποκριθεί στις αυξανόμενες θερμοκρασίες.

Το Permafrost λιώνει

Παρά την παγωμένη εικόνα της, τα περιθώρια της Γροιλανδίας είναι στην πραγματικότητα αρκετά βαλτώδη, πλήρη με σμήνη κουνουπιών. Αυτό είναι το "ενεργό στρώμα", που αποτελείται από τύρφη χώμα και ιζήματα πάχους έως δύο μέτρα, το οποίο αποψύχεται προσωρινά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ο υποκείμενος πάγος, που μπορεί να φτάσει σε βάθη 100μ, παραμένει μόνιμα παγωμένος.

Στη Γροιλανδία, όπως και σε μεγάλο μέρος της Αρκτικής, οι αυξανόμενες θερμοκρασίες ξεπαγώνουν το μόνιμο παγετό. Αυτό σημαίνει ότι το ενεργό στρώμα αυξάνεται έως και 1.5 εκατοστά το χρόνο. Αυτή η τάση αναμένεται να συνεχιστεί, καθώς σύμφωνα με τις τρέχουσες προβλέψεις της IPCC, οι θερμοκρασίες του αέρα στην Αρκτική θα αυξηθούν ενδιάμεσα 2.0 ° C και 7.5 ° C αυτόν τον αιώνα.

Ο μόνιμος παγετός της Αρκτικής περιέχει περισσότερους από 1,500 δισεκατομμύρια τόνους νεκρών φυτών και ζώων (περίπου 1,500 δισεκατομμύρια ισοδύναμα θαλάσσιου οξέος) που ονομάζουμε «οργανική ύλη». Αυτή τη στιγμή, αυτό το υλικό έχει παγώσει για χιλιάδες χρόνια. Αλλά όταν το μόνιμο πάγος ξεπαγώσει, αυτή η οργανική ύλη θα αποσυντεθεί, απελευθερώνοντας άνθρακα και μεθάνιο (άλλο αέριο θερμοκηπίου) στην ατμόσφαιρα.

Εάν συνεχιστεί η απόψυξη, εκτιμάται ότι μέχρι το 2100 θα γίνει το μόνιμο παγετό emit 850-1,400 billion tonnes of CO? equivalent (για σύγκριση: οι συνολικές παγκόσμιες εκπομπές το 2012 ήταν 54 billion tonnes of CO? equivalent). Όλο αυτό το επιπλέον μεθάνιο και άνθρακας έχει φυσικά τη δυνατότητα να ενισχύσει ακόμη περισσότερο την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Με αυτό κατά νου, είναι σαφές ότι η πρόσφατη πυρκαγιά, που έκαιγε σε αποξηραμένη τύρφη στο ενεργό στρώμα, ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για τους ερευνητές. Εάν το μόνιμο παγετό της Γροιλανδίας γίνει όλο και πιο υποβαθμισμένο και στεγνώσει, υπάρχει η δυνατότητα για ακόμη μεγαλύτερες πυρκαγιές που θα απελευθερώσουν τεράστια αποθέματα αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.

Τα είδη προσαρμόζονται σε ένα μεταβαλλόμενο οικοσύστημα

Σημαντικές αλλαγές στο φυσικό περιβάλλον επηρεάζουν ήδη τα είδη που αποκαλούν τη Γροιλανδία πατρίδα. Απλά κοιτάξτε τις πολικές αρκούδες, το πρόσωπο της κλιματικής αλλαγής στην Αρκτική. Σε αντίθεση με άλλες αρκούδες, οι πολικές αρκούδες περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στη θάλασσα, γεγονός που εξηγεί το λατινικό τους όνομα Ursus maritimus. Συγκεκριμένα βασίζονται στον θαλάσσιο πάγο καθώς τους δίνει μια πλατφόρμα βαθέων υδάτων από την οποία κυνηγούν φώκιες.

Ωστόσο, από το 1979, η έκταση του θαλάσσιου πάγου μειώθηκε κατά περίπου 7.4% ανά δεκαετία λόγω της υπερθέρμανσης του κλίματος και οι αρκούδες έπρεπε να προσαρμόσουν τη χρήση των οικοτόπων τους. Με τη συνεχή άνοδο της θερμοκρασίας και την εξαφάνιση του πάγου της θάλασσας, προβλέπεται ότι οι πληθυσμοί θα μειωθούν έως και 30% τις επόμενες δεκαετίες, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των πολικών αρκούδων κάτω από 9,000.

Έχω εξετάσει μόνο μια χούφτα από τις σημαντικές περιβαλλοντικές αλλαγές στη Γροιλανδία τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά οι επιπτώσεις της αύξησης της θερμοκρασίας γίνονται αισθητές σε όλα τα μέρη του γήινου συστήματος. Μερικές φορές αυτά εκδηλώνονται ως ακραία γεγονότα, σε άλλα ως αργές και ύπουλες αλλαγές.

Τα διαφορετικά μέρη του περιβαλλοντικού παζλ αλληλεπιδρούν, έτσι ώστε οι αλλαγές στο ένα μέρος (πτώση του θαλάσσιου πάγου, ας πούμε) να επηρεάζουν ένα άλλο (πληθυσμοί πολικών αρκούδων). Πρέπει να παρακολουθούμε στενά το σύστημα στο σύνολό του εάν θέλουμε να κάνουμε αξιόπιστες ερμηνείες - και ουσιαστικά σχέδια για το μέλλον.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Κάθριν Άνταμσον, Ανώτερη Λέκτορας Φυσικής Γεωγραφίας, Manchester Metropolitan University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon