Το μακώ του Spix έχει πλέον εξαφανιστεί στη φύση. Τα προγράμματα διατήρησης στη Βραζιλία διατηρούν τα τελευταία 70 περίπου άτομα από αυτό το είδος. (Shutterstock)

Η εξαφάνιση ή η εξαφάνιση ενός ολόκληρου είδους είναι συνηθισμένη. Τα είδη έχουν σχηματιστεί, παραμένουν και μετά ανακατεύονται από το θνητό τους πηνίο από τότε που άρχισε η ζωή στη Γη. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο αριθμός των ειδών που εξαφανίζονται και ο ρυθμός εξαφάνισής τους αυξάνεται δραματικά.

Τα πρόσφατη δουλειά υποδηλώνει ότι ο ρυθμός εξαφάνισης των ειδών μπορεί να είναι πολλές φορές υψηλότερος από τον προηγούμενο - τουλάχιστον για τα πουλιά. Τα καλά νέα, ωστόσο, είναι ότι οι πρόσφατες προσπάθειες διατήρησης έχουν επιβραδύνει πολύ αυτό το ποσοστό.

Παλιές τιμές

Για δεκαετίες, οι παλαιοντολόγοι έχουν χρησιμοποιήσει απολιθώματα για να εκτιμήσουν το χρονικό διάστημα που διατηρήθηκαν διαφορετικά είδη πριν πεθάνουν. Η ανακάλυψη ενός νέου απολιθωμένου είδους δίνει μια ελάχιστη εκτίμηση του πότε θα μπορούσε να εξελιχθεί το είδος. Η απουσία του ίδιου είδους αργότερα στο αρχείο απολιθωμάτων σημαίνει την πιθανή εξαφάνισή του.

Αν και οι μέθοδοι είναι δυστυχώς ασαφές, οι ερευνητές έχουν εκτιμήσει ότι η μέση διάρκεια ζωής ενός είδους σπονδυλωτών είναι μεταξύ ενός και τριών εκατομμυρίων ετών. Πολλά είδη βρίσκονται στο κατώτερο άκρο αυτής της περιοχής, ενώ μερικά είδη παραμένουν για πολλά εκατομμύρια χρόνια. Για σύγκριση, τα δικά μας είδη, Homo sapiens, υπήρχε εδώ λιγότερο από 500,000 χρόνια.

Τέτοιες εκτιμήσεις μπορούν να συγκριθούν με αυτό που συμβαίνει τώρα. Οι βιολόγοι διατήρησης εκτιμούν τα τρέχοντα ποσοστά εξαφάνισης χρησιμοποιώντας ιστορικές, τεκμηριωμένες εξαφανίσεις. Για παράδειγμα, από το 1500 - αμέσως μετά την άφιξη του Κολόμβου στην Αμερική - 187 από τα περίπου 10,000 είδη πουλιών έχουν εξαφανιστεί παγκοσμίως.

Κάποια απλά μαθηματικά με βάση τη μέση διάρκεια των ορυκτών ειδών προβλέπουν ότι μόνο δύο έως πέντε είδη πτηνών θα έπρεπε να έχουν χαθεί από το 1500. Εάν τα απολιθωμένα δεδομένα υποδηλώνουν ότι ένα είδος πουλιού θα παραμείνει για τρία εκατομμύρια χρόνια πριν εξαφανιστεί, ένα είδος που ζούσε το 1500 θα μπορούσε αναμένεται να επιβιώσει για 30,000 χρόνια. Με άλλα λόγια, εκατό φορές πτώση.

Αυτό είναι το είδος του υπολογισμού που υποστηρίζει το επιχείρημα ότι πλησιάζουμε ένα «έκτη μαζική εξαφάνιση, "Ανταγωνιστικές φορές στο παρελθόν όταν ήταν τα ποσοστά εξαφάνισης υψηλότερες τάξεις μεγέθους από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο.

Ωστόσο, ένα υψηλό ιστορικό ποσοστό εξαφάνισης που βασίζεται σε δεδομένα από τους τελευταίους αιώνες μπορεί να μην είναι χρήσιμο. Η χρήση του ιστορικού ποσοστού εξαφάνισης για την πρόβλεψη των τρεχόντων ποσοστών εξαφάνισης είναι παρόμοια με τη χρήση αριθμών τροχαίου ατυχήματος για το Model T Fords τη δεκαετία του 1920 για την πρόβλεψη θανάτων στο δρόμο τη δεκαετία του 2020. Πολλά περισσότερα αυτοκίνητα τρέχουν στο δρόμο πολύ πιο γρήγορα σήμερα από ό, τι πριν από 100 χρόνια. Αλλά σε αντίθεση με τη δεκαετία του 1920, τα αυτοκίνητα σήμερα διαθέτουν αερόσακους και άλλα χαρακτηριστικά ασφαλείας.

Σχεδόν το 80 τοις εκατό των ιστορικών εξαφανίσεων πουλιών ήταν σε ωκεάνια νησιά όπως η Χαβάη, η Μαδαγασκάρη και η Νέα Ζηλανδία, και συχνά λόγω των ακούσια εισαγωγή αρουραίων και φιδιών. Οι τρέχουσες απειλές περιλαμβάνουν την καταστροφή ενδιαιτημάτων και της κλιματικής αλλαγής. Και, όπως οι αερόσακοι, τώρα ενδιαφερόμαστε πολύ περισσότερο και μπορούμε να προσπαθήσουμε να ενεργή συντήρηση.

Το κακά της Νέας Ζηλανδίας, το οποίο βρίσκεται στη λίστα απειλούμενων με εξαφάνιση του IUCN, απειλείται από μη ιθαγενείς αρπακτικούς και σφήκες, οι οποίοι ανταγωνίζονται με το πουλί για την πηγή τροφής του. (Shutterstock)

Νέες τιμές

Χρησιμοποιώντας την ίδια συλλογιστική όπως πριν, μελετήσαμε τον αριθμό των ειδών που αλλάζουν την κατάστασή τους. Ωστόσο, αντί να εξετάσουμε τα εξαφανισμένα έναντι των ζωντανών ειδών από πολύ καιρό, εξετάσαμε όλα τα επίπεδα απειλής (ολόκληρη την κυλιόμενη κλίμακα παρακμής που μεταφέρει τα είδη πιο κοντά στην εξαφάνιση) και πιο πρόσφατα δεδομένα. Χρησιμοποιήσαμε αριθμούς από το Διεθνής Ένωση για την Κόκκινη Λίστα για τη Διατήρηση της Φύσης για όλα τα 10,000 είδη πουλιών από τέσσερα χρονικά σημεία.

Η κόκκινη λίστα δίνει σε κάθε είδος βαθμολογία απειλής με βάση την πιθανότητα ότι κινδυνεύει να εξαφανιστεί. Υπάρχουν συνολικά έξι βαθμολογίες, ξεκινώντας με τη λιγότερη ανησυχία (8,714 είδη το 2016) και μεταβαίνοντας σε κρίσιμα απειλούμενα (222 είδη) μέχρι να εξαφανιστούν στην άγρια ​​φύση (πέντε είδη).

Ξεκινήσαμε με τα αρχικά αρχεία από το 1988 και τα συγκρίναμε με επακόλουθες ενημερώσεις που λαμβάνονται κάθε τέσσερα έως έξι χρόνια. Οι συν-συγγραφείς μου - συγκριτικός βιολόγος Η Melanie Monroe και Στιούαρτ Μπάτχαρτ, επικεφαλής επιστήμονας στο BirdLife International - καταμέτρησε τον αριθμό των ειδών που παρέμειναν στη θέση τους, ανέβηκαν ή κατέβηκαν την κυλιόμενη σκάλα δεκαετίας για δεκαετία. Χρησιμοποιώντας αυτούς τους αριθμούς, εφαρμόστηκε μαθηματικός Φόλμερ Μπόκμα υπολόγισε ένα τρέχον μέσο ποσοστό εξαφάνισης - την πιθανότητα ενός μέσου είδους να εξαφανιστεί σε οποιοδήποτε δεδομένο έτος.

Η συντριπτική πλειονότητα των ειδών μετακινήθηκε κάτω από την κυλιόμενη σκάλα. Αυτό σημαίνει ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εξαφάνισης σήμερα από ό, τι στο παρελθόν. Έτσι, ο τελικός μέσος ρυθμός εξαφάνισης ήταν υψηλός.

Με βάση τους αριθμούς της κόκκινης λίστας, η αναμενόμενη διάρκεια ζωής ενός είδους που ζει σήμερα είναι μόνο περίπου 5,000 χρόνια - αυτό είναι έξι φορές χειρότερο από τον ιστορικό ρυθμό και εκατοντάδες φορές χειρότερο από τον μέσο ρυθμό εξαφάνισης που υπολογίζεται χρησιμοποιώντας απολιθώματα.

Μια ασημένια επένδυση;

Αυτά τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά θλιβερά, αλλά βρήκαμε επίσης ένα ενθαρρυντικό μοτίβο. Υπολογίσαμε τον συνολικό αντίκτυπο της δραστηριότητας διατήρησης στα ποσοστά εξαφάνισης συμπεριλαμβάνοντας ή εξαιρώντας βελτιώσεις στην κατάσταση κινδύνου λόγω των προσπαθειών διατήρησης. Χωρίς συντήρηση, η εκτίμησή μας για το μέλλον των 5,000 ετών για ζώντα είδη θα έχει μειωθεί στα 3,000 χρόνια.

Λόγω των έντονων προσπαθειών διατήρησης, ένα είδος που χαρακτηρίστηκε ως εξαιρετικά απειλούμενο στο παρελθόν είχε διπλάσιες πιθανότητες να βελτιωθεί σε κατάσταση από το να εξαφανιστεί στην άγρια ​​φύση. Παρομοίως, από χρόνο σε χρόνο, η πιθανότητα ενός κρίσιμου είδους απειλούμενου είδους να κινηθεί προς τη σχετική ασφάλεια της απλώς απειλούμενης κατάστασης ήταν μεγαλύτερη από την πιθανότητα ενός είδους που κινδυνεύει να έχει τις προοπτικές του να γίνει κρίσιμη. Αυτό είναι απόδειξη ότι η συντήρηση λειτουργεί.

Κόστος πρόληψης της εξαφάνισης

Αυτό δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα πρόκληση. Είναι σαφές ότι μπορούμε να φέρουμε είδη πίσω από το χείλος της εξαφάνισης, και πολλές χώρες συμμετέχουν σε τελευταίες προσπάθειες.

Αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι η παρέμβαση 11 ωρών είναι ακριβή. Για παράδειγμα, στη Βρετανική Κολομβία, η κυβέρνηση πρόσφατα προοριζόταν σχεδόν $ 30 εκατομμύρια για να προσπαθήσουμε να προστατέψουμε τα λίγα υπόλοιπα καριμπού στην επαρχία. Γνωρίζουμε εδώ και δεκαετίες ότι το BC caribou μειώνεται και η ακραία παρέμβαση, όπως πυροβολώντας λύκους από ελικόπτερα, φαίνεται, απελπισμένα.

Οι προσπάθειες για τη διατήρηση του BC caribou περιλάμβαναν να ακολουθούν τους θηρευτές τους. (Shutterstock)

Και αυτή η απόγνωση είναι περιττή. Εάν θέλουμε να διατηρήσουμε συγκεκριμένα είδη, πρέπει να τα στοχεύσουμε νωρίς. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να δώσουμε μεγαλύτερη προσοχή σε είδη που δεν απειλούνται σήμερα σοβαρά.

Πρέπει να προσδιορίσουμε τα είδη που θέλουμε να διατηρήσουμε και που είναι απίθανο να ταιριάξει καλά με τον κόσμο που δημιουργούμε (ή ίσως ακριβέστερα, καταστρέφοντας) για αυτά. Είναι σημαντικό, αυτά τα είδη μπορούν σήμερα να θεωρηθούν ως απλά ευάλωτα ή ακόμη και λιγότερο ανησυχητικά. Πρέπει να τα βγάλουμε από την κυλιόμενη σκάλα εξαφάνισης. Αντέχει: μια ουγγιά πρόληψης, μια βελονιά στο χρόνο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Arne Mooers, Καθηγητής, Βιοποικιλότητα, Φυλογενέργεια & Εξέλιξη, Πανεπιστήμιο Simon Fraser

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.