Καθώς η περίοδος των δασικών πυρκαγιών κορυφώνεται στις δυτικές ΗΠΑ, μια νέα έκθεση προβλέπει ότι η κλιματική αύξηση της θερμοκρασίας θα οδηγήσει σε εκατομμύρια περισσότερα στρέμματα σε ολόκληρο τον κόσμο να καίγονται στο έδαφος.
Καπνός από πυρκαγιές που καίει αυτή τη στιγμή στη βόρεια Καλιφόρνια έχει εντοπιστεί μέχρι τον Καναδά, καθώς χιλιάδες οι πυροσβέστες δίνουν μάχη για να περιορίσουν τις φλόγες που μαζί καλύπτουν σχεδόν 300,000 στρέμματα δάσους και ξύλου θάμνων. Και φαίνεται ότι τα πράγματα θα χειροτερέψουν.
Μια νέα έκθεση από την αμερικανική βάση Κόστος ρύπανσης από άνθρακα Το έργο προβλέπει ότι τέτοιες πυρκαγιές θα γίνουν όλο και πιο έντονες τα επόμενα χρόνια – όχι μόνο στις δυτικές ΗΠΑ, αλλά και αλλού σε όλο τον κόσμο, και ιδιαίτερα σε περιοχές της νότιας Ευρώπης και της Αυστραλίας.
Η συνεχιζόμενη ξηρασία σε μεγάλο μέρος των δυτικών ΗΠΑ είχε σοβαρό αντίκτυπο στη γεωργική βιομηχανία της περιοχής και είχε ως αποτέλεσμα τη συσσώρευση τεράστιων ποσοτήτων ξηρού υλικού στη γη.
«Δεν έχουμε μείνει εκτός περιόδου πυρκαγιάς για ενάμιση χρόνο», είπε ένας κορυφαίος αξιωματούχος της πυροσβεστικής Washington Post. «Δεν υπάρχει τέλος».
Διπλάσια επίπτωσης
Η νέα έκθεση αναφέρει ότι η συχνότητα των δασικών πυρκαγιών –ασυγκράτητων πυρκαγιών που καίγονται κυρίως σε περιοχές δασών, δασικών εκτάσεων, λιβαδιών, τύρφης ή θάμνων– έχει διπλασιαστεί στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1990.
Συνολικά, μεταξύ επτά και εννέα εκατομμυρίων στρέμματα στις ΗΠΑ καίγονται ως αποτέλεσμα των πυρκαγιών κάθε χρόνο – μια έκταση που ισοδυναμεί με μιάμιση φορά το μέγεθος της πολιτείας της Μασαχουσέτης.
«Αυτά τα ποσά αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά λόγω της κλιματικής αλλαγής και άλλων παραγόντων», αναφέρει η έκθεση. Και, συνολικά, είναι πιθανό να υπάρξει αύξηση 50% έως το 2050 στην περιοχή της καμένης Βόρειας Αμερικής, με περισσότερες μεγάλες και δυνητικά καταστροφικές πυρκαγιές.
Not only will more valuable forest be lost, the fires will also have an increasing impact on the economy ? with important industries such as tourism suffering serious losses.
Όλο και περισσότεροι άνθρωποι μεταναστεύουν στις δυτικές ΗΠΑ. Το 1960, ο πληθυσμός της Καλιφόρνια ήταν 15 εκατομμύρια: τώρα είναι σχεδόν 40 εκατομμύρια και αναμένεται να αυξηθεί στα 50 εκατομμύρια μέχρι το 2030. Η μελέτη λέει ότι οι πυρκαγιές έχουν ήδη τον αντίκτυπό τους στην υγεία των ανθρώπων.
Τα δάση και οι τυρφώνες λειτουργούν ως καταβόθρες άνθρακα – απορροφώντας όγκους αερίων του θερμοκηπίου (GHG). Ωστόσο, η έκθεση αναφέρει ότι η αύξηση των πυρκαγιών θα μπορούσε να σημαίνει ότι, με τον καιρό, αυτές οι περιοχές θα γίνουν καθαροί εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αυξάνοντας τα προβλήματα της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Λανθασμένες Πολιτικές
Ο Δρ Wallace Covington, διευθυντής του Ινστιτούτο Οικολογικής Αποκατάστασης στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα, είναι ένας διεθνώς αναγνωρισμένος ειδικός στην αποκατάσταση δασών. Λέει ότι η αύξηση των πυρκαγιών στις δυτικές ΗΠΑ οφείλεται, σε μεγάλο βαθμό, σε εσφαλμένες δασικές πολιτικές τα τελευταία 100 χρόνια.
Φυτεύτηκαν πυκνά δάση, ενώ οι φυσικές πυρκαγιές – που αποτελούν ένα φυσιολογικό μέρος του κύκλου της φύσης και μπορούν να αναζωογονήσουν την ανάπτυξη σε ορισμένα δέντρα και φυτά – καταστάλθηκαν.
«Τα δάση έγιναν ανθυγιεινά και αφέθηκε να συσσωρευτεί υπερβολική ποσότητα καυσίμου πυρκαγιάς», είπε ο Κόβινγκτον στο Climate News Network. «Οι φυσικές πυρκαγιές μπορούν εύκολα να ελεγχθούν, αλλά όταν οι πυρκαγιές εξαπλωθούν σε χιλιάδες στρέμματα είναι σχεδόν αδύνατο να περιοριστούν».
Ο Covington λέει ότι η κλιματική αλλαγή έχει επιδεινώσει την κατάσταση. «Βλέπουμε ευρύτερες διακυμάνσεις από πολύ ξηρές σε πολύ υγρές συνθήκες και οι ταχύτητες του ανέμου, που πυροδοτούν τις φλόγες των δασών, έχουν συσσωρευτεί σε όλη την περιοχή τα τελευταία χρόνια».
Οι ειδικοί στα δάση στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα και αλλού πιέζουν τώρα για ριζικές αλλαγές στη δασική πολιτική, συμπεριλαμβανομένης της αραίωσης των εκτάσεων με πυκνό δάσος και της επανεισαγωγής ελεγχόμενων, φυσικών πυρκαγιών σε διάφορες εποχές του χρόνου. – Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Kieran Cooke είναι συν-συντάκτης του δικτύου ειδήσεων για το κλίμα. Είναι πρώην ανταποκριτής του BBC και της Financial Times στην Ιρλανδία και τη Νοτιοανατολική Ασία., http://www.climatenewsnetwork.net/
Σχετικές Βιβλία:
Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης
από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac
Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα
από την Kim Stanley Robinson
Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Under a White Sky: The Nature of the Future
από την Elizabeth Kolbert
Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη
επιμέλεια Paul Hawken
Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.
