Σε ορισμένους πολιτικούς κύκλους, η εχθρότητα στην πολιτική για το κλίμα έχει γίνει τρόπος επιδεικνύοντας τα συντηρητικά του διαπιστευτήρια. Αλλά μια πρόταση για την τιμολόγηση του άνθρακα, που βασίζεται σε κλασικές συντηρητικές αρχές, έχει πλέον εμφανιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν προέρχεται από τη λαϊκίστικη κυβέρνηση Τραμπ, αλλά από μια επιφανή ομάδα Ρεπουμπλικανών με άψογα συντηρητικά διαπιστευτήρια, αρκετοί από τους οποίους υπηρέτησαν ως γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου σε προηγούμενες ρεπουμπλικανικές κυβερνήσεις.
Την περασμένη εβδομάδα δημοσίευσαν ένα μανιφέστο με τίτλο The Conservative Case for Carbon Dividends. Με λίγα λόγια, η πρόταση είναι φόρος άνθρακα –ναι, φόρος– με τα έσοδα να επιστρέφονται σε όλους τους πολίτες ως «μέρισμα άνθρακα», κάθε τρίμηνο. Περισσότερες λεπτομέρειες σε λίγο.
Η ομάδα αποδέχεται ότι η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική και ότι, ανεξάρτητα από το αν είναι ανθρωπογενής, χρειάζεται επειγόντως μια ανθρώπινη απάντηση. Επιπλέον, λένε:
Τώρα που το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ελέγχει τον Λευκό Οίκο και το Κογκρέσο, έχει την ευκαιρία και την ευθύνη να προωθήσει ένα σχέδιο για το κλίμα που επιδεικνύει την πλήρη δύναμη των διαρκών συντηρητικών πεποιθήσεων.
Φόρος και μέρισμα
Το σχέδιο προβλέπει φόρο στα ορυκτά καύσιμα στο σημείο στο οποίο εγκαταλείπουν το διυλιστήριο ή το ανθρακωρυχείο και εισέρχονται στην οικονομία. Θα ξεκινούσε από 40 δολάρια ΗΠΑ ανά τόνο και θα αυξανόταν με την πάροδο του χρόνου. Αυτό θα ανέβαζε την τιμή πολλών εμπορευμάτων - προφανώς τη βενζίνη - και θα μπορούσε να αναμενόταν να εξοργίσει τους καταναλωτές, αν δεν υπήρχε η στρατηγική του μερίσματος.
Το μέρισμα θα καταβληθεί σε όλους τους Αμερικανούς, μέσω του συστήματος κοινωνικής ασφάλισης. Μια τετραμελής οικογένεια μπορεί να αναμένει μέρισμα 2,000 $ ΗΠΑ το πρώτο έτος, αυξανόμενο με την πάροδο του χρόνου σύμφωνα με τον φόρο.
Στους συντάκτες του μανιφέστου περιλαμβάνονται εξέχοντες Ρεπουμπλικάνοι του κατεστημένου, συμπεριλαμβανομένου του Τζέιμς Μπέικερ, Υπουργού Οικονομικών υπό τον Ρόναλντ Ρίγκαν και του Υπουργού Εξωτερικών του Τζορτζ Χ. Β. Μπους. και ο Τζορτζ Σουλτς, υπουργός Εξωτερικών στην κυβέρνηση Ρίγκαν και πρώην μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Ρίτσαρντ Νίξον. Είναι σίγουρα ευαίσθητοι στην πολιτική αντιδημοφιλία των νέων φόρων.
Η απάντησή τους είναι ότι δεν πρόκειται για φόρο που θα επιβαρύνει την κυβέρνηση, γιατί θα είναι «ουδέτερος ως προς τα έσοδα»: όλα τα χρήματα θα επιστρέψουν στους πολίτες. Το σύστημα τιμολόγησης του άνθρακα που εισήχθη στην Αυστραλία επί πρώην πρωθυπουργού Τζούλια Γκίλαρντ ήταν επίσης ουδέτερο ως προς τα έσοδα, αλλά επέστρεφε χρήματα στους καταναλωτές εν μέρει μέσω της φορολογικής ελάφρυνσης, η οποία είναι λιγότερο ορατή από ένα άμεσο μέρισμα.
Η υψηλή ορατότητα ενός μερίσματος άνθρακα στον καταναλωτή αναμφισβήτητα καθιστά αυτήν την πολιτική πιο ευχάριστη από πολιτικά άποψη. Για αυτόν τον λόγο οι συντάκτες του μανιφέστου αποκαλούν την πρότασή τους ως μέρισμα άνθρακα και όχι φόρο άνθρακα. Υπολογίζουν ότι το μέρισμα θα άφηνε το 70% του πληθυσμού οικονομικά καλύτερη, ιδιαίτερα μεταξύ των φορολογουμένων της εργατικής τάξης. Όπως το έθεσαν:
…τα μερίσματα άνθρακα θα αύξαναν το διαθέσιμο εισόδημα της πλειοψηφίας των Αμερικανών ενώ θα βοηθούσαν δυσανάλογα όσους αγωνίζονται να τα βγάλουν πέρα.
Η ομάδα υποστηρίζει ότι αυτή η πρόταση συνάδει με τις συντηρητικές αρχές με διάφορους τρόπους.
Πρώτον, είναι μια λύση που βασίζεται στην αγορά στο πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής που μεγιστοποιεί την ελευθερία των καταναλωτών και των παραγωγών. Δεύτερον, θα διευκολύνει την επαναφορά των κανονισμών της εποχής Ομπάμα, όπως η Σχέδιο Καθαρής Ισχύος, την οποία οι συντηρητικοί θεωρούν ως την επιτομή της βαριάς ρύθμισης. Όπως ανακάλυψε το Κογκρέσο σε σχέση με Obamacare, δεν μπορεί απλώς να καταργήσει την ανεπιθύμητη νομοθεσία Ομπάμα χωρίς να την αντικαταστήσει με κάτι που ευρέως θεωρείται καλύτερο.
Τέλος, υποστηρίζουν ότι η κατάργηση των αυστηρά γραφειοκρατικών κανονισμών θα εξαλείψει την ανάγκη για την επιβολή τους από μια γραφειοκρατία. Αυτό θα διευκόλυνε τη μικρότερη κυβέρνηση, μια από τις σταθερές φιλοδοξίες των συντηρητικών.
Εκτός από αυτά τα ζητήματα αρχής, η ομάδα επισημαίνει πολλά άλλα πολιτικά πλεονεκτήματα – μεταξύ άλλων την ευκαιρία να επαναφέρει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στην επικρατούσα τάση για την κλιματική αλλαγή:
Για πάρα πολύ καιρό, πολλοί Ρεπουμπλικάνοι έχουν στραμμένο το βλέμμα τους προς την άλλη πλευρά, χάνοντας την πολιτική πρωτοβουλία σε αυτούς που ευνοούν τους κανονισμούς ελέγχου και ελέγχου που αναστέλλουν την ανάπτυξη και προάγοντας ένα άσκοπο κλίμα χάσμα μεταξύ του GOP και των επιστημονικών, επιχειρηματικών, στρατιωτικών, θρησκευτικών, πολιτών και διεθνές mainstream.
Οι συντάκτες του μανιφέστου επισημαίνουν ότι η ανησυχία για την κλιματική αλλαγή είναι μεγαλύτερη μεταξύ των ατόμων κάτω των 35 ετών, καθώς και των Ασιωτών και των Ισπανόφωνων - των πιο γρήγορα αναπτυσσόμενων εθνοτικών ομάδων του έθνους. Μια πολιτική μερίσματος άνθρακα θα ενίσχυε την απήχηση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος σε όλες αυτές τις ομάδες.
Αναγνωρίζουν ότι μπορεί να είναι μια δύσκολη μάχη για να κερδίσουμε τον αντικατεστημένο Λευκό Οίκο Τραμπ. Όμως, λένε:
…αυτή είναι μια ευκαιρία να δείξουμε τη δύναμη του συντηρητικού κανόνα, προσφέροντας μια πιο αποτελεσματική, δίκαιη και δημοφιλή πολιτική για το κλίμα που βασίζεται σε ελεύθερες αγορές, μικρότερη κυβέρνηση και μερίσματα για όλους τους Αμερικανούς.
Πίσω στην Αυστραλία, πολλοί συντηρητικοί πολιτικοί όπως ο γερουσιαστής Cory Bernardi – ο οποίος αυτόν τον μήνα αποστάτησε από την κυβέρνηση ώστε να προωθήσει πιο ελεύθερα το δικό του συντηρητικές αρχές – εξακολουθεί να καταδικάζει την τιμολόγηση του άνθρακα. Μπερνάρντι περιέγραψε την ιδέα της επιστροφής στο εμπόριο άνθρακα ως «ένα από τα πιο ανόητα πράγματα που έχω ακούσει ποτέ». Αυτή δεν είναι σχεδόν μια συντηρητική απάντηση δεδομένων των επιπτώσεων για το κλίμα μας.
Συντηρητικοί όπως ο Μπερνάρντι συνεχίζουν να εξισώνουν την τιμολόγηση του άνθρακα με τον σοσιαλισμό. Ωστόσο, για αυτούς τους Ρεπουμπλικάνους των ΗΠΑ, η φορολόγηση του άνθρακα είναι απολύτως συνεπής με τις συντηρητικές αρχές τους. Ο Μπερνάρντι και οι ομοϊδεάτες του συνάδελφοί του στην Αυστραλία θα έκαναν καλά να εξετάσουν την πιθανότητα να υπάρχει πράγματι μια συντηρητική υπόθεση για φόρο άνθρακα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Andrew Hopkins, Ομότιμος Καθηγητής Κοινωνιολογίας, Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
