Οι ημέρες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα ενδέχεται να πλησιάζουν. Εικόνα: Philip Milne μέσω του Flickr

Η χρήση ορυκτών καυσίμων θα πρέπει να μειωθεί δύο φορές πιο γρήγορα από ό, τι είχε προβλεφθεί εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη διατηρηθεί εντός του ορίου των 2 ° C που συμφωνήθηκε διεθνώς ως το σημείο της μη επιστροφής, λένε οι ερευνητές.

Οι επιστήμονες του κλίματος έχουν άσχημα νέα για τις κυβερνήσεις, τις εταιρείες ενέργειας, τους αυτοκινητιστές, τους επιβάτες και τους πολίτες σε όλο τον κόσμο: να περιορίσουν την υπερθέρμανση του πλανήτη όρια που συμφωνήθηκαν από 195 έθνη στο Παρίσι τον περασμένο Δεκέμβριο, θα πρέπει μειώνει την καύση ορυκτών καυσίμων με ακόμη πιο γρήγορο ρυθμό απ' όσο είχε προβλέψει κανείς.

Joeri Rogelj, ερευνητής στο Διεθνές Ινστιτούτο Ανάλυσης Εφαρμοσμένων Συστημάτων στην Αυστρία, και Ευρωπαίοι και Καναδοί συνάδελφοι προτείνουν σε Φύση Κλιματική Αλλαγή ότι όλες οι προηγούμενες εκτιμήσεις για τις ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα που μπορούν να απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα πριν ανέβει το θερμόμετρο σε δυνητικά καταστροφικά επίπεδα είναι πολύ γενναιόδωρες.

Αντί για μια σειρά επιτρεπόμενων εκτιμήσεων εκπομπών που κυμαίνονταν έως και 2,390 δισεκατομμύρια τόνους από το 2015 και μετά, οι περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να εκλύσουν θα ήταν 1,240 δισεκατομμύρια τόνοι.

Διαθέσιμα επίπεδα

Στην πραγματικότητα, αυτό μειώνει στο μισό τα επίπεδα ντίζελ και βενζίνης που είναι διαθέσιμα για τις δεξαμενές βενζίνης, άνθρακα για σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και φυσικού αερίου για κεντρική θέρμανση και μαγείρεμα που είναι διαθέσιμα στην ανθρωπότητα πριν από την παγκόσμια μέση θερμοκρασία – ήδη κατά 1°C υψηλότερη από ό,τι ήταν στην αρχή του η Βιομηχανική Επανάσταση – φτάνει στο πλασματικό σημείο των 2°C που συμφωνήθηκε εδώ και καιρό διεθνώς ως το σημείο χωρίς επιστροφή για τον πλανήτη.

Στην πραγματικότητα, η Σύνοδος Κορυφής της Σύμβασης Πλαίσιο του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή στο Παρίσι συμφώνησε έναν στόχο «πολύ κάτω» από τους 2°C, σε αναγνώριση των δυσοίωνων προβλέψεων; ένα από τα οποία ήταν ότι, σε τέτοιες πλανητικές θερμοκρασίες, η στάθμη της θάλασσας θα ανέβαινε αρκετά ψηλά ώστε να βυθιστούν αρκετά μικρά νησιωτικά κράτη.

Το έγγραφο Nature Climate Change είναι μια επαναδιατύπωση ενός προβλήματος που είναι ξεκάθαρο εδώ και δεκαετίες. Οι αναλογίες του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα συνδέονται με τις θερμοκρασίες της επιφάνειας των πλανητών και, καθώς αυτές αυξάνονται, το ίδιο συμβαίνει και με τη μέση θερμοκρασία. Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, αυτές οι αναλογίες κυμαίνονταν γύρω στα 280 μέρη ανά εκατομμύριο.

Η παγκόσμια εκμετάλλευση, σε μαζική κλίμακα, των ορυκτών καυσίμων οδήγησε την επέκταση της γεωργίας, την ανάπτυξη των οικονομιών, την επταπλάσια αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού, την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 14 εκατοστά και την άνοδο της θερμοκρασίας, μέχρι στιγμής, 1°C.

Για να σταματήσει η αύξηση της θερμοκρασίας κατά άλλους 3°C ή περισσότερο και η στάθμη της θάλασσας να αυξάνεται περισσότερο από ένα μέτρο, οι άνθρωποι πρέπει να μειώσουν τις εκπομπές ορυκτών καυσίμων. Κατά πόσο πρέπει να μειωθούν είναι δύσκολο να υπολογιστεί.

«Υπερεκτιμήσαμε τον προϋπολογισμό από 50 έως περισσότερο από 200%. Σε υψηλό επίπεδο, αυτή είναι μια διαφορά άνω των 1,000 δισεκατομμυρίων τόνων διοξειδίου του άνθρακα».

Η συνολικού προϋπολογισμού του άνθρακα είναι πραγματικά η ισορροπία μεταξύ του τι εκπέμπουν τα ζώα –σε αυτό το πλαίσιο, η λέξη ζώα περιλαμβάνει ανθρώπους με αυτοκίνητα, αεροπλάνα και εργοστάσια– και τι μπορούν να απορροφήσουν τα φυτά και τα φύκια. Έτσι, οι υπολογισμοί παραβιάζονται από αβεβαιότητες σχετικά με τα δάση, τα λιβάδια και τους ωκεανούς.

Για να κάνουμε τα πράγματα πιο απλά, οι επιστήμονες του κλίματος μεταφράζουν τον στόχο σε δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα που, ιδανικά, μπορεί να απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα από το 2015 και μετά. Ακόμα κι αυτά, όμως, είναι εκτιμήσεις.

Υπάρχει γενική συμφωνία ότι ένα όριο 590 δισεκατομμυρίων τόνων θα προστατεύει με ασφάλεια τον κόσμο από την υπερθέρμανση με τρόπους που θα επιβάλλουν όλο και μεγαλύτερες καταπονήσεις στην ανθρώπινη κοινωνία. Το επιχείρημα αφορά το ανώτατο όριο τέτοιων εκτιμήσεων.

Ο Δρ Rogelj λέει: «Για να έχουμε μια λογική πιθανότητα να διατηρήσουμε την υπερθέρμανση του πλανήτη κάτω από τους 2°C, μπορούμε να εκπέμπουμε μόνο μια ορισμένη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα, πάντα. Αυτός είναι ο προϋπολογισμός μας για άνθρακα.

«Αυτό είναι κατανοητό για περίπου μια δεκαετία και η φυσική πίσω από αυτήν την ιδέα είναι καλά κατανοητή, αλλά πολλοί διαφορετικοί παράγοντες μπορούν να οδηγήσουν σε προϋπολογισμούς άνθρακα που είναι είτε ελαφρώς μικρότεροι είτε ελαφρώς μεγαλύτεροι. Θέλαμε να κατανοήσουμε αυτές τις διαφορές και να δώσουμε σαφήνεια για το θέμα στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στο κοινό.

«Αυτή η μελέτη δείχνει ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουμε υπερεκτιμήσει τον προϋπολογισμό κατά 50 έως περισσότερο από 200%. Σε υψηλό επίπεδο, αυτή είναι μια διαφορά άνω των 1,000 δισεκατομμυρίων τόνων διοξειδίου του άνθρακα».

Η ίδια μελέτη εξετάζει προσεκτικότερα γιατί οι εκτιμήσεις για το «ασφαλές» επίπεδο εκπομπών έχουν τόσο μεγάλη ποικιλία.

Ένας πολύπλοκος παράγοντας ήταν, φυσικά, η αβεβαιότητα για το τι θα μπορούσαν να κάνουν οι άνθρωποι και ένας άλλος ήταν για τα άλλα πιο παροδικά αέρια του θερμοκηπίου, όπως το μεθάνιο και τα οξείδια του αζώτου.

Αν και βραχύβια και απελευθερώνονται σε μικρότερες ποσότητες, μερικά από αυτά είναι δυνητικά πολύ πιο ισχυρά από το διοξείδιο του άνθρακα ως επιρροή στις πλανητικές θερμοκρασίες.

Πολύπλοκοι υπολογισμοί

Αλλά ο Δρ Rogelj και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι μια σημαντική αιτία διακύμανσης ήταν απλώς συνέπεια των διαφορετικών υποθέσεων και μεθοδολογιών που ενυπάρχουν σε τέτοιους πολύπλοκους υπολογισμούς.

Έτσι, οι ερευνητές έχουν επανεξετάσει τόσο τις επιλογές όσο και τις προσεγγίσεις και έχουν καταλήξει σε ένα παγκόσμιο σχήμα που, όπως προτείνουν, θα μπορούσε να σχετίζεται με την «πολιτική του πραγματικού κόσμου».

Λαμβάνει υπόψη τις συνέπειες όλης της ανθρώπινης δραστηριότητας και περιλαμβάνει λεπτομερείς περιγραφές πιθανών επιλογών χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Προσφέρει επίσης, λένε, πιθανότητα 66% να παραμείνει εντός του διεθνώς συμφωνηθέντος ορίου.

«Τώρα κατανοούμε καλύτερα τον προϋπολογισμό άνθρακα για τη διατήρηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη κάτω από τους 2°C», λέει ο Δρ Rogelj. «Αυτός ο προϋπολογισμός άνθρακα είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουμε γιατί καθορίζει πόσο διοξείδιο του άνθρακα επιτρέπεται να απελευθερώσουμε ποτέ στην ατμόσφαιρα.

«Έχουμε καταλάβει ότι αυτός ο προϋπολογισμός βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο από αυτό που έδειχναν προηγουμένως οι μελέτες, και αν δεν αρχίσουμε να μειώνουμε αμέσως τις εκπομπές μας, θα τον εκτινάξουμε σε μερικές δεκαετίες». – Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Tim Radford είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος. Εργάστηκε για The Guardian για 32 χρόνια, έγινε (μεταξύ άλλων) συντάκτης επιστολών, εκδότης τέχνης, συντάκτης λογοτεχνίας και συντάκτης επιστημών. Κέρδισε το Ένωση Βρετανών επιστημόνων συγγραφέων βραβείο επιστημονικής συγγραφέας της χρονιάς τέσσερις φορές. Υπηρέτησε στην επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνής δεκαετία για τη μείωση των φυσικών καταστροφών. Έχει μιλήσει για την επιστήμη και τα μέσα ενημέρωσης σε δεκάδες βρετανικές και ξένες πόλεις. 

Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:

Επιστήμη που άλλαξε τον κόσμο: Η ανείπωτη ιστορία της άλλης επανάστασης της δεκαετίας του 1960
από τον Tim Radford.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon. (Kindle βιβλίο)