Ορισμένα δάση, καθώς απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα, χρησιμοποιούν το νερό πιο αποτελεσματικά
Τα δέντρα μπορεί να γίνουν πιο αποτελεσματικά στον τρόπο που διαχειρίζονται το νερό. Θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τα υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, αυξάνοντας το φύλλωμα από τη χαμηλότερη πρόσληψη υπόγειων υδάτων. Εάν ναι, τότε η επίδραση γονιμοποίησης διοξειδίου του άνθρακα - που προβλέπεται από τους θεωρητικούς και παρατηρείται σε εργαστηριακά πειράματα - θα μπορούσε να είναι πραγματική.
Αυτό είναι ένα προσωρινό εύρημα, γιατί είναι αρκετά δύσκολο να μετρηθεί η ακριβής οικονομία ενός ολόκληρου δάσους ή μιας ανοιχτής ερημιάς.
Αλλά ο Trevor Keenan - του Πανεπιστημίου Macquarie στην Αυστραλία και επί του παρόντος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στις ΗΠΑ - και οι συνάδελφοί του αναφέρουν στο Nature ότι χρησιμοποίησαν ένα έμμεσο μέτρο, που ονομάζεται τεχνική συνδιακύμανσης στροβιλισμού, για να παρακολουθήσουν τον τρόπο με τον οποίο τα διαχειριζόμενα δάση χειρίζονται δύο σημαντικά αέρια: τον άνθρακα. διοξείδιο και υδρατμοί.
Τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα ήταν κάποτε 280 μέρη ανά εκατομμύριο. είναι τώρα 400 ppm και εξακολουθούν να αυξάνονται. Για περισσότερα από 20 χρόνια, οι εξέδρες υψώνονται πάνω από τα δάση του κόσμου, καταγράφοντας δινο-συνδιακύμανση, μετρώντας την πρόσληψη άνθρακα και τη χρήση νερού σε περιοχές ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου.
Ο Keenan και οι συνεργάτες του ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα από 21 εύκρατα και βόρεια δάση στο βόρειο ημισφαίριο και βρήκαν μια εξαιρετικά σταθερή τάση: καθώς περνούσαν τα χρόνια και αυξάνονταν τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, τα δάση χρησιμοποιούσαν το νερό πιο αποτελεσματικά, και αυτό ίσχυε για και οι 21 τοποθεσίες.
Αυτό το λεγόμενο φαινόμενο γονιμοποίησης έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα σε άνυδρες ζώνες, και πάλι από έμμεση έρευνα, μέσω της εργασίας μιας αυστραλιανής ομάδας που μελετά δορυφορικά δεδομένα, και φαίνεται επίσης να συνάδει με ένα εύρημα που αναφέρεται στο Nature Climate Change ότι τα δέντρα τροπικών δασών παράγουν τώρα περισσότερα λουλούδια, παρόλο που οι παρατηρούμενες αυξήσεις της θερμοκρασίας στις τροπικές περιοχές ήταν μέχρι στιγμής μόνο μέτριες.
Το συμπέρασμα της πιο πρόσφατης έρευνας από τα βόρεια και τα εύκρατα δάση είναι ότι τα φυτά θα μπορούσαν να κλείνουν εν μέρει τα στόματά τους για να διατηρήσουν τα επίπεδα άνθρακα σε σταθερό επίπεδο. Αυτό το εύρημα, όπως πολλά στην επιστήμη, εγείρει τόσα ερωτήματα όσα απαντά. Το πώς τα φυτά «ξέρουν» τι να κάνουν σε τέτοιες περιπτώσεις και πώς το κάνουν, εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο:
Τα φυτά εκμεταλλεύονται το ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα, επομένως δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια καλύτερη προσφορά οδηγεί σε πιο αποτελεσματική ανάπτυξη. Αλλά περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα σημαίνει επίσης υψηλότερες θερμοκρασίες, περισσότερη εξάτμιση, περισσότερες βροχοπτώσεις και περισσότερη νέφωση, επομένως ήταν δύσκολο να παρατηρηθεί η πρόσκρουση.
Το αν αυτό θα αποδειχθεί μακροπρόθεσμα ως μια θετική ανατροφοδότηση που θα μπορούσε, σε κάποιο βαθμό, να επιβραδύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι αβέβαιο.
Τα φυτά είναι επίσης ευαίσθητα στην ακραία ζέστη και την ξηρασία, δύο άλλοι ανεπιθύμητοι σύντροφοι της κλιματικής αλλαγής λόγω των ανθρώπινων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα, επομένως είναι πολύ νωρίς για να υποστηρίξουμε ότι τα δάση θα αναδειχθούν νικητές.
Άλλοι επιστήμονες πρέπει ακόμη να επιβεβαιώσουν το αποτέλεσμα και να μετρήσουν την κλίμακα του με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Αλλά η τελευταία έρευνα δείχνει ότι τα δέντρα ανταποκρίνονται στην αλλαγή. «Η ανάλυσή μας υποδηλώνει ότι η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα της ατμόσφαιρας έχει άμεση και απροσδόκητα ισχυρή επίδραση στις διεργασίες του οικοσυστήματος και στις αλληλεπιδράσεις βιόσφαιρας-ατμόσφαιρας σε εύκρατα και βόρεια δάση», λέει ένας από τους συγγραφείς, ο Dave Hollinger της US Forest Service. – Climate News Network
