Καθώς ο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ αναλαμβάνει την προεδρία και εκθέτει την ατζέντα του για τη χώρα μας, πιθανότατα θα αυτοανακηρυχθεί, όπως έκανε στην προεκλογική εκστρατεία, τη φωνή των «ξεχασμένων Αμερικανών». Για τον Τραμπ, αυτοί οι «ξεχασμένοι Αμερικανοί» είναι η λευκή εργατική τάξη Ψηφοφόροι της ζώνης σκουριάς που τον οδήγησε στην προεδρία, άτομα που βλέπουν τον εαυτό τους ως θιγόμενη σιωπηλή πλειοψηφία των οποίων η μειωμένη κοινωνική και οικονομική θέση δεν κερδίζει ποτέ την προσοχή μιας παράκτιας ελίτ που ασχολείται με την πολιτική ορθότητα και τα δικαιώματα των μειονοτήτων.

Αλλά η αλήθεια είναι η εξής: Αυτοί οι λευκοί ψηφοφόροι της εργατικής τάξης δεν ξεχάστηκαν ποτέ, ενώ αυτοί που πραγματικά ξεχάστηκαν δεν έχουν ακόμα φωνή.

Εάν ο Τραμπ θέλει πραγματικά να μιλήσει για τους ξεχασμένους Αμερικανούς, θα ταξίδευε στο Δέλτα του Μισισιπή και την αγροτική Μαύρη Ζώνη του Αμερικανικού Νότου, όπου οι συνθήκες είναι τόσο άθλιες και τρομερές που αγωνιστική πόλη εργοστασίων Rust Belt μπορεί να μοιάζει με έναν πλούσιο παράδεισο ευκαιριών και πλούτου.

Τα γεγονότα της καμπάνιας αφηγούνται την πραγματική ιστορία του ποιος έχει ξεχαστεί και ποιος δεν είναι, και η ετυμηγορία είναι σαφής: Οι λευκοί ψηφοφόροι της εργατικής τάξης στη ζώνη σκουριάς δεν είναι καθόλου ξεχασμένοι, αλλά οι φτωχοποιημένες περιοχές που δεν έχουν αξία στο Εκλογικό Κολέγιο αγνοούνται εντελώς.

Σύμφωνα με στοιχεία που συλλέγονται από τους οργανισμούς FairVote και Εθνική δημοφιλής ψήφος!, στις τέσσερις προεδρικές εκλογές από το 2004, οι υποψήφιοι πραγματοποίησαν το 46 % των γενικών εκλογικών τους επισκέψεων σε μόλις πέντε πολιτείες της ζώνης Rust-Οχάιο, Πενσυλβάνια, Ουισκόνσιν, Μίσιγκαν και Αϊόβα-ενώ δεν έκαναν καμία στην Αλαμπάμα και συνολικά μία στο Μισισιπή , και αυτό ήταν ένα κατά κύριο λόγο λευκό συλλαλητήριο που πραγματοποίησε ο Ντόναλντ Τραμπ στο Τζάκσον, μίλια μακριά από το μεγάλο μαύρο Δέλτα. Σκεφτείτε την πεμπτουσία της λευκής εργατικής τάξης Brown County, Ουισκόνσιν, το σπίτι του Green Bay, το οποίο μπορεί να μην ευδοκιμεί, αλλά όπου το ποσοστό φτώχειας είναι 11.1 τοις εκατό και το μέσο εισόδημα του νοικοκυριού είναι 53,527 δολάρια, περίπου για τον εθνικό μέσο όρο του $53,889.

Τώρα σκεφτείτε Νομός Holmes, Μισισιπή, όπου το 43.3 τοις εκατό των κατοίκων ζουν σε συνθήκες φτώχειας, το μέσο εισόδημα των νοικοκυριών είναι μόλις 20,732 δολάρια - και τα νοικοκυριά σε μία από σχεδόν όλες τις μαύρες πόλεις της, Ττσούλα, βγάζετε ένα ασυνήθιστο 13,273 $ ετησίως.

Ή σκεφτείτε Greenwood, Μισισιπή, όπου οι μισοί από τους μαύρους ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας. ή Κομητεία Wilcox, Αλαμπάμα, όπου το 50.2 % των μαύρων ζουν σε συνθήκες φτώχειας σε σύγκριση με το 8.8 % των λευκών. Αυτοί οι αριθμοί δεν είναι ασυνήθιστοι σε ολόκληρο τον αγροτικό Νότο.

Περπατήστε στο Clarksdale, Mississippi - το επίκεντρο της blues μουσικής Delta και το σπίτι του θρυλικού juke, Red's Lounge - και τα περισσότερα καταστήματα κλείνουν. Ένα γενναίο εστιατόριο που προσπάθησε να φέρει σύγχρονη κουζίνα εκεί θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να ανοίξει τις πόρτες του μόνο Πέμπτη, Παρασκευή και Σάββατο βράδυ και στη συνέχεια έκλεισε.

Πολλοί κάτοικοι του Δέλτα και της Μαύρης Ζώνης ζουν σε ερειπωμένες παράγκες με χωρίς σωστή υγιεινή, όπου τα λύματα αποστραγγίζονται απευθείας στο έδαφος και μολύνουν τόσο το έδαφος όσο και το νερό. Η Greenville, Μισισιπή, η υποδομή ήταν σε τόσο αναταραχή που για χρόνια η πόλη χύνοντας ακατέργαστα λύματα σε κολπίσκους, ποτάμια και όρμους, σύμφωνα με αγωγή του 2016 που έφερε η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και το Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Μισισιπή.

The Economist αναφέρει ότι το προσδόκιμο ζωής σε τμήματα του Δέλτα είναι χαμηλότερο από ό, τι στην Τανζανία. Ούτε η εκπαίδευση αποτελεί διέξοδο για πολλούς κατοίκους Black Belt και Delta. Σε County Sumter, Αλαμπάμα, Το 38.5 τοις εκατό των ενηλίκων είτε με κάποιο κολέγιο είτε με δίχρονο πτυχίο ζουν σε συνθήκες φτώχειας, πράγμα που σημαίνει ότι εκείνοι που προσπαθούν να σηκωθούν δεν μπορούν να κάνουν ένα διάλειμμα. Και το ίδιο το εκπαιδευτικό σύστημα μόλις που αξίζει το όνομα "εκπαιδευτικό σύστημα".

Ένας πρώην μαθητής που πέρασε δύο χρόνια διδάσκοντας γυμνάσιο στο Δέλτα μου έγραψε για έναν δάσκαλο που έχτισε ένα ξύλινο οδόφραγμα καλυμμένο με συρματοπλέγματα γύρω από το γραφείο της, έναν άλλο που αποκοιμήθηκε στην τάξη, ένας άλλος που είχε μαθητές να αντιγράψουν χειρόγραφα κεφάλαια της ιστορίας Κάντε κράτηση στο δικό τους χαρτί και στη συνέχεια δοκιμάστε τα σε αυτό. Ο καθηγητής Ισπανικών δεν ήξερε ισπανικά, οπότε η τάξη πέρασε τις μέρες της φτιάχνοντας μεξικάνικες τέχνες και χειροτεχνίες. Το μηχάνημα αντιγραφής δεν είχε λειτουργήσει για εβδομάδες, και στην αποπνικτική θέρμανση Delta το σύστημα κλιματισμού μόλις λειτουργούσε. Σύμφωνα με Η εφημερίδα Washington Post, από τις 40 σχολικές περιφέρειες του Μισισιπή να λάβουν Δ ή Φ από την πολιτεία, 24 από αυτές έχουν μαθητικά σώματα που είναι πάνω από το 95 τοις εκατό Αφροαμερικανοί.

Για πολλούς νέους μαύρους άνδρες, τα σχολεία είναι μια διαδρομή λιγότερο από την ευκαιρία παρά από τον εγκλεισμό. Το 2012 το Το Υπουργείο Δικαιοσύνης μήνυσε το Meridian, Μισισιπή, για τη δημιουργία, ουσιαστικά, ενός αγωγού από σχολείο σε φυλακή στον οποίο οι αρχές της Μεσημβρινής χειροπέδες, συλλάβουν και φυλακίζουν μαθητές χωρίς πιθανή αιτία για τυπικά σχολικά πειθαρχικά ζητήματα, όπως η άρνηση να ακολουθήσουν τις οδηγίες ενός δασκάλου ή απλά έλλειψη σεβασμού.

Οι μαθητές με νεανική δοκιμασία εξαιτίας αυτών των συλλήψεων φυλακίστηκαν τακτικά για παραβιάσεις του ενδυματολογικού κώδικα, μετεωρισμός στην τάξη ή χρήση του μπάνιου χωρίς άδεια. Αυτές οι τιμωρίες «σοκάρουν τη συνείδηση», ανέφερε η αγωγή.

Ούτε οι καταχρήσεις της ποινικής δικαιοσύνης περιορίζονται στα σχολεία. Στο Δέλτα, επειδή υπάρχει μόνο ένα συνονθύλευμα δημόσιων συγκοινωνιών που συμπληρώνεται από μια αυτοσχέδια διάταξη λεωφορείων και φορτηγών που παρέχεται από ένα δίκτυο μη κερδοσκοπικών οργανισμών, τα αυτοκίνητα είναι σωτήρια για τους περισσότερους ανθρώπους που προσπαθούν να εργαστούν ή να αγοράσουν είδη παντοπωλείου. Αλλά η οδήγηση από μόνη της μπορεί να είναι εισιτήριο για φυλακή. Ταξιδέψτε στο Δέλτα και θα ακούσετε ιστορία μετά από ιστορία για μαύρους οδηγούς, ειδικά άνδρες, που παρασύρονται και προστίθενται για σπασμένο πίσω φανάρι - και στη συνέχεια, χωρίς χρήματα για να φτιάξουν το αυτοκίνητο ή να πληρώσουν το πρόστιμο, ανασύρονται ξανά. και η τιμωρία τους αυτή τη φορά είναι ο εγκλεισμός.

Είναι δύσκολο να δούμε την ελπίδα εκεί όπου υπάρχουν λίγες θέσεις εργασίας, σχολεία που αποτυγχάνουν, ακατάστατα σπίτια, μολυσμένες κοινότητες και μια πορεία στη ζωή που οδηγεί πολλούς στη φυλακή παρά στην ευημερία. Σε αντίθεση με τους αδελφούς τους στη ζώνη σκουριάς, δεν είχαν ποτέ καν μια ευκαιρία μάχης στο αμερικανικό όνειρο.

Ωστόσο, χωρίς πολιτική δύναμη ή λέξη, λίγοι εθνικοί ηγέτες, πολιτικοί ή διανοούμενοι τους υποστηρίζουν ή αναλαμβάνουν την υπόθεσή τους. Το 1967 Ο Ρόμπερτ Κένεντι επισκέφθηκε το Δέλτακαι, βλέποντας την εξαντλητική φτώχεια και την πείνα, ρώτησε καταγγελτικά, "Πώς μπορεί μια τέτοια χώρα να το επιτρέπει;"Το 1999 ο Μπιλ Κλίντον ήρθε στο Clarksdale και συγκάλεσε στρογγυλή τράπεζα τοπικών και εθνικών ηγετών επιχειρήσεων, πιέζοντας για περισσότερες επενδύσεις στην περιοχή. Αλλά μέχρι εκεί. Αυτοί είναι πραγματικά οι ξεχασμένοι Αμερικανοί.

Όλα αυτά δεν σημαίνουν ότι η λευκή εργατική τάξη δεν έχει τις προκλήσεις της. Σκουριασμένα φυτά, καταστήματα με κατάψυξη, κούφια στο κέντρο της πόλης, εθισμοί στα παυσίπονα-άνθρωποι που ένιωθαν ότι δικαιούνται ένα αμερικανικό όνειρο, αλλά τώρα το βλέπουν να ξεφεύγει, θα έπρεπε να μιλήσουν και να αμφισβητήσουν ένα status quo που δεν τους ταιριάζει.

Σε αντίθεση όμως με τους κατοίκους της Μαύρης Ζώνης και του Δέλτα του Μισισιπή, οι οποίοι δεν φαίνεται να έχουν ποτέ σημασία όταν έρχονται οι εκλογές, αυτοί οι λευκοί ψηφοφόροι της εργατικής τάξης έχουν πει το λόγο τους. Υποψήφιος μετά υποψήφιος τους επισκέπτεται, τους αγκαλιάζει και ζητά τις ψήφους τους-τροφοδοτώντας τους με πατριωτισμό, υπόσχονται νόμο και τάξη και τους κολακεύουν ότι είναι πράγματι οι πραγματικοί εργατικοί και "πραγματικοί Αμερικανοί".

Και όλο και περισσότερο, από τα χρόνια της σιωπηλής πλειοψηφίας του Νίξον και μετά, έχουν ξεκαθαρίσει τη φωνή τους, ψηφίζοντας πολιτικούς σε εθνικό και εθνικό επίπεδο που προτιμούν τα δικαιώματα όπλων, αντιτίθενται στα συνδικάτα, καταπολεμούν την καθολική υγειονομική περίθαλψη, ισχυρίζονται ότι οι φορολογικές περικοπές θα δημιουργήσουν θέσεις εργασίας και θα αντισταθούν στη θετική δράση, δημόσιες υποδομές επενδύσεις και κυβερνητικά προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ξεκινήσουν τη ζωή τους. Αυτοί οι λευκοί ψηφοφόροι της εργατικής τάξης έχουν βάλει τις προτεραιότητές τους και έχουν ασκήσει τη φωνή τους-και σε αντίθεση με το «ξεχασμένο αμερικανικό» τροπάριο που εφαρμόστηκε σε αυτούς, καθόρισαν πολιτειακές και εθνικές εκλογές.

Perhapsσως το πολιτικό μάθημα είναι το εξής: Όταν οι ξεχασμένοι Αμερικανοί είναι εργατική τάξη, λευκοί και από κράτη του πεδίου της μάχης, παίρνουν την ετικέτα "ξεχασμένοι" και όλοι τους δίνουν προσοχή. Αλλά όταν οι ξεχασμένοι Αμερικανοί είναι φτωχοί και μαύροι χωρίς εκλογική επιρροή, απλά ξεχνιούνται.

Αυτός ο διαλογισμός στα θέση εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο BillMoyers.com.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Λεονάρντ Στάινχορν είναι καθηγητής επικοινωνίας και συνεργάτης καθηγητής ιστορίας στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο, α CBS News πολιτικός αναλυτής, συγγραφέας του The Greater Generation: In Defence of the Baby Boom Legacy (2007) και συν-συγγραφέας του Με το χρώμα του δέρματος μας: Η ψευδαίσθηση της ολοκλήρωσης και η πραγματικότητα της φυλής (2000).

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon