Τα επίμονα υψηλά ποσοστά εισοδήματος ή ανισότητας πλούτου βλάπτουν την κοινωνική συνοχή, την πολιτική ένταξη και την εγκληματικότητα. Τα στοιχεία για αυτό είναι συντριπτικά. Συχνά, η πεισματικά υψηλή εισοδηματική ανισότητα αντανακλά εν μέρει τη βαθιά ιστορική αδικία. Ευτυχώς, η ιστορία παρέχει επίσης κάποιες ενδείξεις για το πώς θα μπορούσαμε να το αντιμετωπίσουμε.

Σε ορισμένες δυτικές προηγμένες χώρες η εισοδηματική ανισότητα είναι πολύ υψηλότερη από ό,τι πριν από 37 χρόνια. Το 1980 ήταν σταθερό και χαμηλό στο Ηνωμένο Βασίλειο για τρεις δεκαετίες. Η περίοδος μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν περίοδος οικονομικής ανάπτυξης χωρίς αποκλεισμούς. Αυτή η Χρυσή Εποχή της χαμηλής ανισότητας είναι μια περίοδος αναφοράς για πολλούς από εμάς: είναι όταν μεγαλώσαμε. Λίγοι όμως μπορούν πλέον να θυμηθούν τις στιγμές που οδηγούν σε αυτό. Η δεκαετία του 1930 είναι πολύ παλιά.

Τα στατιστικά στοιχεία για την ανισότητα πριν από τη δεκαετία του 1950 είναι αρκετά ισχνά, αν και η έρευνα συνεχίζει να τη βελτιώνει. Είμαστε αρκετά βέβαιοι ότι η εισοδηματική ανισότητα μειώθηκε και παρέμεινε σε χαμηλά επίπεδα στις περισσότερες δυτικές χώρες περίπου μεταξύ 1910 και 1980. Τι την έκανε να πέσει; Φυσικά υπήρχαν περισσότερες από μία αιτίες, και σίγουρα διαφορετικές αιτίες σε διαφορετικά μέρη. Υπάρχουν όμως κάποια κοινά χαρακτηριστικά.

Πόλεμος και μισθοί

Τα προηγούμενα χρόνια του 20ού αιώνα υπήρχε μια σαφής τάση κρατικής παρέμβασης στην οικονομία, αν και θεσμοθετημένη διαφορετικά μεταξύ των χωρών. Δημιουργήθηκε από ένα μείγμα παραγόντων: κοινωνική αλληλεγγύη που προκλήθηκε από τους πολέμους, εμπειρία διακυβέρνησης της οικονομίας εν καιρώ πολέμου, ανεργία στη δεκαετία του 1930 και άνοδος των σοσιαλιστικών ιδεών. Επιταχύνθηκε για μια δεκαετία περίπου μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Βασικά χαρακτηριστικά ήταν η εθνικοποίηση, η αυξημένη παροχή πρόνοιας, η δημόσια υγεία και εκπαίδευση και η ανάπτυξη δημόσιων ανέσεων. Οι μελετητές έχουν διακρίνει περιφερειακές παραλλαγές: το σκανδιναβικό μοντέλο, Καπιταλισμός του Ρήνου και ούτω καθεξής. Αναμφισβήτητα οι πιο σημαντικές πτυχές που επηρέασαν άμεσα την εισοδηματική ανισότητα ήταν η κρατική συμμετοχή στον καθορισμό των μισθών και στην αναδιανομή φόρων και μεταβιβάσεων.

Σε πολλές χώρες έγιναν κινήσεις για τη συγκέντρωση των συλλογικών διαπραγματεύσεων σχετικά με τους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, Μισθολογικά Συμβούλια οι οποίες έλεγχαν τους μισθούς σε τομείς χαμηλών αμοιβών εισήχθησαν το 1909 και ο εθνικός καθορισμός μισθών εισήχθη κατά τη διάρκεια των δύο παγκοσμίων πολέμων. Από το 1945, επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση ανώτατα όρια για τις αυξήσεις μισθών, που συμφωνήθηκαν με τα συνδικάτα και τους εργοδότες. στη θέση πολλές φορές μέχρι 1979.

Σε άλλες χώρες η διαδικασία ήταν διαφορετική. Στη Σουηδία, οι διαπραγματεύσεις σε εθνικό επίπεδο μεταξύ εργοδοτικών ομοσπονδιών και συνδικάτων συμφωνήθηκαν αρχικά το 1938 για να αποφευχθεί η κρατική παρέμβαση. Στη Δυτική Γερμανία μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι συνομοσπονδίες και τα συνδικάτα των εργοδοτών αναδιαρθρώθηκαν σύμφωνα με τις γραμμές της βιομηχανίας και οι διαπραγματεύσεις για τους μισθούς γίνονταν σε εθνικό επίπεδο, ανά κλάδο. Στη Γαλλία, τα συνδικάτα και οι οργανώσεις των εργοδοτών, μαζί με την κυβέρνηση, ήταν συγκεντρώθηκαν στο Le Conseil Economique στο 1946.

Αλλαγή διάθεσης

Έχετε πάρει την εικόνα τώρα. Ακόμη και στις ΗΠΑ, η Συνθήκη του Ντιτρόιτ του 1945 δημιούργησε ένα τριμερές σύστημα με στόχο τη διατήρηση της βιομηχανικής ειρήνης. Το μέτρο και το καθήκον ήταν αρετές που έπρεπε να επικροτηθούν. Οι ιστορικοί καταγράφουν πώς στη δεκαετία του 1960 ο Λευκός Οίκος μπορούσε να επικρίνει δημόσια τα στελέχη που παρείχαν στον εαυτό τους μεγάλες αυξήσεις μισθών. Στη δεκαετία του 1970, αυτή η παρεμβατική τάση επικρίθηκε, με κάποια δικαιολογία, ως μερική αιτία του στασιμοπληθωρισμού εκείνης της δεκαετίας. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 η πολιτική διάθεση είχε αλλάξει, ιδιαίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.

Η νέα διάθεση σε αυτές τις χώρες ήταν αντιπαρεμβατική, ειδικά στις εργασιακές σχέσεις. Τόσο ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν όσο και η πρωθυπουργός Μάργκαρετ Θάτσερ αντιμετώπισαν τα συνδικάτα αντί να επιδιώξουν συμβιβασμό. Στη Βρετανία οι θεσμοί διαβούλευσης κατέρρευσαν. Στις ΗΠΑ, οι κατώτατοι μισθοί ήταν επιτρέπεται να μειωθεί έναντι των μέσων αποδοχών.

Η ανισότητα στις αποδοχές από την εργασία αυξήθηκε γρήγορα κατά τη δεκαετία του 1980 και στις δύο χώρες. Η τάση ήταν πιο αργή στην υπόλοιπη δυτική Ευρώπη όπου, κυρίως, οι θεσμοί καθορισμού των μισθών παρέμειναν πιο άθικτοι. Οι περισσότεροι σχολιαστές διαφωνούν ότι η αύξηση της ανισότητας οφειλόταν στις βραδέως κινούμενες δυνάμεις της τεχνολογικής αλλαγής και της παγκοσμιοποίησης που ευνόησαν τους ειδικευμένους και μορφωμένους εργαζόμενους. Αλλά στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ η αλλαγή του πολιτικού κλίματος σήμαινε ότι οι θεσμοί καθορισμού των μισθών δεν λειτουργούσαν πλέον για να μετριάσουν αυτές τις δυνάμεις.

Άλλαζε και η φορολογία. Στις περισσότερες δυτικές χώρες, ο φόρος εισοδήματος έγινε σημαντική πηγή εσόδων στις αρχές του 20ου αιώνα. Καθώς η πολιτική παλίρροια άλλαξε, τόσο ο Ρίγκαν όσο και η Θάτσερ μείωσαν σε μεγάλο βαθμό την προοδευτικότητα του φόρου εισοδήματος – τον ​​βαθμό στον οποίο ο συντελεστής φορολογίας αυξάνεται με το εισόδημα.

Ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) υπολογίζει τον βαθμό στον οποίο οι φόροι και οι πληρωμές μεταβιβάζονται μέτρια εισοδηματική ανισότητα στις χώρες μέλη της. Οι υπολογισμοί τους δείχνουν αυτό που αποκαλεί ο οικονομικός ιστορικός Peter Lindert το παράδοξο του Ρομπέν των Δασών, το οποίο είναι ότι τα υψηλότερα επίπεδα αναδιανομής συμβαίνουν σε χώρες με τις λιγότερες ανισότητες προ φόρων. Για παράδειγμα, μεταξύ των χωρών του ΟΟΣΑ, τα υψηλότερα επίπεδα αναδιανομής σημειώνονται στις Σκανδιναβικές χώρες και τα χαμηλότερα στο Μεξικό και τη Χιλή.

Δήλωση μόδας

Μπορούμε να συμπεράνουμε από αυτό ότι η αναδιανομή λειτουργεί; Θα μπορούσε η μεξικανική κυβέρνηση να εξαλείψει τη μαζική ανισότητα με βαθιές ιστορικές ρίζες απλώς αυξάνοντας την προοδευτικότητα των φόρων και των μεταβιβάσεων; Η Πρόγκρεσά τους και Προγράμματα Prospera έχουν καταστήσει τις μεταφορές μετρητών στους φτωχούς υπό τον όρο ότι θα εξασφαλίσουν ότι τα παιδιά τους πηγαίνουν στο σχολείο και ότι η οικογένεια λαμβάνει προληπτική υγειονομική περίθαλψη. Ανάλυση αυτών των προγραμμάτων πες μας ότι δουλεύουν καλά.

Υπάρχουν επίσης διεθνή στοιχεία ότι οι αυξήσεις στην προοδευτικότητα των φόρων και των μεταβιβάσεων μειώνουν άμεσα την εισοδηματική ανισότητα. Οι δικοί μου υπολογισμοί έχουν δείξει ότι οι αλλαγές στην προοδευτικότητα και οι αλλαγές στην εισοδηματική ανισότητα στις χώρες του ΟΟΣΑ 2007-2014 συσχετίζονται έντονα αρνητικά.

Αυτό το μήνυμα των τελευταίων εκατό ετών δεν είναι της μόδας. Στη Βρετανία και τις ΗΠΑ λίγα πολιτικά κόμματα σήμερα με σοβαρές εκλογικές φιλοδοξίες θα υιοθέτησαν μια συλλογική προσέγγιση για τον καθορισμό των μισθών και των μισθών ή την αύξηση της φορολογίας και της προοδευτικότητας των μεταβιβάσεων. Ακόμη λιγότεροι θα μιλούσαν ενάντια στους υψηλούς μισθούς. Ωστόσο, η μόδα αλλάζει.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Andrew Newell, Καθηγητής Οικονομικών, University of Sussex

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο. Αυτό το άρθρο έχει δημοσιευτεί από κοινού με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon