Οι Αμερικανοί ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για την αύξηση της οικονομικής ανισότητας, καθώς λιγότεροι ελέγχουν περισσότερο πλούτο. Για την προέλευση αυτών των ανησυχιών, οι σχολιαστές συνήθως επισημαίνουν το Χρυσή εποχή στο τέλος του 19ου αιώνα, όταν κέρδισαν μερικοί άντρες τεράστιος πλούτος και δύναμη στις ΗΠΑ και οι εργαζόμενοι υπέστησαν ακραία φτώχεια.
Όμως οι φόβοι για μεγάλο πλούτο και η ανάγκη για οικονομική ισότητα επιστρέφουν στην καταγωγή της χώρας.
Ο πλούτος ως κίνδυνος για το έθνος
Μέχρι το 1700, οι Αγγλο-Αμερικανοί πίστευαν γενικά ότι η καλύτερη κυβέρνηση ήταν μια δημοκρατία που θα εξασφάλιζε το κοινό καλό αποφεύγοντας τον συγκεντρωμένο πλούτο. Η βρετανική πολιτική παράδοση περιόρισε την ψήφο σε άνδρες που είχαν ιδιοκτησία. περίπου 20% στην Αγγλία, αλλά 50% έως 80% στις αμερικανικές αποικίες τους.
Το 1773, καθώς οι αποικίες πλησίαζαν την εξέγερση, ο υπουργός του Νιου Χέιβεν Μπέντζαμιν Τράμπουλ προέτρεψε τους εκλεγμένους αξιωματούχους να διατηρήσουν την περιουσία τους «εξίσου διαιρεμένο, "Να μην επιτρέψουμε" μερικά άτομα να συγκεντρώσουν όλα τα πλούτη και τον πλούτο μιας χώρας. " Τέσσερις μήνες μετά τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, η εφημερίδα Pennsylvania Packet ανέφερε μια πρόταση για τη νομοθεσία της πολιτείας να φορολογήσει τον πλούτο, "μειώνοντας την περιουσία όταν γίνεται υπερβολική σε άτομα".
Κατά τη διάρκεια του πολέμου για την ανεξαρτησία, υπήρχαν εκτεταμένες κρατικές και τοπικές προσπάθειες για τη ρύθμιση των τιμών αγαθών και υπηρεσιών. Οι κανόνες βασίστηκαν σε αυτό το νέο ισότιμο ιδεώδες και μεσαιωνικές παραδοχές ότι α η κοινότητα θα μπορούσε να καθορίσει τιμές για τις ανάγκες.
Οι έποικοι σαν αυτούς στο Custer County, Νεμπράσκα, το 1870, πήραν δωρεάν ή χαμηλού κόστους γη από την κυβέρνηση βάσει του Homestead Act. Bettman / Getty Images
Πρώιμη ισότητα
Καθώς ο πόλεμος τελείωσε, οι Αμερικανοί γιόρτασαν την ανεξαρτησία και το αντίληψη ότι η βρεφική τους χώρα ήταν η πιο ισότιμη στη Γη. Ο διάσημος λεξικογράφος Noah Webster, στο δικό του Φυλλάδιο 1787 που υποστηρίζει το προτεινόμενο Σύνταγμα των ΗΠΑ, εξέφρασε την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι η αμερικανική δημοκρατία βασίστηκε στη «γενική και ανεκτή ισότιμη κατανομή της γης».
Αλλά πολλοί Αμερικανοί ηγέτες και συγγραφείς φοβόντουσαν το μέλλον. Τα κράτη είχαν εκδώσει γραμμάτια για τη συγκέντρωση χρημάτων. Πλούσιοι έμποροι τους είχαν αγοράσει σε μεγάλες εκπτώσεις - και τώρα ζήτησε πλήρη αποπληρωμή. Οι προσπάθειες πληρωμής τους επιβάλλοντας καταστροφικά υψηλούς φόρους ιδιοκτησίας προκάλεσαν εξεγέρσεις δυτική Νέα Αγγλία και ανατολική Πενσυλβάνια που μόλις συγκρατήθηκαν. Τα χάος και οι συγκρούσεις απειλούνται.
Ένας επαναστάτης και ένας κυβερνητικός υποστηρικτής τσακώνονται για φορολογικά βάρη κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Shay. Bettman / Getty Images
Αντιμετωπίζοντας την απειλή του πλούτου
Οι Αμερικανοί πρότειναν διάφορες λύσεις στην απειλή της διαφθοράς του πλούτου και της εξουσίας. Το 1785, Τόμας Τζέφερσον προτείνεται προοδευτικοί φόροι περιουσίας. Το 1797, ο διάσημος επαναστάτης συγγραφέας Τόμας Πέιν συνέστησε τη χρηματοδότηση φόρου ακινήτων ετήσιες συντάξεις γήρατος και μια μικρή πληρωμή σε κάθε άτομο στην ηλικία των 21. Τα πιο συνηθισμένα ήταν κλήσεις για περιορισμό των εκμεταλλεύσεων γης. Αυτές οι προτάσεις απέτυχαν, ωστόσο, κυρίως επειδή οι Αμερικανοί αντιπαθούσαν τους φόρους και τις ισχυρές κυβερνήσεις.
Όμως το νέο έθνος έκανε μια αξιοσημείωτη προσπάθεια για ένα πιο ίσο μέλλον: τα κράτη καταργήθηκαν Αυτά τα Αγγλικές νομικές παραδόσεις είχε χρησιμεύσει για να συγκεντρώσει τον πλούτο και τη δύναμη σε γενιές, αποτρέποντας την πώληση ή την αλλοίωση μέρους μιας περιουσίας (συνεπάγεται) και μεταβιβάζοντας όλα αυτά στον μεγαλύτερο γιο (πρωτογενή).
Μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα, σχεδόν κάθε πολιτεία φραγμένος συνεπάγεται και απαιτούσε την ίση διαίρεση των κτημάτων των οποίων οι ιδιοκτήτες πέθαναν χωρίς θέληση. Η έρευνα διαπίστωσε ότι, τουλάχιστον στη Βιρτζίνια, έγιναν αυτές οι μεταρρυθμίσεις μείωση του μεγέθους των κληρονομικών εκμεταλλεύσεων. Ωστόσο, αυτή η εστίαση στη γη αγνόησε τον αυξανόμενο ρόλο του κεφαλαίου στην οικονομία του έθνους. Η συσσώρευση μετριέται όλο και περισσότερο σε δολάρια και όχι σε στρέμματα.
Η ταξική σύγκρουση αυξάνεται
Στις αρχές του 19ου αιώνα, εξαρτάται από τη δουλεία βαμβακοκαλλιέργειες στο Νότο και παραγωγοί αγαθών στις διογκούμενες βόρειες πόλεις επέκτειναν τις επιχειρήσεις. Ένα αποτέλεσμα αυτής της μαζικής παραγωγής ήταν ότι οι πλούσιοι έγιναν πλουσιότεροι, συχνά παραπλανούσαν τον πλούτο τους. Οι Αμερικανοί μιλούσαν όλο και περισσότερο ταξική σύγκρουση.
Αλλά οι περισσότεροι ηγέτες υποστήριξαν μόνο μετριοπαθείς μεταρρυθμίσεις. Κρατών άνοιξε την ψηφοφορία σε όλους τους άντρες ανεξάρτητα από την ιδιοκτησία - περιορίζοντας παράλληλα αυτή τη δύναμη στα λευκά. Βόρεια κράτη άρχισαν να δημιουργούνται δημόσια εκπαιδευτικά συστήματα εν μέρει για την παροχή οικονομικής κινητικότητας.
Κανένα από αυτά τα μέτρα δεν αφορούσε ισονομική ανακατανομή. στην πραγματικότητα, Η λήξη των απαιτήσεων ιδιοκτησίας για την ψηφοφορία ανακούφισε τέτοιες πιέσεις. Οι προτάσεις για φόρους εισοδήματος ή περιουσίας δεν πήγαν πουθενά.
Η ιδέα της παραχώρησης ομοσπονδιακών εδαφών (που είχαν ληφθεί από ιθαγενείς) σε μικρές παραχωρήσεις για πραγματικούς εποίκους, που προτάθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1780, πήρε δυναμική. Το 1844, το Εθνική Ένωση Μεταρρυθμίσεων οργανώθηκε για να πιέσει το Κογκρέσο να δώσει σε μεμονωμένους εποίκους έως και 160 στρέμματα ομοσπονδιακής γης. ο 1862 Homestead Act παρείχε αυτή την ευκαιρία, αλλά δεν περιελάμβανε όρια ιδιοκτησίας γης που ήθελε επίσης η ΕΡΑ.
Αλλά οι πλησιέστερες ΗΠΑ ήρθαν σε βαθύτερες ισότιμες μεταρρυθμίσεις ήρθαν λίγο αργότερα. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, το Κογκρέσο εξέτασε ανακατανομή τεράστιων νότιων φυτειών στους ελεύθερους, να τιμωρηθούν οι προδότες και μετατρέψει την «αριστοκρατία» σε «δημοκρατία». Το 1865, ο στρατηγός της Ένωσης William T. Sherman εφάρμοσε αυτήν την ιδέα στα παράκτια νοτιοανατολικά, δίνοντας στους ελεύθερους ανθρώπους καταλύματα 40 στρεμμάτων με μουλάρια στρατού για να βοηθήσετε το άροτρο. Αλλά μετά τη δολοφονία του Λίνκολν, ο νέος πρόεδρος, Άντριου Τζόνσον, κινήθηκε για να αποκαταστήσει τις φυτείες - και τη λευκή εξουσία.
Οι προσπάθειες μεταρρύθμισης της γης συνέχισε, αλλά οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι επικεντρώθηκαν στην υπεράσπιση των δικαιωμάτων προπολεμικής ιδιοκτησίας και στον τερματισμό της στρατιωτικής κατοχής του Νότου. Στο τέλος, το Κογκρέσο επέμεινε ότι οι ελεύθεροι χρειάζονταν μόνο το δικαίωμα ψήφου, και ως εκ τούτου πέρασε το Τροποποίηση 15.
Πλούσια, και στη συνέχεια κατάθλιψη
Στα τέλη της δεκαετίας του 1870, μετά την ανασυγκρότηση, εταιρική δύναμη διογκωμένηκαι άντρες σαν τον JP Morgan κέρδισε και έπαιζε εκπληκτικά επίπεδα πλούτου. Τα ιδανικά της εποχής της Επανάστασης για την οικονομική ισότητα φάνηκαν ξεχασμένα.
Ωστόσο, οι Αμερικανοί παρέμειναν εχθρικοί απέναντι στον συγκεντρωμένο πλούτο. Το 1892, το Λαϊκιστικό Κόμμα ζήτησε εθνικοποίηση των σιδηροδρόμων και τα τεράστια κτήματα τους. Το 1895, ο βουλευτής της Αλαμπάμα Μίλφορντ Χάουαρντ έκανε πρόταση περιορισμός της ατομικής ιδιοκτησίας «όλων των ειδών ακινήτων» σε 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ, με τα υπόλοιπα να παρακρατούνται στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ.
Οι ανησυχίες σχετικά με τον υπερβολικό πλούτο και την εξουσία οδήγησαν επίσης σε αντιμονοπωλιακούς νόμους, έναν εθνικό φόρο εισοδήματος και τον ισότιμους στόχους του New Deal. Αλλά η ευημερία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και η «Μεγάλη Κοινωνία»Τα προγράμματα κατά της φτώχειας στη δεκαετία του 1960 και του 1970 περιθωριοποίησαν τις εκκλήσεις για βαθύτερες μεταρρυθμίσεις.
Σύγχρονοι κληρονόμοι των πρώτων ιδεών
Καθώς άνοιξε ο 21ος αιώνας, οι Αμερικανοί ανησυχούσαν ξανά αυξανόμενη οικονομική ανισότητα, και πώς ο πλούτος και η δύναμη φαίνονταν όλο και περισσότερο να κυριαρχούνται από λίγους. Την ίδια στιγμή, αποφάσεις του ομοσπονδιακού δικαστηρίου έδωσε στις εταιρείες περισσότερη δύναμη και επέτρεψε απεριόριστες δαπάνες καμπάνιας.
Από την προοπτική του 18ου αιώνα, η ιδρυτική γενιά της Αμερικής θα θεωρούσε αυτές τις εξελίξεις ως βαθιά αλλοιωμένες. Θα αναγνώριζαν επίσης και θα επικροτούσαν τις πρόσφατες προτάσεις για μεταρρυθμίσεις, όπως το υψηλότεροι φόροι ακινήτων και «Φόρος περιουσίας» προτάθηκε από τη γερουσιαστή Elizabeth Warren και άλλους.
Καθώς οι Αμερικανοί συζητούν για το μέλλον, αξίζει να θυμηθούμε ότι οι Ιδρυτές πίστευαν ότι η δημοκρατία εξαρτιόταν από μια πρόχειρη ισότητα πλούτου.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Daniel Mandell, καθηγητής Ιστορίας, Truman State University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για την ανισότητα από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Cast: The Origins of Our discontents"
από την Isabel Wilkerson
Σε αυτό το βιβλίο, η Isabel Wilkerson εξετάζει την ιστορία των συστημάτων καστών σε κοινωνίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Το βιβλίο διερευνά την επίδραση της κάστας στα άτομα και την κοινωνία και προσφέρει ένα πλαίσιο για την κατανόηση και την αντιμετώπιση της ανισότητας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το χρώμα του νόμου: Μια ξεχασμένη ιστορία του πώς η κυβέρνησή μας διαχώρισε την Αμερική"
από τον Richard Rothstein
Σε αυτό το βιβλίο, ο Richard Rothstein διερευνά την ιστορία των κυβερνητικών πολιτικών που δημιούργησαν και ενίσχυσαν τον φυλετικό διαχωρισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βιβλίο εξετάζει τον αντίκτυπο αυτών των πολιτικών σε άτομα και κοινότητες και προσφέρει μια έκκληση για δράση για την αντιμετώπιση της συνεχιζόμενης ανισότητας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το άθροισμα μας: Τι κοστίζει ο ρατσισμός σε όλους και πώς μπορούμε να ευημερήσουμε μαζί"
από τη Heather McGhee
Σε αυτό το βιβλίο, η Heather McGhee διερευνά το οικονομικό και κοινωνικό κόστος του ρατσισμού και προσφέρει ένα όραμα για μια πιο δίκαιη και ευημερούσα κοινωνία. Το βιβλίο περιλαμβάνει ιστορίες ατόμων και κοινοτήτων που αμφισβήτησαν την ανισότητα, καθώς και πρακτικές λύσεις για τη δημιουργία μιας κοινωνίας χωρίς αποκλεισμούς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
«Ο μύθος του ελλείμματος: Σύγχρονη νομισματική θεωρία και η γέννηση της λαϊκής οικονομίας»
από τη Στέφανι Κέλτον
Σε αυτό το βιβλίο, η Stephanie Kelton αμφισβητεί τις συμβατικές ιδέες σχετικά με τις κρατικές δαπάνες και το εθνικό έλλειμμα και προσφέρει ένα νέο πλαίσιο για την κατανόηση της οικονομικής πολιτικής. Το βιβλίο περιλαμβάνει πρακτικές λύσεις για την αντιμετώπιση της ανισότητας και τη δημιουργία μιας πιο δίκαιης οικονομίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
της Μισέλ Αλεξάντερ
Σε αυτό το βιβλίο, η Michelle Alexander διερευνά τους τρόπους με τους οποίους το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης διαιωνίζει τη φυλετική ανισότητα και τις διακρίσεις, ιδιαίτερα κατά των Μαύρων Αμερικανών. Το βιβλίο περιλαμβάνει μια ιστορική ανάλυση του συστήματος και των επιπτώσεών του, καθώς και μια έκκληση για δράση για μεταρρύθμιση.
