Ο Δρ Kyle Parks, ο μόνος χειρουργός στο νοσοκομείο Evans Memorial στο Claxton, Ga. Το νοσοκομείο αγωνίζεται να παραμείνει στην επιχείρηση ενώ εξυπηρετεί μεγάλο αριθμό φτωχών αγροτών. Russ Bynum / AP Φωτογραφία

Η διαμονή στην αγροτική Αμερική έχει σίγουρα πολλά οφέλη. Υπάρχει λιγότερα εγκλήματα, πρόσβαση στο ύπαιθρο και χαμηλότερο κόστος ζωής.

Ωστόσο, δεν είναι όλα ρόδινα έξω από τα όρια της πόλης. Οι αγροτικές κοινότητες αντιμετωπίζουν αυξανόμενα προβλήματα υποδομής όπως συστήματα αποσύνθεσης νερού. Και έχουν πιο περιορισμένη πρόσβαση σε ανέσεις που κυμαίνονται από παντοπωλεία σε κινηματογράφους, σχολεία χαμηλότερης ποιότητας και λιγότερη πρόσβαση σε internet υψηλής ταχύτητας.

Ωστόσο, ίσως τα περισσότερα τρομακτικά είναι τα τεράστια οι ανισότητες στην υγεία που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί της υπαίθρου, όσον αφορά τόσο τη δική τους υγεία όσο και την πρόσβαση στη φροντίδα.

Ως αριθμός δείχνουν οι πρόσφατες μελέτες μου, αυτές οι ανισότητες μπορεί να επιδεινωθούν από τους ασφαλιστικούς φορείς και τα δίκτυα που συνθέτουν για τους καταναλωτές τους.

Ένα άρρωστο σύστημα που χειροτερεύει

Τα αγροτικά νοσοκομεία όπως αυτό στο Belhaven, NC, έκλεισαν σε πρωτοφανή αριθμό τα τελευταία χρόνια, οδηγώντας επίσης σε ελλείψεις γιατρών. Οι ασφαλιστές αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην ανάπτυξη δικτύων γιατρών για τη φροντίδα των ασθενών. Φωτογραφία του Gerry Broome / AP

Στις αρχές του περασμένου αιώνα, οι πόλεις ήταν γνωστό ότι ήταν τα βυθίσματα κυριαρχούν με ασθένειες. Πολλά έχουν αλλάξει από τότε. Σήμερα, οι ανισότητες υγειονομικής περίθαλψης μεταξύ αστικής και αγροτικής Αμερικής έχουν πράγματι αντιστράφηκε. Και είναι αυξάνεται ευρύτερα.

Μέρος του προβλήματος είναι δημογραφικό. Τις τελευταίες δεκαετίες, πολλές αγροτικές περιοχές έχουν έχασαν μεγάλο μέρος των κατοίκων τους. Σε ΠΟΛΛΟΥΣ ΤΟΜΕΙΣ, οι νέοι απομακρύνονται, αφήνοντας πίσω έναν γηράσκοντα πληθυσμό.

Εκτός από το ότι είναι μεγαλύτεροι, όσοι μένουν πίσω είναι φτωχότερες και απολαύστε το χαμηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης. Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, είναι επίσης πιο πιθανό να είστε ασφαλισμένοι. Και τείνουν να είναι πιο άρρωστοι, παρουσιάζοντας υψηλότερα ποσοστά καρκίνου, καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου και χρόνιας αναπνευστικής νόσου. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τους το προσδόκιμο ζωής είναι γενικά χαμηλότερο επίσης.

Οι δημογραφικές προκλήσεις επιδεινώνονται από τους περιορισμούς που θέτει το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Για ένα, οι αγροτικές περιοχές βιώνουν τεράστια ελλείψεις στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Η πρόσβαση είναι συχνά ιδιαίτερα περιορισμένη για ειδική φροντίδα. Αλλά πολύ περισσότερες υπηρεσίες υγείας που οι περισσότεροι από εμάς θεωρούμε δεδομένες, όπως νοσοκομεία - συμπεριλαμβανομένου δημόσια νοσοκομεία και μαιευτήρια - επηρεάζονται επίσης.

Η πολιτική έχει κάνει τις προκλήσεις πρόσβασης στην ύπαιθρο χειρότερες σε πολλά μέρη. Η κομματική αντίθεση στον νόμο περί προσιτής φροντίδας οδήγησε πολλά κράτη με μεγάλους αγροτικούς πληθυσμούς, όπως το Τέξας και το Κάνσας αρνούνται να επεκτείνουν τα προγράμματα Medicaid ή υποστήριξη εγγραφής στο Αγορά προσιτής φροντίδας νόμου. Αυτή η στάση είναι ιδιαίτερα επιζήμια διότι το πρόγραμμα παρέχει μια κρίσιμη γραμμή ζωής για τους αγροτικούς παρόχους.

Ένα έντονο χάσμα

Η Nikki Kessler σε φωτογραφία τον Ιούλιο του 2014 εμφανίζεται σε νοσοκομείο Lumberton, NC. Το κλείσιμο αγροτικών νοσοκομείων όχι μόνο είχε ως αποτέλεσμα λιγότερα νοσοκομεία αλλά και στενότερα ασφαλιστικά δίκτυα. Φωτογραφία του Gerry Broome / AP

Οι αγροτικές κοινότητες σε όλη τη χώρα αντιμετωπίζουν τεράστια ζητήματα πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη. Και όπως πρόσφατα μελετήσαμε και τους συναδέλφους μου πρόσβαση σε καρδιολόγους, ενδοκρινολόγους, OB-GYN και παιδίατροι δείχνει, τα ασφαλιστικά προγράμματα ενδέχεται να περιπλέξουν περαιτέρω το ζήτημα.

Εστιάζοντας στην Καλιφόρνια, συγκρίναμε την πρόσβαση μεταξύ πακέτων που πωλούνται βάσει του Affordable Care Act και των εμπορικά διαθέσιμων προγραμμάτων. Πραγματοποιήσαμε επίσης συγκρίσεις με ένα υποθετικό σχέδιο που περιελάμβανε όλους τους παρόχους του κράτους. Θεωρητικά, αυτό θα ήταν το πρόγραμμα που διατίθεται στους καταναλωτές σε διάφορα Medicare-for-All προτάσεις.

Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι οι καταναλωτές που ζούσαν σε μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές αντιμετώπιζαν μόνο πολύ περιορισμένες προκλήσεις πρόσβασης. Ωστόσο, καθώς η απόσταση από τις πόλεις αυξήθηκε, η πρόσβαση επιδεινώθηκε σημαντικά. Οι καταναλωτές είχαν λιγότερους παρόχους για να διαλέξουν και έπρεπε να ταξιδέψουν περισσότερο για να τους δουν.

Ένα από τα πιο έντονα ευρήματά μας ήταν η ύπαρξη αυτού που ονομάσαμε «Έρημοι τεχνητών παρόχων"- περιοχές όπου οι πάροχοι ασκούν και βλέπουν ασθενείς, αλλά οι ασφαλιστικοί φορείς δεν περιλαμβάνουν κανένα από αυτά στα δίκτυά τους. Χωρίς πρόσβαση σε τοπικούς παρόχους, ορισμένοι κάτοικοι της υπαίθρου αναγκάζονται να ταξιδέψουν 120 μίλια ή περισσότερα για να φτάσουν σε φροντίδα εντός δικτύου.

Τα ευρήματά μας ισχύουν τόσο για τα προγράμματα Affordable Care Act όσο και για εκείνα που διατίθενται στο εμπόριο, τα οποία ήταν ελαφρώς καλύτερα.

Τα προβλήματα που βρήκαμε σε αυτήν τη μελέτη επεκτείνουν παλιότερα σχέδια που πωλούνται στις αγορές του Affordable Care Act. Δύο από τις άλλες μελέτες μου βρήκαν παρόμοια, αν όχι χειρότερα προβλήματα, για τους καταναλωτές της υπαίθρου Σχέδια Medicare Advantage στη Νέα Υόρκη και Καλιφόρνια.

Περισσότερες προστασίες για τους Αμερικανούς της υπαίθρου

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τις αυξανόμενες ανισότητες μεταξύ αστικής και αγροτικής Αμερικής. Πολλά από αυτά δεν αντιμετωπίζονται πάντα εύκολα ή γρήγορα μέσω κυβερνητικής παρέμβασης. Πράγματι, ορισμένοι μπορεί να είναι εγγενείς στο να ζουν έξω από μητροπολιτικές περιοχές.

Ωστόσο, όσον αφορά την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, η πρόσφατη εργασία μας δείχνει ότι οι αποφάσεις των ασφαλιστικών φορέων ενδέχεται να επιδεινώσουν περαιτέρω την κατάσταση. Κατά πάσα πιθανότητα, οι ασφαλιστές ενδέχεται να περιορίσουν την πρόσβαση σε παρόχους για να ωθήσουν τους ασθενέστερους πληθυσμούς να εγγραφούν σε άλλους ασφαλιστές.

Ωστόσο, το σφάλμα ενδέχεται να μην ανήκει αποκλειστικά στους ασφαλιστές. Οι πάροχοι αγροτικών περιοχών μπορούν επίσης να απαιτήσουν μεγάλες χρεώσεις συμβάσεις με ασφαλιστές, οδηγώντας τους ασφαλιστές να τους αποκλείσουν από τα δίκτυά τους.

Ενώ Η ρύθμιση των δικτύων παρόχων συνοδεύεται από πολλές προκλήσεις, μου φαίνεται προφανές ότι η τρέχουσα προσέγγισή μας δεν λειτουργεί για την αγροτική Αμερική. Είναι καιρός να ξανασκεφτούμε πώς παρέχουμε και ρυθμίζουμε την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη σε εκατομμύρια Αμερικανούς που ζουν σε αγροτικές περιοχές.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Simon F. Haeder, Επίκουρος Καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

από τον Bessel van der Kolk

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Breath: The New Science of a Lost Art

από τον James Nestor

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους

από τον Steven R. Gundry

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging

από τον Joel Greene

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας

από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία