Δεν είναι της μόδας, ή απλώς ντροπιαστικό, να προτείνουμε ότι η θεωρούμενη ως δεδομένη ύστερη-μοντέρνα οικονομική τάξη – ο νεοφιλελεύθερος καπιταλισμός – μπορεί να βρίσκεται σε οριστική παρακμή. Τουλάχιστον αυτό συμβαίνει σε αυτό που αρέσκεται να αποκαλεί τον πρώην πρωθυπουργό της Αυστραλίας Τόνι Άμποτ "Αγγλόσφαιρα".
Αυτό που κάποτε ήταν γνωστό ως το Σχολή Οικονομικών Επιστημών του Σικάγο – η νεοκλασική γιορτή της «ελεύθερης αγοράς» και της «μικρής κυβέρνησης» – εξακολουθεί να κλείνει τα μυαλά των υπευθύνων χάραξης οικονομικής πολιτικής στις ΗΠΑ και τις δορυφορικές οικονομίες τους (αν και ίσως λιγότερο στον σύγχρονο Καναδά).
Όμως, στην Ευρώπη, υπήρχε πάντα μια βαθιά δυσπιστία για τον αγγλοαμερικανικό εορτασμό του «κτητικού ατομικισμού» και την αποκήρυξη της κοινότητας και της κοινωνίας. Θυμηθείτε τη Μάργκαρετ Θάτσερ περιφρόνηση για την ιδέα της «κοινωνίας»;
Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι υποστηρικτές του νεοφιλελευθερισμού απορρίπτουν τις πρόσφατες ευρωπαϊκές αναλύσεις για τις τοπικές, περιφερειακές και παγκόσμιες οικονομίες ως τη νοσταλγία της «παλιάς Ευρώπης», ακόμη και όταν οι αποτυχίες του νεοφιλελευθερισμού συσσωρεύονται ακατάπαυστα.
Οι συνέπειες αυτών των αποτυχιών είναι σε μεγάλο βαθμό αόρατες ή αποφεύγονται από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στις ΗΠΑ και τους οπαδούς τους στο στρατόπεδό τους στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία. Αρνούνται το γεγονός ότι όχι μόνο ο νεοφιλελευθερισμός απέτυχε να εκπληρώσει τους διεκδικημένους στόχους του, αλλά έχει εργαστεί καταστροφικά για να υπονομεύσει τα ίδια τα θεμέλια του όψιμου σύγχρονου καπιταλισμού.
Το αποτέλεσμα είναι ότι ολόκληρη η σαμβολική δομή κλονίζεται στην άκρη μιας οικονομικής αβύσσου.
Ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειες
Δύο εξέχοντες Ευρωπαίοι μελετητές που γνωρίζουν καλά τις συνέπειες της νεοφιλελεύθερης καταστροφής είναι ο Γάλλος οικονομολόγος Thomas Piketty και ο Γερμανός οικονομολόγος Wolfgang Streeck.
Το βιβλίο του Piketty 2013, Πρωτεύουσα στον εικοστό πρώτο αιώνα, καταγράφει τους κινδύνους της κοινωνικοοικονομικής ανισότητας στην ιστορία του καπιταλισμού. Καταδεικνύει πώς αυτή η ανισότητα μπορεί να είναι –και ήταν με την πάροδο του χρόνου– θεμελιωδώς καταστροφική για τη βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη.
Το πιο επιτακτικό, ο Piketty τεκμηρίωσε με σχολαστικές λεπτομέρειες πώς οι σύγχρονες νεοφιλελεύθερες πολιτικές έχουν κατασκευάσει τις χειρότερες μορφές κοινωνικοοικονομικών ανισοτήτων στην ιστορία. Η ανάλυσή του υπογραμμίστηκε από τους πρόσφατη έκθεση της Oxfam Αυτό έδειξε ότι μόνο οκτώ πολυδισεκατομμυριούχοι κατέχουν το ισοδύναμο κεφάλαιο του μισού παγκόσμιου πληθυσμού.
Παρά τη σχολαστική υποτροφία του Piketty, οι δυτικές νεοφιλελεύθερες οικονομίες συνεχίζουν χαρούμενα τον δρόμο προς το πουθενά. Τα θεμέλια αυτού του δρόμου τέθηκαν από τις εξωφρενικές ιδεολογικές πολιτικές της Θάτσερ και του Ρόναλντ Ρίγκαν – και έκτοτε ακολουθήθηκαν δουλικά από τους Αυστραλούς πολιτικούς από όλες τις πλευρές.
Η εξίσου λεπτομερής μελέτη του Streeck έχει δείξει πόσο καταστροφική ήταν η νεοφιλελεύθερη πολιτική για τον ίδιο τον καπιταλισμό. Το τελευταίο του βιβλίο, Πώς θα τελειώσει ο καπιταλισμός;, καταδεικνύει πώς αυτός ο νεοφιλελεύθερος καπιταλισμός θριάμβευσε τους αντιπάλους του (ειδικά τον κομμουνισμό) καταβροχθίζοντας τους επικριτές και τους αντιπάλους του, παρακάμπτοντας όλες τις πιθανές εναλλακτικές στους ληστρικούς τρόπους του.
Εάν ο Streeck είναι σωστός, τότε πρέπει να προβλέψουμε πώς μπορεί να μοιάζει ένας μετακαπιταλιστικός κόσμος. Νομίζει ότι θα είναι τρομερό. Φοβάται την εμφάνιση ενός νεοεταιριστικού κράτους και τη στενή συνεργασία μεταξύ του μεγάλου κεφαλαίου, των ηγετών των συνδικάτων, της κυβέρνησης και του στρατού ως συνέπεια της επόμενης μεγάλης παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης.
Οι δουλειές θα εξαφανιστούν, πιστεύει ο Streeck. Το κεφάλαιο θα συγκεντρωθεί έντονα σε πολύ λίγα χέρια. Οι προνομιούχοι πλούσιοι θα αποσυρθούν σε θύλακες ασφαλείας με κάθε πολυτέλεια που μπορεί να φανταστεί κανείς.
Εν τω μεταξύ, οι μάζες θα παρασυρθούν σε έναν μολυσμένο και μίζερο κόσμο όπου η ζωή – όπως ο Χομπς βάλε το – θα είναι μοναχικός, φτωχός, άσχημος, κτηνώδης και κοντός.
Το τι θα ακολουθήσει εξαρτάται από εμάς
Το εκπληκτικό είναι το πόσο λίγα είναι γνωστά ή κατανοητά για το έργο στοχαστών όπως ο Piketty και ο Streeck στην Αυστραλία σήμερα.
Υπήρξαν πολύ καλοί ντόπιοι μελετητές, πρόδρομοι των Ευρωπαίων, που έχουν προειδοποιήσει για τις κούφιες υποσχέσεις του «οικονομικού ορθολογισμού» στην Αυστραλία.
Όμως, όπως και οι Ευρωπαίοι, η σοφία τους έχει παραμεριστεί, παρόλο που η ανισότητα βαθαίνει εκθετικά και οι λαϊκίστικες συνέπειές της έχουν αρχίσει να δηλητηριάζουν την πολιτική μας, γκρεμίζοντας και τα τελευταία κομμάτια της ακανόνιστης δημοκρατίας μας.
Είναι ώριμη η ώρα για κάποια δημιουργική φαντασία ενός νέου μετα-νεοφιλελεύθερου κόσμου που θα επιδιορθώσει τις τεράστιες και καταστροφικές αποτυχίες του νεοφιλελευθερισμού, ενώ παράλληλα θα θέσει τις βάσεις για μια Αυστραλία που μπορεί να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στη δημιουργία ενός κοσμοπολίτικού και συνεργατικού κόσμου.
Τρία άμεσα βήματα μπορούν να γίνουν για να ξεκινήσετε αυτό το μεγάλο ταξίδι.
Πρώτα, πρέπει να δούμε την αναβίωση αυτού που ονόμασε ο Αμερικανός μελετητής Ρίτσαρντ Φαλκ «Παγκοσμιοποίηση από τα κάτω». Αυτή είναι η αναζωογόνηση της διεθνούς κοινωνίας των πολιτών για να εξισορροπήσει τη δύναμη των αυτοεξυπηρετούμενων ελίτ (πολυεθνικοί διαχειριστές και οι πολιτικές και στρατιωτικές μαριονέτες τους) που βρίσκονται τώρα στην εξουσία.
Δεύτερον, πρέπει να βρούμε νέες μορφές δημοκρατικής διακυβέρνησης που απορρίπτουν τη φαντασία ότι η τρέχουσα πολιτική της αντιπροσωπευτικής κυβέρνησης αποτελεί την υψηλότερη μορφή δημοκρατίας. Δεν υπάρχει τίποτα για αντιπροσωπευτική κυβέρνηση που να είναι δημοκρατική. Το μόνο που σημαίνει είναι αυτό που περιέγραψε ο Βιλφρέντο Παρέτο «Η κυκλοφορία των ελίτ» που έχουν απομακρυνθεί –και περιφρονούν αγέρωχα– τους ανθρώπους που κυβερνούν.
Τρίτον, πρέπει να δούμε τα κράτη να παρεμβαίνουν ολοκληρωτικά στη λεγόμενη «ελεύθερη αγορά». Πέρα από την επαναρρύθμιση της οικονομικής δραστηριότητας, αυτό σημαίνει τοποθέτηση των δημοσίων επιχειρήσεων σε στρατηγικά μέρη της οικονομίας, για να ανταγωνιστούν τον ιδιωτικό τομέα, όχι με τους όρους τους αλλά αποκλειστικά προς το συμφέρον όλων των πολιτών.
Όπως μας επισημαίνουν οι Piketty και Streeck, η μετανεοφιλελεύθερη εποχή έχει αρχίσει να αυτοκαταστρέφεται. Είτε μας περιμένει ένας μετακαπιταλιστικός, ζοφερά νεοφασιστικός κόσμος, είτε ένας διαμορφωμένος από μια νέα και εξαιρετικά δημιουργική εκδοχή της κοινοτικής δημοκρατίας. Ήρθε η ώρα για μια υπέροχη φαντασία.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Allan Patience, Principal Fellow, Asia Institute, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
