Η λέξη «Βίκινγκ» εισήλθε στη σύγχρονη αγγλική γλώσσα το 1807, σε μια εποχή αυξανόμενου εθνικισμού και οικοδόμησης αυτοκρατοριών. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, αναπτύχθηκαν διαρκή στερεότυπα για τους Βίκινγκς, όπως η ένδυση κράνη με κέρατα και ανήκει σε μια κοινωνία όπου μόνο άνδρες κατείχε υψηλή θέση.

Κατά τον 19ο αιώνα, οι Βίκινγκς επαινούνταν ως πρωτότυπα και προγονικές φιγούρες για τους Ευρωπαίους αποίκους. Η ιδέα ρίζωσε σε μια γερμανική κυρίαρχη φυλή, που τροφοδοτήθηκε από ωμές επιστημονικές θεωρίες και γαλουχήθηκε από τη ναζιστική ιδεολογία τη δεκαετία του 1930. Αυτές οι θεωρίες έχουν από καιρό καταρριφθεί, ωστόσο την έννοια της εθνικής καθαρότητας των Βίκινγκς εξακολουθεί να φαίνεται να έχει λαϊκή απήχηση – και το ασπάζονται οι λευκοί υπέρμαχοι.

Στη σύγχρονη κουλτούρα, η λέξη Βίκινγκ είναι γενικά συνώνυμη με τους Σκανδιναβούς από τον ένατο έως τον 11ο αιώνα. Συχνά ακούμε όρους όπως «αίμα των Βίκινγκς», «Βίκινγκ DNA» και «Πρόγονοι των Βίκινγκς» – αλλά ο μεσαιωνικός όρος σήμαινε κάτι εντελώς διαφορετικό από τη σύγχρονη χρήση. Αντίθετα, όρισε μια δραστηριότητα:Going a-Viking". Παρόμοια με τη σύγχρονη λέξη πειρατής, οι Βίκινγκς ορίστηκαν από την κινητικότητά τους και αυτό δεν περιελάμβανε το μεγαλύτερο μέρος του σκανδιναβικού πληθυσμού που έμενε στο σπίτι.

Ενώ η σύγχρονη λέξη Βίκινγκ ήρθε στο φως σε μια εποχή εθνικισμού, ο ένατος αιώνας – όταν οι επιδρομές των Βίκινγκ κυμαίνονταν πέρα ​​από τα όρια της σύγχρονης Ευρώπης – ήταν διαφορετικός. Τα σύγχρονα εθνικά κράτη της Δανίας, της Νορβηγίας και της Σουηδίας ήταν ακόμα υπό διαμόρφωση. Τοπική και οικογενειακή ταυτότητα βραβεύτηκαν περισσότερο παρά εθνικές πίστεις. Οι όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τους Βίκινγκς από τους σύγχρονους: «wicing», «rus», «magi», «gennti», «pagani», «pirati» τείνουν να είναι μη εθνικοί. Όταν ένας όρος παρόμοιος με τους Δανούς, το «danar» χρησιμοποιείται για πρώτη φορά στα αγγλικά, εμφανίζεται ως πολιτική ετικέτα που περιγράφει ένα μείγμα λαών υπό τον έλεγχο των Βίκινγκ.

Η κινητικότητα των Βίκινγκς οδήγησε σε μια συγχώνευση πολιτισμών στις τάξεις τους και οι εμπορικοί τους δρόμοι θα εκτείνονταν από τον Καναδά στο Αφγανιστάν. Ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της επιτυχίας των πρώτων Βίκινγκς ήταν η ικανότητά τους να αγκαλιάζουν και να προσαρμόζονται από α ευρύ φάσμα πολιτισμών, είτε πρόκειται για τους χριστιανούς Ιρλανδούς στα δυτικά είτε για τους μουσουλμάνους του χαλιφάτου των Αββασιδών στα ανατολικά.

Ανάμειξη πολιτισμών

Εξελίξεις στην αρχαιολογία τις τελευταίες δεκαετίες έχουν τονίσει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι και τα αγαθά μπορούσαν να μετακινούνται σε μεγαλύτερες αποστάσεις στον πρώιμο Μεσαίωνα από ό,τι πιστεύαμε. Τον όγδοο αιώνα, (πριν ξεκινήσει η κύρια περίοδος των επιδρομών των Βίκινγκ), η Βαλτική ήταν ένας τόπος όπου Σκανδιναβοί, Φριζοί, Σλάβοι και Άραβες έμποροι βρίσκονταν σε συχνή επαφή. Είναι πολύ απλοϊκό να σκεφτόμαστε τις πρώιμες επιδρομές των Βίκινγκ, επίσης, ως υποθέσεις χτυπήματος και τρέξεως με πλοία που έρχονται κατευθείαν από τη Σκανδιναβία και σπεύδουν αμέσως ξανά στο σπίτι.

Πρόσφατα αρχαιολογικά και κειμενικά δουλειά δείχνει ότι οι Βίκινγκς σταμάτησαν σε πολλά μέρη κατά τη διάρκεια εκστρατειών (αυτό μπορεί να ήταν για να ξεκουραστούν, να ανεφοδιαστούν, να συγκεντρώσουν φόρο τιμής και λύτρα, να επισκευάσουν εξοπλισμό και να συγκεντρώσουν πληροφορίες). Αυτό επέτρεψε πιο διαρκή αλληλεπίδραση με διαφορετικούς λαούς. Συμμαχίες μεταξύ Βίκινγκς και ντόπιων λαών καταγράφονται από τις δεκαετίες 830 και 840 στη Βρετανία και την Ιρλανδία. Μέχρι τη δεκαετία του 850, μικτές ομάδες γαελικής (Gaedhil) και ξένης κουλτούρας (Gaill) μάστιζαν την Ιρλανδική επαρχία.

Γραπτοί λογαριασμοί σώζονται από τη Βρετανία και την Ιρλανδία καταδικάζοντας or επιδιώκουν να αποτρέψουν τους ανθρώπους από την ένταξη στους Βίκινγκς. Και δείχνουν ότι οι πολεμικές μπάντες των Βίκινγκ δεν ήταν εθνικά αποκλειστικές. Όπως και με μεταγενέστερες πειρατικές ομάδες (για παράδειγμα οι πρώιμοι σύγχρονοι πειρατές της Καραϊβικής), τα πληρώματα των Βίκινγκ συχνά έχαναν μέλη και μάζευαν νέες νεοσυλλέξεις καθώς ταξίδευαν, συνδυάζοντας αντιφρονούντα στοιχεία από διαφορετικά υπόβαθρα και κουλτούρες.

Η πολιτιστική και εθνοτική ποικιλομορφία της Εποχής των Βίκινγκ τονίζεται από ευρήματα σε επιπλωμένους τάφους και ασημένια θησαυροφυλάκια από τον ένατο και τον δέκατο αιώνα. Στη Βρετανία και την Ιρλανδία μόνο ένα μικρό ποσοστό των αγαθών που διακινούνται από Βίκινγκς είναι σκανδιναβικής καταγωγής ή στυλ.

Η Θησαυρός Galloway, ανακαλύφθηκε στη νοτιοδυτική Σκωτία το 2014, περιλαμβάνει εξαρτήματα από τη Σκανδιναβία, τη Βρετανία, την Ιρλανδία, την Ηπειρωτική Ευρώπη και την Τουρκία. Ο πολιτισμικός εκλεκτικισμός είναι χαρακτηριστικό των ευρημάτων των Βίκινγκ. Μια ανάλυση σκελετών σε τοποθεσίες που συνδέονται με Βίκινγκς χρησιμοποιώντας τις πιο πρόσφατες επιστημονικές τεχνικές δείχνει ένα μείγμα Σκανδιναβικών και μη Σκανδιναβικών λαών χωρίς σαφείς εθνοτικές διακρίσεις σε τάξη ή φύλο.

Η απόδειξη δείχνει στον πληθυσμό κινητικότητα και καλλιέργεια επί μεγάλες αποστάσεις ως αποτέλεσμα του εμπορίου της Εποχής των Βίκινγκς δίκτυα.

Η Εποχή των Βίκινγκς ήταν μια βασική περίοδος στις διαδικασίες σχηματισμού κρατών στη Βόρεια Ευρώπη, και σίγουρα μέχρι τον 11ο και 12ο αιώνα υπήρχε ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον καθορισμό των εθνικών ταυτοτήτων και την ανάπτυξη κατάλληλων μύθων προέλευσης για την εξήγησή τους. Αυτό οδήγησε σε μια αναδρομική ανάπτυξη σε περιοχές που εγκαταστάθηκαν από Βίκινγκς για να γιορτάσουν τους δεσμούς τους με τη Σκανδιναβία και να υποβαθμίσουν τα μη Σκανδιναβικά στοιχεία.

Το γεγονός ότι αυτοί οι μύθοι, όταν αφοσιώθηκαν στη συγγραφή, δεν ήταν ακριβείς αναφορές υποδηλώνεται από αυτοαντιφατικές ιστορίες και λαογραφικά μοτίβα. Για παράδειγμα, μεσαιωνικοί θρύλοι σχετικά με την ίδρυση του Δουβλίνου (Ιρλανδία) υποδηλώνουν είτε δανική είτε νορβηγική καταγωγή στην πόλη (πολύ μελάνι έχει χυθεί πάνω σε αυτό το θέμα όλα αυτά τα χρόνια) – και υπάρχει μια ιστορία τριών αδελφών που φέρνουν τρία πλοία που συγκρίνεται με άλλους θρύλους καταγωγής. Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν η ανάπτυξη των εθνικών κρατών στην Ευρώπη που θα προανήγγειλε τελικά το τέλος της Εποχής των Βίκινγκς.

Αγνώριστος εθνικισμός

Στην πρώιμη εποχή των Βίκινγκς, οι σύγχρονες έννοιες του εθνικισμού και της εθνότητας θα ήταν αγνώριστες. Η κουλτούρα των Βίκινγκ ήταν εκλεκτική, αλλά υπήρχαν κοινά χαρακτηριστικά σε μεγάλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης Παλαιά Νορβηγική ομιλία, παρόμοιες ναυτιλιακές και στρατιωτικές τεχνολογίες, εγχώρια αρχιτεκτονική και μόδες που συνδύαζαν σκανδιναβικές και μη σκανδιναβικές εμπνεύσεις.

Μπορεί να υποστηριχθεί ότι αυτοί οι δείκτες ταυτότητας αφορούσαν περισσότερο το καθεστώς και την υπαγωγή σε δίκτυα συναλλαγών μεγάλης εμβέλειας παρά με εθνοτικά σύμβολα. Η πολλή κοινωνική επίδειξη και ταυτότητα είναι μη εθνικού χαρακτήρα. Θα μπορούσε κανείς να το συγκρίνει αυτό με τη σύγχρονη διεθνή επιχειρηματική κουλτούρα που έχει υιοθετήσει την αγγλική γλώσσα, τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες υπολογιστών, κοινές διατάξεις για τις αίθουσες συνεδριάσεων και το ντύσιμο δυτικών κοστουμιών. Αυτός είναι ένας πολιτισμός που εκφράζεται σχεδόν σε οποιαδήποτε χώρα του κόσμου αλλά ανεξάρτητα από την εθνική ταυτότητα.

Ομοίως, οι Βίκινγκς τον 9ο και τον 10ο αιώνα μπορεί να ορίζονται καλύτερα από αυτό που έκαναν παρά από τον τόπο καταγωγής ή το DNA τους. Καταρρίπτοντας την απλοϊκή εξίσωση του Σκανδιναβικού με τον Βίκινγκ, μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα τι ήταν η πρώιμη εποχή των Βίκινγκ και πώς οι Βίκινγκς αναμόρφωσαν τα θεμέλια της μεσαιωνικής Ευρώπης προσαρμοζόμενοι σε διαφορετικούς πολιτισμούς, αντί να προσπαθούν να τους διαχωρίσουν.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Clare Downham, Senior Lecturer, Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη:

at InnerSelf Market και Amazon