Ο εξτρεμισμός ήταν πάντα μαζί μας, αλλά το Διαδίκτυο επέτρεψε σε ιδέες που υποστηρίζουν το μίσος και τη βία να προσεγγίσουν όλο και περισσότερους ανθρώπους. Είτε πρόκειται για τη θανατηφόρα διαδήλωση «Ενώστε τη Δεξιά» στο Charlottesville είτε για τη σφαγή στην εκκλησία του Τσάρλεστον το 2015, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τον ρόλο του διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στη διάδοση του εξτρεμισμού – και τι μπορεί να γίνει για να αποτραπεί αυτές οι απόψεις να οδηγήσουν σε πραγματική βία.

Για έξι χρόνια, είμαι διευθυντής του Κέντρου Μελετών Ειρήνης και Πρόληψης της Βίας στο Virginia Tech, το οποίο ερευνά τις αιτίες και τις συνέπειες της βίας στην κοινωνία. Ενώ μελετάω εξτρεμιστικές ιδεολογίες για πάνω από μια δεκαετία, έχω επικεντρωθεί στις διαδικτυακές τους μορφές από το 2013. Από την έρευνά μας, καταφέραμε να παρακολουθήσουμε την ανάπτυξη αυτών των απόψεων στο Διαδίκτυο – πώς διαδίδονται, ποιος εκτίθεται σε αυτά και πώς ενισχύονται.

Το εύφορο τοπίο του Διαδικτύου

Η Πρώτη Τροποποίηση μας επιτρέπει να εκφράσουμε οποιεσδήποτε ιδέες, ανεξάρτητα από το πόσο ακραίες είναι. Πώς πρέπει λοιπόν να ορίσουμε τον εξτρεμισμό; Από τη μία πλευρά, είναι παρόμοιο με αυτό του Ανώτατου Δικαστηρίου Στιούαρτ διάσημο απόφθεγμα για την πορνογραφία – «Το ξέρω όταν το βλέπω».

Ο εξτρεμισμός χρησιμοποιείται γενικά για να περιγράψει ιδεολογίες που υποστηρίζουν την τρομοκρατία, τον ρατσισμό, την ξενοφοβία, τον αριστερό ή δεξιό πολιτικό ριζοσπαστισμό και τη θρησκευτική μισαλλοδοξία. Κατά κάποιο τρόπο, είναι ένας πολιτικός όρος που περιγράφει πεποιθήσεις που δεν αντικατοπτρίζουν κυρίαρχες κοινωνικές νόρμες και που απορρίπτουν – είτε επίσημα είτε ανεπίσημα – την ανεκτικότητα και την υπάρχουσα κοινωνική τάξη πραγμάτων.

Οι εξτρεμιστικές ομάδες μπήκαν στο διαδίκτυο σχεδόν αμέσως μετά την ανάπτυξη του Διαδικτύου και ο αριθμός τους αυξήθηκε δραματικά μετά το 2000, φτάνοντας πάνω από 1,000 ομάδες μίσους μέχρι το 2010. Ωστόσο, τα δεδομένα για τις οργανωμένες ομάδες δεν περιλαμβάνουν τον τεράστιο αριθμό των ατόμων που διατηρούν ιστοσελίδες ή κάνουν εξτρεμιστικά σχόλια σε πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Καθώς ο αριθμός των τοποθεσιών που εκπέμπουν μίσος έχει αυξηθεί, το ίδιο συμβαίνει και με τους αποδέκτες των μηνυμάτων, με τους νεότερους να είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι. Το ποσοστό των ατόμων μεταξύ 15 και 21 ετών που είδε τα διαδικτυακά εξτρεμιστικά μηνύματα να αυξάνονται από 58.3 τοις εκατό το 2013 σε 70.2 τοις εκατό το 2016. Ενώ ο εξτρεμισμός εμφανίζεται με πολλές μορφές, η αύξηση της ρατσιστικής προπαγάνδας είναι ιδιαίτερα έντονη από το 2008: Σχεδόν τα δύο τρίτα όσων είδαν εξτρεμιστικά μηνύματα στο Διαδίκτυο είπαν ότι αφορούσαν επίθεση ή εξευτελισμό μιας φυλετικής μειονότητας .

Φούσκες μίσους

Τα τελευταία χρόνια, ο πολλαπλασιασμός των μέσων κοινωνικής δικτύωσης – τα οποία δίνουν στους χρήστες τη δυνατότητα να προσεγγίσουν εκατομμύρια άτομα στιγμιαία – έχει διευκολύνει τη διάδοση ακραίων απόψεων.

Αλλά με πιο λεπτούς τρόπους οι διαδικτυακές μας εμπειρίες μπορεί να ενισχύουν τον εξτρεμισμό. Είναι πλέον κοινή πρακτική για τους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης για τη συλλογή των προσωπικών πληροφοριών των χρηστών, με μηχανές αναζήτησης και ειδησεογραφικούς ιστότοπους που χρησιμοποιούν αλγόριθμους για να μάθουν για τα ενδιαφέροντα, τις επιθυμίες, τις επιθυμίες και τις ανάγκες μας – όλα αυτά επηρεάζουν το τι βλέπουμε στις οθόνες μας. Αυτή η διαδικασία μπορεί να δημιουργήσει φυσαλίδες φίλτρου που ενισχύουν τις προϋπάρχουσες πεποιθήσεις μας, ενώ σπάνια εμφανίζονται πληροφορίες που αμφισβητούν τις υποθέσεις μας ή παραπέμπουν σε εναλλακτικές προοπτικές.

Κάθε φορά που κάποιος ανοίγει τον ιστότοπο μιας ομάδας μίσους, διαβάζει τα ιστολόγιά της, προσθέτει μέλη της ως φίλους στο Facebook ή βλέπει τα βίντεό της, το άτομο εμπλέκεται σε ένα δίκτυο ομοϊδεατών ανθρώπων που υποστηρίζουν μια ακραία ιδεολογία. Στο τέλος, αυτή η διαδικασία μπορεί να σκληρύνει τις κοσμοθεωρίες που οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα να διαδώσουν.

Δυστυχώς, αυτό φαίνεται να συμβαίνει. Όταν ξεκινήσαμε την έρευνά μας το 2013, μόνο το 7 τοις εκατό των ερωτηθέντων παραδέχτηκε ότι παρήγαγε διαδικτυακό υλικό που άλλοι πιθανότατα θα ερμήνευαν ως μίσος ή ακραίο. Τώρα, σχεδόν το 16% των ερωτηθέντων αναφέρει ότι παράγει τέτοιου είδους υλικά.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι που εκφράζουν εξτρεμιστικές ιδέες δεν ζητούν βία, πολλοί το κάνουν. Το 2015, περίπου τοις εκατό 20 από τα μηνύματα που είδαν οι άνθρωποι στο Διαδίκτυο ζητούσαν ανοιχτά τη βία κατά της στοχευόμενης ομάδας· αυτός ο αριθμός σχεδόν διπλασιάστηκε μέχρι το 2016. Ομολογουμένως, δεν θα επηρεαστούν όλοι όσοι δουν αυτά τα μηνύματα. Δεδομένου όμως ότι η διαδικασία ριζοσπαστικοποίησης συχνά ξεκινά με την απλή έκθεση στον εξτρεμισμό, οι κυβερνητικές αρχές στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο ήταν κατανοητό ενδιαφερόμενος.

Ο ρόλος του κοινωνικού ελέγχου

Ενώ όλα αυτά φαίνονται ζοφερά, υπάρχει ελπίδα.

Πρώτον, εταιρείες όπως η GoDaddy, το Facebook και το Reddit απαγορεύουν λογαριασμούς που σχετίζονται με ομάδες μίσους. Ίσως το πιο σημαντικό –όπως είδαμε κατά τη διάρκεια και μετά το Charlottesville– οι άνθρωποι υπερασπίζονται τη διαφορετικότητα και την ανεκτικότητα. Πάνω από τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων μας αναφέρουν ότι όταν βλέπουν κάποιον να υποστηρίζει το μίσος στο διαδίκτυο, λένε στο άτομο να σταματήσει ή να υπερασπιστεί την ομάδα που δέχεται επίθεση. Ομοίως, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αποκαλύψουν την ταυτότητα των εξτρεμιστών, κάτι που συνέβη σε ορισμένους από αυτούς που συμμετείχαν στο ράλι του Σάρλοτσβιλ.

Ίσως αυτές οι πράξεις διαδικτυακού και εκτός σύνδεσης κοινωνικού ελέγχου μπορούν να πείσουν τους εξτρεμιστές ότι, κατά κάποιο τρόπο ειρωνικά, μια ανεκτική κοινωνία δεν ανέχεται εξτρεμιστικές ιδεολογίες. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει έναν πιο ανεκτικό εικονικό κόσμο και, με τύχη, να διαταράξει τη ριζοσπαστικοποίηση του επόμενου δράστη της βίας που βασίζεται στο μίσος.

Σχετικά με το Συγγραφέας

James E. Hawdon, Διευθυντής, Κέντρο Μελετών Ειρήνης και Πρόληψης της Βίας, Virginia Tech

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon