Το Midlife είναι ένα από τα λιγότερο κατανοητά, εκτιμημένα και μελετημένα στάδια ζωής. Sarah2 / Shutterstock.com
Ο τρόπος που το φαντάστηκε η μαμά μου, η μέση ζωή θα ήταν υπέροχη: μετρώντας ημέρες μέχρι τη συνταξιοδότηση, περνώντας χειμώνες στη Φλόριντα και ελέγχοντας προορισμούς στη λίστα κουβάδων της. Αλλά δεν έχει αποδειχθεί έτσι.
Αντί να αφιερώνει περισσότερο χρόνο στη Φλόριντα, παραμένει κολλημένη στη χιονισμένη πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ανταλλάσσει βόλτες στη θάλασσα και ταξιδεύει στον κόσμο για τις καθημερινές της επισκέψεις στη μητέρα της, η οποία βρίσκεται σε γηροκομείο. Αντί για τις χαρές που ζούσε στη ζωή της χιονιού, σέβεται με άγχος, ενοχές και τις προκλήσεις της φροντίδας της γιαγιάς μου, η οποία είναι 89 ετών και αντιμετωπίζει άνοια.
«Δεν είναι αυτό που φαντάστηκα τη ζωή μου στη μέση ζωή», μου λέει η μαμά μου, η οποία είναι 61 ετών.
Δεν είναι μόνη.
Σε μια μελέτη που πραγματοποιήσαμε και οι συνάδελφοί μου σε ενήλικες μεσήλικες, παρακολουθήσαμε 360 άτομα σε μηνιαία βάση για δύο χρόνια, παρακολουθώντας τα γεγονότα της ζωής τους, την υγεία, την ευημερία και τον χαρακτήρα τους.
Βρήκαμε ότι η μεσαία ζωή, θεωρείται γενικά ότι περιλαμβάνει τις ηλικίες 40 έως 65 ετών, έχει γίνει εποχή κρίσης. Αλλά δεν είναι το είδος της κρίσης που υπάρχει στη δημοφιλή φαντασία - όταν οι γονείς, με τα παιδιά τους έξω από το σπίτι, αισθάνονται υποχρεωμένοι να αντισταθμίσουν τον χαμένο χρόνο και να ξαναζήσουν τις μέρες της δόξας τους.
Υπάρχουν λίγα χρήματα για ένα κόκκινο σπορ αυτοκίνητο. Δεν υπάρχει χρόνος για πτήση σε όλο τον κόσμο. Και μια γυναίκα τρόπαιο; Ξέχνα το.
Αντ 'αυτού, η κρίση στη μέση ζωή που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πιο λεπτή, πιο λεπτή και σπάνια συζητείται μεταξύ οικογένειας και φίλων. Μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως «μεγάλη συμπίεση» - μια περίοδο κατά την οποία οι μεσήλικες ενήλικες αντιμετωπίζουν ολοένα και περισσότερο την αδύνατη επιλογή να αποφασίσουν πώς θα μοιράσουν το χρόνο και τα χρήματά τους μεταξύ τους, των γονιών τους και των παιδιών τους.
Γονείς των γονέων σας και των ενηλίκων παιδιών σας
Πολλοί μεσήλικες ενήλικες όλο και περισσότερο νιώθω υποχρεωμένος να φροντίσουν τόσο τους γηράσκοντες γονείς τους όσο και τα παιδιά τους.
Οι ανεπαρκείς πολιτικές οικογενειακής άδειας αναγκάζουν τους μεσήλικες ενήλικες να αποφασίσουν μεταξύ της μεγιστοποίησης του δυναμικού εισοδήματος ή της φροντίδας ενός γηράσκοντος γονέα. Από εκείνους που εργάζονταν με πλήρη απασχόληση ενώ φροντίζουν περισσότερες από 21 ώρες την εβδομάδα για έναν γηράσκοντα γονέα, Το 25% πήρε μειωμένες ώρες εργασίας ή αποδέχτηκε μια λιγότερο απαιτητική θέση. Μελέτες έχουν δείξει ότι ταχυδακτυλουργία δουλειάς ενώ φροντίζουν γονείς τεντώνει τις σχέσεις και επηρεάζει την ψυχική και σωματική υγεία.
Οι άνθρωποι ζουν περισσότερο - και κάποιος πρέπει να τα φροντίζει. Sjstudio6 / Shutterstock.com
Οι μεσήλικες ενήλικες αντιμετωπίζουν επίσης τη συνεχή ή ανανεωμένη εξάρτηση των ενήλικων παιδιών τους. Σε σύγκριση με πριν από 10 χρόνια, περισσότερα ενήλικα παιδιά σήμερα ζουν με τους γονείς τους. Ένας λόγος είναι ότι τα παιδιά τους ξοδεύουν περισσότερο χρόνο στο σχολείο.
Ωστόσο, υπάρχουν επίσης λιγότερες ευκαιρίες απασχόλησης και οι νέοι ενήλικες δυσκολεύονται να εξασφαλίσουν βασικές ανάγκες, όπως η ασφάλιση υγείας. Μαζί, αυτές οι τάσεις έχουν οδηγήσει περισσότερο άγχος και κατάθλιψη μεταξύ των μεσήλικων γονέων, που φοβούνται ότι τα παιδιά τους δεν θα έχουν ποτέ τις ίδιες ευκαιρίες που είχαν.
Μεγαλύτερες ζωές, λιγότερες ευκαιρίες
Γιατί συμβαίνει αυτή η συμπίεση τώρα;
Πρώτον, οι γονείς μεσήλικων ενηλίκων ζουν περισσότερο από ποτέ. Τον περασμένο αιώνα σημειώθηκαν αξιοσημείωτα οφέλη προσδόκιμο ζωής. Οι επιλογές για τη φροντίδα των γηράσκων γονέων που χρειάζονται κυμαίνονται από το σπίτι από μόνος τους ή με τη βοήθεια βοηθών υγείας στο σπίτι έως βοηθητικές εγκαταστάσεις διαβίωσης και γηροκομείου. Το κόστος ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο φροντίδας, αλλά το συνολικό κόστος αυξάνεται συνεχώς.
Εν τω μεταξύ, τα ενήλικα παιδιά των μεσήλικων Αμερικανών εξακολουθούν να ξεχειλίζουν από τη Μεγάλη Ύφεση του 2008. Μια χλιαρή αγορά εργασίας σε συνδυασμό με φοιτητικά δάνεια έχει αφήσει τα ενήλικα παιδιά να αγωνίζονται για να βρουν σταθερή, μακροχρόνια απασχόληση και καθυστέρησαν να αγοράσουν ένα σπίτι και να ξεκινήσουν μια οικογένεια.
Ανίκανοι να εξασφαλίσουν σταθερή απασχόληση, πολλοί νεαροί ενήλικες βασίζονται στους γονείς τους έως τα 20 τους. tugol / Shutterstock.com
Τέλος, λίγες πολιτικές ισχύουν για όσους προσπαθούν να ισορροπήσουν την εργασία ενώ φροντίζουν έναν γηράσκοντα γονέα. Οι ΗΠΑ δεν έχουν ομοσπονδιακή πολιτική για οικογενειακή άδεια επί πληρωμή, μόνο χωρίς αμοιβή.
Έξι πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν πληρώσει πολιτικές οικογενειακής άδειας, που περιλαμβάνουν έως και 12 εβδομάδες αμοιβής και αντικατάσταση μισθού στο 50% έως 80% του μισθού κάποιου. Αλλά είναι συχνά εκείνοι που δεν μπορούν να πάρουν άδεια ή να δεχτούν μείωση μισθών που καταλήγουν ως φροντιστές.
Περισσότερος οικονομικός κίνδυνος
Αν και η μέση ζωή συχνά σηματοδοτεί ένα υψηλό σημείο για κέρδη και αντιπροσωπεύει την κορυφή των ικανοτήτων λήψης αποφάσεων, οι μεσήλικες ενήλικες είναι λιγότερο εξοπλισμένοι από ό, τι νομίζετε ότι θα αναλάβουν τις νέες προκλήσεις και τα βάρη της μέσης ηλικίας.
Οι μισθοί διαβίωσης παραμένουν στάσιμοι και η αστάθεια της αγοράς εργασίας πυροδότησε ανασφάλεια στην εργασία, με Το 24% των ατόμων ηλικίας 45 έως 74 ετών ανησυχούσαν ότι θα μπορούσαν να χάσουν τη δουλειά τους τον επόμενο χρόνο.
Επιπλέον, οι μεσήλικες ενήλικες έχουν τη δική τους υγεία για να ανησυχούν. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, το κόστος υγείας τους αυξάνεται, το οποίο τρώει σε τραπεζικούς λογαριασμούς, καθιστώντας πιο δύσκολο να καλύψουν τις ανάγκες. Ενώ η ευρύτερη πρόσβαση στην ασφάλιση υγείας έχει κάνει τη διαφορά Λόγω του νόμου περί προσιτής φροντίδας, οι γρήγορες αυξήσεις του κόστους κάλυψης και των φαρμάκων μπορούν να επιβαρύνουν σοβαρά τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών
Μια πρόσφατη έκθεση διαπίστωσαν ότι οι μεσήλικες ενήλικες έχουν το ταχύτερα αναπτυσσόμενο ποσοστό πτώχευσης - και ένας από τους κύριους λόγους είναι το αυξανόμενο κόστος της κάλυψης ασφάλισης υγείας και των φαρμάκων. Αλλά οι γονείς που συνυπογράψτε τα φοιτητικά δάνεια των παιδιών τους έχουν επίσης δημιουργήσει έναν άλλο παράγοντα κινδύνου πτώχευσης.
Τί μπορεί να γίνει?
Αν και μπορεί να μοιάζει με μοίρα και θλίψη για μεσήλικες ενήλικες, υπάρχει ελπίδα. Οι αλλαγές στο χώρο εργασίας και στην πολιτική μπορούν να ανακουφίσουν τους αγώνες τους.
Έχει τεκμηριωθεί εκτενής έρευνα την αποτελεσματικότητα των προγραμμάτων κατάρτισης για να βοηθήσουν τους ενήλικες που φροντίζουν τους γονείς τους. Αυτά τα προγράμματα - που κυμαίνονται από εργαστήρια για την κατανόηση της άνοιας έως τα σεμινάρια για την αυτο-φροντίδα - δεν βοηθούν στο κόστος, αλλά μπορούν να μειώσουν το συναισθηματικό βάρος.
Εν τω μεταξύ, μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι εργασιακοί χώροι που δίνουν στους εργαζομένους περισσότερος έλεγχος στα χρονοδιαγράμματά τους μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη υγεία, απόδοση στο χώρο εργασίας και διατήρηση.
Όσον αφορά την ευρύτερη πολιτική, οι ΗΠΑ μπορούν να αναζητήσουν στην Ευρώπη ιδέες σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των οικογενειακών αδειών. Τα ευρωπαϊκά έθνη έχουν γενναιόδωρες πολιτικές οικογενειακής άδειας που περιλαμβάνουν μεγάλες περιόδους αμοιβής μετά τον τοκετό ή για φροντίδα. Πρόσφατα, αρκετοί λογαριασμοί σχετικά με την οικογενειακή άδεια έχουν εισαχθεί στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Το Midlife είναι αναμφισβήτητα ένα από τα λιγότερο κατανοητά, εκτιμημένα και μελετημένα στάδια ζωής. Αλλά αυτό είναι κεντρικό, με τους μεσήλικες Αμερικανούς να παίζουν μεγάλους ρόλους στο χώρο εργασίας τους, τις οικογένειες και τις κοινότητές τους.
Δυστυχώς, χωρίς αλλαγές στην κοινωνική υποστήριξη ή τη δημόσια πολιτική, τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι μεσήλικες Αμερικανοί θα επιδεινωθούν μόνο λόγω του μεγάλου αριθμού baby boomers που μπαίνουν σε μεγάλη ηλικία.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Frank J. Infurna, Αναπληρωτής Καθηγητής Ψυχολογίας, Arizona State University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
