Ένα ζευγάρι πανομοιότυπων διδύμων. Το ένα στα δεξιά έχει OCD, ενώ το ένα στα αριστερά δεν έχει. Brain Imaging Research Division, Ιατρική Σχολή Wayne State University, CC BY-SA

Ως ψυχίατρος, θεωρώ ότι ένα από τα πιο δύσκολα μέρη της δουλειάς μου είναι να λέει στους γονείς και στα παιδιά τους ότι δεν ευθύνονται για την ασθένειά τους.

Τα παιδιά με συναισθηματικά και συμπεριφορικά προβλήματα συνεχίζουν να υφίστανται σημαντικό στίγμα. Πολλοί στην ιατρική κοινότητα τους αναφέρουν ως «διαγνωστικά και θεραπευτικά ορφανά». Δυστυχώς, για πολλούς, η πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας φροντίδα ψυχικής υγείας παραμένει αόριστη.

Η ακριβής διάγνωση είναι ο καλύτερος τρόπος για να πει εάν κάποιος θα το κάνει ή όχι ανταποκρίνεται καλά στη θεραπεία, αν και αυτό μπορεί να είναι πολύ πιο περίπλοκο από ό, τι ακούγεται.

Έχω γράψει τρία βιβλία σχετικά με τη χρήση φαρμάκων σε παιδιά και εφήβους με συναισθηματικά και συμπεριφορικά προβλήματα. Ξέρω ότι δεν πρόκειται ποτέ για μια ελαφριά απόφαση.

Αλλά υπάρχει λόγος ελπίδας. Αν και δεν είναι ιατρικά ικανό να διαγνώσει ψυχιατρική πάθηση, οι δραματικές εξελίξεις στην απεικόνιση του εγκεφάλου, η γενετική και άλλες τεχνολογίες μας βοηθούν να εντοπίσουμε αντικειμενικά την ψυχική ασθένεια.

Γνωρίζοντας τα σημάδια της θλίψης

Όλοι μας βιώνουμε περιστασιακή θλίψη και άγχος, αλλά τα επίμονα προβλήματα μπορεί να αποτελούν ένδειξη βαθύτερου ζητήματος. Τα συνεχιζόμενα προβλήματα με τον ύπνο, το φαγητό, το βάρος, το σχολείο και την παθολογική αυτο-αμφιβολία μπορεί να είναι σημάδια κατάθλιψη, άγχος ή ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή.

Ο διαχωρισμός της κανονικής συμπεριφοράς από την προβληματική συμπεριφορά μπορεί να είναι δύσκολος. Τα προβλήματα συναισθηματικής και συμπεριφοράς μπορεί επίσης να διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία. Για παράδειγμα, κατάθλιψη σε παιδιά πριν την εφηβεία εμφανίζεται εξίσου σε αγόρια και κορίτσια. Κατά τη διάρκεια της εφηβείας, ωστόσο, τα ποσοστά κατάθλιψης αυξάνονται πολύ πιο δραματικά στα κορίτσια παρά στα αγόρια.

Μπορεί να είναι πολύ δύσκολο για τους ανθρώπους να αποδεχτούν ότι - ή το μέλος της οικογένειάς τους - δεν φταίνε για την ψυχική τους ασθένεια. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι δεν υπάρχουν τρέχοντες αντικειμενικοί δείκτες ψυχιατρικής ασθένειας, γεγονός που καθιστά δύσκολη την καταγραφή. Φανταστείτε τη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου με βάση μόνο το ιστορικό. Αδιανόητος! Αλλά αυτό ακριβώς κάνουν οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας καθημερινά. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τους γονείς και τα παιδιά τους να αποδεχτούν ότι δεν έχουν τον έλεγχο της κατάστασης.

Ευτυχώς, υπάρχουν τώρα εξαιρετικές ηλεκτρονικά εργαλεία που μπορούν να βοηθήσουν τους γονείς και τα παιδιά τους να ελέγξουν κοινά θέματα ψυχικής υγείας όπως κατάθλιψη, άγχος, διαταραχή πανικού και άλλα.

Το πιο σημαντικό από όλα είναι να βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας αξιολογείται από έναν εξουσιοδοτημένο επαγγελματία ψυχικής υγείας με εμπειρία στη διάγνωση και θεραπεία παιδιών. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν εξετάζονται φάρμακα που επηρεάζουν τον εγκέφαλο του παιδιού.

Βλέποντας το πρόβλημα

Χάρη στις πρόσφατες εξελίξεις στη γενετική, στη νευροαπεικονιστική απεικόνιση και στην επιστήμη της ψυχικής υγείας, γίνεται ευκολότερος ο χαρακτηρισμός των ασθενών. Οι νέες τεχνολογίες μπορεί επίσης να διευκολύνουν την πρόβλεψη ποιος είναι πιο πιθανό να ανταποκριθεί σε μια συγκεκριμένη θεραπεία ή να εμφανίσει παρενέργειες από τη φαρμακευτική αγωγή.

Το εργαστήριό μας έχει χρησιμοποιήσει μελέτες μαγνητικής τομογραφίας εγκεφάλου για να ξεκλειδώσει την υποκείμενη ανατομία, τη χημεία και τη φυσιολογία που βασίζεται στο OCD Αυτή η επαναλαμβανόμενη, τελετουργική ασθένεια - ενώ μερικές φορές χρησιμοποιείται μεταξύ των λαών για να περιγράψει κάποιον που είναι γερός - είναι στην πραγματικότητα μια σοβαρή και συχνά καταστροφική συμπεριφορά που μπορεί να παραλύσει τα παιδιά και τις οικογένειές τους.

Μέσα από εξελιγμένες τεχνικές απεικόνισης εγκεφάλου υψηλού πεδίου - όπως fMRI και φασματοσκοπία μαγνητικού συντονισμού - που έχουν γίνει πρόσφατα διαθέσιμες, μπορούμε πραγματικά να μετρήσουμε τον παιδικό εγκέφαλο δείτε περιοχές που δεν λειτουργούν.

Έχουμε διαπιστώσει, για παράδειγμα, ότι τα παιδιά 8 έως 19 ετών με OCD δεν παίρνουν ποτέ το «όλο το σαφές σήμαΑπό ένα μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται πρόσθιος φλοιός. Αυτό το σήμα είναι απαραίτητο για να αισθάνεστε ασφαλείς. Γι 'αυτό, για παράδειγμα, άτομα με OCD μπορεί να συνεχίσουν να ελέγχουν ότι η πόρτα είναι κλειδωμένη ή ότι πλένουν επανειλημμένα τα χέρια τους. Έχουν εντυπωσιακές εγκεφαλικές ανωμαλίες που φαίνεται να ομαλοποιούνται με αποτελεσματική θεραπεία.

Ξεκινήσαμε επίσης μια πιλοτική μελέτη με ένα ζευγάρι πανομοιότυπων διδύμων. Το ένα έχει OCD και το άλλο όχι. Βρήκαμε εγκεφαλικές ανωμαλίες στο προσβεβλημένο δίδυμο, αλλά όχι στο μη επηρεασμένο δίδυμο. Περαιτέρω μελέτη δικαιολογείται σαφώς, αλλά τα αποτελέσματα ταιριάζουν με το πρότυπο που έχουμε βρει σε μεγαλύτερες μελέτες παιδιών με OCD πριν και μετά τη θεραπεία σε σύγκριση με παιδιά χωρίς OCD.

Συναρπαστική μαγνητική τομογραφία και γενετικά ευρήματα αναφέρονται επίσης στην παιδική ηλικία κατάθλιψη, άγχος χωρίς OCD, διπολική διαταραχή, ΔΕΠΥ και σχιζοφρένεια, Μεταξύ άλλων.

Εν τω μεταξύ, ο τομέας της ψυχιατρικής συνεχίζει να αναπτύσσεται. Για παράδειγμα, νέες τεχνικές μπορεί σύντομα να είναι σε θέση να εντοπίσει παιδιά με αυξημένο γενετικό κίνδυνο για ψυχιατρικές ασθένειες όπως διπολική διαταραχή και σχιζοφρένεια.

Η νέα, πιο εξελιγμένη τεχνολογία απεικόνισης εγκεφάλου και γενετικής επιτρέπει στους γιατρούς και τους επιστήμονες να δουν τι συμβαίνει στον εγκέφαλο και τα γονίδια ενός παιδιού. Για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας τη μαγνητική τομογραφία, το εργαστήριό μας ανακάλυψε ότι το χημικός γλουταμινικός εγκέφαλος, που χρησιμεύει ως «διακόπτης φωτός» του εγκεφάλου, παίζει ένα κρίσιμο ρόλο στην παιδική ηλικία OCD.

Τι σημαίνει σάρωση

Όταν δείχνω στις οικογένειες τις μαγνητικές τομογραφίες του παιδιού τους, μου λένε συχνά ότι είναι ανακουφισμένοι και καθησυχασμένοι να «μπορούν να το δουν».

Τα παιδιά με ψυχική ασθένεια συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τεράστιο στίγμα. Συχνά όταν νοσηλεύονται, οι οικογένειες φοβούνται ότι μπορεί να ανακαλύψουν οι άλλοι. Μπορεί να διστάσουν να ενημερώσουν τα σχολεία, τους εργοδότες ή τους προπονητές για την ψυχική ασθένεια ενός παιδιού. Φοβούνται συχνά ότι άλλοι γονείς δεν θα θέλουν να αφήσουν τα παιδιά τους να περνούν πολύ χρόνο με ένα παιδί που έχει χαρακτηριστεί ψυχικά άρρωστο. Όροι όπως «ψυχο» ή «ψυχικοί» παραμένουν μέρος της καθημερινής μας γλώσσας.

Το παράδειγμα που μου αρέσει είναι η επιληψία. Κάποτε είχε επιληψία όλο το στίγμα που έχει σήμερα η ψυχική ασθένεια. Κατά τον Μεσαίωνα, θεωρήθηκε ότι κατείχε ο διάβολος. Στη συνέχεια, πιο προχωρημένη σκέψη είπε ότι τα άτομα με επιληψία ήταν τρελά. Ποιος άλλος θα κούνησε σε όλο το σώμα τους ή ούρα και αφόδευση στον εαυτό τους, αλλά ένα τρελό άτομο; Πολλοί ασθενείς με επιληψία ήταν κλειδωμένοι σε τρέλα.

Στη συνέχεια, στο 1924, ψυχίατρος Hans Berger ανακάλυψε κάτι που ονομάζεται ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG). Αυτό έδειξε ότι η επιληψία προκλήθηκε από ηλεκτρικές ανωμαλίες στον εγκέφαλο. Η συγκεκριμένη θέση αυτών των ανωμαλιών υπαγόρευε όχι μόνο τη διάγνωση αλλά και την κατάλληλη θεραπεία.

Αυτός είναι ο στόχος της σύγχρονης βιολογικής ψυχιατρικής: να ξεκλειδώσετε τα μυστήρια της χημείας, της φυσιολογίας και της δομής του εγκεφάλου. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη διάγνωση και την ακριβή θεραπεία της ψυχικής νόσου στην παιδική ηλικία. Η γνώση θεραπεύει, ενημερώνει και νικά την άγνοια και το στίγμα κάθε φορά.

Σχετικά με το Συγγραφέας

David Rosenberg, Καθηγητής, Ψυχιατρική και Νευροεπιστήμη, Wayne State University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.]

Σχετικές Βιβλία:

{amazonWS:searchindex=Books;Stigma Of Illness=xxxx" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market και Amazon