Η υψηλή αξία στην ευτυχία μας οδηγεί στο να βλέπουμε τη θλίψη ως αποτυχία. philippe leroyer / Flickr, CC BY

Η κατάθλιψη αναφέρεται ως κύρια αιτία αναπηρίας παγκοσμίως, μια θέση στην οποία έχει προχωρήσει σταθερά τα τελευταία 20 χρόνια. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ένα μάλλον ενδιαφέρον μοτίβο: η κατάθλιψη είναι πολύ πιο διαδεδομένη Δυτικοί πολιτισμοί, όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Γαλλία, η Γερμανία και η Νέα Ζηλανδία, παρά στους ανατολικούς πολιτισμούς, όπως η Ταϊβάν, η Κορέα, η Ιαπωνία και Κίνα.

Αυτό δείχνει ότι η κατάθλιψη είναι μια σύγχρονη επιδημία υγείας που είναι επίσης ειδική για τον πολιτισμό. Ωστόσο, συνεχίζουμε να το αντιμετωπίζουμε σε ατομικό επίπεδο, με αντικαταθλιπτικά και ψυχοθεραπεία. Αυτό προϋποθέτει ότι η θεραπεία έγκειται στη διόρθωση μεμονωμένων βιολογικών και ψυχολογικών ανισορροπιών.

Οι ειδικοί στη δημόσια υγεία γνωρίζουν ότι ζουν σε ένα περιβάλλον όπου το γρήγορο φαγητό είναι άμεσα διαθέσιμο είναι ένας μεγάλος συντελεστής στις σύγχρονες επιδημίες του διαβήτη και των καρδιακών παθήσεων - πρέπει να κατανοήσουμε το πλαίσιο, όχι μόνο την ατομική συμπεριφορά. Με τον ίδιο τρόπο, καθώς η κατάθλιψη φτάνει σε επιδημικές αναλογίες, η μόνη εστίαση στα άτομα δεν έχει πλέον νόημα.

Ερευνούμε αν οι δυτικές πολιτιστικές αξίες διαδραματίζουν ρόλο στην προώθηση της επιδημίας κατάθλιψης εδώ και αρκετά χρόνια. Σε μια σειρά πειραμάτων, διαπιστώσαμε ότι η υψηλή αξία που αποδίδουμε στην ευτυχία δεν σχετίζεται μόνο με αυξημένα επίπεδα κατάθλιψης, αλλά μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ο υποκείμενος παράγοντας.

Πολιτιστικές ιδέες ευτυχίας

Ότι η ευτυχία είναι μια πολύτιμη συναισθηματική κατάσταση στη δυτική κουλτούρα δεν είναι δύσκολο να υπερασπιστεί. Είτε πρόκειται για χαμογελαστά πρόσωπα σε πινακίδες, τηλεόραση, περιοδικά ή στο Διαδίκτυο, οι διαφημιστές συνδυάζουν συνεχώς τα έργα τους με αισθήματα ευτυχίας. Αυτό κάνει τα προϊόντα τους να φαίνονται επιθυμητά και τα σχετικά θετικά συναισθήματα φαίνονται ιδανικά.

Τα κοινωνικά μέσα - ή ακριβέστερα ο τρόπος με τον οποίο μάθαμε να το χρησιμοποιούμε - είναι επίσης μια σταθερή πηγή εξιδανικευμένων ευτυχισμένων προσώπων. Αυτό μας αφήνει με την ξεχωριστή εντύπωση ότι αυτό που μετράει ως δείκτης επιτυχίας είναι αν αισθανόμαστε ευτυχισμένοι ή όχι.

Η εκτίμηση των συναισθημάτων της ευτυχίας ή η επιθυμία των άλλων να είναι ευτυχισμένοι δεν είναι κακό. Το πρόβλημα προκύπτει όταν πιστεύουμε ότι πρέπει πάντα να νιώθουμε έτσι. Αυτό κάνει τα αρνητικά μας συναισθήματα - τα οποία είναι αναπόφευκτα και συνήθως αρκετά προσαρμοστικά - μοιάζουν σαν να παρεμποδίζουν έναν σημαντικό στόχο στη ζωή.

Από αυτή την άποψη, η θλίψη δεν είναι πλέον ένα αναμενόμενο συναίσθημα που έχετε όταν τα πράγματα πάνε στραβά. Αντιθέτως, ερμηνεύεται ως ένδειξη αποτυχίας. ένα σήμα κάτι είναι λάθος συναισθηματικά.

Για να εξετάσουμε το μειονέκτημα της πολιτιστικής εκτίμησης της ευτυχίας, εμείς ανέπτυξε ένα ερωτηματολόγιο για μέτρηση ο βαθμός στον οποίο οι άνθρωποι αισθάνονται ότι οι άλλοι περιμένουν να μην βιώσουν αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Οι πρώτες μελέτες μας έδειξαν ότι οι άνθρωποι που σημείωσαν υψηλότερα αποτελέσματα σε αυτό το μέτρο είχαν χαμηλότερα επίπεδα ευεξίας.

In παρακολούθησης, βρήκαμε ότι όταν οι άνθρωποι βίωσαν αρνητικά συναισθήματα και ένιωσαν την κοινωνική πίεση, δεν ένιωθαν κοινωνικά αποσυνδεδεμένοι και βίωσαν μεγαλύτερη μοναξιά.

Ενώ αυτές οι μελέτες παρείχαν στοιχεία ότι η ζωή σε πολιτισμούς που εκτιμούν την ευτυχία και υποτιμά τη θλίψη, σχετίζεται με μειωμένη ευημερία, δεν διέθεταν σαφείς αιτιώδεις ενδείξεις ότι αυτές οι αξίες θα μπορούσαν να διαδραματίζουν ρόλο στην προώθηση της κατάθλιψης.

Οι πολιτιστικές αξίες της ευτυχίας προκαλούν κατάθλιψη;

Στη συνέχεια, επιλέξαμε περίπου 100 συμμετέχοντες που πληρούσαν την κλινική βαθμολογία για κατάθλιψη για να συμμετάσχουν σε ένα καθημερινή μελέτη ημερολογίου διάρκειας ενός μηνός. Τους ζητήθηκε να ολοκληρώσουν μια έρευνα στο τέλος κάθε ημέρας σχετικά με τα συμπτώματα κατάθλιψης εκείνη την ημέρα, καθώς και εάν είχαν αισθανθεί κοινωνικά πιεσμένοι να μην βιώσουν τέτοια συναισθήματα.

Βρήκαμε την αντιληπτή κοινωνική πίεση να μην αισθανόμαστε κατάθλιψη προβλέποντας αξιόπιστα αυξημένα συμπτώματα κατάθλιψης την επόμενη μέρα. Ωστόσο, αυτή η αντιληπτή κοινωνική πίεση δεν προέβλεπε προηγούμενα συναισθήματα κατάθλιψης. Αυτό παρείχε αποδείξεις ότι δεν ήταν ότι οι καταθλιπτικοί άνθρωποι πίστευαν ότι άλλοι δεν περίμεναν να αισθάνονται έτσι, αλλά ότι αισθάνθηκε ότι η ίδια η κοινωνική πίεση συνέβαλε σε συμπτώματα κατάθλιψης.

Στη συνέχεια προσπαθήσαμε αναδημιουργήστε το είδος του κοινωνικού περιβάλλοντος αυτό μπορεί να είναι υπεύθυνο για την πίεση που παρατηρήσαμε ως κεντρικό χαρακτηριστικό της κατάθλιψης. Καταστρώσαμε έναν από τους δοκιμαστικούς μας χώρους με μερικά βιβλία ευτυχίας και κινητήριες αφίσες. Τοποθετήσαμε εκεί υλικό μελέτης, μαζί με κολλώδεις σημειώσεις με προσωπικές υπενθυμίσεις όπως «μείνετε χαρούμενοι» και μια φωτογραφία του ερευνητή με μερικούς φίλους να διασκεδάζουν στις διακοπές. Το ονομάσαμε αυτό το χαρούμενο δωμάτιο.

Καθώς έφτασαν οι συμμετέχοντες στη μελέτη, κατευθύνθηκαν είτε στο δωμάτιο χαρούμενου - και είπαν ότι η συνήθης αίθουσα δοκιμών ήταν απασχολημένη, οπότε θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουν το δωμάτιο στο οποίο μελετούσε ο ερευνητής - ή σε ένα παρόμοιο δωμάτιο που δεν είχε σύνεργα ευτυχίας.

Τους ζητήθηκε να λύσουν αναγράμματα, ορισμένα από τα οποία ήταν επιλύσιμα, ενώ άλλα δεν ήταν σε μεγάλο βαθμό. Όπου οι συμμετέχοντες είχαν λύσει λίγα αναγράμματα (επειδή είχαν κατανεμηθεί τα μη επιλύσιμα), ο ερευνητής εξέφρασε κάποια έκπληξη και απογοήτευση λέγοντας: «Νόμιζα ότι μπορεί να έχετε πάρει τουλάχιστον μερικά άλλα, αλλά θα προχωρήσουμε στην επόμενη εργασία».

Οι συμμετέχοντες στη συνέχεια έλαβαν μέρος σε μια αναπνευστική άσκηση πέντε λεπτών που διακόπηκε από 12 τόνους. Σε κάθε τόνο, τους ζητήθηκε να δηλώσουν εάν το μυαλό τους είχε επικεντρωθεί σε σκέψεις που δεν σχετίζονται με την αναπνοή και, αν ναι, ποια ήταν η σκέψη, για να ελέγξουν αν είχαν εξελιχθεί στο έργο του αναγράμματος.

Αυτό που βρήκαμε

Οι συμμετέχοντες που είχαν βιώσει αποτυχία στο χαρούμενο δωμάτιο είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να ρουτίσουν για το έργο του αναγράμματος - την αιτία της αποτυχίας τους - από εκείνους που είχαν βιώσει αποτυχία στο δωμάτιο χωρίς κάποια σύνεργα ευτυχίας. Οι συμμετέχοντες στο χαρούμενο δωμάτιο που είχαν επιλύσιμα αναγράμματα, και ως εκ τούτου δεν παρουσίασαν αποτυχία, δεν μίλησαν καθόλου για τα αναγράμματα.

Βρήκαμε επίσης ότι όσο περισσότεροι άνθρωποι ρουτίστηκαν για το έργο του anagram, τόσο πιο αρνητικά συναισθήματα βίωσαν ως αποτέλεσμα. Η αποτυχία στο χαρούμενο δωμάτιο αύξησε τον ρουχισμό και με τη σειρά του έκανε τους ανθρώπους να αισθάνονται χειρότερα. Ο ρουχισμός ως απάντηση σε αρνητικά γεγονότα ήταν συνδέεται με συνέπεια σε αυξημένα επίπεδα κατάθλιψης.

Αναδημιουργώντας ένα είδος μικρο-ευτυχίας-κουλτούρας, δείξαμε ότι το να βιώνεις μια αρνητική οπισθοδρόμηση σε ένα τέτοιο πλαίσιο είναι χειρότερο από ό, τι αν βιώσεις το ίδιο μειονέκτημα σε ένα περιβάλλον που δεν τονίζει την αξία της ευτυχίας. Η δουλειά μας δείχνει ότι η δυτική κουλτούρα έχει παγκοσμιοποιήσει την ευτυχία, συμβάλλοντας σε μια επιδημία της κατάθλιψης.

Καθώς η κατανόηση της κατάθλιψης αρχίζει να κινείται πέρα ​​από παράγοντες ατομικού επιπέδου για να συμπεριλάβει συστήματα κοινωνικής και πολιτιστικής αξίας, πρέπει να αναρωτηθούμε εάν οι πολιτιστικές αξίες μας κάνουν ευτυχισμένους. Δεν είμαστε ανοσοί σε αυτές τις αξίες και οι πολιτισμοί μας είναι μερικές φορές υπεύθυνοι για την ψυχική μας υγεία. Αυτό δεν είναι για τη μείωση της ατομικής αντιπροσωπείας, αλλά για τη σοβαρότητα της αυξανόμενο αριθμό αποδεικτικών στοιχείων ότι πολλά από αυτά που κάνουμε αποφασίζονται συχνά εκτός συνειδητής συνειδητοποίησης

Σχετικά με το Συγγραφέας

Brock Bastian, ARC Future Fellow, Σχολή Ψυχολογικών Επιστημών της Μελβούρνης, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.