Η τρέχουσα διαμάχη για το μπουρκίνι έχει ηλεκτρίσει τη γαλλική κοινωνία και έχει εκτοξεύσει χίλια μιμίδια. Οι φωτογραφίες της Nigella Lawson που φοράει μπουρκίνι στην παραλία Bondi και των μοναχών που κωπηλατούν σε μια γαλλική παραλία με τη θρησκευτική τους ενδυμασία δείχνουν πόσο επιλεκτικός και γελοίος είναι ο νόμος για το μπουρκίνι. Αλλά η διαμάχη για τα γυναικεία ρούχα και οι ανταγωνιστικές πολιτιστικές έννοιες της κατάλληλης ενδυμασίας δεν είναι κάτι καινούργιο.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1860, μια στάλα άγαμων Αγγλίδων μετανάστευσαν στην Αυστραλία για αναζήτηση εργασίας, που χρηματοδοτήθηκε από τη Γυναικεία Εταιρεία Μετανάστευσης Μέσης Τάξης. Οι περισσότερες από αυτές τις γυναίκες ήταν στα τέλη της δεκαετίας των είκοσι ή των τριάντα, επομένως είχαν χάσει την αγορά του γάμου. Η καλύτερη ελπίδα τους για οικονομική ασφάλεια ήταν να γίνουν γκουβερνάντες, ένα επάγγελμα «λευκής μπλούζας» που απαιτούσε, πάνω απ' όλα, σεβασμό και επιτεύγματα. Μπορεί να είστε άθλιοι στη διδασκαλία των μαθηματικών, αλλά οι τρόποι σας πρέπει να είναι απαράδεκτοι.

Μια γυναίκα βίωσε καταστροφή στο ταξίδι: αρκετές εβδομάδες μακριά από την Αυστραλία, περπατούσε στο κατάστρωμα όταν μια ξαφνική ριπή ανέμου φύσηξε το καπό της στη θάλασσα. Ήταν μια φρικτή απώλεια για εκείνη, γιατί χωρίς καπό, δεν μπορούσε να ανέβει στο κατάστρωμα ή να εμφανιστεί έξω από το πλήρωμα ή τους άνδρες επιβάτες. Το να πηγαίνεις ξυπόλητος θα ήταν αδιανόητα τολμηρό.

Είμαι σίγουρη ότι θα μπορούσε να είχε αγοράσει ή να δανειστεί ένα σάλι από μια από τις μετανάστριες στο τιμόνι, ή να είχε στήσει κάποιο μαντήλι χρησιμοποιώντας ένα μεσοφόρι ή κλινοσκεπάσματα, αλλά ένα καπό ήταν σημαντικό, γιατί έδειχνε τη μεσαία τάξη της. κατάσταση. Αντίθετα, πέρασε το υπόλοιπο ταξίδι στην καμπίνα της, μη μπορώντας να απολαύσει καθαρό αέρα ή να ασκηθεί μέχρι να φτάσει το πλοίο στο λιμάνι.

Την ίδια περίπου εποχή, σε όλο τον Ειρηνικό, ιεραπόστολοι παρουσίαζαν με πολλή δουλειά τις νησιώτικες γυναίκες στις απολαύσεις του η Μητέρα Χάμπαρντ, ένα άμορφο, φαρδύ βαμβακερό φόρεμα με ψηλή λαιμόκοψη και μακριά μανίκια, που έκρυβε όλα εκείνα τα σημεία της γυναικείας ανατομίας που οι ενδιαφερόμενες γυναίκες δεν είχαν προηγουμένως αντιληφθεί ότι χρειάζονταν απόκρυψη.

Τελικά οι περισσότερες γυναίκες του Νησιού του Ειρηνικού υιοθέτησαν το Mother Hubbard, επειδή έγινε σύμβολο της χριστιανικής μεταστροφής και παραλλαγές όπως το χαβανέζικο muu-muu εξακολουθούν να φοριούνται.

Πώς ένιωσαν εκείνοι οι νησιώτες που δεν υιοθέτησαν τη Μητέρα Χάμπαρντ; Οι μορφές ένδυσης που δίνουν έμφαση στην ακραία σεμνότητα μπορεί να αισθάνονται σαν μια υπονοούμενη επίπληξη σε όσους δεν το φορούν.

Κορίτσια από την Ταϊτή φορώντας φόρεμα Mother Hubbard, μεταξύ 1860 και 1879. Εθνική Βιβλιοθήκη της ΓαλλίαςΤα ρούχα μεταφέρουν πολλά μηνύματα – τάξη και αξιοπρέπεια στην περίπτωση του καπό, θρησκευτική πίστη στην περίπτωση της Μητέρας Χάμπαρντ ή του μπουρκίνι.

Στη δεκαετία του 1950, το μπικίνι συμβόλιζε τη νεωτερικότητα και τη νεανική εξέγερση. Η ίδια η ελκυστικότητά του βρισκόταν στην ατιμία του. Φυσικά η Gold Coast αγκάλιασε το μπικίνι – σκεφτείτε το Υπηρέτριες μετρ – και μέσα σε λίγα χρόνια ο παραβατικός του αντίκτυπος είχε φύγει.

Την ίδια ώρα, μετανάστες από τη Νότια Ευρώπη άρχισαν να φτάνουν στην Αυστραλία. Αναπόφευκτα, δεδομένων των μακρών ετών του πολέμου στην Ελλάδα, την Ιταλία και τα Βαλκάνια, υπήρχαν πολλές μεγαλύτερες, χήρες γυναίκες ανάμεσά τους. Αυτές οι μετανάστριες φορούσαν τα παραδοσιακά ρούχα της χηρείας με μαύρο φόρεμα, μαύρη μαντίλα και μαύρες κάλτσες και παπούτσια. Ήταν μια στοιχειωμένη εξωγήινη παρουσία και οι ντόπιοι βρήκαν τα ρούχα αντιμέτωπα.

Κανείς δεν ανάγκασε μια χήρα της Μεσογείου να φορέσει αυτά τα ρούχα, όπως και η γκουβερνάντα της δεκαετίας του 1860 αναγκάστηκε να φορέσει ένα καπό. Αντίθετα, και στις δύο περιπτώσεις, το να την αναγκάσουμε να μην φορέσει τα ρούχα της επιλογής της θα ήταν να τη φυλακίσουμε, είτε στην καμπίνα του πλοίου είτε στο σπίτι της οικογένειας. Ως εφευρέτης του, η Aheda Zanetti έχει γράψει,

Δημιούργησα το μπουρκίνι για να δώσω στις γυναίκες ελευθερία, όχι για να το αφαιρέσω.

Για αιώνες, τα σώματα των γυναικών ελέγχονται για να διασφαλιστεί ότι καλύπτουν όποια μέρη θεωρούνται απρεπή ή επικίνδυνα, αν και τα σχετικά μέρη αλλάζουν συνεχώς, από γυμνούς αστραγάλους έως γυμνά κεφάλια έως γυμνά στήθη. Τα «προκλητικά» ρούχα βρίσκονται στο μάτι του θεατή, επομένως είναι ειρωνικό το γεγονός ότι στη σημερινή γαλλική κατάσταση, οι γυναίκες αστυνομεύονται επειδή καλύπτουν υπερβολικά το σώμα τους!

Τα ανδρικά ρούχα μερικές φορές πολιτικοποιούνται επίσης, συχνά ως σύμβολο της νεωτερικότητας. Τον 19ο αιώνα, η Οθωμανική Αυτοκρατορία απαγόρευσε το τουρμπάνι ως παλιομοδίτικο και ακατάλληλο στον σύγχρονο κόσμο και το αντικατέστησε με το φέσι.

Έναν αιώνα αργότερα ο Ατατούρκ απαγόρευσε το φέσι ως παλιομοδίτικο και προώθησε το καπέλο Homburg. Η αλλαγή ήταν μέρος της προσπάθειάς του να εκκοσμικεύσει το έθνος: ένας παρατηρητικός μουσουλμάνος μπορεί να βάλει το μέτωπό του στο έδαφος στην προσευχή φορώντας τουρμπάνι ή φέσι, αλλά όχι ενώ φοράει καπέλο με γείσο.

Συνήθως, όμως, είναι γυναίκες των οποίων τα ρούχα αστυνομεύονται – ή που αστυνομεύονται οι ίδιες. Οι άνδρες παίζουν ρόλο, ειδικά όταν μια μορφή ένδυσης αντιμετωπίζεται ως ένα εξωτερικό και ορατό σημάδι της θρησκευτικής πίστης, γιατί οι άνδρες είναι οι παραδοσιακοί φύλακες της θρησκευτικής τήρησης.

Αλλά είτε ως πράξη εξέγερσης είτε ως σύμβολο προσκόλλησης στους παλιούς τρόπους, τα ρούχα –και η έλλειψή τους– έχουν την ικανότητα να μας κάνουν να ανησυχούμε. Πολύ συχνά αυτό είναι το όλο θέμα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Marion Diamond, Επίτιμη Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Ιστορίας, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.