Εικονογράφηση του πρώτου περιπάτου της εξερευνήτριας Isabella Bird στο Perak (Μαλαισία), από το βιβλίο της «The Golden Chersonese and the way there». Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου / Wikimedia Commons
Τα τελευταία χρόνια, μια σειρά από δημοσιεύσεις, ανθολογίες και ντοκιμαντέρ αναβίωσαν τη φιγούρα της Αγγλίδας ταξιδιώτη του 19ου αιώνα. Στην οθόνη μπορούμε επίσης να δούμε τη ζωή τους προσαρμοσμένη νεοβικτοριανοί φανταστικοί χαρακτήρες.
Γενικά, αυτοί οι πρωταγωνιστές περιγράφονται ως «επαναστατικοί», «ατρόμητοι», «φιλόδοξοι», «γενναίοι», «βασίλισσες» ή ακόμα και «περιπετειώδεις». Οι ζωές τους αποτελούν έμπνευση για τους σημερινούς σεναριογράφους και καλλιτέχνες που, για κάποιο λόγο, θέλουν να μας δείξουν μια διαφορετική εκδοχή της γυναικείας ιστορίας. Για πολλούς, οι ιστορίες τους είναι εμπνευσμένες. για άλλους, σχεδόν απίθανο. Οι βικτωριανές γυναίκες δεν ήταν πολύ απωθημένες;
Γενικά, τα γραπτά αυτών των περιηγητών αντικατοπτρίζουν τις εμπειρίες γυναικών συγγραφέων από ποικίλα υπόβαθρα και κοινωνικές τάξεις, αν και τείνουν να απεικονίζουν τις εμπειρίες των πλουσίων. Αυτό οφείλεται στη διαθεσιμότητα αυτών των κειμένων και στο αποτύπωμα που έχουν αφήσει αυτές οι γυναίκες στα ιστοριογραφικά αρχεία και στους εαυτούς μας.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι ερμηνείες μας για τα ταξίδια και τις εμπειρίες τους μπορεί να επηρεαστούν από πολιτισμικές και κοινωνικές προκαταλήψεις, επομένως είναι απαραίτητο να παίρνουμε απόσταση όταν διαβάζουμε ταξιδιωτικές αφηγήσεις που γράφτηκαν από γυναίκες του δέκατου ένατου αιώνα. Όταν διαβάζουμε τα έργα τους, κοιτάμε τις εμπειρίες και τον εσωτερικό κόσμο της «μίας» γυναίκας, που αναμφισβήτητα εξαρτώνται από το περιβάλλον της, τον πολιτισμό της και τη δική της ιστορία.
Βικτωριανή Ταξιδιωτική Γραφή
Κατά τον 19ο αιώνα, η Αγγλία ήταν μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Τα ταξίδια δεν ήταν μόνο για ευχαρίστηση, αλλά και για κατάκτηση ή εξερεύνηση. Τα αποικιακά ταξίδια προορίζονταν για άνδρες, οι οποίοι είχαν πιο ενεργό ρόλο στη διάδοση της Αυτοκρατορίας – έπρεπε να πολεμήσουν ή να συμμετάσχουν σε διπλωματικές αποστολές στο εξωτερικό.
Ωστόσο, τείνουμε να ξεχνάμε ότι και οι Βρετανίδες έπαιξαν καθοριστικό ρόλο σε αυτή την επιθυμία για κατάκτηση. Συχνά ταξίδευαν με τους συζύγους, τους πατέρες ή τους αδερφούς τους για να προσπαθήσουν να αντιγράψουν την αγγλική κοινωνία στους αποικιακούς οικισμούς. Εκεί θα δημιουργούσαν αυτές τις πυρηνικές οικογένειες, περιτριγυρισμένες από τους γιους και τις κόρες τους, τους υπηρέτες τους (στην περίπτωση των πλουσίων τάξεων) και τις κοινωνικές τους εκδηλώσεις.
Φυσικά, πολλοί από αυτούς ένιωσαν και την επιθυμία να αφηγηθούν τις εμπειρίες τους σε πρώτο πρόσωπο. Αυτά τα γραπτά προκάλεσαν μεγάλο ενδιαφέρον και δημοσιεύονταν συχνά σε εφημερίδες και περιοδικά.
Συνήθως διακρίνουμε δύο είδη κειμένων όταν μιλάμε για ταξιδιωτικές συγγραφές του 19ου αιώνα: αφενός, κείμενα επιστημονικής αυστηρότητας, που συνήθως πραγματεύονται κοινωνικοπολιτικά ζητήματα και με ανθρωπολογικές προεκτάσεις. Από την άλλη, πιο ανάλαφρα και παρατηρητικά κείμενα, ίσως ανέκδοτου χαρακτήρα. Αντικατόπτριζαν μια εναλλακτική εμπειρία και ασχολήθηκαν με τον τρόπο ζωής, τους ανθρώπους και γενικά κοσμικά θέματα.
Αυτοί που ανακαλύπτουν και αυτοί που παρατηρούν
Όπως μπορούμε να φανταστούμε, ήταν σύνηθες να ταξινομούνται τα γραπτά των γυναικών περιηγητών στην τελευταία αυτή κατηγορία. Σε Διάσημες Γυναίκες Ταξιδιώτες του δέκατου ένατου αιώνα (1882), μια από τις κορυφαίες ανθολογίες για γυναίκες ταξιδιώτες του δέκατου ένατου αιώνα, ο συγγραφέας William HD Adams διακρίνει μεταξύ δύο ευρειών κατηγοριών ταξιδιωτών: των ανακαλυπτών και των παρατηρητών.
Οι ανακαλύψεις, σύμφωνα με τον Άνταμς, εισέρχονται σε περιοχές που προηγουμένως ήταν άγνωστες στον πολιτισμό, προσθέτοντας νέα εδάφη στους χάρτες. Οι παρατηρητές, από την άλλη, απλώς ακολουθούν τα βήματα των τολμηρών προκατόχων τους, συλλέγοντας πιο ακριβείς πληροφορίες. Για τον Άνταμς, οι γυναίκες ταξιδιώτες της εποχής ανήκαν στην τελευταία κατηγορία και δεν μπορούσαν να συγκριθούν με τόσο σπουδαία ονόματα εξερεύνησης όπως David Livingstone, Χάινριχ Μπαρθ, Τζον Φράνκλιν or Τσαρλς Στουρτ.
Η εντύπωση του Άνταμς δείχνει πολύ καλά την τάση να απορρίπτεται το έργο των γυναικών ταξιδιωτικών συγγραφέων του δέκατου ένατου αιώνα. Η ιδεολογία του φύλου του 19ου αιώνα τοποθέτησε τις γυναίκες στην ιδιωτική σφαίρα και δυσκόλεψε τη σχέση μεταξύ των γυναικών και των επιστημονικών, πολιτικών ή οικονομικών θεμάτων. Με αυτόν τον τρόπο, διαιωνίστηκε μια βρεφική ή μη σοβαρή εικόνα για όλα όσα παράγουν οι γυναίκες.
Επιπλέον, πρέπει να θυμόμαστε ότι για πολλές γυναίκες η πρόσβαση στον «πολιτισμό της ελίτ» ήταν αρκετά περιορισμένη. Δεν μπορούσαν όλοι να λάβουν κάτι παραπάνω από μια στοιχειώδη εκπαίδευση, ούτε είχαν το χρόνο και τους πόρους για να αναπτύξουν το ενδιαφέρον τους για την επιστήμη.
Είναι σύνηθες να διαβάζουμε στις εισαγωγές σε κείμενα γυναικών ταξιδιωτών ή στην ιδιωτική τους αλληλογραφία φράσεις που εκφράζουν σεμνότητα ή συγγνώμη για το «τόλμημά» τους να ανακατεύονται σε ανδρικά θέματα. Πολλές από αυτές υπερέβαλαν τη γυναικεία τους ιδιότητα και φρόντισαν να υπενθυμίσουν στον αναγνώστη ότι ήταν «μόνο» γυναίκες. Φυσικά, αυτό ήταν απλώς μια συσκευή για να αποφευχθεί η μομφή των συγχρόνων τους.
Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι Mary Kingsley η οποία, με τσιμπημένη αίσθηση του χιούμορ, περιέγραψε τον εαυτό της σε μια από τις επιστολές της:
«Είμαι μόνο μια γυναίκα και εμείς, αν και είμαστε εξαιρετικοί στις λεπτομέρειες και τις συγκεκριμένες συλλήψεις, δεν μπορούμε ποτέ να νιώσουμε αφοσίωση για τα πράγματα που ξέρω αρκετά καλά για να είναι σπουδαία, δηλαδή τα αφηρημένα πράγματα».
Ομοίως, Άννα Φορμπς κρύβεται πίσω από τη γυναικεία της ηλικία για να αποφύγει την κριτική επειδή αφοσιώθηκε στη συγγραφή. Το Forbes περιγράφει τον εαυτό της ως «μια μικρή και πολύ θηλυκή γυναίκα» μέσα της Unbeaten Tracks σε νησιά της Άπω Ανατολής (1887), υπενθυμίζοντας στον αναγνώστη την ιδιότητά της ως αξιοσέβαστου προσώπου.
Μερικές από τις γυναίκες συγγραφείς που ταξίδεψαν κέρδισαν, με πολύ κόπο, τον σεβασμό των συμπατριωτών τους. Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα είναι Πουλί της Ισαβέλλα, η κατεξοχήν περιηγήτρια του 19ου αιώνα.
Ήταν η πρώτη γυναίκα που έγινε αποδεκτή από τη διάσημη Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία του Λονδίνου το 1891, μετά από πολλά χρόνια προσπάθειας. Η γραφή της, ειλικρινής και περιγραφική, δημιούργησε υποψίες στους αναγνώστες της επειδή ήταν συχνά υπερβολικά σαφής (μεταξύ άλλων, σχολιάζεται συχνά ο αριθμός των σεξουαλικών διπλών εντολών στα γραπτά της).
Η Bird ταξίδευε μόνη της, αλλά είχε συχνά ντόπιους οδηγούς, άνδρες που γνώριζαν το έδαφος που εξερευνούσε. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς γιατί αυτό μπορεί να ήταν άβολο για πιο συντηρητικό κοινό. Εκτός από τη συγγραφή, η Isabella Bird πήρε φωτογραφίες από τους ανθρώπους που συνάντησε στα ταξίδια της στην Περσία, την Ιαπωνία, την Κορέα και τη Μαντζουρία.
Το Bird, το Forbes και το Kingsley είναι μόνο μερικά παραδείγματα που μας δείχνουν ότι δεν υπάρχει μόνο μία «γυναίκα ταξιδιωτικός συγγραφέας»: υπάρχουν όσες θέλουμε (και μπορούμε) να σώσουμε από τη λήθη. Ας ελπίσουμε ότι οι προσαρμογές και οι εκδοχές τους που βλέπουμε στη λαϊκή κουλτούρα θα μας βοηθήσουν να νιώσουμε κάποια περιέργεια για τις ζωές τους, οι οποίες είναι πολύ πραγματικές και επομένως πολύ πιθανές.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Victoria Puchal Terol, Profesora y Coordinadora de las Especialidades de Lengua Extranjera y Lengua y Literatura Española en el Máster Universitario de Profesorado de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), Διεθνές Πανεπιστήμιο της Βαλένθια
Βιογραφική μετάφραση: Victoria Puchal Terol, Καθηγήτρια και Συντονίστρια των Ειδικοτήτων της Ξένης Γλώσσας και της Ισπανικής Γλώσσας και Λογοτεχνίας στο Μεταπτυχιακό στους Καθηγητές του International University of Valencia (VIU), International University of Valencia
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
