Εικόνα από PublicDomainPictures
Πολλοί από εμάς πιστεύουμε ότι είμαστε κύριος του πεπρωμένου μας, αλλά η νέα έρευνα αποκαλύπτει το βαθμό στον οποίο η συμπεριφορά μας επηρεάζεται από τα γονίδια μας.
Τώρα είναι δυνατόν να αποκρυπτογραφήσουμε τον ατομικό μας γενετικό κώδικα, την ακολουθία των 3.2 δισεκατομμυρίων «επιστολών» DNA που είναι μοναδικά για τον καθένα μας, που σχηματίζει ένα σχέδιο για τον εγκέφαλο και το σώμα μας.
Αυτή η ακολουθία αποκαλύπτει πόσο μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς μας έχει μια έντονη βιολογική προδιάθεση, που σημαίνει ότι μπορεί να είμαστε λοξοί προς την ανάπτυξη ενός συγκεκριμένου χαρακτηριστικού ή χαρακτηριστικού. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα γονίδια μπορεί να προδιαθέτουν όχι μόνο το δικό μας ύψος, Το χρώμα των ματιών or βάρος, αλλά και το δικό μας ευπάθεια στην ψυχική κακή υγεία, μακροβιότητα, νοημοσύνη και παρορμητικότητα. Τέτοια χαρακτηριστικά, σε διάφορους βαθμούς, γράφονται στα γονίδια μας - μερικές φορές χιλιάδες γονίδια που εργάζονται σε συναυλία.
Τα περισσότερα από αυτά τα γονίδια καθοδηγούν τον τρόπο με τον οποίο το κύκλωμα του εγκεφάλου μας τοποθετείται στη μήτρα και πώς λειτουργεί. Μπορούμε τώρα δείτε τον εγκέφαλο ενός μωρού καθώς είναι χτισμένος, ακόμη και 20 εβδομάδες πριν από τη γέννηση. Υπάρχουν αλλαγές στο κύκλωμα στον εγκέφαλό τους ότι συσχετίζεται έντονα με τα γονίδια που προδιαθέτουν για διαταραχή φάσματος αυτισμού και διαταραχή έλλειψης προσοχής-υπερκινητικότητας (ADHD). Προκαλούν ακόμη και για Συνθήκες που μπορεί να μην εμφανιστεί για δεκαετίες: διπολική διαταραχή, μείζονα καταθλιπτική διαταραχή και σχιζοφρένεια.
Όλο και περισσότερο ερχόμαστε αντιμέτωποι με την προοπτική ότι οι προδιαθέσεις για πιο σύνθετες συμπεριφορές συνδέονται με τον ίδιο τρόπο στον εγκέφαλό μας. Αυτά περιλαμβάνουν ποια θρησκεία επιλέγουμε, πώς εμείς σχηματίζουμε τις πολιτικές μας ιδεολογίες, και ακόμη και πώς δημιουργούμε το δικό μας ομάδες φιλίας.
Η φύση και η ανατροφή είναι αλληλένδετες
Υπάρχουν επίσης άλλοι τρόποι με τους οποίους οι ιστορίες της ζωής μας μπορούν να μεταδοθούν από γενιά σε γενιά, εκτός από την εγγραφή στο DNA μας.
Η «Επιγενετική» είναι ένας σχετικά νέος τομέας της επιστήμης που μπορεί να αποκαλύψει πόσο αλληλένδετη είναι η φύση και η ανατροφή. Δεν φαίνεται στις αλλαγές στα ίδια τα γονίδια, αλλά στις «ετικέτες» που τοποθετούνται στα γονίδια από την εμπειρία της ζωής, τα οποία αλλάζουν τον τρόπο έκφρασης των γονιδίων μας.
Μια μελέτη 2014 εξέτασε τις επιγενετικές αλλαγές στα ποντίκια. Τα ποντίκια λατρεύουν τη γλυκιά μυρωδιά των κερασιών, οπότε όταν φτάνει μια μύτη στη μύτη τους, μια ζώνη ευχαρίστησης στον εγκέφαλο ανάβει, παρακινώντας τους να τρέχουν γύρω και να κυνηγούν τη θεραπεία. Οι ερευνητές αποφάσισαν να συνδυάσουν αυτή τη μυρωδιά με ένα ήπιο ηλεκτρικό σοκ και τα ποντίκια έμαθαν γρήγορα να παγώνουν εν αναμονή.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτή η νέα μνήμη μεταδόθηκε σε γενιά. Τα εγγόνια των ποντικών φοβόντουσαν τα κεράσια, παρόλο που δεν είχαν βιώσει οι ίδιοι τα ηλεκτρικά σοκ. Το DNA του σπέρματος του παππού άλλαξε το σχήμα του, αφήνοντας ένα σχεδιάγραμμα της εμπειρίας που συνδέεται με τα γονίδια.
Αυτή είναι η συνεχής έρευνα και η νέα επιστήμη, οπότε παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πώς αυτοί οι μηχανισμοί ενδέχεται να ισχύουν για τον άνθρωπο. Ωστόσο, τα προκαταρκτικά αποτελέσματα δείχνουν ότι οι επιγενετικές αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τους απογόνους εξαιρετικά τραυματικών γεγονότων.
Μια μελέτη έδειξε ότι οι γιοι των κρατουμένων από τον εμφύλιο πόλεμο των ΗΠΑ είχαν 11% υψηλότερο ποσοστό θανάτου στα μέσα της δεκαετίας του '40. Μια άλλη μικρή μελέτη έδειξε ότι οι επιζώντες του Ολοκαυτώματος και τα παιδιά τους έφεραν επιγενετικές αλλαγές σε ένα γονίδιο που ήταν συνδέονται με τα επίπεδα κορτιζόλης, μια ορμόνη που εμπλέκεται στην απόκριση στο άγχος. Είναι μια περίπλοκη εικόνα, αλλά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι απόγονοι έχουν υψηλότερο καθαρό επίπεδο κορτιζόλης και επομένως είναι πιο ευαίσθητοι σε διαταραχές άγχους.
Έχουμε περιθώρια για ελεύθερη βούληση;
Φυσικά, δεν συμβαίνει απλώς η ζωή μας να πέφτει από τον εγκέφαλο με τον οποίο γεννηθήκαμε, το DNA που μας έδωσαν οι γονείς μας και οι αναμνήσεις που πέρασαν από τους παππούδες μας.
Υπάρχει, ευτυχώς, ακόμη περιθώριο αλλαγής. Καθώς μαθαίνουμε, σχηματίζονται νέες συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων. Καθώς η νέα δεξιότητα εξασκείται ή η μάθηση αναβιώνει, οι συνδέσεις ενισχύονται και η μάθηση παγιώνεται σε μια μνήμη. Εάν η μνήμη επισκέπτεται επανειλημμένα, θα γίνει η προεπιλεγμένη διαδρομή για ηλεκτρικά σήματα στον εγκέφαλο, που σημαίνει ότι η μαθημένη συμπεριφορά γίνεται συνήθεια.
Πάρτε για παράδειγμα ποδήλατο. Δεν ξέρουμε πώς να οδηγήσουμε ένα όταν γεννηθούμε, αλλά μέσω δοκιμών και σφαλμάτων και μερικών μικρών συντριβών στην πορεία, μπορούμε να μάθουμε να το κάνουμε.
Παρόμοιες αρχές δημιουργούν τη βάση τόσο για την αντίληψη όσο και για την πλοήγηση. Κάνουμε και ενισχύουμε τις νευρικές συνδέσεις καθώς κινούμαστε γύρω από το περιβάλλον μας και δημιουργούμε την αντίληψή μας για τον χώρο που μας περιβάλλει.
Αλλά υπάρχει μια παγίδα: μερικές φορές τα προηγούμενα μαθήματά μας μας τυφλώνουν στις μελλοντικές αλήθειες. Παρακολουθήστε το παρακάτω βίντεο - όλοι είμαστε προκατειλημμένοι βλέποντας πρόσωπα στο περιβάλλον μας. Αυτή η προτίμηση μας κάνει να αγνοούμε τα σκιώδη στοιχεία που μας λένε ότι είναι το πίσω μέρος μιας μάσκας. Αντ 'αυτού, βασιζόμαστε σε δοκιμασμένες διαδρομές στο μυαλό μας, δημιουργώντας την εικόνα ενός άλλου προσώπου.
{vembed Y=pH9dAbPOR6M}
Πιθανότατα δεν θα παρατηρήσετε ότι το πρόσωπο του Άλμπερτ Αϊνστάιν είναι η πίσω πλευρά μιας μάσκας, παρά το μπροστινό μέρος, επειδή ο εγκέφαλός μας είναι προκατειλημμένος να βλέπει πρόσωπα στο περιβάλλον μας.
Αυτή η ψευδαίσθηση δείχνει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να αλλάξουμε γνώμη. Η ταυτότητα και οι προσδοκίες μας βασίζονται σε προηγούμενες εμπειρίες. Μπορεί να χρειαστεί πάρα πολύ γνωστική ενέργεια για να σπάσουμε τα πλαίσια στο μυαλό μας.
Κομψά μηχανήματα
Καθώς εξερευνούμαι στο τελευταίο μου βιβλίο που δημοσιεύθηκε πέρυσι, Η επιστήμη της μοίρας, αυτή η έρευνα αγγίζει ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ζωής: την ατομική μας ικανότητα επιλογής.
Για μένα, υπάρχει κάτι όμορφο στο να βλέπουμε τον εαυτό μας ως κομψό μηχανισμό. Τα δεδομένα από τον κόσμο επεξεργάζονται στον μοναδικό μας εγκέφαλο για να παράγουν το αποτέλεσμα που είναι η συμπεριφορά μας.
Ωστόσο, πολλοί από εμάς μπορεί να μην επιθυμούμε να εγκαταλείψουμε την ιδέα του να είμαστε ελεύθεροι πράκτορες. Ο βιολογικός ντετερμινισμός, η ιδέα ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά είναι εντελώς έμφυτη, δικαίως κάνει τους ανθρώπους νευρικούς. Είναι αποκρουστικό να πιστεύουμε ότι οι φρικτές πράξεις στην ιστορία μας διαπράχθηκαν από ανθρώπους που ήταν αδύναμοι να τις σταματήσουν, γιατί αυτό δημιουργεί το φάντασμα ότι μπορεί να επαναληφθούν.
Ίσως αντί αυτού, θα μπορούσαμε να σκεφτούμε τον εαυτό μας ως δεν περιορίζεται από τα γονίδια μας. Η αναγνώριση της βιολογίας που επηρεάζει την ατομικότητά μας μπορεί στη συνέχεια να μας ενδυναμώσει να συγκεντρώσουμε καλύτερα τα δυνατά μας σημεία και να αξιοποιήσουμε τη συλλογική γνωστική μας ικανότητα να διαμορφώσουμε τον κόσμο προς το καλύτερο.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Hannah Critchlow, Science Outreach Fellow στο Magdalene College, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
