Όλο και περισσότεροι Αμερικανοί επιλέγουν να είναι ελεύθεροι. mimagephotography/Shutterstock.com
Καθώς ξεκινά η περίοδος των διακοπών, τα singles μπορεί να αντιμετωπίσουν ερωτήσεις από φίλους και συγγενείς: «Πότε παίρνεις σοβαρά το ραντεβού;»
Σε πολλές οικογένειες, οι εποχιακές γιορτές τραβούν διαχωριστικά μεταξύ του ποιος είναι ζευγάρι και ποιος όχι. Οι ρομαντικοί σύντροφοι προσκαλούνται σε γεύματα διακοπών, περιλαμβάνονται σε οικογενειακές φωτογραφίες και φαίνονται ως πιθανοί σύντροφοι - ενώ οι «απλοί» φίλοι δεν είναι. Αυτές οι πρακτικές χαράσσουν μια γραμμή μεταξύ των σχέσεων που θεωρούνται σημαντικές – και εκείνων που δεν είναι.
Όπως έχω υποστηρίξει την έρευνά μου για την ηθική και την πολιτική της οικογένειας, αυτές οι πρακτικές αντικατοπτρίζουν ευρέως διαδεδομένες υποθέσεις. Το ένα είναι ότι όλοι αναζητούν μια ρομαντική σχέση. Το δεύτερο έχει μεγαλύτερη αξία: το να ζεις σε μια μακροχρόνια ρομαντική, σεξουαλική σχέση είναι καλύτερο από το να ζεις χωρίς. Αυτό τροφοδοτεί τις πεποιθήσεις ότι όσοι ζουν μόνοι είναι λιγότερο ευτυχισμένοι ή πιο μοναχικοί από τα ζευγάρια.
Αυτές οι υποθέσεις είναι τόσο διαδεδομένες που καθοδηγούν πολλές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Αλλά η έρευνα δείχνει ότι είναι ψευδείς.
Γιατί περισσότεροι Αμερικανοί ζουν μόνοι
Η αλήθεια είναι ότι περισσότεροι Αμερικανοί ζουν ανύπαντροι και χωρίς ρομαντικό σύντροφο. Το 2005 καταγράφηκε για πρώτη φορά η απογραφή η πλειοψηφία των γυναικών που ζουν εκτός γάμου Αν και, φυσικά, ορισμένες ανύπαντρες γυναίκες έχουν ρομαντικούς συντρόφους.
Από το 2010, τα παντρεμένα ζευγάρια έγιναν μειοψηφία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ποσοστό των ανύπαντρων ενηλίκων βρίσκεται στο υψηλό όλων των εποχών, με περισσότεροι νέοι ενήλικες επιλέγουν να ζήσουν άγαμοι και χωρίς ρομαντικό σύντροφο.
Τα προσωπικά οικονομικά πιθανότατα παίζουν ρόλο σε τέτοιες επιλογές. Οι Millennials βρίσκονται σε χειρότερη θέση από τις προηγούμενες γενιές. Υπάρχει αποδεδειγμένη σχέση μεταξύ των οικονομικών πόρων και των ποσοστών γάμου – τι νομικός μελετητής Λίντα ΜακΚλέιν κλήσεις «Το άλλο πρόβλημα ισότητας γάμου.» Χαμηλότερα εισοδήματα συσχετίζω με χαμηλότερα ποσοστά γάμου.
Αλλά η αλλαγή των οικογενειακών προτύπων δεν είναι απλώς αποτέλεσμα οικονομικής αστάθειας. Αντικατοπτρίζουν επιλογές: Δεν θέλουν όλοι τη ρομαντική συνεργασία και πολλοί εργένηδες βλέπουν τη σόλο ζωή ως πιο ευνοϊκή για την άνθηση και την αυτονομία.
Μόνος από επιλογή
Όπως δείχνω στο βιβλίο μου «Ελαχιστοποίηση του γάμου», Οι άνθρωποι έχουν πολλούς διαφορετικούς πολιτικούς ή ηθικούς λόγους για τους οποίους προτιμούν την αγαμία.
Κάποιες γυναίκες γίνονται ανύπαντρες μητέρες από επιλογή. Ως κοινωνιολόγος Arlie Hochschild έχει υποστηρίξει, Ο γάμος φέρνει επιπλέον δουλειά για τις γυναίκες, καθιστώντας την λιγότερο ελκυστική από τη μοναχική ζωή για κάποιους.
Για άλλους ανθρώπους, το να είσαι ελεύθερος είναι απλώς μια προτίμηση σχέσης ή ακόμα και ένας προσανατολισμός. Για παράδειγμα, υπάρχουν εκείνοι που αναφέρονται ως «αφυλόφιλοι» και «αρομαντικοί», που δεν ενδιαφέρονται για σεξουαλικές και ρομαντικές σχέσεις.
Ποιοι είναι οι άφυλοι και οι αρωματικοί;
Τα δεδομένα από μια βρετανική έρευνα του 1994 σε περισσότερα από 18,000 άτομα έδειξαν ότι το 1 τοις εκατό των ερωτηθέντων να είσαι άφυλος. Επειδή η ασεξουαλικότητα είναι ακόμα ελάχιστα γνωστή, ορισμένοι ασεξουαλικοί μπορεί να μην ταυτίζονται ως τέτοιοι. Και έτσι, είναι πιθανό οι πραγματικοί αριθμοί να είναι μεγαλύτεροι.
Οι ασέξουαλ είναι άνθρωποι που δεν αισθάνονται σεξουαλική έλξη. Η ασεξουαλικότητα δεν είναι απλώς η συμπεριφορά της αποχής από το σεξ, αλλά ένας προσανατολισμός. Ακριβώς όπως οι στρέιτ άνθρωποι αισθάνονται σεξουαλική έλξη για μέλη διαφορετικού φύλου, και οι γκέι και οι λεσβίες αισθάνονται έλξη για μέλη του ίδιου φύλου, οι ασέξουαλ απλά δεν αισθάνονται σεξουαλική έλξη. Οι ασέξουαλ μπορεί να έχουν ρομαντικά συναισθήματα, θέλοντας έναν σύντροφο ζωής για να μοιράζεται προσωπικές στιγμές μαζί του και ακόμη και να αγκαλιάζει - αλλά χωρίς σεξουαλικά συναισθήματα.
Κάποιοι άφυλοι όμως είναι και αρωματικοί, δηλαδή δεν ενδιαφέρονται για ρομαντικές σχέσεις. Όπως η ασεξουαλικότητα, έτσι και ο αρωματισμός είναι προσανατολισμός. Οι αρωματικοί μπορεί να έχουν σεξουαλικά συναισθήματα ή να είναι ασεξουαλικοί, αλλά δεν έχουν ρομαντικά συναισθήματα. Τόσο οι άφυλοι όσο και οι αρωματικοί αντιμετωπίζουν έλλειψη κατανόησης.
Άντζελα Τσεν, μια δημοσιογράφος που γράφει ένα βιβλίο για την ασεξουαλικότητα, αναφέρει ότι οι ασεξουαλικές συνεντεύξεις της υπέφεραν από έλλειψη πληροφοριών για την ασεξουαλικότητα. Καθώς απέτυχαν να αναπτύξουν σεξουαλικές έλξεις κατά την εφηβεία - ενώ οι συμμαθητές τους το έκαναν - αναρωτήθηκαν: «Είμαι φυσιολογικός; Μήπως κάτι δεν πάει καλά με εμένα;»
Αλλά ενώ η ασεξουαλικότητα μερικές φορές παρεξηγείται ως ιατρική διαταραχή, υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ ενός ασεξουαλικού προσανατολισμού και μιας ιατρικής διαταραχής που προκαλεί χαμηλή σεξουαλική ορμή. Όταν οι άφυλοι αντιμετωπίζονται ως «μη φυσιολογικοί» από γιατρούς ή θεραπευτές, τους κάνει κακό.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι άφυλοι ανταλλάσσουν ιδέες και οργανώνονται μέσω διαδικτυακών ομάδων. Μια τέτοια ομάδα, Το Δίκτυο Ασεξουαλικής Ορατότητας και Εκπαίδευσης, για παράδειγμα, προωθεί την κατανόηση ότι η έλλειψη σεξουαλικής έλξης είναι φυσιολογική για τους άφυλους και η έλλειψη ρομαντικών συναισθημάτων είναι φυσιολογική για τους αρωματικούς.
Οι ασέξουαλ, όπως και οι αρωματικοί, αμφισβητούν την προσδοκία ότι όλοι θέλουν μια ρομαντική, σεξουαλική σχέση. Δεν το κάνουν. Ούτε πιστεύουν ότι θα ήταν καλύτερα με ένα.
Μοναχικός και μόνος – ή μόνος;
Μακριά από το στερεότυπο του μοναχικού ελεύθερου, οι ισόβιοι ελεύθεροι είναι λιγότερο μόνοι από άλλους ηλικιωμένους, σύμφωνα με ψυχολόγο Bella DePaulo, ο συγγραφέας του "Ξεχώρισε." Ούτε οι μόνοι είναι μόνοι.
Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν να είναι ελεύθεροι. Jelena Danilovic/Shutterstock.com
Πολλοί singles έχουν στενές φιλίες που είναι εξίσου πολύτιμες με τις ρομαντικές συνεργασίες. Αλλά οι υποθέσεις ότι οι φιλίες είναι λιγότερο σημαντικές από τις ρομαντικές συνεργασίες κρύβουν την αξία τους.
Η κατανόηση των λόγων που έχουν οι άνθρωποι για να παραμείνουν άγαμοι μπορεί να βοηθήσει στον χειρισμό του οικογενειακού στρες. Εάν είστε ελεύθεροι, θα μπορούσατε να εκλάβετε τις ανεπιθύμητες ερωτήσεις ως διδακτική στιγμή. Εάν είστε φίλος ή μέλος της οικογένειας κάποιου που σας λέει ότι είναι ευτυχισμένος ελεύθερος – πιστέψτε τον.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ελισάβετ Φρεντ, Αναπληρωτής Καθηγητής Φιλοσοφίας, Arizona State University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
