Για κάποιους, η γιόγκα είναι μια πνευματική πρακτική που μπορεί να υποκαταστήσει τη θρησκεία. CHANDAN KHANNA / AFP μέσω Getty Images

Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες γίνονται λιγότερο θρησκευόμενες, γίνονται και πιο εγωιστικές;

Ιστορικά, οι θρησκευόμενοι Αμερικανοί έχουν εμπλακεί πολιτικά. Διά μέσου εκκλησίες και άλλες θρησκευτικές οργανώσεις, οι συνάδελφοι συμμετέχουν εθελοντικά, συμμετέχουν σε τοπικές και εθνικές οργανώσεις πολιτών και επιδιώκουν πολιτικούς στόχους.

Σήμερα - η άνοδος ενός πολιτικά ισχυρού θρησκευτικό δικαίωμα τα τελευταία 50 χρόνια Παρόλα αυτά – λιγότεροι Αμερικανοί ταυτίζονται με επίσημες θρησκείες. Gallup Βρέθηκαν ότι το 47% των Αμερικανών ανέφερε ότι ήταν μέλος της εκκλησίας το 2020, από 70% τη δεκαετία του 1990· σχεδόν το ένα τέταρτο των Αμερικανών δεν έχουν θρησκευτική πίστη.

Εν τω μεταξύ, άλλα είδη πρακτικής με νόημα βρίσκονται σε άνοδο, από τον διαλογισμό και τη γιόγκα έως τις νέες κοσμικές τελετουργίες Μου αρέσει Κυριακάτικες συνελεύσεις «χωρίς Θεό». Μεταξύ 2012 και 2017, το ποσοστό των Αμερικανών ενηλίκων που έκαναν διαλογισμό αυξήθηκε από 4.1% σε 14.2%, σύμφωνα με έκθεση CDC 2018. Ο αριθμός εκείνων που έκαναν γιόγκα εκτινάχθηκε από 9.5% σε 14.3%. Δεν θεωρούν όλοι αυτές τις πρακτικές «πνευματικές», αλλά πολλοί τις ακολουθούν ως εναλλακτική λύση στη θρησκευτική δέσμευση.

Μερικοί κριτικοί ερώτηση αν αυτή η νέα εστίαση σε ενσυνειδητότητα και αυτοφροντίδα is κάνοντας τους Αμερικανούς πιο εγωκεντρικούς. Προτείνουν ότι οι θρησκευτικά αποδεσμευμένοι Αμερικανοί διοχετεύουν τις ενέργειές τους τον εαυτό τους και την καριέρα τους παρά σε πολιτικές επιδιώξεις που μπορεί να ωφελήσουν το κοινό.

As κοινωνιολόγοι που σπουδάζουν θρησκεία και δημόσια ζωή, θέλαμε να απαντήσουμε σε αυτή την ερώτηση. Χρησιμοποιήσαμε δεδομένα έρευνας για να συγκρίνουμε πώς αυτές οι δύο ομάδες πνευματικών και θρησκευόμενων Αμερικανών ψηφίζουν, προσφέρονται εθελοντικά και εμπλέκονται με άλλο τρόπο στις κοινότητές τους.

Πνευματικά εγωιστής ή θρησκευτικά αποξενωμένος;

Η έρευνά μας ξεκίνησε με την υπόθεση ότι η μετάβαση από τις οργανωμένες θρησκευτικές πρακτικές στις πνευματικές πρακτικές θα μπορούσε να έχει μία από τις δύο επιπτώσεις στην ευρύτερη αμερικανική κοινωνία.

Η πνευματική πρακτική θα μπορούσε να οδηγήσει τους ανθρώπους να επικεντρωθούν σε πιο εγωιστικές ή ιδιοτελείς επιδιώξεις, όπως η προσωπική τους εξέλιξη και η επαγγελματική τους πρόοδος, εις βάρος της κοινωνίας και της δημοκρατίας των ΗΠΑ.

Αυτό είναι το επιχείρημα κοινωνιολόγος Κάρολιν Τσεν επιδιώκει στο νέο της βιβλίο "Εργασία, Προσευχή, Κώδικας», για το πώς οι διαλογιστές στη Silicon Valley φαντάζονται εκ νέου τις βουδιστικές πρακτικές ως εργαλεία παραγωγικότητας. Καθώς μια υπάλληλος περιέγραψε ένα πρόγραμμα ενσυνειδητότητας της εταιρείας, τη βοήθησε να «αυτοδιαχειριστεί» και «να μην πυροδοτηθεί». Ενώ αυτές οι δεξιότητες την έκαναν πιο χαρούμενη και της έδωσαν «τη σαφήνεια να χειρίζεται τα περίπλοκα προβλήματα της εταιρείας», η Τσεν δείχνει πώς επίσης διδάσκουν τους υπαλλήλους να βάζουν την εργασία πρώτα, θυσιάζοντας άλλα είδη κοινωνικής σύνδεσης.

Εισαγωγή πνευματικής πρακτικής στο γραφείο μπορεί να δώσει στους εργαζόμενους βαθύτερο σκοπό και νόημα, αλλά ο Τσεν λέει ότι μπορεί να έχει κάποιες ανεπιθύμητες συνέπειες.

Όταν οι χώροι εργασίας ικανοποιούν τις πιο προσωπικές ανάγκες των εργαζομένων – παρέχοντας όχι μόνο γεύματα και πλύσιμο ρούχων, αλλά και ψυχαγωγικές δραστηριότητες, πνευματικούς προπονητές και συνεδρίες προσοχής – οι ειδικευμένοι εργαζόμενοι καταλήγουν να περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στη δουλειά. Επενδύουν στο κοινωνικό κεφάλαιο της εταιρείας τους αντί να χτίζουν δεσμούς με τους γείτονές τους, τις θρησκευτικές εκκλησίες και άλλες ομάδες πολιτών. Είναι λιγότερο πιθανό να συχνάζουν σε τοπικές επιχειρήσεις.

Ο Τσεν προτείνει ότι αυτή η αποεπένδυση στην κοινότητα μπορεί τελικά να οδηγήσει σε περικοπές στις δημόσιες υπηρεσίες και να αποδυναμώσει τη δημοκρατία.

Εναλλακτικά, σύμφωνα με την έρευνά μας, οι πνευματικές πρακτικές μπορεί να χρησιμεύσουν ως υποκατάστατο της θρησκείας. Αυτή η εξήγηση μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα μεταξύ των Αμερικανών δυσαρεστημένοι από τη δεξιά λυγμούς που διχάζει τώρα πολλές εκκλησίες, επιδεινώνοντας πολιτιστικές ρωγμές γύρω από τη φυλή, το φύλο και τον σεξουαλικό προσανατολισμό.

«Τους άρεσε να μου λένε ότι η σεξουαλικότητά μου δεν με καθορίζει», είπε ένας 25χρονος πρώην ευαγγελιστής, ο Christian Ethan Stalker, στους Θρησκεία News Service το 2021 στην περιγραφή της πρώην εκκλησίας του. «Αλλά μου έριξαν μια χούφτα στίχους στον λαιμό μου που με σεξουαλοποιούν εντελώς ως ομοφυλόφιλο άτομο και… απέρριψαν αυτό που είμαι ως σύνθετο ανθρώπινο ον. Αυτό ήταν ένα τεράστιο πρόβλημα για μένα».

Εμπλεκόμενος σε όλα τα μέτωπα

Για να απαντήσουμε στο ερευνητικό μας ερώτημα σχετικά με την πνευματικότητα και τη συμμετοχή στα κοινά, χρησιμοποιήσαμε μια νέα αντιπροσωπευτική έρευνα σε εθνικό επίπεδο Αμερικανών που σπούδασαν το 2020.

Εξετάσαμε τις πολιτικές συμπεριφορές ανθρώπων που ασχολούνταν με δραστηριότητες όπως γιόγκα, διαλογισμό, δημιουργία τέχνης, περπάτημα στη φύση, προσευχή και παρακολούθηση θρησκευτικών λειτουργιών. Οι πολιτικές δραστηριότητες που μετρήσαμε περιελάμβαναν ψηφοφορία, εθελοντισμό, επικοινωνία με εκπροσώπους, διαμαρτυρίες και δωρεές σε πολιτικές εκστρατείες.

Στη συνέχεια, συγκρίναμε αυτές τις συμπεριφορές, κάνοντας διάκριση μεταξύ των ανθρώπων που βλέπουν αυτές τις δραστηριότητες ως πνευματικές και εκείνων που βλέπουν τις ίδιες δραστηριότητες ως θρησκευτικές.

Η νέα μας μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Αμερικανική κοινωνιολογική ανασκόπηση, διαπιστώνει ότι οι πνευματικοί ασκούμενοι είναι εξίσου πιθανό να συμμετέχουν σε πολιτικές δραστηριότητες με τους θρησκευτικούς.

Αφού ελέγξαμε δημογραφικούς παράγοντες όπως η ηλικία, η φυλή και το φύλο, οι συχνοί πνευματικοί ασκούμενοι είχαν περίπου 30% περισσότερες πιθανότητες από τους μη ασκούμενους να αναφέρουν ότι έκαναν τουλάχιστον μία πολιτική δραστηριότητα τον περασμένο χρόνο. Ομοίως, οι αφοσιωμένοι θρησκευτικοί ασκούμενοι είχαν επίσης περίπου 30% περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν μία από αυτές τις πολιτικές συμπεριφορές από τους ερωτηθέντες που δεν ασκούν τη θρησκεία.

Με άλλα λόγια, βρήκαμε αυξημένη πολιτική δέσμευση τόσο μεταξύ των θρησκευτικών όσο και των πνευματικών, σε σύγκριση με άλλους ανθρώπους.

Τα ευρήματά μας ενισχύουν παρόμοια συμπεράσματα που έγιναν πρόσφατα από κοινωνιολόγο Μπράιαν Στίνσλαντ και τους συναδέλφους του σε άλλη μελέτη για τους πνευματικούς ανθρώπους και τη συμμετοχή των πολιτών.

Αποκάλυψη του πνευματικού ως πολιτική δύναμη

Οι πνευματικοί ασκούμενοι που εντοπίσαμε φαινόταν ιδιαίτερα πιθανό να είναι δυσαρεστημένοι από τη στροφή προς τα δεξιά σε ορισμένες εκκλησίες τα τελευταία χρόνια. Κατά μέσο όρο, οι Δημοκρατικοί, οι γυναίκες και οι άνθρωποι που ταυτίστηκαν ως λεσβίες, ομοφυλόφιλοι και αμφιφυλόφιλοι ανέφεραν πιο συχνές πνευματικές πρακτικές.

Υποψιαζόμαστε ότι αυτές οι ομάδες εμπλέκονται στην αμερικανική πολιτική καινοτόμους τρόπους, όπως μέσω διαδικτυακών ομάδων και υποχωρήσεων που φανταστείτε ξανά την πνευματική κοινότητα και τη δημοκρατική δέσμευση.

Η έρευνά μας αναγνωρίζει τους προοδευτικούς πνευματικούς επαγγελματίες ως αναπτυσσόμενους αλλά σε μεγάλο βαθμό μη αναγνωρισμένη, υποτιμημένη και παρεξηγημένη πολιτική δύναμη.

Στο σημαντικό βιβλίο του "Μόνο μπόουλινγκ», πολιτικός επιστήμονας του Χάρβαρντ Ρόμπερτ Πούτναμ υποδηλώνει ότι η αμερικανική θρησκευτική ανεξαρτησία είναι μέρος μιας μεγαλύτερης τάσης συνολικής παρακμής των πολιτών. Οι Αμερικανοί έχουν απεμπλακεί εδώ και δεκαετίες από κάθε είδους ομάδες πολιτών, από πρωταθλήματα μπόουλινγκ και συνδικάτα μέχρι οργανώσεις γονέων και δασκάλων.

Η μελέτη μας δίνει βάσιμους λόγους για να επανεκτιμήσουμε τι σημαίνει να είσαι «δεσμευμένος πολίτης» στον 21ο αιώνα. Οι άνθρωποι μπορεί να αλλάξουν αυτό που κάνουν την Κυριακή το πρωί, αλλά το να κάνουν check out από την εκκλησία δεν συνεπάγεται απαραιτήτως το check out από την πολιτική διαδικασία.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Έβαν Στιούαρτ, Επίκουρος Καθηγητής Κοινωνιολογίας, UMass Βοστώνη και Χάιμε Κουτσίνσκας, Αναπληρωτής Καθηγητής Κοινωνιολογίας, Κολλέγιο Hamilton

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Προτεινόμενο βιβλίο:

Αγάπη χωρίς λόγο: 7 βήματα για τη δημιουργία μιας ζωής άνευ όρων αγάπης
από τον Marci Shimoff.

Μια πρωτοποριακή προσέγγιση για να βιώσετε μια διαρκή κατάσταση άνευ όρων αγάπης - το είδος της αγάπης που δεν εξαρτάται από άλλο άτομο, κατάσταση ή ρομαντικό σύντροφο και στην οποία μπορείτε να έχετε πρόσβαση ανά πάσα στιγμή και σε οποιαδήποτε περίσταση. Αυτό είναι το κλειδί για διαρκή χαρά και εκπλήρωση στη ζωή. Αγάπη για κανέναν λόγο παρέχει ένα επαναστατικό πρόγραμμα 7 βημάτων που θα ανοίξει την καρδιά σας, θα σας κάνει μαγνήτη για την αγάπη και θα μεταμορφώσει τη ζωή σας.

Για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία αυτού του βιβλίου.