Ένα πορτρέτο του Herman Melville του 1870 ζωγραφισμένο από τον Joseph Oriel Eaton. Βιβλιοθήκη Houghton
Εκτός των μαθημάτων αμερικανικής λογοτεχνίας, δεν φαίνεται πιθανό ότι πολλοί Αμερικανοί διαβάζουν τον Herman Melville αυτές τις μέρες.
Αλλά με τον Melville να γυρίζει 200 την 1η Αυγούστου, προτείνω να διαλέξετε ένα από τα μυθιστορήματά του, γιατί η δουλειά του δεν ήταν ποτέ πιο επίκαιρη. Αυτή είναι η τέλεια πολιτιστική στιγμή για μια άλλη αναβίωση του Melville.
Η αρχική αναβίωση του Melville ξεκίνησε ακριβώς πριν από έναν αιώνα, αφού τα έργα του Melville είχαν εξασθενίσει σε αφάνεια για περίπου 60 χρόνια. Αμέσως μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, οι μελετητές θεώρησαν ότι το όραμά του για κοινωνική αναταραχή ήταν ασυνήθιστα σχετικό.
Για άλλη μια φορά, ο Melville θα μπορούσε να βοηθήσει τους Αμερικανούς να παλέψουν με τους σκοτεινούς καιρούς - και όχι επειδή συνέθεσε κλασικά έργα καθολικών αλήθειας για το καλό και το κακό. Ο Μέλβιλ εξακολουθεί να έχει σημασία επειδή ασχολήθηκε άμεσα με τις ίδιες τις πτυχές της σύγχρονης αμερικανικής ζωής που συνεχίζουν να στοιχειώνουν τη χώρα τον 21ο αιώνα.
Εύρεση κοινωνίας
Τα βιβλία του Μέλβιλ πραγματεύονται μια σειρά από θέματα που είναι επίκαιρα σήμερα, από τις φυλετικές σχέσεις και τη μετανάστευση έως την εκμηχάνιση της καθημερινής ζωής.
Ωστόσο, αυτά δεν είναι έργα ενός απελπισμένου τραγικού. Μάλλον, ο Μέλβιλ ήταν αποφασισμένος ρεαλιστής.
Ο τυπικός χαρακτήρας του Melville είναι καταθλιπτικός και αποξενωμένος, συγκλονισμένος από κοινωνικές αλλαγές. Αλλά υπομένει επίσης.
Τελικά, "Μπόυ-Ντικ«Αφορά την αναζήτηση του αφηγητή, του Ισμαήλ, του μοναχικού επιζών της ιστορίας, για να βγάλει νόημα από το τραύμα και να συνεχίσει την ανθρώπινη ιστορία.
Στο «Moby Dick», ο Ισμαήλ επιδιώκει κοινωνία και περιπέτεια έξω από τα συγκλονιστικά όρια μιας καπιταλιστικής οικονομίας. Wikimedia Commons
Ο Ισμαήλ πηγαίνει πρώτα στη θάλασσα επειδή αισθάνεται μια ιδιαίτερα μοντέρνα μορφή αγωνίας. Περπατάει στους δρόμους του Μανχάταν θέλοντας να χτυπήσει τα καπέλα των ανθρώπων, εξαγριωμένος που οι μόνες διαθέσιμες θέσεις εργασίας στη νέα καπιταλιστική οικονομία αφήνουν τους εργαζόμενους «δεμένους με μετρητές, καρφωμένους σε παγκάκια, στερεωμένους σε γραφεία». Το φάλαινο πλοίο δεν είναι παράδεισος, αλλά τουλάχιστον του δίνει την ευκαιρία να δουλέψει υπαίθρια με ανθρώπους όλων των φυλών, από όλο τον κόσμο.
Όταν τα μέλη του πληρώματος κάθονται σε έναν κύκλο πιέζοντας σπέρμα φαλαινών σε λάδι, βρίσκουν τον εαυτό τους να σφίγγει τα χέρια του άλλου, αναπτύσσοντας «ένα άφθονο, στοργικό, φιλικό, αγαπημένο συναίσθημα».
Τότε υπάρχει το μυθιστόρημα του Μελβίλ «κόκκινη καύση, "Ένα από τα λιγότερο γνωστά έργα του συγγραφέα. Είναι ως επί το πλείστον μια ιστορία απογοήτευσης: Ένας νεαρός ναφ ενώνεται με τον εμπορικό ναυτικό για να δει τον κόσμο, και στη Βρετανία το μόνο που βρίσκει είναι «μάζες ανόητων ανδρών, γυναικών και παιδιών» που ξεχειλίζουν από τα εργοστάσια. Ο αφηγητής κακοποιείται από το κυνικό πλήρωμα του πλοίου και εξαπατείται από τους μισθούς του.
Ωστόσο, η σκληρή εμπειρία του διευρύνει τις συμπάθειές του. Καθώς ταξιδεύει σπίτι στη Νέα Υόρκη με κάποιες ιρλανδικές οικογένειες να εγκαταλείπουν το λιμό, παρατηρεί:
«Ας παραιτηθούμε από αυτό το αναστατωμένο εθνικό θέμα, για το κατά πόσον τέτοια πλήθη ξένων φτωχών πρέπει να προσγειωθούν στις αμερικανικές ακτές μας. ας το παραιτήσουμε, με τη μόνη σκέψη, ότι αν μπορούν να φτάσουν εδώ, έχουν το δικαίωμα του Θεού να έρθει…. Για ολόκληρο τον κόσμο είναι η κληρονομιά όλου του κόσμου. "
Η πτώση και η άνοδος του Melville
Τον Νοέμβριο του 1851, όταν δημοσιεύτηκε το "Moby-Dick", η Melville ήταν από τους πιο γνωστούς συγγραφείς στον αγγλόφωνο κόσμο. Αλλά η φήμη του άρχισε να μειώνεται λίγους μήνες αργότερα, όταν μια ανασκόπηση του επόμενου βιβλίου του, "Pierre, »Έφερε τον τίτλο« Herman Melville Crazy ».
Η άποψη αυτή δεν ήταν άτυπη. Μέχρι το 1857, είχε σταματήσει ως επί το πλείστον να γράφει, ο εκδότης του είχε χρεοκοπήσει και εκείνοι οι Αμερικανοί που ακόμα γνώριζαν το όνομά του ίσως πίστευαν ότι είχε θεσμοθετηθεί.
Ωστόσο, το 1919 - το έτος των εκατονταετών του Melville - οι μελετητές άρχισαν να επιστρέφουν στο έργο του. Βρήκαν έναν συγγραφέα ζοφερών, μπερδεμένων επικών που ερευνούσαν τις κοινωνικές εντάσεις που τελικά θα οδηγούσαν στον Εμφύλιο Πόλεμο.
Απλώς συνέβη αυτό Το 1919 ήταν ένα έτος των εργατικών συγκρούσεων, των βομβών αλληλογραφίας, των εβδομαδιαίων λινγκ και των ταραχών σε 26 πόλεις. Υπήρξαν καταστολές κατά των αλλοδαπών, της ιδιωτικής ζωής και των πολιτικών ελευθεριών, για να μην αναφέρουμε το παρατεταμένο τραύμα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου και την πανδημία της ισπανικής γρίπης.
Κατά τη διάρκεια των τριών δεκαετιών που ακολούθησαν - μια εποχή που περιελάμβανε τη Μεγάλη Depφεση και τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο - ο Μελβίλ αγιοποιήθηκε και όλα τα έργα του ανατυπώθηκαν σε δημοφιλείς εκδόσεις.
«Χρωστάω στον Μέλβιλ», έγραψε κριτικός και ιστορικός Lewis Mumford, «Επειδή ο αγώνας μου μαζί του, οι προσπάθειές μου να ανακαλύψω τη δική του τραγική αίσθηση ζωής, ήταν οι καλύτερες προετοιμασίες που θα μπορούσα να είχα για να αντιμετωπίσω τον σημερινό μας κόσμο».
Γιατί η Μέλβιλ εξακολουθεί να έχει σημασία
Η Αμερική αντιμετωπίζει τώρα τη δική της σκοτεινή εποχή, γεμάτη προαισθήματα για την κλιματική αλλαγή, ακραίες ταξικές διαιρέσεις, φυλετική και θρησκευτική μισαλλοδοξία, προσφυγικές κρίσεις, μαζικούς πυροβολισμούς και σχεδόν συνεχή πόλεμο.
Επιστρέψτε και διαβάστε το Μέλβιλ, και θα βρείτε κατάλληλες απεικονίσεις λευκών προνομίων και λήθης στο "Benito Cereno" Ο Μέλβιλ ζωγραφίζει τον καταναλωτικό καπιταλισμό ως ένα περίτεχνο παιχνίδι "Ο άνθρωπος εμπιστοσύνης, "Ενώ εκδιώκουμε τις αυτοκρατορικές φιλοδοξίες της Αμερικής σε"Τύπος"Και"Ωμ" Εμπνεύστηκε ακόμη και να σπάσει τη σιωπή του στο τέλος του εμφυλίου πολέμου και γράψτε μια σοβαρή παράκληση για «Επανεγκατάσταση» και «Ανασυγκρότηση».
«Εκείνοι από εμάς που απεχθανόμασταν πάντα τη δουλεία ως αθεϊκή ανομία», έγραψε, «ευτυχώς συμμετέχουμε στον ενθουσιώδη χορωδία της ανθρωπότητας κατά την πτώση του». Τώρα όμως ήρθε η ώρα να βρούμε τρόπους για να συνεννοούνται όλοι.
Το βιβλίο του του 1866 «Μάχη-κομμάτια, «Αν και γεμάτο πικρά θραύσματα, έχει ένα τελικό τμήμα που κυριαρχείται από ιδεαλιστικά ουσιαστικά: κοινή λογική και χριστιανική φιλανθρωπία, πατριωτικό πάθος, μετριοπάθεια, γενναιοδωρία συναισθημάτων, καλοσύνη, ευγένεια, ελευθερία, συμπάθεια, μοναξιά, φιλία, αμοιβαίος σεβασμός, αξιοπρέπεια, ειρήνη , ειλικρίνεια, πίστη. Ο Μέλβιλ προσπαθούσε να υπενθυμίσει στους Αμερικανούς ότι στις δημοκρατίες υπάρχει μια διαρκής ανάγκη να χαράξουν κοινό έδαφος.
Δεν είναι ότι η κοινωνία δεν αλλάζει ή δεν πρέπει να αλλάξει. είναι ότι η αλλαγή και η συνέχεια παίζουν μεταξύ τους με εκπληκτικούς και ενίοτε υποστηρικτικούς τρόπους.
Στους σκοτεινούς καιρούς, η ανακάλυψη που τα ανθρώπινα όντα έπρεπε σχεδόν πάντα να αντιμετωπίσουν τρομερές προκλήσεις μπορεί να παράγει ισχυρά συναισθήματα.
Σως νιώθετε σαν να χτυπάτε το καπέλο κάποιου. Αλλά μπορεί επίσης να αισθάνεστε σαν να δίνετε στους Ισμαήλ του κόσμου μια απαλή συμπίεση του χεριού.
Και κάνοντάς το αυτό, ίσως βοηθήσετε να διατηρηθεί η ανθρώπινη ιστορία.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Aaron Sachs, Καθηγητής Ιστορίας και Αμερικανικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο του Cornell
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία του Χέρμαν Μέλβιλ
Βιβλία για την ανισότητα από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Cast: The Origins of Our discontents"
από την Isabel Wilkerson
Σε αυτό το βιβλίο, η Isabel Wilkerson εξετάζει την ιστορία των συστημάτων καστών σε κοινωνίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Το βιβλίο διερευνά την επίδραση της κάστας στα άτομα και την κοινωνία και προσφέρει ένα πλαίσιο για την κατανόηση και την αντιμετώπιση της ανισότητας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το χρώμα του νόμου: Μια ξεχασμένη ιστορία του πώς η κυβέρνησή μας διαχώρισε την Αμερική"
από τον Richard Rothstein
Σε αυτό το βιβλίο, ο Richard Rothstein διερευνά την ιστορία των κυβερνητικών πολιτικών που δημιούργησαν και ενίσχυσαν τον φυλετικό διαχωρισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βιβλίο εξετάζει τον αντίκτυπο αυτών των πολιτικών σε άτομα και κοινότητες και προσφέρει μια έκκληση για δράση για την αντιμετώπιση της συνεχιζόμενης ανισότητας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το άθροισμα μας: Τι κοστίζει ο ρατσισμός σε όλους και πώς μπορούμε να ευημερήσουμε μαζί"
από τη Heather McGhee
Σε αυτό το βιβλίο, η Heather McGhee διερευνά το οικονομικό και κοινωνικό κόστος του ρατσισμού και προσφέρει ένα όραμα για μια πιο δίκαιη και ευημερούσα κοινωνία. Το βιβλίο περιλαμβάνει ιστορίες ατόμων και κοινοτήτων που αμφισβήτησαν την ανισότητα, καθώς και πρακτικές λύσεις για τη δημιουργία μιας κοινωνίας χωρίς αποκλεισμούς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
«Ο μύθος του ελλείμματος: Σύγχρονη νομισματική θεωρία και η γέννηση της λαϊκής οικονομίας»
από τη Στέφανι Κέλτον
Σε αυτό το βιβλίο, η Stephanie Kelton αμφισβητεί τις συμβατικές ιδέες σχετικά με τις κρατικές δαπάνες και το εθνικό έλλειμμα και προσφέρει ένα νέο πλαίσιο για την κατανόηση της οικονομικής πολιτικής. Το βιβλίο περιλαμβάνει πρακτικές λύσεις για την αντιμετώπιση της ανισότητας και τη δημιουργία μιας πιο δίκαιης οικονομίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
της Μισέλ Αλεξάντερ
Σε αυτό το βιβλίο, η Michelle Alexander διερευνά τους τρόπους με τους οποίους το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης διαιωνίζει τη φυλετική ανισότητα και τις διακρίσεις, ιδιαίτερα κατά των Μαύρων Αμερικανών. Το βιβλίο περιλαμβάνει μια ιστορική ανάλυση του συστήματος και των επιπτώσεών του, καθώς και μια έκκληση για δράση για μεταρρύθμιση.
