Χάουαρντ Θέρμαν. Στο Όντας, CC BY-NC-SA 

Μετά από αυτό το τελευταίο πολυτάραχη χρονιά πολιτικής μνησικακίας και φυλετικός χαρακτήρας, πολλοί άνθρωποι θα μπορούσαν κάλλιστα να ρωτήσουν τι μπορεί να τους συντηρήσει τις επόμενες ημέρες: Πώς κάνουν το χώρο για αυτο-φροντίδα παράλληλα με μια συνεχή έκκληση για ακτιβισμό; Or, πώς απενεργοποιούν τα τηλέφωνά τους, όταν υπάρχουν περισσότερες κλήσεις και εστία αντί για εσωτερική καλλιέργεια;

Ως ιστοριογράφος της αμερικανικής φυλής και θρησκείας, έχω μελετήσει πώς τα πρόσωπα της αμερικανικής ιστορίας έχουν αγωνιστεί με παρόμοια ερωτήματα. Για μερικούς, όπως ο φιλόσοφος και φυσιοδίφης Henry David Thoreau, η απάντηση ήταν να υποχώρηση στο Walden Pond. Αλλά για τους Αφροαμερικανούς που μεγάλωσαν με την κληρονομιά του διαχωρισμού, της αφαίρεσης του δικαιώματος, του λιντσάρισμα και της βίας, μια τέτοια υποχώρηση ήταν αδιανόητη. Μεταξύ αυτών ήταν ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ.

Σε αυτήν την επέτειο των γενεθλίων του King, αξίζει να δούμε πώς ο King έμαθε να ενσωματώνει την πνευματική ανάπτυξη και τον κοινωνικό μετασχηματισμό. Μια σημαντική επιρροή στη σκέψη του Κινγκ ήταν ο Αφροαμερικανός υπουργός, θεολόγος και μυστικιστής Χάουαρντ Θέρμαν.

Η επιρροή του Howard Thurman

Γεννημένος το 1899, ο Thurman ήταν 30 χρόνια μεγαλύτερος από τον King, στην ίδια ηλικία, μάλιστα, με τον πατέρα του King. Μέσα από τα κηρύγματά του και τη διδασκαλία του στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ και στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, επηρέασε πνευματικά και πνευματικά μια ολόκληρη γενιά που έγινε ηγέτης του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων.

Μεταξύ των σημαντικότερων συνεισφορών του ήταν να φέρει στο κίνημα τις ιδέες της μη βίας. Tripταν το ταξίδι του Thurman στην Ινδία το 1935, όπου γνώρισε τον Mahatma Gandhi είχε μεγάλη επιρροή στην ενσωμάτωση των αρχών της μη βίας στον αφροαμερικανικό αγώνα ελευθερίας.

Στο τέλος της συνάντησης, η οποία τονίστηκε από τον Thurman ως κεντρικό γεγονός της ζωής του, ο Gandhi φέρεται να είπε στον Thurman ότι «μπορεί μέσω των Νέγρων να παραδοθεί στον κόσμο το ανόθευτο μήνυμα της μη βίας». King και άλλοι θυμήθηκε και επανέλαβε αυτή τη φράση κατά τα πρώτα χρόνια του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων στη δεκαετία του 1950.

Ο Thurman και ο King ήταν και οι δύο βαθύτατοι στη μαύρη βαπτιστική παράδοση. Και οι δύο σκέφτηκαν πολύ πώς να εφαρμόσουν τις εκκλησιαστικές εμπειρίες και τη θεολογική τους εκπαίδευση για να αμφισβητήσουν την ιδεολογία του λευκού υπέρμαχου διαχωρισμού. Ωστόσο, αρχικά οι συναντήσεις τους ήταν σύντομες.

Ο Θέρμαν είχε υπηρετήσει ως κοσμήτορας του Marsh Chapel στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης από το 1953-1965. Ο Κινγκ ήταν μαθητής εκεί όταν ο Thurman ανέλαβε για πρώτη φορά τη θέση του στη Βοστώνη και άκουσε τον διάσημο υπουργό να εκφωνεί ορισμένες διευθύνσεις. Λίγα χρόνια αργότερα, Βασιλιά καλείται Ο Thurman θα μιλήσει στον πρώτο του άμβωνα στην Βαπτιστική Εκκλησία της Dexter Avenue στο Μοντγκόμερι.

Κατά ειρωνικό τρόπο, η πιο σοβαρή προσωπική τους συνάντηση, που έδωσε στον Thurman την ευκαιρία να επηρεάσει τον King προσωπικά και να τον βοηθήσει να προετοιμαστεί για τους επόμενους αγώνες, ήρθε ως αποτέλεσμα μιας τραγωδίας.

Μια κρίσιμη συνάντηση στο νοσοκομείο

Στις 20 Σεπτεμβρίου 1958, μια ψυχικά διαταραγμένη Αφροαμερικανίδα, η Izola Ware Curry, ήρθε σε μια υπογραφή βιβλίου στο άνω Μανχάταν. Εκεί, ο Κινγκ υπέγραφε αντίγραφα του νέου του βιβλίου, «Stride Towards Freedom: Η ιστορία του Montgomery. » Ο Κάρι μετακόμισε στο μπροστινό μέρος της γραμμής υπογραφής, έβγαλε ένα ανοιχτό γράμμα με αιχμηρές άκρες και μαχαιρωμένος ο 29χρονος υπουργός, ο οποίος μόλις είχε θολώσει στην εθνική προβολή μέσω της ηγεσίας του Μποϋκοτάζ λεωφορείου Montgomery.

Ο Κινγκ μετά βίας επέζησε. Οι γιατροί αργότερα είπαν στον Κινγκ ότι, αν είχε φτερνιστεί, θα μπορούσε εύκολα να πεθάνει. Φυσικά, ο Κινγκ πήρε αργότερα ένα θανάσιμο πυροβολισμό τον Απρίλιο του 1968. Η Κάρι έζησε τις μέρες της σε ψυχιατρικό ίδρυμα, σε ηλικία 97 ετών.

Whileταν κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης στο νοσοκομείο, στη συνέχεια, ο King δέχτηκε μια επίσκεψη από τον Thurman. Όσο εκεί, ο Τέρμαν έδωσε την ίδια συμβουλή έδωσε σε αμέτρητους άλλους επί δεκαετίες: ότι ο Κινγκ θα πρέπει να εκμεταλλευτεί την απροσδόκητη, αν είναι τραγική, ευκαιρία, να βγει για λίγο από τη ζωή, να διαλογιστεί για τη ζωή του και τους σκοπούς της και μόνο τότε να προχωρήσει.

Ο Thurman προέτρεψε τον King να παρατείνει την περίοδο ανάπαυσής του κατά δύο εβδομάδες. Όπως είπε, θα δώσει στον Κινγκ «χρόνο μακριά από την άμεση πίεση του κινήματος» και «θα ξεκουράσει το σώμα και το μυαλό του με θεραπευτική απόσπαση». Ο Τουρμαν ανήσυχος ότι «το κίνημα είχε γίνει κάτι περισσότερο από μια οργάνωση. είχε γίνει ένας οργανισμός με τη δική του ζωή », ο οποίος θα μπορούσε ενδεχομένως να καταπιεί τον Κινγκ.

βασιλιάς έγραψε στον Thurman να πω: «Ακολουθώ τη συμβουλή σας σχετικά με την ερώτηση».

Η πνευματική σύνδεση του King με τον Thurman

Ο Κινγκ και ο Τούρμαν δεν ήταν ποτέ προσωπικά κοντά. Αλλά ο Thurman άφησε μια βαθιά πνευματική και πνευματική επιρροή στον King. Ο Κινγκ, για παράδειγμα, φέρεται να είχε το δικό του αντίγραφο του πιο γνωστού βιβλίου του Τούρμαν, «Ο Ιησούς και οι Άστεγοι», in την τσέπη του κατά τη διάρκεια του μακρού και επικού αγώνα του μποϊκοτάζ των λεωφορείων του Μοντγκόμερι.

Στα κηρύγματά του κατά τη δεκαετία του 1950 και του 1960, ο Κινγκ παρέθεσε και παραφράζει τον Τούρμαν εκτεταμένα. Αντλώντας από τις απόψεις του Thurman, Ο Κινγκ καταλάβαινε τον Ιησού ως φίλο και σύμμαχο των εκδοθέντων-σε μια ομάδα Εβραίων οπαδών στην αρχαία Παλαιστίνη και σε Αφροαμερικανούς υπό σκλαβιά και διαχωρισμό. Αυτός ήταν ακριβώς ο λόγος Ο Ιησούς ήταν τόσο κεντρικός στη θρησκευτική ιστορία της Αφρο-Αμερικής.

Ο μυστικιστης

Ο Thurman δεν ήταν ακτιβιστής, όπως ήταν ο King, ούτε ένας που ανέλαβε συγκεκριμένες κοινωνικές και πολιτικές αιτίες για να μεταμορφώσει μια χώρα. Ταν ιδιώτης και διανοούμενος. Έβλεπε την πνευματική καλλιέργεια ως απαραίτητο συνοδευτικό του κοινωνικού ακτιβισμού.

As Βάλτερ Φλούκερ, συντάκτης του Έργο Howard Thurman Papers, εξήγησε, ο ιδιωτικός μυστικιστής και ο δημόσιος ακτιβιστής βρήκε κοινό έδαφος κατανοώντας ότι η πνευματικότητα συνδέεται αναγκαστικά με τον κοινωνικό μετασχηματισμό. Η ιδιωτική πνευματική καλλιέργεια θα μπορούσε να προετοιμάσει το δρόμο για βαθύτερες δημόσιες δεσμεύσεις για κοινωνική αλλαγή. Ο ίδιος ο Βασιλιάς, σύμφωνα με ένας βιογράφος, αισθάνθηκε ότι η μαχαίρωση και η αναγκαστική ανάρρωση ήταν «μέρος του σχεδίου του Θεού να τον προετοιμάσει για κάποιο μεγαλύτερο έργο» στον αγώνα ενάντια στον νότιο διαχωρισμό και την αμερικανική υπεροχή των λευκών.

Με μια μεγαλύτερη έννοια, η πειθαρχία της μη βίας απαιτούσε μια πνευματική δέσμευση και πειθαρχία που ήρθε, για πολλούς, μέσω αυτοεξέταση, διαλογισμός και προσευχή. Αυτό ήταν το μήνυμα που μετέφερε ο Thurman στο μεγαλύτερο κίνημα πολιτικών δικαιωμάτων. Ο Thurman συνδυάστηκε, στο λόγια του ιστορικού Μάρτιν Μάρτι, η «εσωτερική ζωή, η ζωή του πάθους, η ζωή της φωτιάς, με την εξωτερική ζωή, η ζωή της πολιτικής».

Πνευματική υποχώρηση και ακτιβισμός

Το μαχαίρωμα του Κινγκ ήταν ένα παράξενο και τραγικό γεγονός, αλλά από κάποια άποψη του έδωσε την περίοδο του προβληματισμού και της εσωτερικής καλλιέργειας που χρειάστηκε για τις χαοτικές επόμενες μέρες του αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα. Το κελί της φυλακής στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, όπου στα μέσα του 1963 ο Κινγκ έγραψε το κλασικό του "Επιστολή από τη φυλακή του Μπέρμιγχαμ, »Επίσης κατά λάθος αλλά επικριτικά παρείχε σχεδόν την ίδια πνευματική υποχώρηση για προβληματισμούς που βοήθησαν στη μεταμόρφωση της Αμερικής.

Η σχέση του μυστικισμού του Thurman και του ακτιβισμού του King παρέχει ένα συναρπαστικό μοντέλο για το πώς ο πνευματικός και κοινωνικός μετασχηματισμός μπορούν να συνεργαστούν στη ζωή ενός ατόμου. Και γενικότερα στην κοινωνία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Paul Harvey, καθηγητής Αμερικανικής Ιστορίας, Πανεπιστήμιο του Κολοράντο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon