Ηλεκτρικά σεντάν πλαισιώνουν τον δρόμο στο Σαν Φρανσίσκο. AP Photo / Eric Risberg

Οι δρόμοι και οι γέφυρες των ΗΠΑ είναι μέσα αβυσσαλέο σχήμα – και αυτό πριν από τις πρόσφατες χειμερινές καταιγίδες έκανε τα πράγματα ακόμα χειρότερα.

Στην πραγματικότητα, οι κρατικοί συντελεστές πάνω από το ένα τέταρτο όλων των αστικών διακρατικών ως σε δίκαιη ή κακή κατάσταση και το ένα τρίτο των γεφυρών των ΗΠΑ χρειάζονται επισκευή.

Για να διορθώσουν τις λακκούβες και τους κατεστραμμένους δρόμους, οι ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις βασίζονται στους φόρους καυσίμων, οι οποίοι συγκεντρώσει περισσότερα από 80 δισεκατομμύρια δολάρια ένα χρόνο και πληρώσει για περίπου τα τρία τέταρτα των δαπανών των ΗΠΑ για την κατασκευή νέων δρόμων και τη συντήρησή τους.

I αγόρασε πρόσφατα ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο, το Tesla Μοντέλο 3. Καθώς παρέσυρα σε έναν ιδιαίτερα κατεστραμμένο αυτοκινητόδρομο στη Νέα Υόρκη, ο οικονομολόγος μέσα μου άρχισε να αναρωτιέται, τι θα συμβεί στους δρόμους καθώς όλο και λιγότερα αυτοκίνητα κινούνται με βενζίνη; Ποιος θα πληρώσει για να φτιάξει τους δρόμους;

Φόροι καυσίμων 101

Κάθε φορά που πηγαίνετε στην αντλία, κάθε γαλόνι καυσίμου που αγοράζετε βάζει χρήματα σε διάφορες τσέπες.

Σχετικά τα μισά πηγαίνουν στα γεωτρύπανα που εξάγουν λάδι από τη γη. Λίγο λιγότερο από το ένα τέταρτο πληρώνει τα διυλιστήρια για να μετατρέψουν το αργό σε βενζίνη. Και περίπου το 6 τοις εκατό πηγαίνει στους διανομείς.

Το υπόλοιπο, ή συνήθως περίπου το 20 τοις εκατό κάθε γαλονιού φυσικού αερίου, πηγαίνει σε διάφορες κυβερνήσεις για τη συντήρηση και τη βελτίωση της υποδομής των μεταφορών των ΗΠΑ.

Επί του παρόντος, το χρεώσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης 18.4 σεντς ανά γαλόνι βενζίνης, που παρέχει 85 τοις εκατό έως 90 τοις εκατό του Καταπιστευματικό Ταμείο Αυτοκινητοδρόμων που χρηματοδοτεί τις περισσότερες ομοσπονδιακές δαπάνες για αυτοκινητόδρομους και μαζικές συγκοινωνίες.

Το κράτος και η τοπική κυβέρνηση χρεώνουν τους δικούς τους φόρους που ποικίλλουν πολύ. Σε συνδυασμό με την εθνική εισφορά, οι φόροι στα καύσιμα κυμαίνονται από πάνω από 70 σεντς ανά γαλόνι σε πολιτείες υψηλής φορολογίας όπως η Καλιφόρνια και η Πενσυλβάνια έως λίγο πάνω από 30 σεντς σε πολιτείες όπως η Αλάσκα και η Αριζόνα. Η διαφορά είναι ένας βασικός λόγος που η τιμή της βενζίνης αλλάζει τόσο δραματικά όταν διασχίζεις τις κρατικές γραμμές.

Ενώ οι άνθρωποι συχνά παραπονιούνται Όταν οι τιμές των καυσίμων ανεβαίνουν, το πραγματικό βάρος των φόρων της βενζίνης μειώνεται εδώ και δεκαετίες. Ο φόρος 18.4 σεντ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, για παράδειγμα, έγινε το 1993. Ο φόρος θα έπρεπε να είναι 73 τοις εκατό υψηλότερο, ή 32 σεντς, για να έχουν την ίδια αγοραστική δύναμη.

Επιπλέον, τα σημερινά οχήματα παίρνουν καλύτερα χιλιόμετρα, που σημαίνει λιγότερα γαλόνια φυσικού αερίου και λιγότερα χρήματα που εισπράττονται από φόρους.

Και τα ηλεκτρικά οχήματα, φυσικά, δεν χρειάζονται βενζίνη, οπότε οι οδηγοί τους δεν πληρώνουν ούτε δεκάρα σε φόρους καυσίμων.

Μια κρίση στα σκαριά

Προς το παρόν, αυτό δεν αποτελεί κρίση, επειδή τα ηλεκτρικά οχήματα αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό ποσοστό του στόλου των ΗΠΑ.

Λίγο περισσότερο από 1 εκατομμύριο συνδεδεμένα οχήματα έχουν πωληθεί από το 2012 όταν βγήκαν στους δρόμους τα πρώτα μοντέλα μαζικής αγοράς. Αν και εντυπωσιακό, αυτό το νούμερο είναι μόνο ένα κλάσμα του over 250 εκατομμύρια οχήματα επί του παρόντος εγγεγραμμένοι και νόμιμα οδηγημένοι στους αυτοκινητόδρομους των ΗΠΑ.

Αλλά οι πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων είναι αυξάνεται γρήγορα ως προς το πόσο μακριά μπορούν να ταξιδέψουν προτού επαναφορτιστούν ανεβαίνουν και πέσουν οι τιμές. Αντιπροσώπους πούλησε ρεκόρ 360,000 ηλεκτρικά οχήματα πέρυσι, αυξημένα κατά 80% από το 2017.

Εάν οι πωλήσεις συνεχιστούν με αυτόν τον ιλιγγιώδη ρυθμό, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα γίνει mainstream σε χρόνο μηδέν. Επιπλέον, οι κυβερνήσεις σε Ευρώπη και Κίνα απομακρύνουν ενεργά τους καταναλωτές από τα ορυκτά καύσιμα και προς τα αντίστοιχα ηλεκτρικά.

Με άλλα λόγια, θα έρθει πολύ σύντομα η στιγμή που οι ΗΠΑ και τα μεμονωμένα κράτη δεν θα μπορούν πλέον να βασίζονται στους φόρους στα καύσιμα για να επιδιορθώσουν τους αμερικανικούς δρόμους.

Η έλλειψη χρηματοδότησης για τη διόρθωση των δρόμων της Αμερικής είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα. AP Photo/Mike Groll

Τι κάνουν τα κράτη για αυτό

Ορισμένα κράτη προβλέπουν ήδη αυτό το ενδεχόμενο και επεξεργάζονται λύσεις.

Το ένα περιλαμβάνει τη χρέωση των ιδιοκτητών ηλεκτρικών αυτοκινήτων με ένα πάγιο τέλος. Μέχρι τώρα, 17 κράτη έχουν κάνει ακριβώς αυτό, με ετήσιους φόρους που κυμαίνονται από $100 έως $200 ανά αυτοκίνητο.

Υπάρχουν μερικά προβλήματα με το α προσέγγιση σταθερής χρέωσης. Για παράδειγμα, τα έσοδα πηγαίνουν μόνο στα κρατικά ταμεία, παρόλο που ο οδηγός χρησιμοποιεί επίσης δρόμους εκτός του κράτους και εθνικές οδούς.

Ένα άλλο είναι ότι είναι οπισθοδρομικός. Δεδομένου ότι ένα πάγιο τέλος πλήττει όλους τους ιδιοκτήτες εξίσου, ανεξάρτητα από το εισόδημα ή το πόσο οδηγούν, βλάπτει περισσότερο τους φτωχότερους καταναλωτές. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης στο Μέιν πάνω από μια προτεινόμενη ετήσια χρέωση EV 250 $, οι αντίπαλοι σημείωσαν ότι ο μέσος άνθρωπος πληρώνει επί του παρόντος μόνο το ένα τρίτο από αυτό – 82 $ – σε κρατικούς φόρους καυσίμων.

Το Όρεγκον είναι δοκιμή άλλης λύσης. Αντί να πληρώνουν φόρους καυσίμων, οι οδηγοί μπορούν να προσφερθούν εθελοντικά σε ένα πρόγραμμα που τους επιτρέπει να πληρώνουν με βάση τα μίλια που έχουν διανύσει και όχι με το πόσα γαλόνια καταναλώνουν. Το κράτος εγκαθιστά συσκευές παρακολούθησης στα αυτοκίνητά τους –είτε ηλεκτρικές είτε συμβατικές– και οι οδηγοί λαμβάνουν επιστροφή χρημάτων για τον φόρο αερίου που πληρώνουν στην αντλία.

Το πρόγραμμα εγείρει ανησυχίες για το απόρρητο και τη δικαιοσύνη ειδικά για τους κατοίκους της υπαίθρου που έχουν λίγες άλλες επιλογές μεταφοράς.

Οι υπερσυμπιεστές Tesla πολλαπλασιάζονται γρήγορα. AP Φωτογραφία / Ng Han Guan

Ένας άλλος τρόπος προς τα εμπρός

Πιστεύω ότι υπάρχει άλλη λύση.

Επί του παρόντος, οι αυτοκινητοβιομηχανίες και άλλοι αναπτύσσουν μεγάλα δίκτυα σταθμών φόρτισης σε όλη τη χώρα. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν Οι υπερσυμπιεστές της Tesla, Σημείο φόρτισης, Ευβο και της Volkswagen που προτείνει φορτιστές κινητών.

Λειτουργούν ακριβώς όπως οι αντλίες αερίου, μόνο που παρέχουν κιλοβάτ ηλεκτρικής ενέργειας αντί για γαλόνια καυσίμου. Ενώ οι ιδιοκτήτες ηλεκτρικών οχημάτων είναι ελεύθεροι να χρησιμοποιούν τις δικές τους πρίζες, όποιος ταξιδεύει σε μεγάλες αποστάσεις πρέπει να χρησιμοποιεί αυτούς τους σταθμούς. Και επειδή η φόρτιση στο σπίτι είναι μια ταλαιπωρία - απαραίτητη οκτώ έως 20 ώρες – Πιστεύω ότι οι περισσότεροι οδηγοί θα επιλέγουν όλο και περισσότερο την άνεση και την ταχύτητα των σταθμών φόρτισης, που μπορούν να γεμίσουν ένα EV σε μόλις 30 λεπτά.

Έτσι, μια επιλογή θα μπορούσε να είναι οι κυβερνήσεις να προσαρμόσουν τους φόρους τους στο λογαριασμό, χρεώνοντας μερικά επιπλέον σεντς ανά κιλοβάτ που «αντλείται στη δεξαμενή». Επιπλέον, θα υποστήριζα ότι ο φόρος –είτε στα καύσιμα είτε στην ηλεκτρική ενέργεια– δεν πρέπει να είναι ένα σταθερό ποσό αλλά ένα ποσοστό, γεγονός που καθιστά λιγότερο πιθανό να διαβρωθεί από τον πληθωρισμό με την πάροδο του χρόνου.

Είναι προς το συμφέρον όλων να διασφαλίσουμε ότι υπάρχουν κονδύλια για τη διατήρηση του δρόμου του έθνους. Ένα μικρό ποσοστό φόρου στους σταθμούς φόρτισης EV θα βοηθήσει στη διατήρηση των δρόμων των ΗΠΑ χωρίς να επηρεάσει τις πιθανότητες των ηλεκτρικών οχημάτων να γίνουν προϊόν μαζικής αγοράς.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jay L. Zagorsky, ανώτερος λέκτορας, Πανεπιστήμιο της Βοστώνης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon