Από το διάστημα, ο πλανήτης μας είναι μια μπλε κηλίδα κυρίως νερού σε μια φαινομενικά ατελείωτη έκταση σκότους. Είναι αυτό το νερό που είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή όπως το ξέρουμε. Αυτή η υπέροχη ζωή είναι εκπληκτικά πολύπλοκη, αλλά πολύ εύθραυστη. Μακριά από τη θάλασσα, είναι γλυκό νερό από το οποίο εξαρτάται η ζωή, ειδικά το δωρεάν τρεχούμενο νερό και οι πολύτιμοι υγρότοποι, που όλοι σφύζουν από ζωή.

Ωστόσο, το γλυκό νερό είναι ο πιο απειλούμενος βιότοπος Γη.

Αρκετές χιλιάδες είδη σε όλο τον κόσμο ζουν σε ενδιαιτήματα γλυκού νερού, από τις μικρότερες λίμνες μέχρι τα μεγαλύτερα ποτάμια. Μερικοί είναι πολύ ευαίσθητοι σε οποιαδήποτε ανθρώπινη επίδραση, ενώ άλλοι είναι πραγματικοί καιροσκόποι. Θα κατοικούν στα πιο τεχνητά ενδιαιτήματα, όπως γούρνες βοοειδών και ακόμη και λουτρά πτηνών. Αυτό το εύρος ευαισθησίας είναι που τα καθιστά πολύ χρήσιμα ως μέτρα για την ποιότητα του γλυκού νερού.

Όταν ένα υδάτινο σύστημα υποβαθμίζεται λόγω των ανθρώπινων επιπτώσεων, όπως η ρύπανση ή η δημιουργία φραγμάτων, υπάρχει μια αλλαγή στο προφίλ των ειδών μακριά από τους ευαίσθητους ειδικούς προς τους μη ευαίσθητους γενικούς. Μπορούμε να το ποσοτικοποιήσουμε αυτό και να το συσχετίσουμε με το εάν ένα σύστημα γλυκού νερού υποβαθμίζεται ή βελτιώνεται.

Μια εξέχουσα ομάδα ειδών που σχετίζεται με το νερό και που μπορεί να μας πει κάτι για την κατάσταση των υδάτινων πόρων μας είναι οι λιβελλούλες – ο συλλογικός όρος για τις αληθινές λιβελλούλες και τις νταραβίδες. Όταν είναι μικρά, ζουν στο νερό ως προνύμφες, στη συνέχεια εμφανίζονται ως ιπτάμενοι ενήλικες που κοσμούν τα γλυκά νερά σε όλο τον κόσμο, εκτός από τα καλύμματα πάγου. Και τα δύο στάδια της ζωής είναι αρπακτικά.

Έτσι αυτά τα όμορφα έντομα βρίσκονται κοντά στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας και έχουν λίγους φυσικούς εχθρούς εκτός από τα πουλιά. Αυτά είναι περιστασιακά βάτραχοι, αράχνες και μύγες ληστών. Κατά καιρούς οι άνθρωποι απολαμβάνουν τις προνύμφες ως γευστική προσθήκη σε ένα συνοδευτικό. Για παράδειγμα, στο Μπαλί, οι προνύμφες μπορούν να τηγανιστούν σε λάδι καρύδας και να σερβιριστούν με λαχανικά. Πράγματι, οι λιβελλούλες και οι άνθρωποι συνδέονται πολύ πιο στενά από ό,τι συνήθως σκέψη.

Παρακολούθηση λιβελλούλες

Στη Νότια Αφρική, μια χώρα με λειψυδρία, διεξάγουμε έρευνα σχετικά με νέους τρόπους αξιολόγησης της ποιότητας και της οικολογικής υγείας των συστημάτων γλυκού νερού χρησιμοποιώντας λιβελλούλες. Μόνο στη Νότια Αφρική υπάρχουν 162 είδη λιβελλούλων. Μερικοί είναι ευαίσθητοι ειδικοί, ενώ άλλοι είναι ανθεκτικοί γενικοί. Αυτός και ο τρόπος ζωής τους σε δύο στάδια, με εξαρτήσεις τόσο από το νερό όσο και από τη γη, τους καθιστούν εξαιρετικούς υποψήφιους για αξιολόγηση γλυκού νερού.

Έχουμε αναπτύξει έναν δείκτη που βασίζεται σε τρία κύρια χαρακτηριστικά κάθε είδους με τη σειρά του.

1. Η γενική κατανομή ενός είδους.

2. Το καθεστώς απειλής του (η κατάταξή του στην Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων). και

3. Η ευαισθησία του στις ανθρώπινες τροποποιήσεις του συστήματος νερού.

Όταν ένα σύστημα επιδεινώνεται, υπάρχει μια μετατόπιση στις συνολικές βαθμολογίες όλων των ειδών που υπάρχουν από υψηλό σε χαμηλό. Όταν τα συστήματα αποκαθίστανται, υπάρχει μια μετατόπιση προς την άλλη κατεύθυνση από το χαμηλό στο υψηλό. Χρησιμοποιώντας λιβελλούλες είναι δυνατό να προσδιοριστεί εάν πρέπει να υπάρχει ανησυχία για ένα σύστημα που πηγαίνει προς τα κάτω ή εάν ένα σύστημα βελτιώνεται και πόσο καλά τα πάει.

Η χρήση λιβελλούλες για αυτό το σκοπό είναι απίστευτα απλή. Το μόνο που χρειάζεστε είναι ένας καλός οδηγός, ένα ζευγάρι κιάλια κοντινής εστίασης και μια ηλιόλουστη μέρα.

Πρόσφατα όλη η έρευνά μας έχει συντεθεί σε α φιλικό προς το χρήστη εγχειρίδιο που δείχνει πώς να αναλαμβάνετε αξιολογήσεις γλυκού νερού. Καθώς αυτός ο δείκτης λειτουργεί σε επίπεδο είδους, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος. Και καθώς οι λιβελούλες είναι σχετικά εύκολο να αναγνωριστούν, είναι εύκολο στη χρήση.

Τα επόμενα βήματα

Οι λιβελλούλες απομακρύνονται από τα κανονικά τους ενδιαιτήματα όταν χωροκατακτητικά εξωγήινα δέντρα όπως ο ευκάλυπτος, οι νεροτσουλήθρες και τα πεύκα σκιάζουν το νερό και την όχθη. Αυτό μπορεί να τους οδηγήσει να εξαφανιστούν τοπικά. Αυτό σημαίνει ότι η απομάκρυνση ξένων δέντρων από τις όχθες των ποταμών, ειδικότερα, είναι μια σημαντική άσκηση για τη διατήρηση της φύσης. Ήταν μια από τις μεγάλες συνεισφορές στη διατήρηση της φύσης της Νότιας Αφρικής μέσω της κυβέρνησης Πρόγραμμα Working for Water.

Αλλά δεν είναι όλες οι ανθρώπινες δραστηριότητες επιβλαβείς για τις λιβελλούλες και άλλα νερά, πανίδα και χλωρίδα. Τα αγροτικά φράγματα μπορούν να ενθαρρύνουν πολλά είδη που διαφορετικά θα ήταν πολύ σπάνια στην περιοχή. Καλά φράγματα διατήρησης της φύσης είναι εκείνα με σταθερά επίπεδα νερού, πολλά ζιζάνια νερού και οριακή βλάστηση και χωρίς ρύπους, ειδικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούνται στη γεωργία.

Η επιτυχής διαχείριση της βιοποικιλότητας του γλυκού νερού εξαρτάται από την ποιότητα των δεδομένων για τα είδη που υποστηρίζουν αυτά τα οικοσυστήματα. Τα έργα παρακολούθησης της υγείας των γλυκών υδάτων αποτελούν ζωτικό στοιχείο αυτού. Η διαδικασία αξιολόγησης του γλυκού νερού είναι πολύ ευχάριστη, όπως η παρακολούθηση πουλιών. Αυτή η νέα προσέγγιση κάνει την αξιολόγηση του γλυκού νερού πολύ πιο εύκολη από ό,τι στο παρελθόν και συμβάλλει σημαντικά στη διατήρηση της φύσης.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Michael Samways, Καθηγητής, Οικολογία και Εντομολογία Διατήρησης, Stellenbosch University

John P. Simaika, Τμήμα Οικολογίας και Εντομολογίας Διατήρησης, Stellenbosch University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.