Η πλαστική ρύπανση είναι πλέον διάχυτη στο περιβάλλον μας, μολύνοντας παντού, από τα σπίτια και τους χώρους εργασίας μας μέχρι τις βαθύτερες εσοχές του πλανήτη. Το πρόβλημα γίνεται τακτικά πρωτοσέλιδο, με τα φώτα της δημοσιότητας στραμμένα προς το μέρος ρύπανση των ωκεανών συγκεκριμένα.
Οι εκπληκτικές εικόνες της πλαστικής ρύπανσης μπορεί να φαίνονται μακριά από τη ζωή μας, αλλά δεν πρέπει να μας αποσπούν από ένα πρόβλημα που είναι λιγότερο ορατό και λαμβάνει πολύ λιγότερη προσοχή και επηρεάζει τον άνθρωπο και τα οικοσυστήματα – μικροπλαστική και νανοπλαστική μόλυνση.
Σε αντίθεση με τα μακροπλαστικά, τα οποία προκύπτουν από την υποβάθμιση μεγαλύτερων αντικειμένων (που βρίσκονται με τη μορφή νιφάδων βαφής ή ινών, για παράδειγμα), τα μικροπλαστικά ορίζονται συνήθως ως σωματίδια των οποίων το μέγεθος ή οι διαστάσεις δεν υπερβαίνουν τα 5 mm. Δεν έχουν ελάχιστο μέγεθος.
Όσον αφορά τα νανοπλαστικά, αυτά δεν μπορούν να είναι μεγαλύτερα από 0.1 micron, ίσο με 1/10,000ο του χιλιοστού. Μάλλον ενστικτωδώς, ήμασταν σε θέση να προβλέψουμε ότι τα μικρότερα σωματίδια θα μπορούσαν να εισέλθουν στους οργανισμούς, αλλά αυτό δεν είχε ποτέ στην πραγματικότητα αποδειχθεί μέχρι πρόσφατα.
Μικροπλαστικά στο αίμα μας
Το 2022, μια μελέτη που διεξήχθη από πολλές ομάδες στην Ολλανδία έδειξε για πρώτη φορά ότι μικροπλαστικά υπήρχαν στο αίμα 22 υγιών ανθρώπων εθελοντών σε μέση συγκέντρωση 1.6 mg/L.
Τα είδη των πλαστικών που ανιχνεύθηκαν διέφεραν σε μεγάλο βαθμό, συμπεριλαμβανομένου του τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου (PET), που χρησιμοποιείται για την κατασκευή μπουκαλιών νερού και άλλων αντικειμένων. πολυαιθυλένιο, που χρησιμοποιείται για την παραγωγή δοχείων τροφίμων. και πολυστυρένιο, των οποίων οι χρήσεις περιλαμβάνουν συσκευασίες φρέσκων προϊόντων και γλάστρες γιαουρτιού.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η μελέτη επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε σωματίδια με διαστάσεις 700 nm και άνω, και ότι δεν υπάρχουν ακόμη πληροφορίες για τα μικρότερα σωματίδια που ταξινομούνται μεταξύ των πολλών μορφών νανοπλαστικών.
Μικροπλαστικά ανιχνεύθηκαν στο ανθρώπινο αίμα για πρώτη φορά (Down to Earth, 25 Μαρτίου 2022).
Δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία των ζώων
Αν και δεν αναφέρθηκαν επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία στη μελέτη, έρευνα που διεξήχθη σε ζώα ή χρησιμοποιώντας κυτταρικά μοντέλα (μερικά από τα οποία μοντελοποίησαν ανθρώπινα κύτταρα) έχει τεκμηριώσει μια σειρά βιολογικών επιπτώσεων από τα μικροπλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των κυτταρικών βλαβών, του οξειδωτικού στρες και της βλάβης στο DNA.
Σε αυτές τις περιπτώσεις είτε τα μικροπλαστικά προκαλούν άμεσα τα αποτελέσματα είτε δρουν ως φορείς άλλων επιβλαβών ουσιών. Επιπλέον, ορισμένες από αυτές τις ουσίες, όπως οι δισφαινόλες ή οι φθαλικές ενώσεις, βρίσκονται στην πραγματικότητα στη σύνθεση ορισμένων πλαστικών.
Γενικά, αυτή η μόλυνση μπορεί να εκδηλωθεί ως φλεγμονή ή ίνωση, τα αποτελέσματα των οποίων έχουν ήδη παρατηρηθεί στον άνθρωπο μέσω άλλων τρόπων εισόδου, όπως η αναπνευστική οδός. Οι πνεύμονες, για παράδειγμα, έχουν αναφερθεί ως σημείο μόλυνσης για εργαζόμενους στη βιομηχανία πλαστικών.
Μετανάστευση σε φαγητό και ποτό
Πώς μπορούμε να εξηγήσουμε αυτή τη μόλυνση των υγιών εθελοντών στη μελέτη; Με απλά λόγια, συνδέεται με την τροφική αλυσίδα, αν και αυτή η μέθοδος έκθεσης σε μικροπλαστικά παραμένει δύσκολο να χαρακτηριστεί ή να μετρηθεί, με τα αποτελέσματα να ποικίλλουν δραστικά μεταξύ 0.2 mg ετησίως και 0.1 έως 5 g την εβδομάδα.
Ωστόσο, ένας τεράστιος αριθμός μελετών (περισσότερες από 1,000) δείχνει ξεκάθαρα ότι πολλά μόρια μπορούν να μεταναστεύσουν σε τρόφιμα ή ποτά κατά την επαφή. Αυτό ισχύει για τα επαναχρησιμοποιήσιμα πλαστικά αθλητικά μπουκάλια, τα οποία ρίχνουν μια τεράστια ποσότητα εξαρτημάτων, και πολύ περισσότερο όταν καθαρίζεται στο πλυντήριο πιάτων.
[Σχεδόν 80,000 αναγνώστες ανατρέχουν στο ενημερωτικό δελτίο του The Conversation France για γνώσεις ειδικών σχετικά με τα πιο πιεστικά ζητήματα του κόσμου. Εγγραφείτε τώρα]
Ένας αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη πιθανών κινδύνων για την υγεία από τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά θα ήταν η μείωση της έκθεσής μας, ειδικά στον πεπτικό μας σωλήνα. Είναι ζωτικής σημασίας για εμάς να αλλάξουμε πρακτικές σε επίπεδο καταναλωτή, ιδιαίτερα για τους πιο ευάλωτους – εγκύους, βρέφη, μικρά παιδιά και εφήβους, των οποίων τα συστήματα αποτοξίνωσης δεν έχουν ακόμη ωριμάσει και των οποίων το σώμα αναπτύσσεται ακόμη.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι αυτές οι ομάδες εκτίθενται περισσότερο σε πλαστικά ανά κιλό σωματικής μάζας από ό,τι οι ενήλικες, επιδεινώνοντας περαιτέρω τους κινδύνους για την υγεία τους.
Οι κίνδυνοι από το ζέσταμα των τροφίμων σε πλαστικά δοχεία
Οι θετικές αλλαγές που μπορούμε να κάνουμε περιλαμβάνουν τη μείωση της κατανάλωσης μεταποιημένων προϊόντων και συσκευασμένων ακατέργαστων προϊόντων. περιορισμός της χρήσης δοχείων ή εξαρτημάτων κατασκευασμένων έστω και εν μέρει από πλαστικό (όπως χάρτινα κύπελλα, κουτιά πίτσας κ.λπ.)· και αποφεύγοντας την αποθήκευση, το μαγείρεμα ή το ξαναζέσταμα φαγητού σε πλαστικά δοχεία (όταν χρησιμοποιείτε φούρνο μικροκυμάτων, για παράδειγμα).
Αυτό συμβαίνει γιατί έχει αποδειχθεί ότι η θερμότητα προκαλεί τη διάσπαση των πλαστικών εξαρτημάτων, που με τη σειρά του προκαλεί σωματίδια για να διαρρεύσουν στο φαγητό μας.
Αυτές οι πιο θετικές συνήθειες θα βοηθούσαν επίσης στη μείωση της συνολικής ποσότητας μικροπλαστικών και νανοπλαστικών στο περιβάλλον και στα οικοσυστήματα μας, οδηγώντας σε φυσική μείωση της μόλυνσης του πεπτικού μας συστήματος.
Ξεκινώντας από το 2025, Γαλλία θα απαγορεύσει τα πλαστικά δοχεία μιας χρήσης στη συλλογική εστίαση (ιδιαίτερα στις σχολικές καφετέριες).
Είναι όμως καλύτερες οι εναλλακτικές; Στη Γαλλία, εναπόκειται σε κάθε δήμο να επιλέξει ποια εναλλακτικά υλικά θα χρησιμοποιήσει, είτε πρόκειται για ανοξείδωτο χάλυβα, κυτταρίνη (συστατικό των φυτικών κυτταρικών τοιχωμάτων), μπαμπού ή βιοπλαστικά.
Τα βιοπλαστικά μπορεί να μην είναι πιο ασφαλή
Τα δοχεία που κατασκευάζονται από βιοπλαστικά είναι μια εύχρηστη εναλλακτική λύση που χρησιμοποιείται ευρέως από τη βιομηχανία αγροδιατροφών, καθώς είναι ελαφρύτερα από τα πιο συμβατικά, υποτιθέμενα «αδρανή» δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα ή γυαλί.
Αλλά από τι είναι κατασκευασμένα τα βιοπλαστικά; Προέρχονται από φυτά, αλλά αναμειγνύονται με συνθετικά υλικά για να διασφαλιστεί ότι είναι τόσο αδιάβροχα όσο τα παραδοσιακά πλαστικά.
Βλέποντας το πρόθεμα «bio», οι καταναλωτές μπορεί να πιστέψουν ότι αγοράζουν ένα φυσικό προϊόν που δεν παρουσιάζει κανένα κίνδυνο για την υγεία. Όσον αφορά τους κανονισμούς, τα βιοπλαστικά πρέπει να υποβάλλονται στις ίδιες δοκιμές σε άλλα πλαστικά δοχεία και ο ρυθμός μετανάστευσης τους στα τρόφιμα περιορίζεται επίσης στα 60 mg/kg.
Δυστυχώς, μόνο ένας μικρός αριθμός δοκιμών (κυρίως όσον αφορά τις επιδράσεις τους στο DNA) έχει διεξαχθεί, καμία από τις οποίες δεν εξετάζει τις πιθανές επιπτώσεις τους ως ορμονοδιαταράκτες. Η πρόσφατη επιστημονική βιβλιογραφία δεν έχει ακόμη αποδείξει εάν είναι ή όχι αβλαβή για τον άνθρωπο. Τέλος, όσον αφορά τη βιοδιασπασιμότητα, όλα τα βιοπλαστικά εξακολουθούν να διασπώνται σε μικροπλαστικά.
Μείνετε προσεκτικοί με τις «εναλλακτικές»
Τέτοια ερωτήματα είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη σε έναν κόσμο που τείνει να απομακρύνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις ορισμένων προϊόντων προσφέροντας εναλλακτικές λύσεις (σκεφτείτε τα βιοκαύσιμα, το «πράσινο» υδρογόνο ή τα ηλεκτρονικά τσιγάρα) των οποίων τα αποτελέσματα είναι ελάχιστα γνωστά. Από αυτή την άποψη, το αντικατάσταση της δισφαινόλης Α με άλλες δισφαινόλες (όπως οι S και F) θα πρέπει να κάνουν την επιστημονική κοινότητα να σταματήσει και να σκεφτεί, καθώς οι αναφορές δείχνουν όλο και περισσότερο ότι έχουν παρόμοιες ή άλλες επιβλαβείς επιπτώσεις.
Δεδομένης της προέλευσης και της μεθόδου κατασκευής τους, φαίνεται σκόπιμο να τεθούν μόνο αυτές οι ίδιες ερωτήσεις σχετικά με τα «βιοπλαστικά», έτσι ώστε οι καταναλωτές να μην γίνουν ακούσια πηγή περιβαλλοντικής μόλυνσης όταν προσπαθούν να είναι φιλικοί προς το περιβάλλον. Στη Γαλλία, η Εθνική Υπηρεσία Τροφίμων, Περιβαλλοντικής και Επαγγελματικής Υγείας και Ασφάλειας (ANSES) συμβουλεύει επίσης να μην χρησιμοποιείτε «βιοδιασπώμενες» ή «λιπασματοποιήσιμες» πλαστικές σακούλες μιας χρήσης σε οικιακούς κάδους κομποστοποίησης, καθώς δεν είναι βέβαιο ότι τέτοια προϊόντα διασπώνται πλήρως κατά την κομποστοποίηση.
Είναι σημαντικό οι τοπικές αρχές να είναι καλύτερα ενημερωμένες για τα χαρακτηριστικά των βιοπλαστικών. Αυτό θα τους επιτρέψει να σχεδιάσουν πολιτικές που θα βοηθήσουν στην προστασία των καταναλωτών, ιδιαίτερα των παιδιών, που είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στη ρύπανση.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Ξαβιέ Κουμούλ, Καθηγητής Τοξικολογίας και Βιοχημείας, Université Paris Cité; Ζαν-Μπατίστ Φινί, Professeur du MNHN, Εθνικό Μουσείο Ιστορίας της Φύσης (MNHN); Nicolas Cabaton, Chercheur en Toxicologie, Inrae, να Sylvie Bortoli, Ingénieure de Recherche, Université Paris Cité
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο. Μετάφραση από τα γαλλικά από τον Enda Boorman για Γρήγορο ForWord.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
