Πίστωση φωτογραφίας: Lorcan Doherty Photography (CC BY-ND 2.0)

I'veθελα να γίνω επιστήμονας από τα πέντε μου χρόνια.

Η ιδέα μου για έναν επιστήμονα ήταν κάποιος στο εργαστήριο, που έκανε υποθέσεις και δοκίμαζε θεωρίες. Συχνά σκεφτόμαστε την επιστήμη μόνο ως μια γραμμική, αντικειμενική διαδικασία. Αυτός είναι επίσης ο τρόπος με τον οποίο η επιστήμη παρουσιάζεται σε άρθρα περιοδικών με κριτές - μια μελέτη ξεκινά με μια ερευνητική ερώτηση ή υπόθεση, ακολουθούμενη από μεθόδους, αποτελέσματα και συμπεράσματα.

Αποδεικνύεται ότι η δουλειά μου τώρα ως επιστήμονας του κλίματος δεν ταιριάζει αρκετά με τον τρόπο που συνήθως μιλάμε για την επιστήμη και πώς λειτουργεί η επιστήμη.

Η κλιματική αλλαγή και η έρευνα για την κλιματική αλλαγή, έχει αλλάξει τον τρόπο που βλέπω και κάνω την επιστήμη. Ακολουθούν πέντε σημεία που εξηγούν το γιατί.

1. Οι μέθοδοι δεν είναι πάντα απαραίτητα ψευδείς

Ψευδοληπτότητα είναι η ιδέα ότι ένας ισχυρισμός μπορεί να αποδειχθεί ψευδής με ένα πείραμα ή μια παρατήρηση και είναι κρίσιμος για τις διακρίσεις μεταξύ «αληθινής επιστήμης» και «Ψευδοεπιστήμη".

Τα κλιματικά μοντέλα είναι σημαντικά και πολύπλοκα εργαλεία για την κατανόηση του κλιματικού συστήματος. Είναι πλαστά τα μοντέλα κλίματος; Είναι επιστήμη; Μια δοκιμή παραποίησης απαιτεί μια δοκιμή μοντέλου ή παρατήρηση του κλίματος που δείχνει ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από τα αυξημένα αέρια του θερμοκηπίου που παράγονται από τον άνθρωπο είναι αναληθής. Είναι δύσκολο να προτείνουμε μια δοκιμή των κλιματικών μοντέλων εκ των προτέρων που είναι πλαστή.

Αυτή η δυσκολία δεν σημαίνει ότι τα κλιματικά μοντέλα ή η επιστήμη του κλίματος είναι άκυρα ή αναξιόπιστα. Τα κλιματικά μοντέλα έχουν αναπτυχθεί προσεκτικά και αξιολόγηση με βάση την ικανότητά τους να αναπαράγουν με ακρίβεια τις παρατηρούμενες κλιματικές τάσεις και διαδικασίες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι κλιματολόγοι έχουν εμπιστοσύνη σε αυτά ως επιστημονικά εργαλεία, όχι λόγω ιδεών γύρω από την παραποίηση.

2. Υπάρχουν πολλοί τρόποι ερμηνείας δεδομένων

Η κλιματική έρευνα είναι ακατάστατη. Πέρασα τέσσερα χρόνια από το διδακτορικό μου ανακατασκευάζοντας τις προηγούμενες αλλαγές στις βροχοπτώσεις της Αυστραλίας και της Ινδονησίας για πολλές χιλιάδες χρόνια. Η ανασυγκρότηση του παρελθόντος είναι εγγενώς προβληματική. Είναι γεμάτη αβεβαιότητα και υπόκειται στις μεμονωμένες ερμηνείες μας.

Κατά τη διάρκεια του διδακτορικού μου, υπέβαλα α χαρτί για δημοσίευση που περιγράφει λεπτομερώς μια ερμηνεία των αλλαγών στα κλίματα της Ινδονησίας, που προέρχονται από έναν σταλαγμίτη που σχηματίστηκε βαθιά σε μια σπηλιά.

Οι συνάδελφοί μου είχαν διαφορετικές απόψεις για το τι, συγκεκριμένα, μας έλεγε αυτός ο σταλαγμίτης. Στη συνέχεια, όταν το έγγραφό μου επέστρεψε από τη διαδικασία αξιολόγησης από ομότιμους, φαινομενικά σε κομμάτια, αποδεικνύεται ότι οι ίδιοι οι δύο κριτές είχαν άμεσα αντίθετες απόψεις σχετικά με τον δίσκο.

Τι συμβαίνει όταν καθένας που εξετάζει δεδομένα έχει διαφορετική ιδέα για το τι σημαίνει; (Ο δημοσιευμένη εργασία αντικατοπτρίζει μια σειρά διαφορετικών απόψεων).

Ένα άλλο παράδειγμα ασάφειας προέκυψε γύρω από τη συζήτηση του κενό στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Αυτή ήταν η προσωρινή επιβράδυνση του ρυθμού υπερθέρμανσης του πλανήτη στην επιφάνεια της Γης που συνέβη περίπου κατά την περίοδο των 15 ετών από το 1997. Μερικοί σκεπτικιστές ήταν αμετάπειστος ότι αυτό ήταν κατηγορηματική απόδειξη ότι ο κόσμος δεν θερμαίνεται καθόλου και ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι αβάσιμη.

Υπήρχε μια χιονοστιβάδα ακαδημαϊκού ενδιαφέροντος για την επιβράδυνση της υπερθέρμανσης. Αποδόθηκε σε α πλήθος αιτιών, συμπεριλαμβανομένων των διεργασιών βαθιάς θάλασσας, των αερολυμάτων, του σφάλματος μέτρησης και του τέλους της καταστροφής του όζοντος.

Η ασάφεια και η αβεβαιότητα είναι βασικά μέρη του φυσικού κόσμου και η επιστημονική διερεύνηση αυτού.

3. Μερικές φορές ο επιστήμονας έχει σημασία καθώς και τα αποτελέσματα

Παρουσιάζω τακτικά τα επιστημονικά μου αποτελέσματα σε δημόσιες διαλέξεις ή εκδηλώσεις στην κοινότητα. Συνήθιζα να παρουσιάζω μια φωτογραφία που απεικονίζει μια οικογένεια Τασμανίας να προστατεύεται κάτω από μια προβλήτα από ένα φωτιά εμπρός. Ο ουρανός είναι γεμάτος ζέστη. Στον ωκεανό, μια γιαγιά κρατά δύο παιδιά ενώ η αδερφή τους βοηθά τον αδερφό της να κολλήσει στο κάτω μέρος της προβλήτας.

Μετά από μερικές ομιλίες, έπρεπε να αφαιρέσω τη φωτογραφία από την παρουσίασή μου στο PowerPoint γιατί κάθε φορά που γύριζα για να τη συζητήσω, με έκανε να δακρύσω. Ένιωσα τόσο έντονα που η χρονιά που ζούσαμε ήταν μια ανατριχιαστική γεύση του κόσμου που έρχεται.

Ακριβώς έξω από το Σίδνεϊ, οι συνθήκες tinderbox εμφανίστηκαν στις αρχές της άνοιξης του 2013, μετά από έναν ξηρό, ζεστό χειμώνα. Οι πυρκαγιές μαίνονταν πολύ νωρίς τη σεζόν. Φοβήθηκα για έναν κόσμο 1 ° C θερμότερο από τώρα (ανεξάρτητα από την ισορροπημένη κλιματική ευαισθησία που αποδεικνύεται).

Σε δημόσιες διαλέξεις και εκδηλώσεις στην κοινότητα, οι άνθρωποι θέλουν να γνωρίζουν ότι φοβάμαι για τις πυρκαγιές. Θέλουν να μάθουν ότι ανησυχώ για την ευπάθεια των ηλικιωμένων μας στην αύξηση του καλοκαιρινού καύσωνα. Οι άνθρωποι θέλουν να γνωρίζουν ότι, μεταξύ όλων των άλλων, παραμένω αισιόδοξος για τη συλλογική μας αντοχή και την επιθυμία να νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλον.

Η επικοινωνία για το πώς συνδέουμε τα επιστημονικά αποτελέσματα είναι επίσης σημαντικό μέρος του ρόλου των επιστημόνων του κλίματος. Αυτή η φωτογραφία της οικογένειας που επέζησε από την πυρκαγιά της Τασμανίας είναι τώρα πίσω στις παρουσιάσεις μου.

4. Η κοινωνία έχει επίσης σημασία

Τον Νοέμβριο του 2009, οι διακομιστές υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας ήταν παράνομα hacked και η αλληλογραφία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου έκλεψε.

Μια επιλογή αυτών των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δημοσιεύτηκε δημόσια, εστιάζοντας σε αποσπάσματα που φέρονται να αποκαλύπτουν ανέντιμες πρακτικές που προώθησαν τον μύθο της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Οι επιστήμονες του «climategate» ήταν εξαντλητικοί εκκαθαριστεί της αδικίας.

Επιφανειακά, τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ήταν ένα δυσάρεστο αλλά ασυνήθιστο γεγονός. Αλλά εμβαθύνοντας λίγο, αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως μια σημαντική καμπή στις προσδοκίες της κοινωνίας από την επιστήμη.

Ενώ πολυάριθμες επιθετικές αναθεωρήσεις των επιστημόνων τους καθάρισαν από λάθος, το έντονο και συνεχές δημόσιο ενδιαφέρον για αυτό το θέμα αποδεικνύει ότι η κοινωνία θέλει να μάθει πώς λειτουργεί η επιστήμη και ποιος "κάνει" την επιστήμη.

Υπάρχει μεγάλη επιθυμία για δημόσια σύνδεση με τις διαδικασίες της επιστήμης και τα αποτελέσματα των επιστημονικών αναζητήσεων. Το κοινό δεν είναι απαραιτήτως ικανοποιημένο από τους επιστήμονες που εργάζονται σε πανεπιστήμια και δημοσιεύουν τα ευρήματά τους σε άρθρα σκοτεινά από μισθολογικούς τοίχους, στα οποία δεν είναι δυνατή η δημόσια πρόσβαση.

Απαιτείται μεγαλύτερη διαφάνεια της επιστήμης. Αυτό έχει ήδη απογειωθεί, με τους επιστήμονες να επικοινωνούν ευρέως μέσω κοινωνικών και γενικών μέσων ενημέρωσης και να δημοσιεύουν σε περιοδικά ανοικτής πρόσβασης.

5. Μη ειδικοί μπορούν να είναι επιστήμονες

Η κλιματική επιστήμη αναγνωρίζει όλο και περισσότερο την αξία του πολίτες.

Η εγγραφή εθελοντών μη εμπειρογνωμόνων επιτρέπει στους ερευνητές να διερευνήσουν κατά τα άλλα πολύ δύσκολα προβλήματα, για παράδειγμα όταν η έρευνα θα ήταν οικονομικά και υλικοτεχνικά αδύνατη χωρίς τη συμμετοχή των πολιτών.

Οι OzDocs σχέδιο συμμετείχαν εθελοντές που ψηφιοποιούσαν πρώιμα αρχεία για τον καιρό της Αυστραλίας από περιοδικά καιρού, κυβερνητικές εφημερίδες, εφημερίδες και τα πρώτα παρατηρητήρια μας. Αυτη η εργασια παρέχεται καλύτερη κατανόηση της κλιματικής ιστορίας της νοτιοανατολικής Αυστραλίας.

Οι προσωπικοί υπολογιστές παρέχουν επίσης ένα άλλο εξαιρετικό εργαλείο για τους πολίτες. Σε ένα τρέχον έργο, οι επιστήμονες του κλίματος διεξάγουν πειράματα χρησιμοποιώντας δημόσια εθελοντικά κατανεμημένους υπολογιστές. Οι συμμετέχοντες συμφωνούν να εκτελέσουν πειράματα στους υπολογιστές του σπιτιού ή της εργασίας τους και τα αποτελέσματα επιστρέφονται στον κύριο διακομιστή για ανάλυση.

Ενώ συχνά θεωρούμε τους επιστήμονες ως εκπαιδευμένους ειδικούς που εργάζονται σε εργαστήρια και δημοσιεύουν σε επιστημονικά περιοδικά, οι γραμμές δεν είναι πάντα τόσο σαφείς. Όλοι έχουν την ευκαιρία να συνεισφέρουν στην επιστήμη.

My καινούργιο βιβλίο εξερευνά αυτόν τον χώρο μεταξύ του τρόπου με τον οποίο συζητείται η επιστήμη και του τρόπου με τον οποίο πραγματοποιείται.

Δεν πρόκειται για κριτική στην επιστήμη, η οποία παρέχει έναν χρήσιμο τρόπο για να εξερευνήσετε και να κατανοήσετε τον φυσικό κόσμο. Είναι μια γιορτή του πλούτου, της διαφορετικότητας και της δημιουργικότητας της επιστήμης που οδηγεί αυτή την εξερεύνηση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sophie Lewis, ερευνητής, Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon